太行山谷仿佛被一层神秘的薄纱所笼罩，雾气氤氲，丝丝缕缕地缠绕着，与那尚未消散的辣椒余味交织在一起，弥漫在整个山谷之中。山贼们横七竖八地蜷在落叶堆里，被辣椒呛得咳嗽声此起彼伏，那声音在寂静的山谷里回荡，仿佛是一曲充满狼狈与痛苦的乐章。
苏锦璃轻轻将油纸包塞回袖袋，指尖残留的辛辣气息，混合着羊皮人耳散发出的那股淡淡的膻味，瞬间将她的思绪拉回到扬州码头那些晒鱼干的清晨。她下意识地微微皱了皱鼻子，而后用鞋尖轻轻踢了踢匪首的粗布裤腰，靴底精致的梅花纹深深地踩进那人后腰的泥渍之中，仿佛要将某种警告烙印在他身上。“听见了？下次再敢拦路，姑奶奶往你茶里撒辣椒面。”她的声音清脆而响亮，带着不容置疑的威严，在雾气中传得很远。
匪首如同一滩烂泥般趴在地上，身体止不住地抽搐着。那只羊皮人耳恰好掉落在他唇边，被他无意识地咬住一角，模样狼狈至极。他后颈的梅花胎记在雾气的映衬下，泛着奇异的潮红，竟与苏清瑶新调的“辣椒红”胭脂颜色毫无二致，宛如某种诡异的巧合。江砚见状，微微皱眉，缓缓蹲下身来。他手中的青锋剑鞘轻轻磕开匪首紧握的拳头，只见里面滚出半块锦云书局的木刻书牌。书牌边缘刻着的狐狸尾巴缺了口，江砚一眼便认出，这正是钱掌柜去年盗版《卖油郎》时所用的模具，这一发现，无疑更加坐实了他们与江南书商联盟的勾结。
“夫人，”江砚微微仰头，目光温柔地看着苏锦璃，伸手轻轻替她拂去肩头不知何时落下的槭树叶。指尖不经意间触碰到袖袋里那个方方正正的油纸包，他不禁感慨道，“这辣椒粉...倒是比我的剑管用。”说着，他想起方才自己被苏锦璃一脚踹进落叶堆时的狼狈模样，那一瞬间，他只觉得天旋地转，整个人都被摔得七荤八素。此刻，他拇指上的墨玉扳指在暮色里似乎也闪过一丝尴尬的光，仿佛在为他刚才的窘迫而感到羞愧。
“那是。”苏锦璃微微挑眉，发间的珍珠抹额轻轻扫过江砚的鼻尖，那轻柔的触感，如同羽毛拂过。她的眼神中透着一丝得意，说道，“这可是从扬州船工那儿学来的方子，雄黄混着朝天椒，既能防蛇虫，关键时刻还能呛山匪，用处可大了去了。”她轻轻晃了晃袖袋，里面的油纸包微微蹭到江砚的手背，发出轻微的沙沙声，仿佛在为她的话作证。“早说了，带着你这文弱书生出门，得备点硬家伙。”她的话语里，虽带着一丝调侃，却也满是对江砚的关心。
苏小侯爷此时正把玩具大刀稳稳地杵在青石板上，刀穗上的红绸子不知何时缠着一根山贼的腰带，随着他的动作轻轻晃动。少年郎兴致勃勃地蹲下身，翻检着匪首的荷包，身上锦袍的下摆扫过地上残留的辣椒粉末。“姐！你瞧我刚才那下，像不像话本里的侠客？”他一边说着，一边从荷包里掏出两锭成色极差的碎银，在手里得意地掂得叮当作响，脸上洋溢着兴奋的笑容，“我就说我能保护你吧！”他的眼神中充满了期待，渴望得到姐姐的认可。
“嗯，像。”苏锦璃微笑着接过碎银，指尖不经意间蹭到上面的牙印，心中不禁觉得有些好笑。她故意顿了顿，而后调皮地说道，“像侠客里的...傻大个。”说完，她轻巧地躲过苏小侯爷挥来的拳头，裙角如蝴蝶般飞舞，扫过匪首的鬼头刀。刀刃上的血槽里，还卡着一片带着辣粉的枯叶，仿佛在诉说着刚才那场惊心动魄的战斗。
苏清瑶迈着优雅的步伐，踩着满地的狼藉缓缓走来。她手中的螺钿妆奁在雾气中泛着珍珠般柔和的光泽，仿佛是这混乱场景中的一抹亮色。她将半盒“辣椒红”胭脂塞进苏锦璃手里，膏体表面沾着几粒泥星，显得有些狼狈。“喏，刚从荆棘丛里捡的，摔掉了半盒。”她心疼地用银簪挑去膏体上的落叶，嘴里嘟囔着，“心疼死我了，这色号调了十七遍才成，可真是不容易。”
江砚见状，接过妆奁，仔细地端详起来。只见膏体里掺着的金箔在雾气中流转出迷人的光泽，宛如夜空中闪烁的星辰。他不禁赞叹道：“长姐这胭脂...倒和夫人撒粉时的气势般配。”那色泽鲜艳夺目，正如苏锦璃方才面对山匪时的果敢与飒爽，令人眼前一亮。
“算你有眼光。”苏清瑶微微翻了个白眼，宽大的衣袖轻轻扫过江砚的肩膀，带着一丝嗔怪，“不像某些人，舞剑能把自己摔进泥坑。”她的话语里带着调侃，却也充满了亲昵，仿佛在诉说着家人之间独有的玩笑。
就在这时，匪首突然发出一阵“嗬嗬”的声响，那羊皮人耳从他嘴里滑落，掉在一旁的落叶上。他蠕动着嘴唇，露出后槽牙上那醒目的烟渍，模样显得格外猥琐。“女侠...饶命...小的们再也不敢了...”他的眼角被辣椒粉冲出两道深深的沟壑，泪水止不住地流淌，露出底下与钱掌柜账房先生同款的三角眼，眼神中满是恐惧与哀求。
苏锦璃微微皱眉，缓缓蹲下身去。她用发簪尖轻轻挑起匪首的下巴，银质狐狸吊坠在他充血的眼睛前晃过，簪头石榴石碎钻反射出的光，如同一把利刃，刺得他猛眨眼睛。她的声音压得极低，却带着一股让人胆寒的狠厉：“回去告诉钱掌柜，”她一字一顿地说道，“再敢动歪心思，下次就不是辣椒面这么简单了。”她的眼神如同寒星，直直地盯着匪首，仿佛要将他的灵魂看穿。
江砚看着苏锦璃的举动，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他默默地将青锋剑插入匪首身侧的泥土之中，剑刃震颤的声响惊飞了岩壁上栖息的夜蛾。夜蛾扑腾着翅膀，消失在雾气弥漫的夜空之中。他看着苏锦璃发间未散的雾气，思绪不禁飘回到三日前在扬州破庙的场景。那时的她，也是这般静静地蹲在泥地里，专注地用草绳编着护腕，指尖磨出的茧子在烛光下泛着柔和的白光，那画面，如同烙印一般，深深地刻在了他的心底。
“夫人何时学的这些？”江砚轻声问道，语气中带着一丝好奇与心疼。他伸手轻轻地替她理好被风吹乱的鬓发，指尖触碰到她耳后微凉的肌肤，心中泛起一阵涟漪。
“上辈子病着的时候，”苏锦璃轻轻拨开他的手，袖袋里的油纸包发出沙沙的声响，仿佛在回应着他们的对话。她微微顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，而后看着江砚突然黯淡的眼神，又补了句，“不过现在有你，学这些也只是以防万一。”她的声音轻柔，却带着一种坚定的力量，仿佛在告诉江砚，他们已经一起走过了那些艰难的岁月，未来将携手面对一切。
雾气愈发浓郁，仿佛要将整个世界都吞噬其中。就在这时，远处隐隐传来一阵马蹄声，由远及近，逐渐清晰。苏小侯爷兴奋地跳了起来，手中的玩具大刀差点戳到江砚的屁股。“是李修带着暗卫来了！还有...还有官兵！”他一边说着，一边兴奋地指向谷口。只见灯笼的光晕在雾中晃出一个个暖黄的圈，如同黑暗中的希望之光，正朝着他们缓缓靠近。
苏清瑶听到这话，急忙抢过妆奁，用银簪小心翼翼地将膏体表面抹平，嘴里还念叨着：“正好，让官兵把这些腌臜货拖走，别污了我的胭脂。”她忽然眼睛一亮，指着匪首的草鞋说道：“哟，这鞋底补丁的纹样，倒和钱掌柜后宅的窗帘布一个花色。”她的眼神中透着敏锐，仿佛发现了什么重要的线索。
江砚闻言，立刻蹲下身去，翻看匪首的鞋底。只见粗麻布补丁上果然绣着半朵残败的牡丹，那细腻的针法和独特的花色，正是江南书商联盟总部的窗帘纹样。他缓缓站起身来，袖袋里的密令发出轻微的摩擦声，火漆印上的梅花图案在雾中若隐若现，仿佛在诉说着这个阴谋背后的复杂关系。
“夫人，”他凑近她耳边，温热的气息驱散了些许寒意，低声说道，“看来这钱掌柜，是铁了心要和我们过不去。”他的眼神中透着严肃，深知这场斗争恐怕不会轻易结束。
苏锦璃望着谷外渐亮的天光，思绪不由自主地飘回到前世。她想起继母柳氏那张阴毒的笑脸，心中涌起一股怒火。她紧紧攥紧袖袋里的油纸包，辣椒面的辛辣透过薄纱传来，像极了此刻心底腾起的火气。
“过不去？”她忽然冷笑一声，发簪上的狐狸吊坠在雾中划出一道弧线，宛如一道寒光。“我倒要看看，他这把老骨头，能经得起几次辣椒面的滋味。”她的眼神中充满了坚定与决然，仿佛已经做好了与钱掌柜斗争到底的准备。
江砚看着她眼中闪烁的光，忽然想起初遇时她抢糖画的模样。那时的她，也是这般眼神明亮，带着一种不容侵犯的倔强。他心中涌起一股暖流，伸手轻轻握住她的手，指尖触到她掌心的薄茧，那是她历经磨难的见证。“无论如何，我陪你。”他的声音低沉而坚定，如同誓言般，在雾气中回荡。
苏小侯爷在一旁故作干呕状：“哎呀呀，肉麻死了！姐，江砚哥哥，官兵来了！”他的声音打破了这略显凝重的氛围，让周围的空气都变得轻松了几分。
雾气中传来李修洪亮的声音：“大人！夫人！属下救驾来迟！”声音中带着一丝焦急与愧疚。
苏清瑶翻着白眼，一边收拾妆奁，一边说道：“行了行了，赶紧把这些人拖走，别耽误我回京城调新胭脂。”她的话语里带着一丝不耐烦，却也让人感受到她对生活的那份执着与热爱。
匪首趴在地上，听着众人你一言我一语，心中不禁一阵哀叹。他偷偷抬眼，看见苏锦璃正用江砚的帕子擦手，而那位状元郎则一脸温柔地替她吹去指尖的辣粉，仿佛刚才被踹进泥堆的不是他一般。他心中暗自诧异，这伙人哪里像被山匪袭击的商旅，倒像是出门郊游的富贵闲人，如此淡定从容，仿佛刚刚的惊险只是一场微不足道的小插曲。
随着时间的推移，太行山谷的雾气渐渐散去，如同被一只无形的手缓缓揭开了神秘的面纱，露出缀满星子的夜空。繁星闪烁，如同镶嵌在黑色天幕上的璀璨宝石，照亮了这片刚刚经历过一场风波的山谷。苏锦璃静静地坐在马车上，透过车窗，看着江砚在车外与李修认真地交代着什么。江砚的青衫下摆沾着的泥土在月光下泛着灰白斑驳，仿佛是一幅独特的画卷。她下意识地摸了摸袖袋里的油纸包，心中涌起一股别样的温暖。她忽然觉得，这趟遇匪的惊魂路，倒像是老天爷送来的又一颗蜜糖——让她知道，无论何时何地，身边这人总会用他的方式默默地护着她，而她也能毫无顾忌地在他面前，做那个飒爽直球的苏锦璃。
“在想什么？”江砚掀开车帘，微笑着走了进来，手里还多了一个烤红薯。热气腾腾的烤红薯散发着诱人的香气，瞬间弥漫了整个车厢。“李修在前面探路，说前面驿站有热汤。”他的声音带着一丝疲惫，却也充满了对苏锦璃的关心。
苏锦璃接过红薯，热气烫得指尖发痒，她轻轻吹了吹，而后咬了一口甜糯的红薯。香甜的味道在口中散开，她看着江砚眼里的笑意，说道：“在想，”她微微停顿了一下，眼中闪过一丝狡黠，“下次出门，得给你准备两斤辣椒粉，省得再被我踹屁股。”她的话语里带着一丝俏皮，仿佛又回到了那个无忧无虑的少女时代。
江砚不禁失笑，伸手轻轻替她擦掉嘴角的薯渣，动作温柔而细腻。“有夫人在，为夫哪需要辣椒粉。”他微微顿了顿，看着她被辣粉染红的指尖，眼中满是宠溺，“不过夫人这脚力，倒是比我的剑快多了。”他的声音里带着调侃，却也充满了对苏锦璃的赞赏。
马车缓缓启动，碾过落叶，发出沙沙的声响，仿佛是大自然演奏的一首轻柔的摇篮曲。这声音，像极了苏锦璃此刻心里的蜜糖，甜得悄无声息，却又满溢而出，温暖了她的整个心房。车外传来苏小侯爷哼着的不成调山歌，那欢快的旋律，仿佛在为这场惊险的旅程画上一个轻松的句号。还有苏清瑶抱怨胭脂沾灰的嘀咕声，一切都那么真实而温暖，仿佛一幅生动的生活画卷。这对从街头糖画开始的夫妻，早已在彼此的陪伴中，把所有的惊魂与苦难，都熬成了往后岁月里，最甜的家常。他们知道，未来的路或许还会充满挑战，但只要他们携手相伴，就没有什么能够阻挡他们前行的脚步，他们将一起书写属于他们的美好篇章，在岁月的长河中留下属于他们的甜蜜回忆。
在接下来的旅程中，江砚和苏锦璃并没有因为这次的遭遇而心生畏惧，反而更加坚定了他们前行的决心。他们深知，钱掌柜背后的势力不会轻易放过他们，这场斗争或许才刚刚开始。然而，他们彼此相依，相互扶持，心中充满了勇气和信心。
随着马车缓缓前行，他们开始认真地商讨应对之策。江砚凭借着自己的学识和经验，分析着江南书商联盟可能采取的下一步行动。他认为，钱掌柜很可能会进一步勾结其他势力，对他们进行更猛烈的攻击。而苏锦璃则凭借着自己敏锐的洞察力和机智，提出了一些巧妙的应对方法。她建议，他们可以利用这次遇匪的事件，揭露江南书商联盟的恶行，争取更多人的支持和帮助。
他们一边赶路，一边留意着沿途的动静。每到一个城镇，他们都会与当地的百姓交流，了解江南书商联盟在当地的所作所为。他们发现，江南书商联盟的垄断行为已经严重影响了当地的商业发展，许多小商户都因此而面临困境。百姓们对江南书商联盟的行为敢怒不敢言，心中充满了无奈和怨恨。
江砚和苏锦璃决定，要为这些百姓们发声。他们开始收集江南书商联盟的罪证，包括他们的垄断协议、欺压商户的证据等等。他们还与当地的一些正义之士取得了联系，共同商讨如何对抗江南书商联盟。在这个过程中，他们结识了许多志同道合的朋友，这些朋友纷纷表示愿意加入他们的行列，一起为了正义而战。
与此同时，江砚和苏锦璃也没有忘记提升自己的实力。江砚每天都会抽出时间练习剑术，力求让自己的剑法更加精湛。而苏锦璃则继续研究各种防身的技巧和方法，她不仅学习了更多的辣椒粉配方，还学会了一些简单的暗器使用方法。他们深知，只有自己变得更强大，才能更好地应对未来的挑战。
在一个阳光明媚的日子里，他们终于到达了一个繁华的城市。这座城市是江南地区的商业中心，也是江南书商联盟的重要据点之一。江砚和苏锦璃决定，在这里展开一场反击。他们首先找到了当地的官府，向他们递交了江南书商联盟的罪证，并详细说明了他们的恶行。官府对此非常重视，立刻展开了调查。
然而，江南书商联盟也不是吃素的。他们得知江砚和苏锦璃来到了这座城市，并向官府告发了他们，于是开始暗中策划着一场阴谋。他们买通了一些官府的官员，试图阻碍调查的进行。同时，他们还派出了一些杀手，试图暗杀江砚和苏锦璃。
一天晚上，江砚和苏锦璃正在客栈休息，突然听到窗外传来一阵轻微的声响。江砚警觉地拿起剑，示意苏锦璃躲在身后。就在这时，窗户被猛地推开，几个黑衣人手持利刃，冲进了房间。江砚毫不畏惧，立刻与黑衣人展开了激烈的搏斗。他的剑法凌厉，黑衣人在他的剑下渐渐有些抵挡不住。
苏锦璃也没有闲着，她迅速从袖袋里掏出辣椒粉，朝着黑衣人撒去。黑衣人顿时被呛得咳嗽不止，眼睛刺痛，行动也变得迟缓起来。在江砚和苏锦璃的共同努力下，黑衣人最终被击退。然而，他们知道，这只是江南书商联盟的一次试探，后面还会有更严峻的挑战等着他们。
经过这次暗杀事件，江砚和苏锦璃更加谨慎。他们与当地的正义之士紧密合作，共同制定了一个详细的计划。他们决定，先揭露江南书商联盟买通官员的罪行，让官府对他们失去信任。然后，他们将联合当地的商户，发起一场抵制江南书商联盟的