易中海坐在贾家炕沿上，手指摩挲着油亮的核桃，目光落在窗台上那盆蔫了吧唧的多肉上，心里却在盘算是秦淮茹的账。这姑娘细皮嫩肉的，往院里一站，比贾张氏腌的芥菜疙瘩都亮眼。最要紧的是农村出身——没娘家撑腰，进了贾家还不是案板上的肉？将来贾东旭要是有个三长两短，这媳妇还能顺理成章地伺候他和老伴养老，简直是打着灯笼都难找的划算买卖。
“可不是嘛！”媒人见缝插针地凑上前，绢子在手腕上绕了个花，“易师傅这话才叫说到点子上！您看小秦同志那腰肢、那眉眼，一看就是能生养的福相，将来给贾家添个七八个大胖小子，啥矛盾不能抹平？”
贾张氏原本垮着的脸总算松快了些，嘴角往天上翘了翘。她心里跟明镜似的：自家这条件，城里姑娘谁愿嫁？贾东旭没了爹，她又没工作，全靠儿子那点学徒工资吊着，缝纫机、自行车更是镜中花水里月。也就农村姑娘没见过世面，能被她画的“钢铁厂家属”大饼哄住。
“那你可得跟人家好好唠唠，”贾张氏戳了戳媒人的胳膊，“就说我们家东旭是潜力股，跟着易师傅学技术，转正就是早晚的事儿！”她故意把“易师傅”三个字咬得贼响，眼角余光瞟着易中海，见他没反驳，心里更有底了。
媒人哪能听不出她的言外之意，连连点头：“放心吧贾家婶子，这事儿包我身上！就是那缝纫机……您可得赶紧置备上，这年头娶媳妇，没这玩意儿可不成体统。等媳妇娶进门，还怕她不把本给您赚回来？”
这话正说到贾张氏心坎里。她盘算着：一台缝纫机好几十块，是笔不小的开销，但只要秦淮茹嫁进来，每天踩缝纫机做衣裳，不光能给家里人做，还能接外面的活儿换钱，不出半年就能回本。更别说这姑娘长得俊，将来生的娃要是随她，说不定还能攀个高枝。这笔买卖，稳赚不赔！
等媒人扭着腰走了，贾张氏才把炕上的贾东旭薅起来：“行了行了，别跟个霜打的茄子似的，妈跟媒人说好了，过阵子让你们再见一面。”
贾东旭苍白的脸上总算有了点血色，可眉头还是皱着：“妈，她咋就突然不愿意了呢？下次见了面再变卦咋办？”
易中海清了清嗓子，核桃在手里转得更快了：“估计是嫌你没转正。东旭啊，这段时间跟师傅好好学，我找机会跟厂长说说，再搞次考核。”
贾东旭和贾张氏眼睛同时亮了。贾东旭激动得直搓手：“师傅，太谢谢您了！”贾张氏嘴上说着“麻烦您了”，心里却犯起了嘀咕：早干嘛去了？上次考核要不是你藏着掖着，东旭早转正了！现在看相亲黄了才肯帮忙，分明是故意拿捏人！
“还有那缝纫机，”易中海站起身，掸了掸裤腿上的灰，“赶紧买，别等下次见面又让人挑出毛病。”
贾张氏嘴上应着，心里却把秦淮茹骂了八百遍：还没进门就这么多事儿，等嫁过来，看我怎么收拾你！她盘算着：先把人骗进门，缝纫机买了也是放家里，将来秦淮茹要是敢不听话，就拿这事儿堵她的嘴——“这缝纫机花了我们家多少多少钱，你得给我干够本！”
易中海走后，贾张氏坐在炕沿上掰着手指头算账：缝纫机60块，彩礼20块，办酒席怎么也得30块……总共110块。只要秦淮茹进门后每天做两件衣裳，一件赚5毛钱，一个月就能赚30块，四个月就回本了。要是再生个娃，还能领补贴，怎么算都是稳赚不赔。想到这儿，她脸上露出了满意的笑容。
与此同时，四九城东城的王府井大街上，何雨柱牵着何雨水的小手，在熙熙攘攘的人群里穿梭。小雨水举着串糖葫芦，红莹莹的山楂裹着亮晶晶的糖衣，咬一口酸中带甜，乐得她眼睛都眯成了月牙。
“哥，你看那个！”小雨水指着路边一个捏面人的摊子，老师傅手里的面团三两下就变成了个活灵活现的孙悟空。
何雨柱顺着她指的方向看去，只见青石板路上挤满了人，两旁的店铺挂着各式各样的幌子：“公私合营百货商店”的招牌在阳光下闪闪发亮，橱窗里摆着印着牡丹花纹的搪瓷盆；隔壁的裁缝铺飘出淡淡的机油味，缝纫机“哒哒”地响着，几个姑娘围在案板前裁剪布料；还有卖糖炒栗子的小摊，热气腾腾的栗子裹着黑砂，香味飘出老远。
这里的王府井跟他记忆中的不太一样，没有高楼大厦，没有霓虹灯，却透着一股质朴的热闹劲儿。穿着蓝布褂子的大爷推着自行车慢慢走，扎着红头绳的小姑娘攥着几分钱蹦蹦跳跳地买冰棍，空气中弥漫着芝麻酱和煤烟的味道。
“哥，我想吃那个！”小雨水指着一个卖的摊子，白白胖胖的在竹签上转着圈，像朵云彩。
何雨柱摸了摸口袋里的钱，今天发了工资，他特意带妹妹出来逛逛。“行，哥给你买。”他牵着妹妹走到摊子前，看着老师傅把白糖倒进机器里，转着转着就拉出了丝丝缕缕的糖丝，不一会儿就攒成了个大雪球。
小雨水接过，高兴得直蹦：“谢谢哥！”她小心翼翼地咬了一口，白糖的甜味在舌尖化开，脸上沾满了白色的糖渣。
何雨柱看着妹妹开心的样子，嘴角也扬起了笑容。他抬头看了看天，夕阳把天边染成了橘红色，街道两旁的老槐树投下斑驳的影子。路过一家照相馆时，他停下了脚步，橱窗里摆着几张结婚照，新郎新娘穿着崭新的蓝布制服，胸前别着大红花，笑得一脸幸福。
他想起了秦淮茹，也不知道她现在怎么样了。那天在院里匆匆一瞥，他就觉得这姑娘不简单，眼神里透着股精明劲儿，不像表面看上去那么温顺。贾东旭那小子根本不是她的对手，将来有贾家受的。
“哥，你看啥呢？”小雨水拉了拉他的袖子。
“没看啥，”何雨柱回过神，揉了揉妹妹的头，“走，哥带你去买块花布，给你做件新衣服。”
他牵着妹妹走进旁边的裁缝铺，店里的货架上摆满了各种颜色的布料：大红的、湖蓝的、印着小碎花的……一股淡淡的布料味扑面而来。一个戴眼镜的老师傅坐在缝纫机前，抬头看了看他们：“想买点啥？”
“师傅，给我看看有没有适合小姑娘穿的花布。”何雨柱说道。
老师傅站起身，从货架上取下几匹布料：“你看这几种咋样？这是最新到的‘跃进花’，这是‘牡丹红’，都挺鲜亮的。”
小雨水凑上前，指着一块印着粉色小蝴蝶的布料：“哥，我喜欢这个！”
“行，就这块吧。”何雨柱摸了摸布料，手感还不错，“师傅，给我扯三尺。”
老师傅量好布料，用剪刀“咔嚓”一声剪开，包好递给何雨柱：“一共一块二毛钱。”
何雨柱付了钱，牵着妹妹走出裁缝铺。小雨水抱着布料，开心地说：“哥，新衣服做好了，我要穿去学校给同学们看！”
何雨柱笑了笑，心里却在盘算着：再过段时间，等攒够了钱，就把妹妹送到更好的学校去，不能让她跟着自己在四合院里受委屈。至于贾家那档子事儿，他不想掺和，只希望秦淮茹嫁过去后，能把贾张氏治得服服帖帖的，也算是为院里除了一害。
夕阳西下，王府井大街上的人渐渐少了些，何雨柱牵着妹妹的手，慢慢往家走。街道两旁的店铺亮起了灯，暖黄色的灯光映在青石板路上，也映在兄妹俩的脸上。