败中求因：古今成败之鉴的对话体解析
一、败军之问：失败是否可论
甲（怅然叹息）：兵败之人，还能再谈勇气吗？希望能听闻探寻失败原因的要领。
乙：为何出此感慨？《左传》曾说：\"禹、汤归罪于己，他们的兴起迅速；桀、纣归罪于人，他们的灭亡急遽。\"失败后寻求原因，是复兴的基础。从前齐桓公与鲁国在长勺交战，初战失败，向管仲询问。管仲说：\"您未察觉彼竭我盈的态势。\"后来依曹刿的计策，三次击鼓后获胜。这不是从失败中寻求原因的验证吗？
甲：齐桓公的事，确实知道失败可寻原因，但世人多以失败为耻，避讳谈论过失，如项羽垓下失败，自刎乌江，终究未明白失败原因，为何呢？
乙：可悲啊！项羽有一个范增却不能任用，这是他失败的主要原因。《史记》记载，鸿门宴上，范增多次举起所佩玉玦暗示项羽，项羽竟沉默不应。后来范增对人说：\"这小子不值得共谋大事！\"等到项羽失败，范增已先去世。太史公说：\"项羽自夸功劳，逞个人才智而不师法古人，认为霸王之业，想用武力征服治理天下，五年就灭亡了自己的国家。\"这不是刚愎自用导致的失败吗？
甲：项羽失败在于拒绝进谏，然而像赵括纸上谈兵，在长平失败，又如何解释？
乙：《孙子兵法》说：\"知己知彼，百战不败；不知彼而知己，胜负各半；不知彼不知己，每战必败。\"赵括自幼学习兵法，谈论军事以为天下无人能及，但他未察觉秦军虚实，也不了解士卒心理。他的父亲赵奢曾说：\"如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定用他，使赵军失败的必定是他。\"等到赵括领兵，全部更改纪律，撤换军官，秦将白起听闻后，出动奇兵，假装败逃，却断绝赵军粮道，将赵军分割为二，士卒离心。四十多天后，赵军饥饿，赵括率精锐士兵亲自搏杀，秦军射杀赵括，赵军溃败，数十万士兵投降秦军，秦军将他们全部坑杀。这不是徒然依赖空谈，不晓实际事务的失败吗？
二、败因探微：是否存在共通之理
甲：先生以赵括为鉴，然而失败原因各异，可有共通的道理？
乙：有啊。《吕氏春秋》说：\"想战胜别人必先战胜自己，想评论别人必先评论自己，想了解别人必先了解自己。\"失败原因虽多，但究其根本，多在于不了解自己。从前夫差击败越国，勾践到吴国称臣，夫差志得意满，不听伍子胥的话，放虎归山。等到勾践返回越国，卧薪尝胆，十年生育积聚，十年教育训练，而夫差沉迷酒色，不爱惜民力，终至国破自刎。这不是骄矜忘本导致的失败吗？
甲：夫差失败在于骄纵而忘记危机，然而像荆轲刺杀秦王，功败垂成，又是什么原因？
乙：《战国策》记载，荆轲对太子丹说：\"我有个好友，想让他一起去，他住得远还没来，所以等待他。\"太子丹怀疑他反悔，就再次请求说：\"时间已经不多了，荆卿难道没有动身的意思吗？请允许我先派秦武阳去！\"荆轲发怒，呵斥太子说：\"今天去了不能回来复命的，是没用的人！\"于是出发。等到上殿觐见，秦武阳脸色大变，浑身发抖，群臣觉得奇怪，荆轲回头对秦武阳笑笑，上前谢罪说：\"北方蛮夷的粗鄙之人，未曾见过天子，所以恐惧。\"这不是准备不周全，遇事仓皇导致的失败吗？古语说：\"凡事预先准备就能成功，不准备就会失败。\"荆轲虽勇，但太子丹催促过急，未能等待他的朋友，于是到了地图展开匕首出现之时，独自力不能支，终遭毒手。
甲：荆轲失败在于筹备不精，然而像诸葛亮北伐，六出祁山而无功，难道也是败于原因吗？
乙：是的。陈寿《三国志》评价诸葛亮说：\"治理军队是长处，奇谋是短处，治理民众的才干，优于军事谋略。\"诸葛亮的失败，不在于军事谋略，而在于粮道艰难。《后出师表》说：\"祁山、陈仓，粮道险恶，运粮不继，这是我不能理解的第五点。\"又说：\"祁山、陈仓，粮道险恶，运粮不继，这是我不能理解的第五点。\"诸葛亮曾造木牛流马运粮，但蜀道难行，难于上青天，终究不能持久。这不是因于地理条件的限制吗？
三、历史镜鉴：从炀帝到纣王的败因
甲：诸葛亮失败因于地理，然而像隋炀帝三征高丽，百万大军覆没，又是什么缘故？
乙：《隋书》记载，隋炀帝自恃国富民强，不顾后患，三征高丽，士卒死者相枕，臭秽满路，天下骚动，于是导致瓦岗、窦建德等起义蜂起。魏征说：\"炀帝依仗国家富强，不考虑后患，驱使天下人放纵私欲，耗尽万物以供自己享受，采集域中的子女，寻求远方的奇异之物，装饰宫苑，建造台榭，徭役没有休止，战争不停息，外表威严，内心多有猜忌，谗邪的人必定得福，忠正的人不能保全生命，上下相互蒙蔽，君臣之道隔绝，百姓不堪忍受，全国分崩离析，于是以四海之尊，死于匹夫之手，子孙灭绝，被天下人嘲笑。\"这不是因于违背天道虐待百姓吗？
甲：炀帝失败在于逆天虐民，然而像商纣王酒池肉林，终致亡国，其失败原因又在哪里？
乙：《尚书·泰誓》说：\"上天的看法来自我们百姓的看法，上天的听闻来自我们百姓的听闻。\"纣王暴虐，杀比干，囚箕子，宠妲己，制作炮烙之刑，百姓怨恨，诸侯多有背叛。《史记》记载，武王伐纣，战于牧野，纣王军队虽多，都没有战斗之心，倒戈迎接武王，纣王逃跑，登鹿台，穿上宝玉衣，投火而死。这不是因于失去德行民心吗？孔子说：\"用道德治理国家，就像北极星一样，处在它所在的位置，众多星星都环绕着它。\"纣王失去德行，所以众叛亲离，身死国灭。
四、败后之道：求因之要与致用之方
甲：失败原因种种，有因于自己，有因于他人，有因于天，有因于地，然而失败后寻求原因，应当以什么为要？
乙：《周易》说：\"穷究事理，尽显本性，进而通晓天命。\"失败后寻求原因，首要在于端正心态。从前孟子说：\"行为有得不到预期效果的，都反过来寻求自身原因。\"又说：\"爱别人却得不到亲近，反思自己的仁爱；治理别人却治理不好，反思自己的智慧；礼遇别人却得不到回应，反思自己的恭敬。\"说的就是这个道理。汉初韩信伐赵，背水列阵，赵军笑他不懂兵法，但韩信说：\"置之死地而后生，置之亡地而后存。\"等到交战，赵军果然失败，韩信于是斩杀陈馀，擒获赵王歇。有人问原因，韩信说：\"赵军据险而守，我若求万全，必定不能取胜，所以向他们显示弱势，诱使他们出战，这是因失败求胜利的方法。\"
甲：韩信的方法是因失败求胜利，然而常人失败后，应当如何寻求原因？
乙：应当效法唐太宗纳谏的诚意。《贞观政要》记载，太宗对侍臣说：\"用铜做镜子，可以端正衣冠；用古事做镜子，可以知道兴亡更替；用人做镜子，可以明白得失。我常保有这三面镜子，以防自己的过失。如今魏征去世，就失去一面镜子了！\"太宗每遇挫败，必定召集群臣讨论得失，所以能开创贞观之治。这不是失败后寻求原因的典范吗？
甲：太宗的方法在于集思广益，然而像陶渊明不为五斗米折腰，弃官归田，这也算失败吗？原因是什么？
乙：陶渊明的离去，不是失败，而是不苟且迎合世俗。《宋书》记载，陶渊明任彭泽令，郡里派督邮到县，县吏报告说：\"应该束好腰带去拜见。\"陶渊明叹息说：\"我不能为五斗米向乡里小儿折腰！\"当天解下印绶离职，作《归去来兮辞》表明心志。这不是失败，而是不苟且保全自身。孔子说：\"坚定信仰，努力学习，誓死坚守美好品德，危险的国家不进入，混乱的国家不居住。天下有道就出来做官，无道就隐居。\"陶渊明的隐居，正合圣人之道，怎能说是失败呢？
五、屈子之殇与勾践之兴：败因致用典范
甲：陶渊明之事，不是失败而隐居，然而像屈原自沉汨罗，这是失败吗？原因是什么？
乙：屈原的自沉，不是自己失败，而是败于时势。《史记·屈原贾生列传》记载，屈原被废黜后，后来秦国想攻打齐国，齐国与楚国合纵亲善，秦惠王担忧，于是让张仪假装离开秦国，用厚礼呈献表示事奉楚国，说：\"秦国很憎恨齐国，齐国与楚国合纵亲善，楚国如果真能与齐国绝交，秦国愿意献上商、於之地六百里。\"楚怀王贪婪而相信张仪，于是与齐国绝交，派使者到秦国接受土地。张仪欺骗说：\"我与楚王约定六里，没听说六百里。\"楚国使者愤怒离开，回去报告怀王。怀王发怒，大举兴师伐秦。秦国发兵迎击，在丹、淅大败楚军，斩首八万，俘虏楚将屈匄，于是夺取楚国汉中土地。怀王于是征发全国兵力深入击秦，战于蓝田。魏国听闻，袭击楚国到邓。楚兵恐惧，从秦国撤回。而齐国竟愤怒不救楚国，楚国大为困窘。第二年，秦国割汉中地与楚国讲和。楚怀王说：\"不愿得地，愿得张仪才甘心。\"张仪听闻，就说：\"用一个张仪抵当汉中土地，臣请求前往楚国。\"到了楚国，又趁机用厚礼贿赂楚国当权大臣靳尚，在怀王宠姬郑袖面前设下诡辩。怀王竟听郑袖的话，又释放了张仪。这时屈原已被疏远，不在位，出使齐国，回来后，劝谏怀王说：\"为何不杀张仪？\"怀王后悔，追张仪不及。后来诸侯共击楚国，大败楚军，杀死楚将唐眜。当时秦昭王与楚国通婚，想与怀王会面。怀王想行，屈原说：\"秦国是虎狼之国，不可信任，不如不去。\"怀王幼子子兰劝王行：\"为何断绝秦国的欢心！\"怀王终究出行。进入武关，秦国伏兵断绝后路，于是扣留怀王，要求割地。怀王发怒，不听从。逃到赵国，赵国不接纳。又到秦国，终究死在秦国而归葬。长子顷襄王立，以其弟子兰为令尹。楚国人都责备子兰劝怀王入秦而不返回。屈原既痛恨子兰，虽被流放，仍眷恋楚国，心系怀王，不忘返回，希望君主能醒悟，世俗能改变。他保全君主、振兴国家而想扭转局势，一篇之中多次表达志向。然而终究无可奈何，所以不能返回，最终以此可见怀王始终不醒悟。这不是屈原的失败，而是楚国的失败。屈原见楚国日益衰落，奸佞当道，忠良被逐，于是自沉汨罗，以明心志。司马迁说：\"他的文笔简约，辞意含蓄，他的志向高洁，行为廉正，他的文辞描写事物虽小而意义重大，列举事例虽近而表达意思深远。他的志向高洁，所以作品中称述的事物也是芬芳的。他的行为廉正，所以至死也不容许自己疏远污浊。他身处污泥浊水之中，像蝉脱壳一样摆脱浊秽，浮游在尘世之外，不被世俗的污垢所辱，保持高洁的品质。推究他的志向，即使与日月争光也是可以的。\"
甲：屈原失败因于国势，然而失败后寻求原因，应当如何应用？
乙：应当效法勾践的隐忍。《史记·越王勾践世家》记载，勾践被困于会稽时，喟然长叹说：\"我将在此终结吗？\"文种说：\"商汤被囚于夏台，周文王被囚于羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，他们最终称王称霸。由此看来，怎么知道不会成为福分呢？\"吴国赦免越国后，越王勾践返回越国，于是苦身焦虑，把胆放在座位旁，坐卧即仰望胆，饮食也尝胆。说：\"你忘记会稽的耻辱了吗？\"自己亲自耕作，夫人亲自织布，饮食不加肉，衣服不穿多种色彩，屈身礼贤下士，厚待宾客，救济贫困，吊唁死者，与百姓同劳。想让范蠡治理国政，范蠡回答说：\"兵甲之事，文种不如我；安定国家，亲附百姓，我不如文种。\"于是把国政全部交给大夫文种，而让范蠡与大夫柘稽求和，到吴国作人质。两年后吴国放回范蠡。勾践从会稽返回七年，安抚他的士民，想用来报复吴国。大夫逢同劝谏说：\"国家刚流亡，如今才又殷实丰足，修缮军备，吴国必定畏惧而图谋我们。吴国兵力加于齐、晋，与楚、越结怨深，名声高天下，实际危害周室，德行少而功劳多，必定骄淫自夸。为越国考虑，不如结交齐国，亲附楚国，依附晋国，来厚待吴国。吴国志向广大，必定轻易作战。这样我们联合三国势力，三国攻打吴国，越国趁其疲惫，可以战胜。\"勾践说：\"好。\"过了两年，吴王将伐齐。子胥劝谏说：\"不可，臣听说勾践饮食不重滋味，与百姓同甘共苦。这个人不死，必定成为国家祸患。吴国有越国，是腹心之疾，齐国与吴国，是疥癣之疾。希望王放弃齐国先伐越国。\"吴王不听，于是伐齐，在艾陵击败齐军，俘虏齐国高、国氏归来。责备子胥。子胥说：\"王不要高兴！\"王发怒，子胥想自杀，王听闻而制止。越大夫文种说：\"臣观吴王政治骄横了，请尝试向他借贷粮食，来占卜此事。\"请求借贷，吴王想给，子胥劝谏不给，王于是给了，越国于是暗自高兴。子胥说：\"王不听劝谏，三年后吴国将成废墟！\"太宰嚭听闻，于是多次与子胥争论对越政策，趁机谗毁子胥说：\"伍员表面忠诚而实际是残忍的人，他不顾父兄，怎能顾王？王之前想伐齐，伍员强谏，后来有功，因此反而怨恨王。王不防备伍员，伍员必定作乱。\"与逢同共谋，谗毁于王。王开始不听，于是派子胥到齐国，听闻他把儿子托付给鲍氏，王于是大怒，说：\"伍员果然欺骗寡人！\"子胥返回，王派人赐子胥属镂剑自杀。子胥大笑说：\"我让你父亲称霸，我又立你，你起初想分吴国一半给我，我不接受，如今你听谗臣的话杀年长者。\"于是告诉舍人说：\"必定在我墓上种梓树，让它可以做器物；挖出我的眼睛悬挂在吴东门之上，来观看越寇攻入灭吴。\"于是自杀。吴王听闻，大怒，于是取子胥尸体装在鸱夷革中，漂浮在江中。吴人怜悯他，为他在江上立祠，于是命名为胥山。五年后，勾践伐吴，吴军失败，于是杀吴王而灭吴。这不是失败后寻求原因，最终成就大业的典范吗？
六、败因通则与终古之训
甲：勾践的隐忍，最终复兴吴国，然而失败原因复杂，是否有通用的法则可寻？
乙：有啊。《孙子兵法·谋攻》说：\"知己知彼，百战不败；不知彼而知己，胜负各半；不知彼不知己，每战必败。\"这就是失败原因的通用法则。又《商君书·战法》说：\"王者的军队，胜利而不骄傲，失败而不怨愤。胜利而不骄傲，是战术高明；失败而不怨愤，是知道所失。\"知道所失，就是从失败中寻求原因的意思。
甲：听先生的话，如拨云见日。才知道失败不是终点，实在是寻求原因的开始。我不聪明，怎敢不努力！
乙：好啊！《诗经·大雅》说：\"温和恭敬的人，是道德的根基。\"失败而寻求原因，就近于道了。希望你牢记：失败不可怕，可怕的是不知原因；失去不足忧虑，忧虑的是不探究根源。
甲再次拜谢说：\"恭敬地接受教诲。\"