幽州的夜雨敲打着琉璃瓦，街中坐着的顾远望着远方女子那一支青玉缠丝发簪出神。簪头的翠鸟衔着米粒大的玉髓，这好似阿茹娜与他成婚当天他亲手送的。街边烛火摇曳，在墙上投出扭曲的影子，恍惚间又见那年漠北的星穹。
那是贞明三年的仲夏夜，拜火教总坛的篝火映红半边天。十八岁的阿茹娜戴着缀满银铃的额饰，赤足踏在波斯地毯上旋转，石榴裙摆扫过他腰间佩剑。叔公醉卧在虎皮褥子上，用羯鼓打着拍子大笑：\"远儿要当爹喽！\"老人胸前的狼牙项链沾满马奶酒，那是突厥王庭赐予大萨满的信物。
记忆碎裂成锋利的冰碴。顾远攥紧双掌，指甲扣破皮肤滴下血珠。三年前的雨夜，同样的血珠曾从阿茹娜苍白的唇角滑落。云州城外五十里，三千沙陀狼骑举着的火把连成赤色长蛇，他抱着临产的妻子在乱军中冲杀。阿茹娜的羊水混着血水浸透战马鬃毛，每声惨叫都像弯刀剜进他肺腑。
\"夫君...看...北斗七星...\"怀中的女子艰难仰头，汗湿的额发贴在青紫的面颊上。他顺着她颤抖的手指望去，夜空中七颗星辰正迸发妖异的红光——那是叔公启动七杀阵的前兆。
剧痛从背后袭来时，阿茹娜正攥着他的手放在隆起的小腹上。\"孩子在动...\"她露出虚弱的笑，全然不知三支箭已穿透丈夫的肩胛。顾远记得自己是如何咬断箭杆，记得胎儿最后的踢打渐渐微弱，记得叔公的白狼大氅扫过血泊时，阿茹娜未阖的眼眸里映出北斗倒悬。
\"公子！潞州密报！\"手下的报信惊散幻影。顾远低头看着掌心，指甲扣出的血珠正顺着滑落，在青铜地板上绽开九瓣梅痕。他发疯般扯破衣襟，一道横贯腹部的刀疤狰狞如蜈蚣——这是那夜叔公的离别赠礼。
手中酒杯上泛起涟漪，水面似浮现城南土地庙的影像——赫红正在用骨鞭焚烧阿史那延的残甲，青烟凝成狼首形状。顾远此刻思绪全在那鞭梢晃动的银铃，那铃铛样式与阿茹娜脚踝上的别无二致。三年前他从尸体上解下这对铃铛时，曾发誓要打破地宫鼎为死去妻儿报仇雪恨……
雨声渐急，他对着虚空呢喃：\"你看见了吗？\"密室里三十六盏长明灯齐齐爆出青焰，照亮墙上那幅未完成的工笔画——阿茹娜坐在秋千上，裙角飞扬处留着空白，本该有个蹒跚学步的孩童追着彩蝶。
铜漏滴到亥时三刻，顾远转身时似瞥见自己白发又添几缕。指尖抚过狼牙项链的裂痕，那里藏着阿茹娜最后一口气凝成的霜花。昨夜卦象显示紫微垣有星坠于东南，他知道那是叔公的本命星。
\"快了...\"他轻笑，眼泪却跌碎在青铜镇纸上。顾远咬破食指在地面写下血咒，九条蛇影从地砖缝隙游出，叼走了所有染血的碎石。
顾远漫步到观星台，指尖摩挲着青铜晷针的凹痕。深夜的寒露凝成细珠，顺着二十八宿浮雕往下淌，在巽位角木蛟的眼睛里聚成一汪幽光。三日前赫红传回的密报正摊在紫微垣方位，朱砂写就的\"九门将开\"四字被露水晕染，像极了阿茹娜难产那夜锦被上的血花。
\"公子，如您所料，黄堂主潞州城门口遇阿史那延失利，毒蛇九子击杀阿史那廷所用正是张三金所创108式九宫吞天!\"手下呈上鎏金蛇纹匣时，特意将匣口转向坎宫方向——这是暗示毒蛇九子尚无异动的暗号。顾远用尾指挑起匣中染血的布帛，嗅到黄逍遥惯用的蛇胆粉混着陌生的龙涎香，眼底泛起冷意。
七步外的青铜树灯爆出火星，十二重纱幔后传来机括转动的闷响。顾远抬手按住青龙吞日的砚台，整面星图墙缓缓翻转，露出三十六枚悬丝吊挂的玉牌。每块玉牌都系着不同颜色的丝绦，代表各堂堂主。
他的目光掠过毒蛇九子的玉牌，眼神凝在赫红那枚赤色玉牌上。本该鲜红如血的朱砂丝，此刻竟似透出缕缕金芒——这是拜火教圣女血脉觉醒的征兆。三年前在光明顶地牢，张三金用玄铁链穿透女儿琵琶骨时说过：\"红儿体内种着圣火蛊，见金则狂。\"
\"该叫你张姑娘呢?还是红先生?还是——赫堂主?\"顾远屈指弹在玉牌上，看着金丝如活物般退缩。当年他从火刑柱上救下这女子时，她后背的火焰刺青正在渗血.....
转身时袖风带起北斗七子的玉牌，王畅那枚玄铁牌与祝雍的墨玉牌相撞，发出令人牙酸的摩擦声。顾远想起半月前飞鸽传书中提到的争执——在平州粮仓外，黑先生为保流民性命延误战机，被王畅当众斥为\"妇人之仁\"。
\"有意思。\"他蘸着露水在星台上画出九宫格，将代表各方的玉牌按方位摆好。当黄逍遥的青玉牌压在赫红与祝雍之间时，三块玉牌同时泛起幽光。
寅时三刻，密室地砖裂开缝隙。顾远望着从地道走出的灰衣人，指尖悄悄按上腰间软剑。这是三年来他亲手培养的\"暗卫\"，专门监视教中高层。
\"赫红前夜独自祭拜过城隍庙。\"灰衣人呈上沾着香灰的布片，\"供品是波斯蜜枣与金丝血燕——都是张三金发妻的最爱。\"
顾远捻起一片残香，在鼻端轻嗅：\"雪山曼陀罗配鹤顶红，倒是解圣火蛊的良方。\"他轻笑，将香灰撒向空中。粉尘在琉璃灯下显出诡异的轨迹，好似拜火教密文\"父女连心\"四字。
五更梆子响时，顾远站在阿茹娜的画像前，手中把玩着两枚棋子。黑玉棋刻着北斗七子，白玉棋雕着毒蛇九子，棋罐底还埋着三年前从云州带回的残破虎符。
\"该添把火了。\"他将黑棋投入火盆，看着王畅的玄铁玉牌在烈焰中发红。又取出血玉髓雕成的婴孩襁褓，轻轻压在赫红的玉牌之上。当第一缕阳光穿透琉璃瓦时，九道密令已随着信鸽飞向八方。
潞州城南土地庙的供桌下，受伤初愈的黄逍遥摩挲着新接手的九蛇令。青铜令牌内侧的蛇鳞刮得指腹生疼，他清楚记得顾远暗卫交付令牌时说的话：\"九蛇缺的从来不是毒牙，而是能束住七寸的手。\"
\"黄堂主，该布置子时的烟火了。\"祝雍的毒牙笔在墙面画出地宫暗道图，墨迹却诡异地流向赫红所在方位。黄逍遥瞥见他袖口若隐若现的伤痕——那是在平州替流民挡箭留下的。
一阵香风袭来，赫红的赤练鞭卷着供品鲜桃落在图纸上：\"听说王畅在平州斩了三百投降军士向公子邀军功？\"她咬破桃尖时，汁水沿着鞭梢蛇头的獠牙往下滴，\"黑先生当时怎不施展悲天悯人的手段？\"
\"够了！\"蓝童的冰魄匕首钉入供桌，\"北斗七子和我们都是自己人，我们却在此勾心斗角成何体统？\"他腕间银铃轻响，众人脸色骤变——这是发现敌袭的暗号。
黄逍遥掀开供桌下的暗道石板时，指尖触到尚未干涸的血迹。他想起今晨收到的密信，顾远秀逸的字迹里藏着机锋：\"九蛇灵动，当以鹬蚌之局养其凶性。\"
子夜的地宫入口处，黄逍遥远远看着九道青铜门。赫红手执骨鞭笑道：\"听说北斗堂主昨日收到公子急令，要他们弃守平州？\"
她没看见身后祝雍将毒牙笔探向巽位机关，更不知此刻顾远正在百里外的水镜阵前微笑。但他未曾注意到的是，幽州城外一声钟响后，九枚玉牌背面在星台上同时裂出细小缝隙……
远处地宫似传来微弱孩童啼哭，那声音与阿茹娜临终前的惨叫一模一样。黄逍遥握剑的手不住颤抖，他终于明白顾远为何执意要破地宫——那个被叔公抱走的孩子，此刻正躺在地宫最深处的黑玉棺里。