次日清晨，江玖在隐霄和余研的陪同下来到长老议事厅。
罗长老早已等候多时，这位须发皆白的老者眉目慈祥却不失威严，亲手为江玖斟上一盏清冽的花茶，氤氲的茶香中透着山野的清新。
“江姑娘，老朽姓罗。”老者捋须而笑，“昨夜与族长商议后，我们都认为你们留在南明对双方都有裨益。”
罗长老目光如炬，“北兴如今局势动荡，江温渊修习邪术，背后恐有暗影族撑腰。若你们贸然回去，凶多吉少。”
江玖捧着茶杯，指腹轻轻摩挲杯壁：“罗长老的意思是......”
“南明部落愿意为你们提供庇护。”罗长老捋了捋长须，“听闻你精通治愈之术，正好可以协助我们的医师。”
“至于你的兽夫们——”他看向林沐一和余研，“听楚统领说林沐一在北兴部落时也担任统领之位，经验丰富可入狩猎队，余研实力不凡，可训练战士。”
林沐一眉头微皱：“那北兴部落无辜的族人怎么办？”
“营救之事需从长计议。”罗长老从容道，“待查明敌情，制定周全计划后再行动更为稳妥。”
江玖沉思片刻。苏岩的提议确实稳妥，但她心中仍有顾虑：“时琛的伤......”
“时琛的伤势你不必忧心，南明的药库任你取用。”罗长老眼中浮现笑意，“慕儿今早还特意来嘱咐，要把最好的疗伤洞让给你们。”
提到苏慕儿，江玖想起那日花园里的谈话。
这位南明部落的大小姐对她格外关照，其中缘由，恐怕不止是母亲当年的恩情那么简单。
“我需要与同伴们商议。”江玖沉思片刻最终开口道。
罗长老欣然点头：“当然。三日内给我答复即可。”
离开石殿后，江玖独自前往医疗洞看望戊老和时琛。
穿过幽静的竹林时，她意外遇到了正在采药的苏慕儿。
“江玖！”苏慕儿提着竹篮快步走来，“我正要去找你呢。”
阳光透过竹叶斑驳地洒在苏慕儿身上，为她镀上一层柔和的光晕。
与初见时不同，今日的她未施粉黛，只简单挽着发髻，却更显清丽脱俗，看起来亲切许多。
身后的苏锋依旧面无表情地跟随，像道沉默的影子。
“苏姐姐找我有事？”江玖停下脚步。
苏慕儿从篮中取出一包草药：“这是些活血化瘀的药，对你的脚伤有奇效。”她顿了顿，压低声音，“听说罗长老找你谈定居的事情了？”
江玖点点头：“刚谈完。”
“别急着答应。”苏慕儿拉着她坐到一旁的石凳上，“父兽虽然欣赏你，但长老会里有些人......”她欲言又止。
“有人反对？”江玖立马会意。
“二长老林鸿一直主张与北兴部落划清界限。”苏慕儿叹了口气，“他可能会从中作梗。”
江玖感激地看着她：“谢谢提醒。”
“客气什么。”苏慕儿亲昵的拍拍她的手，“我第一眼见到你就觉得投缘。再说......”她眼中闪过一丝狡黠，“我可不想看到弟弟伤心。”
“苏羽？”江玖一愣。
苏慕儿笑而不语，只是从腰间取下一枚玉佩塞给江玖：“拿着这个，遇到麻烦就出示它，南明族人都会给几分薄面。”
玉佩触手温润，上面雕刻着一只展翅的雄鹰，正是南明部落的图腾。
“这太贵重了。”江玖连忙推辞。
“就当是替我保管。”苏慕儿坚持道，“等你在南明站稳脚跟再还我。”
两人又闲聊片刻，告别苏慕儿后，江玖继续前往医疗洞。
戊老倒是没什么大碍，只是年纪大了受惊又在逃亡路上舟车劳顿，现下已经休息好，正靠在床头与时琛下棋。
见江玖进来，老人放下棋子：“丫头，听说南明要留我们？”
江玖点头，将罗长老的提议一一道来。
“这是好事。”戊老沉吟道，“北兴如今......有能力反抗的都成了江温渊的爪牙，无力反抗的恐怕......”
时琛却有些犹豫：“那些族人......”
“放心。”戊老拍拍他的肩，“救是一定要救，但贸然行动只会害了他们。”
江玖深以为然。时琛望着她冷静的侧脸，心中升起敬佩之情。
“姐姐，”时琛开口，“谢谢你救我，昏迷时做了很长的梦，我......我还以为再也醒不来了。”
江玖捏捏他柔软的脸颊：“你呀，就好好养伤吧，我虽治好你的外伤，但内伤终归是要好生休养才行。”
时琛红了脸，就连耳尖也像熟透的苹果：“都听姐姐的，我会好好修养的。”
离开医疗洞时，夕阳已经西沉。江玖回到住处，发现林沐一和余研正在院子里切磋武艺，洛西则蹲在灶台前熬药。
“雌主回来了！”洛西第一个发现她，连忙端来温水，“累了吧？药马上就好。”
林沐一收起木刀：“谈的如何？”
江玖将罗长老的提议和戊老的意见告诉他们。余研的狼耳动了动：“我无所谓，雌主在哪我在哪。”
“南明的狩猎队确实实力不俗。”林沐一难得表示赞同，“可以学到不少新技巧。”
隐霄不知何时出现在门口，斜倚着门框：“我打听过了，南明的情报网很完善，对查清江温渊背后的势力很有帮助。”
看着众人一致赞同，江玖心中有了决断：“那好，我们暂时留在南明。”
既然选择在此养精蓄锐，江温渊必然也在暗中积蓄力量。若想与之抗衡，仅靠日常修炼远远不够。
既然江温渊依靠血祭提升实力，那江玖也可以借助系统之力，为几位兽夫准备升阶药水。
“你江温渊走邪门歪道，就别怪我开金手指了。”江玖眼中闪过一丝决然。
她当即闭目凝神，在脑海中调出系统商城。这段时间疲于奔命，已经许久未曾查看。重新开启的商城界面让江玖眼前一亮。
“叮！恭喜宿主，四位兽夫好感度均达到‘喜欢’阶段，成功解锁二级系统商城！”啾啾适时地弹出提示。