上一章我们说到，由于大家在公司是否接受孟祥辉合并这件事上，意见产生了极大的分歧。会议室里，激烈的讨论声此起彼伏，每个人都坚持着自己的观点，互不相让。孙绍兴夹在中间，左右为难，他试图调和众人的矛盾，可一切都是徒劳。无奈之下，经过深思熟虑，孙绍兴最终选择了退出公司。他清楚，在这样的情况下继续待下去，不仅无法改变现状，还可能让自己陷入更尴尬的境地。
孟祥辉这边很快得到了孙绍兴离开公司的消息。在自己宽敞明亮的经理办公室里，孟祥辉得意洋洋地和自己的心腹小金说道：“这刚是计划的第一步，先让他们内讧，然后我们再进行第二步计划。”他脸上露出狡黠的笑容，眼神中透露出志在必得的自信。至于第二步计划究竟是什么，除了孟祥辉，确实没有第二个人知道，这也让整个局势变得更加扑朔迷离。
叶涛几人这边，经过无数次艰难的磋商，大家各抒己见，在不断的思想碰撞中，意见最终达成了一致。然而，他们这边刚刚统一意见，孟祥辉那边却突然不着急了。叶涛把此事完全交于周沫处理，周沫为了尽快落实合同，亲自去找过孟祥辉好几次。每一次见面，周沫都言辞恳切地表达希望把合同的事确定下来，可孟祥辉给出的说词永远是：“马上要过年了，签合同的事等到年后再说。”这让叶涛几人陷入了深深的疑惑之中，毕竟孟祥辉之前的表现可是极为急切的，如今这般转变，实在让人摸不着头脑。叶涛对于众人心中的疑惑，只是轻描淡写地说道：“人家说等年后就等年后呗，既然大家都决定了，也不差这几天。”
而孟祥辉这边，唯一没有改变的，还是隔三差五地请叶涛几人吃饭喝酒，参加各种集会。可叶涛、周沫、王闯三人还是老样子，对这些邀请一概拒绝。四人中只有李鑫随叫随到，每次接到孟祥辉的邀请，李鑫都毫不犹豫地答应。为此，周沫经常苦口婆心地提醒李鑫：“现在合同的事还没落实，别傻乎乎地给人家办事啊。”李鑫却总是自信满满地拍着胸脯说道：“你放心吧，我又不是傻子，该做什么不该做什么我自己心里有数，吃他的喝他的就是不给他办事。”
孙绍兴离开公司三天后，给叶涛打了个电话。电话那头，孙绍兴的声音略显焦急：“我要用二十万块钱，很急。”叶涛疑惑地问道：“叔，你突然间要这么多钱干嘛啊？”孙绍兴笑了笑，语气中带着一丝不容置疑：“干什么用你就别管了，我就问你借不借。”叶涛见孙绍兴不肯说事情的原由，也没再多追问，而是直接从前两天自己战友还给自己的那五十万里面，毫不犹豫地拿出了二十万转给了孙绍兴。可让叶涛没想到的是，孙绍兴刚刚借完钱两天，又给叶涛打电话，说钱不够，还需要十万。叶涛出于对孙绍兴的信任，也没多问，再次慷慨解囊，直接又给孙绍兴转了十万。谁也不知道孙绍兴拿这些钱去干嘛了，当然，除了叶涛，其他人也都被蒙在鼓里。
平静的日子总是过得飞快，转眼间就到春节了。腊月二十七那天，叶涛早早地来到医院，办理好出院手续后，小心翼翼地把徐彪接了出来，然后又开车把徐彪送回了家。此时徐彪的伤势已经好了一大半，虽然还不能做大幅度的动作，但已经可以自己下床，在走廊里慢慢地溜达了。把徐彪送回家后，叶涛又抽时间去了一趟监狱，看望自己的侄子叶晓宇。在监狱的会见室里，叔侄二人相对而坐，叶涛关切地询问着叶晓宇在监狱里的生活情况，还顺便往监狱里给叶晓宇存了点钱。在二人谈话的时候，叶涛得知叶晓宇在年后即将获得保外就医的资格。叶涛听后，惊讶地瞪大了眼睛，说道：“你是不是发烧脑子烧坏了啊？”叶涛深知一个在监狱服刑的犯人，想要争取保外就医是有多么艰难。除了需要花费大量的钱财上下打点以外，更需要强硬的对口关系，两者缺一不可。叶涛从未听大哥大嫂提及过给叶晓宇办保外的事，更何况家里也没有这样的关系。叶晓宇见自己的小叔有些疑惑，随即解释道：“我上次不是和你说了么，我在里面认识了一个大哥，前两天他出去的时候告诉我，尽量让我在正月十五前离开监狱。”叶涛听完叶晓宇的话，只是笑了笑，并没有把此事放在心上。他觉得这不过是人家逗叶晓宇玩儿呢，这个傻小子却这么当真了。
农历12月30日除夕，这也是叶涛回国后过的第一个除夕。叶涛把公司的所有人都召集到公司院内，就连还在养伤的徐彪也在家人的搀扶下赶了过来。王倩、周晓、齐悦三人也来凑热闹，大家聚在一起，欢声笑语，充满了节日的氛围。众人在公司院内开始燃放烟花爆竹，这些烟花爆竹是经商开车用五菱微卡送来的，拉了满满一车斗。随着绚丽的烟花在空中炸开，五彩斑斓的光芒照亮了夜空，这个充满坎坷的一年终于过去，随即迎来了新的一年。
新年的正月初八，李鑫在农村老家刚刚起床。母亲正在厨房忙碌地准备全家人的早餐，灶台上的锅里煮着热气腾腾的粥，散发着诱人的香气。患有脑血栓的父亲坐在炕头，面带笑容地看着正在穿衣服的李鑫。在父亲的眼里，儿子现在有出息了，在外面挣大钱了。这次回来过年，李鑫买了好多以前他们见都没见过的吃食，最重要的是还开回来一辆小汽车。这对于拮据多年的家庭来说，以前是绝对不敢想的。李鑫穿好衣服，收拾完被褥，来到厨房找了一个水桶，打了半桶水，然后又拿了一条毛巾。一旁做饭的母亲疑惑地问道：“大早上的你弄这些干什么？”李鑫随即说道：“今天要回公司，这几天车上落了好多灰，我出去擦擦车。”说完，便提着水桶往外走。此时在里屋炕上坐着的父亲也听到了娘俩的对话，随即嘴角流着口水，含糊不清地说道：“儿子，好好擦擦，擦的久一点。”李鑫笑着应了一声，随即向门外走去。李鑫这个举动很明显就是在显摆，都说三十年前看父敬子，三十年后看子敬父。李鑫之所以在零下十几度的天擦车，就是想让村里人看看，让那些经常在背后贬低他们家的人看看，他李鑫有出息了，不但有了车，还在外面开了公司。他要用行动告诉大家，以后对他们家，对他父母都要尊敬点。
李鑫擦车的时候，巷子里陆陆续续开始有人经过。有些人以前都不会用正眼看李鑫的人，见到李鑫正在擦车，也都纷纷上来打招呼。“狗咬丑的，人敬有的”，这句话在什么时代，什么地点永远都不会过时。此时有一个中年妇女见李鑫擦车，随即说道：“呦，大鑫子，擦车呢啊？”李鑫回头看了看，然后笑着说：“溜达呢啊，二婶。农村灰大，今天回公司，合计把车擦擦。”中年妇女随即说道：“大鑫子现在有出息了，挣大钱了。打小我就看你有出息，你看看，二婶是不会看错人的，你爸你妈以后就跟着你享清福了。”李鑫笑了笑，然后谦虚地说道：“挣什么大钱啊，和朋友合伙开了一家公司，挣点小钱。”中年妇女听李鑫这样说，随即说道：“以后再见面就得叫你李老板了。”就在二人对话的时候，李鑫兜里的手机响了。李鑫随即对中年妇女说道：“二婶，我先接个电话啊。”中年妇女随即说道：“那忙吧，我去趟东头的商店。”说完，中年妇女便转身离开了。