青木村的麦香节比往年热闹三倍，老槐树的枝桠上挂满了麦穗编的灯笼，打谷场中央的磨盘堆成小山的星麦饼正冒着热气。星痕蹲在灶台边帮母亲添柴火，星石突然在腰间发烫，石头表面的麦穗纹里，竟隐隐映出麦星村雪狼们集体仰头啸月的画面。
\"别光顾着发呆，把新烙的饼递给王大爷。\" 母亲用沾着面粉的手戳他额头，铁锅里的麦饼边缘金黄酥脆，\"今年的星麦收成好，连饼皮都带着星星纹路呢。\"
打谷场东头传来雷耀的鬼叫：\"星痕！你家灶台把我的自动翻饼灵器吞了！\" 胖子抱着冒烟的算盘跑过来，算珠上粘着焦黑的饼渣，\"刚算出个大事！麦星村的老麦头托雪狼传信，说雪地底下的星麦根须在往混沌海方向打洞！\"
司徒雪抱着七弦琴从老槐树上跳下来，火凤凰爪子里抓着半块冻硬的星麦饼：\"火凤凰说麦星村的极光最近变成了麦穗形状，还带着烤饼的香味 —— 不过这饼烤焦了，给你吧。\" 她耳尖发红地别过脸，琴袋里露出半截母亲给她的绣花帕。
四人在磨盘旁会合时，唐小棠正用火麒麟的爪子给星麦苗挠痒痒：\"灵兽阁的雪狼们最近总对着星石磕头，火麒麟说它们梦见混沌海的冰面上长出了麦秸做的船。\" 她突然指着星痕腰间，\"你的星石在掉金粉！\"
星痕低头，只见星石表面的麦穗纹正在渗出细密的金光，每粒金粉落地都变成微型麦芒，指向村外的乱葬岗。他突然想起《星渊秘典》残页上的话：\"星麦生根之日，混沌吐息之时。\" 试着将星石贴近磨盘，石面上竟浮现出从未见过的星轨 —— 终点是凡人世界最东边的 \"盐泽古镇\"。
\"老麦头说过，星麦种能把混沌海的邪祟转化为肥料，\" 星痕捏着金粉皱眉，\"但这些麦芒指向盐泽古镇，那儿的人世代靠晒盐为生，跟麦香八竿子打不着......\"
\"怎么打不着？\" 雷耀突然掏出块盐渍麦饼，\"我去年在盐泽镇买过这种饼，咸香酥脆，配着星麦茶绝了！说不定那儿的灶台也藏着没唤醒的灵根！\"
传送阵的蓝光还带着打谷场的麦香，四人落地时却被刺鼻的咸腥味呛得咳嗽。盐泽古镇的青石板路裂着白花花的盐霜，家家户户的窗台上摆着褪色的麦秸人，却都朝着大海方向弯腰 —— 那是凡人世界最东边的尽头，海平线与混沌海的黑雾交界。
\"外来的客，买块盐麦饼吧。\" 拄着拐杖的盐婆颤巍巍递过竹篮，饼皮上的盐粒闪着微光，\"自打半月前海雾变咸，俺们的麦种就发不了芽，连灶王爷画像都褪了色......\"
星痕接过饼咬了一口，咸香在舌尖炸开的瞬间，星石突然投射出幻象：盐泽镇的老灶台上，本该刻着的星纹被凿去，取而代之的是歪扭的 \"灭\" 字。他蹲下身，发现灶台裂缝里卡着半片带血的麦穗 —— 正是麦星村的星麦种。
\"是血影教余党！\" 司徒雪的火凤凰突然啄开墙缝，露出底下的蚀灵咒文，\"他们在盐灶里埋了 ' 断味符 '，想让凡人忘记麦香与盐味的搭配！\"
唐小棠的火麒麟突然对着大海方向怒吼，爪子下的盐霜竟凝结成骷髅形状：\"灵兽阁的水灵符在这儿变成了盐粒！海底有东西在啃星麦的根须！\"
星痕灵视扫过海面，只见混沌海的黑雾里，无数由盐晶组成的邪祟正顺着星麦根须攀爬，每只邪祟的核心都嵌着半块刻有逆星图的盐砖。他突然想起老麦头说的 \"灵根同源\"—— 盐泽镇的盐灶，原来与青木村的老槐树同为创阁祖师埋下的 \"味觉灵根\"。
\"雷耀，把算盘改造成晒盐板！\" 星痕将星石按在龟裂的盐灶上，\"司徒雪，弹《盐麦调和曲》！唐小棠，让火麒麟把咱们带的星麦饼渣泡成盐水，泼向海面！\"
胖子虽然手忙脚乱，却熟练地把算盘珠子拆成盐晶板：\"早该想到！盐麦本是一家，看胖爷的 ' 咸香净化阵 '！\" 算珠在盐灶上排列成晒盐池形状，竟自动吸收空气中的潮气。
司徒雪的琴音混着盐婆的民谣响起：\"盐粒白，麦饼黄，灶火明，邪祟慌......\" 七弦琴上凝结的盐晶随着琴音跳动，竟在海面画出巨大的麦浪图案。唐小棠的火麒麟喷出含盐的麦香雾，海面的盐晶邪祟瞬间像遇热的雪花般融化。
最棘手的是海底的盐砖阵，每块砖都刻着血影教的 \"夺味咒\"。星痕突然想起母亲揉面时总说 \"盐是麦饼的魂\"，掏出怀里的盐麦饼掰碎，混着星石金粉撒向海面：\"尝尝凡人世界的味道吧，这是盐与麦的婚礼！\"
奇迹发生了，盐砖上的邪文遇到盐麦饼渣，竟像被浇了醋的碱面般滋滋冒泡。雷耀的算盘突然卡壳，算珠拼出三个字：\"灶王爷！\" 星痕恍然大悟，将星石按在盐灶的灶王爷画像残片上，蓝光闪过，画像竟自动补全 —— 创阁祖师的虚影抱着盐袋与麦穗，正是盐泽镇失传的灶神形象。
\"原来盐灶灵根的核心，是凡人对味觉得敬畏。\" 星痕看着重新冒热气的盐灶，想起父亲说的 \"好厨子一把盐\"，\"血影教想夺走的，不是麦香也不是盐味，是咱们对烟火气的念想。\"
当最后一块盐砖崩裂，海面浮出无数发光的盐麦穗，每粒穗子都映着盐泽镇老灶台上的烟火。唐小棠的火麒麟突然叼来个盐晶瓶，里面封着张字条：\"星盐合，灵根醒，混沌退 —— 致所有守护味觉的人。\"
回程的传送阵旁，盐婆往他们兜里塞了包新晒的盐粒：\"俺们盐灶的火，三百年没这么旺过了。\" 老人摸着星石上的麦穗纹笑，\"原来灶王爷手里的麦穗，从来没离开过盐粒的守护。\"
回到青木村时，母亲正在用盐泽镇的盐粒烙饼，咸香混着麦香飘出老远。星痕摸着星石，发现表面新增了盐晶状的纹路，与麦穗纹交织成 \"味\" 字。他突然明白，七灵根之外，还有无数像盐灶这样的 \"隐性灵根\"，等着被凡人的生活气息唤醒。
\"娘，\" 星痕看着新出锅的盐麦饼，饼边的盐粒闪着微光，\"以后咱们的麦饼，是不是能让所有地方的灶台都记住味道？\"
母亲笑着往他嘴里塞了块饼：\"傻孩子，灶台记不住味道，记住味道的是人心。只要有人还在盐罐里撒希望，在麦堆里埋梦想，咱们的星石啊，就永远有发烫的理由。\"
观星台上，聂辰院长望着星轨图上新增的盐灶光点，终于露出了释然的笑容。他知道，这场关于麦香与盐味的守护战，从来不是终点。在凡人世界的每个角落，还有无数像盐泽镇这样的地方，用独特的烟火气编织着抵御邪祟的网。
风掠过盐泽镇的盐田，带走最后一丝咸腥，却带不走新刻的灶神画像。