马超满脸难以置信，低声呢喃，声音竟颤抖嘶哑。
“兄长，曹晚由祁山出兵，若他攻下冀城，我军必将腹背受敌，后果不堪设想啊！”
马岱急切道。
马超浑身一颤，猛然回神，咬牙说道：“你说得对，冀城绝不可失守！何人愿往冀城抵御曹晚？”
众将皆低头沉默，无人应战。
守街亭、抗曹操，他们尚有些许把握，但一想到要赴冀城与曹晚交锋，这些西凉悍将顿时没了勇气。
连马岱也闭口不言，不敢请命。
“末将愿死守冀城！”
寂静中，一员大将挺身而出请战。
庞德，西凉众将中仅次于马超的勇将。
“好！关键时刻，还得靠你庞令明！”马超拍着他的肩，严肃道：“我拨给你一万兵马，你必须守住冀城，我马家的存亡全仰仗于你！”
庞德坚定道：“少将军放心，老将军待末将恩重如山，纵使舍命，也定为少将军守住冀城！”
马超大喜，终于舒了一口气。
当即，庞德率一万兵马，连夜离开街亭，南下直奔天水郡治所冀城。
“兄长，如今曹操已占汉中，便可全力对付我们。”
“即便庞德能守住冀城，这般消耗下去，愚弟担心我们终究支撑不住。”
马岱又忧虑道。
马超紧攥双拳，目光坚定：“事已至此，再无他法，唯有拼死一搏，否则你我兄弟都将难逃厄运。”
“大哥，与其坐等灭亡，不如向羌人借兵？”
马岱突然进言。
马超眼中闪过一丝亮光，似有所悟。
“西羌王彻里吉麾下有数万铁骑，与马家素来交好，对我亦十分敬重。”
“若能请得彻里吉领军相助，我们不仅能守住陇西，甚至有望击溃曹操，收复关中！”
马岱语调愈发激昂。
“请彻里吉出兵确是良策。”马超却压下心中喜悦，沉思道，“但羌人一直垂涎凉州，要请彻里吉相助，恐怕不得不割让几郡土地。”
“割几个郡虽心疼，总好过被曹操父子灭族，落得一无所有。”
“兄长，大丈夫应能屈能伸。”
马岱苦口相劝。
马超陷入沉默。
许久之后，他猛然拍案而起，语气决然：“你说得对，败给曹操便一无所剩。我即刻派使者前往西羌，向彻里吉求援！”
当日，一名信使带着马超的求救信疾驰西羌。
天水郡，冀城。
城内人心浮动，一片混乱。
“听说了吗？魏世子已从祁山出兵，直奔咱们冀城而来！”
“那可是杀人不眨眼的魔王，若城破，怕是要血洗全城！”
“不错，曹晚所向无敌，恐怕马家援军未至，赵太守就难以坚守！”
全城军民皆忧心忡忡，议论纷纷。
郡府正堂内，仆人们正忙乱地拆除节日装饰。
天水太守赵昂原计划近日迎娶本族王氏女子为妻。
然而紧急军情突至，魏世子大军已逼近冀城。
这突如其来的消息打破了赵昂的安排，婚期只得延期。
“曹晚大军距冀城仅三十里，而马将军的援军尚在百里之外。”
“我冀城兵力不足三千，如何抵挡曹晚的大军啊！”
赵昂眉头深锁，忧心忡忡。
他话语间，已有向曹晚屈服之意。
“赵太守，那曹晚极为凶残，多少世族因此覆灭，连颖川荀氏都未能幸免！”
“我家杨家、您的赵家，皆为天水大族。如今若向曹晚投降，即便他暂时不动我们，日后必有灭族之祸。”
“投降曹晚，实为自寻死路，绝不可行。”
郡丞杨阜察觉到赵昂的想法，立刻劝阻。
赵昂打了个寒颤，猛然醒悟，连连称是：“杨郡丞所言甚是，那曹晚确实残暴，绝不可降。”
随即叹息：“降不能降，守又无力，看来唯有弃城北撤了。”
“万万不可！”
一个女子的声音坚定地否定赵昂的提议。
赵昂抬眼望去，只见未婚妻王异面色严肃地步入厅堂。
“若冀城失守，马将军将面临曹军前后夹击，陇西必难保全，唯有退往武威！”
“一旦马将军败退，不仅冀城难保，整个陇西都将落入曹氏父子掌控。”
“到那时，曹晚若对陇西世族痛下杀手，我们岂非任人宰割？”
王异被称作凉州才女，向来智谋过人，赵昂虽未完婚，却也邀她共商对策。
她的话让赵昂浑身一震，背后冷汗直冒。
“王所言极是，冀城绝不能落在曹晚手里！”
杨阜亦附和。
“冀城不可丢，但我们兵力不足，难道真的束手待毙？”
赵昂摊手无奈。
杨阜沉默，无计可施。
王异目光微转，眼中闪过一丝精芒。
“赵郎，我倒有一计，不仅能守住冀城，或许还能大败曹晚，逼他退出陇西！”
王异嘴角扬起自信笑意。
赵昂精神一振，急问：“异儿一向足智多谋，有何妙策，速速讲来。”
于是，王异将自己的计划娓娓道来。
杨阜听毕，不由拍案称奇，赞道：“王 确实堪称巾帼张良，此计实乃制胜之妙策！”
“异儿此计虽妙，但你是否确定能瞒过曹晚？”
赵昂虽心生喜悦，却仍存疑虑。
王异冷哼一声：“赵郎无需担忧，曹晚毫无理由怀疑我们，我敢断言，他必定会上当！”
“好！”
赵昂不再忧虑，欣然道：“杨郡丞，我们就按异儿的计策行动。你速往北方联络马将军，我负责应对曹晚！”
“属下即刻出发！”
杨阜应声离去。
黄昏时分，尘土飞扬，从南方席卷而来。
曹晚率两万大军抵达冀城之下。
“世子，冀城守军仅三千，赵昂又非将才，我军只需休整一夜，明日攻城，一日内必克！”
太史慈信心满满地说。
曹晚微微颔首，下令道：“传令三军，四面包围冀城，务必不留丝毫空隙！”
号令传出，将士们准备依令布阵。
此时，冀城南门敞开，一名信使疾驰而出，直抵曹晚面前。
信使下马跪拜：“小人受赵太守委托，特来向魏世子请降！”
赵昂欲降！
曹晚目光微动，闪过一丝意外神色。
“赵昂愿降，诸位有何看法？”
曹晚冷笑，目光扫向身后太史慈等将领。
太史慈道：“殿下威名远播，凉州之人无不敬畏。赵昂深知自己无才，兵力又少，根本无法守住冀城，投降世子合乎情理。”
众将皆附和太史慈的判断，认为赵昂是无奈归降。
“若不费一兵一卒拿下冀城，自然再好不过。”
曹晚点头，挥手道：“回去告知赵昂，他甚明智，我接受他的投降。”
“多谢世子殿下！”
信使欢喜不已，连连叩谢。
傍晚时分，冀城四门洞开，吊桥放下。
曹军顺利入城，未逢一战便掌控了天水郡的治所。
夜幕降临，赵昂于太守府设宴，隆重款待曹晚，以尽臣属之礼。
“我代表冀城百姓，感谢世子殿下宽宏大量，不予追究。此杯敬殿下！”赵昂高举酒杯，态度谦卑至极。
曹晚冷笑一声，“赵昂，我很好奇，为何你会选择开门投降？”
“魏王英明神武，殿下战无不胜，下官才疏学浅，不敢与殿下抗衡，自当归顺。”
赵昂顺势对曹晚极尽奉承。
“你该听说了吧，在关东，我屠戮了不少世家大族，天下望族都视我为仇敌！”
“赵家也是天水望族，难道你不担心我会报复？”
曹晚眼中闪过一丝寒光。
赵昂心中一颤，万没想到曹晚会这样质问他，额头冷汗直冒，不知如何回答。
“莫非你是想诈降？”
曹晚脸色愈发阴沉，猛然呵斥。
赵昂惊恐不已，连忙说道：“世子息怒，下官真心归降，绝无诈降之意，请世子明察！”
曹晚目光如刀，直逼赵昂，让他浑身不自在。
“世子确实屠戮了许多世家，但据我所知，那些被杀的世家都是与魏王作对之人……”
“赵太守虽是天水望族，但对魏王和世子始终忠诚，毫无二心。”
“我以为，以世子的胸怀，应当不会对赵太守秋后算账。”
一直藏在内堂的王异见赵昂难以应对，眼看就要露出破绽，只好出声相助。
她缓步走出内堂，向曹晚行礼。
这位口齿伶俐、容貌出众的女子现身，顿时让曹晚眼前一亮。
“你是谁？”
曹晚饶有兴趣地问道。
赵昂忙介绍：“她叫王异，是我的未婚妻。”
“王异……”
曹晚想起这个名字。
没错，这个王异确实聪慧过人，仅凭她刚才的话，就证明了她的名声并非虚传。
“嗯，王所说，倒是有些道理。”曹晚微微颔首，挥手道：“来人，赐座给王！”
赵昂长舒一口气，擦去额头的汗水。王也暗暗松了口气，却依旧镇定自若，优雅地行礼感谢后落座。
“真假降臣，系统一扫便知。”曹晚冷笑一声，心中默令：“系统，检测赵忠诚度。”
“叮，检测完成，目标忠诚度50。”
50！显然是诈降无疑。曹晚眉头微皱，眼中闪过一丝寒光，再次审视二人。
片刻后，他已了然一切。“赵昂，近日征战劳顿，冀城可有佳人？”
曹晚突然笑问。王心中暗嘲，嘴角浮起一抹冷笑。
“果然和我想的一样，这个曹晚也是好色之徒，正好遂了我的计。”赵昂心中窃喜，笑道：“下官府中有舞姬，即刻召来服侍世子。”
赵昂欲唤舞姬时。
“无需麻烦。”曹晚指向王，笑道：“这位王，我很中意，就让她服侍我吧。”
此话一出，王脸色骤变，羞红双颊。