就在关琴思考着天魔与灭世之兆的关联时，远在千里之外的幽魂谷中，两道身影正疾驰而来。
苏落和叶凡风尘仆仆地回到了约定的集合地点，然而眼前的景象却让他们都愣住了。幽魂谷内空无一人，原本应该在此等候的冰云古宗弟子和北海名峰的弟子全都不见了踪影。
“怎么回事？人都去哪里了？”叶凡皱起眉头，快步走向他们之前搭建的临时营地。营地里的帐篷还在，但却没有半个人影。
苏落的脸色也变得凝重起来，她掏出传音符，开始尝试联络其他师兄师姐。
“师兄，你们在哪里？”苏落对着传音符问道，然而等了许久也没有任何回应。
她又换了一枚传音符，这次联络的是北海名峰的师姐：“月师姐，我们已经回到幽魂谷了，你们人呢？”
依然是石沉大海，没有半点回音。
叶凡见状，脸色渐渐阴沉下来：“苏落，你再试试联络其他人。”
苏落点点头，接连使用了十几枚传音符，试图联络所有参与这次行动的师兄师姐们。然而无一例外，全都没有任何回应。
“该死！”叶凡一拳砸在旁边的岩壁上，石屑飞溅，“这些人到底在搞什么？我们明明约定好了在此集合，他们却擅自行动！”
他来回踱步，越想越愤怒：“一定是他们等不及了，以为我们出了什么意外，就私自去寻找神龙巨宫的弟子了！这群蠢货，不知道分散行动有多危险吗？”
苏落却感到了一丝不对劲，她仔细观察着周围的环境。营地虽然还在，但是仔细看的话，有些细节透露着异常。
“叶凡，你看这里。”苏落指着地面上的一些痕迹，“这些脚印的方向很奇怪，不像是主动离开的，倒像是…”
“像是被什么东西带走的？”叶凡停下脚步，走过来仔细观察。
确实，地面上的脚印显得很凌乱，而且有些地方还有拖拽的痕迹。最让人不安的是，在营地的边缘，他们发现了一些暗红色的斑点。
“这是血迹。”苏落蹲下身，用手指轻触那些斑点，“还很新鲜。”
叶凡的脸色瞬间变得苍白：“你是说…他们遭遇了什么危险？”
“很有可能。”苏落站起身，神情严肃，“而且从这些痕迹来看，对方的实力恐怕不弱。能够无声无息地制服这么多人，绝对不是一般的敌人。”
就在两人分析着现场情况时，苏落忽然感受到了什么。她的眼神变得锐利起来，体内的真气开始运转。
“叶凡，小心！”苏落突然出声提醒。
然而就在这一瞬间，意想不到的事情发生了。苏落手中的长剑闪电般出鞘，剑尖如毒蛇般刺向叶凡的胸膛。
“苏落，你在做什么？！”叶凡大惊，急忙想要躲避，但为时已晚。
神魂境九重的修为让苏落的这一剑快如闪电，剑尖瞬间洞穿了叶凡的胸膛。鲜血顺着剑身流淌而下，在幽魂谷的黑暗中显得格外刺眼。
叶凡不敢置信地看着苏落，嘴角溢出血丝：“为……为什么……”
苏落缓缓抽出长剑，鲜血顺着剑刃滴落在地。她的神情冷漠如霜，眼中再也没有往日的温柔和关怀。
“叶师兄，抱歉。你真的很令我失望。你到现在都没有意识到其实我们修炼的才是邪功，平日使用的修炼用的晶石都是四术脉弟子修炼邪功之后肉身所化……”苏落的声音平静得可怕，仿佛在叙述一件再普通不过的事情。
“我已经决定不再接受冰云古宗庇佑，叶师兄，你就安心去吧。来世做个善修
叶凡用颤抖的手捂住胸口的伤口，鲜血从指缝间不断渗出。他的脸色苍白如纸，但眼中更多的是震惊和不解：“苏落……你……你在说什么胡话……邪功？四术脉弟子？”
“胡话？”苏落轻笑一声，那笑容中带着深深的讽刺，“叶师兄，你真的以为那些炫丽的修炼资源是天然生成的吗？你以为那些品质上乘的晶石是从矿脉中挖出来的？”
她走向叶凡，每一步都踩在血泊之中：“告诉你真相吧，那些我们视为珍宝的修炼晶石，全都是活生生的人炼制而成的！四术脉那些所谓的'走火入魔'的弟子，其实都是被宗门故意引导修炼邪功，然后在日积月累的修炼中将他们的血肉精华提炼成晶石！”
叶凡瞪大了眼睛，不敢相信自己所听到的：“不……不可能……冰云古宗怎么会……”
“怎么会如此残忍？”苏落蹲下身，凝视着叶凡渐渐黯淡的双眼，“叶师兄，你太天真了。修仙界的规则从来就是弱肉强食，为了更强的力量，什么事情做不出来？”
她伸手轻抚叶凡的脸颊，那动作看似温柔，实则冰冷如蛇：“你知道为什么我的修为能在短时间内突飞猛进吗？因为我早就发现了这个秘密，并且……选择了拒绝它。我接受了神龙巨宫关琴姐姐的帮助，我已经不需要那些师兄师姐化做的灵矿给我修炼了。”
叶凡艰难地吐出几个字：“你……疯了……这不可能！”
“疯了？”苏落站起身，长剑在月光下闪着寒光，“也许吧。只不过，疯了的是我们罢了。你看看我们这次的任务，表面上是寻找神龙巨宫的弟子，实际上呢？”
她的声音变得更加冷酷：“实际上是宗门故意安排的一场猎杀！通过杀死神龙巨宫的弟子，以及让他们和我们、北海名峰的弟子们搏杀，最后身死于此，供应给天魔复生！然后呢？我们会不会以失踪的名义被记录在宗门的档案上？然后我们这些所谓失踪的师兄师姐们，已经被天魔吞噬！实话告诉你吧，叶师兄：神龙巨宫的关琴已经亲手送埋伏在此处的师兄弟姐妹们去见阎王了。他们不会成为其他弟子修炼的养料，也不会变成天魔附身的躯壳。”
叶凡的身体开始剧烈颤抖，不知是因为愤怒还是绝望：“苏落……你已经不是……不是我认识的那个人了……”
“我从来没有变过，叶师兄。”苏落的眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被冷漠替代，“只是你一直活在自己……哦不，是宗门高层编织的美好幻想中。修仙路的确是踏着无数尸骨前行的道路，但是——我只是比你们，更知道良心的可贵而已。”
她举起长剑，剑锋对准了叶凡的眉心：“师兄，我也不想这样对你！但是你之前说神龙巨宫的人都该死，可是事实是什么！？是我们靠着那些运丹境化作晶石的弟子！他们没有人智，只知道修炼那些功法，然后越来越像灵矿，直到自己变成供人修炼的晶石！叶师兄，我本来无意杀你，但是你的说法、做法，都告诉我一件事——你回不来了……”
随后苏落亲手结束了叶凡的生命，叶凡目含不甘，就这样死去……
苏落收起长剑，静静地看着叶凡逐渐失去温度的尸体。月光透过树叶洒在她身上，却驱散不了她心中的寒意。她深深地吸了一口气，转身朝着囚神渊的方向走去。
“主上，我们终于出来了！”
小倪兴奋地扑向从囚神渊深处走出的关琴，此时这只瑞日狻猊的毛发在月光下闪闪发光，早已经恢复如常，如同金色的火焰。它的体型并不大，已经能够控制自身的大小，眼中却蕴含着远超寻常灵兽的智慧光芒。
关琴轻抚着小倪的头顶，神情淡然：“走吧，该去找其他人了。”
“主上，您看起来很累呢。”小倪关切地蹭了蹭关琴的手掌，“是不是之前那一招就伤到你了？”
“没事。”关琴摇摇头，“只是见到了一些……久违的东西。”
她的眼中闪过一丝复杂的神色，那里面有怀念，有痛苦，更有一种深深的责任感。作为曾经的神明转世，每当她触碰到那些万年前神战的遗迹，总会唤起前世的记忆碎片。
很快，李雪凝带着其他十几名神龙巨宫的弟子赶了过来。这些弟子大多都是炼魂圆满和神魂境一重的修为，脸上还带着劫后余生的庆幸。
“关师妹，你没事就好。”李雪凝松了一口气，“刚才感受到囚神渊那边的动静，我们都很担心。”
“我没事。”关琴点点头，目光扫过众人，“既然大家都安全了，我们就开始行动吧。距离试炼结束还有一年五个月的时间，我们要抓紧了。”
“关师妹，我们接下来要去哪里？”一名年轻的师弟好奇地问道。
关琴沉吟片刻，从储物袋中取出一张古旧的地图。地图上标记着许多奇特的符号，有些地方还用红色的墨水做了特殊标记。
“这里，这里，还有这里。”关琴的手指在地图上轻点着几个位置，“这些地方可能有神明遗迹的残留，但是地图上并没有过多标注。我们要一个个去探寻。”
李雪凝凑近一看，发现那些被标记的地方大多都是险地，不禁皱起眉头：“关师妹，这些地方都很危险啊。而且……那里应该也有不少珍贵的天材地宝吧？”
关琴摇摇头：“天材地宝对我来说没有意义。我只关心那些神明留下的遗迹。”
“可是关师妹，我们其他人还是需要一些修炼资源的……”一名师兄小心翼翼地说道。
“抱歉啊，我没说明白。我的意思是你们想要什么尽管去取，我不会阻拦。”关琴的语气很平淡，“只是不要妨碍我寻找遗迹就行。”
众人面面相觑，有些不解关琴为什么对那些价值连城的天材地宝毫不在意，却偏偏执着于寻找那些看似没有实际价值的神明遗迹。
小倪趴在关琴脚边，用只有她能听到的声音轻声说道：“主上，他们不理解您的苦心。”
关琴轻抚着小倪的毛发，眼中闪过一丝悲悯之色。她知道，那些万年前为了保护凡宇界不受天魔入侵而战死的神明们，值得所有人的敬佩。更何况，她的轮回前世就是其中之一。
每一处神明遗迹，都承载着那场惨烈战争的记忆。每一块残留的神石，都可能是某位神明最后的遗愿。她怎么能为了区区修炼资源，而忽视这些珍贵的历史见证？
“走吧。”关琴收起地图，率先朝着第一个目标地点走去，“时间不等人。”
就在此时，远处传来了一声凄厉的鸟鸣声。众人抬头望去，只见一只通体漆黑的巨鸟正在空中盘旋，它的眼中闪烁着诡异的红光。
“那是……魔化的妖禽！”李雪凝脸色一变，“大家小心，它可能是来侦查我们位置的！”
关琴抬头看向那只黑鸟，眼神逐渐变得凌厉。她能感受到这只妖禽身上浓郁的魔气，显然已经被天魔侵蚀得很深了。
“主上，要我去把它抓下来吗？”小倪一脸兴奋地看着关琴，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，似乎已经迫不及待地想要展示自己的能力了。
关琴原本正要点头答应小倪的请求，然而就在这时，她突然感觉到远处传来了一股熟悉的气息。这股气息若有似无，但却让关琴的脸色微微一变。
她的目光不由自主地朝着苏落离去的方向望去，那个方向正是困灵海的所在之处。关琴的眉头紧紧皱起，心中涌起一股不安的感觉。
“看来困灵海定然有着什么异样。”关琴喃喃自语道，声音中透露出一丝担忧。她立刻拦住了小倪，说道：“诸位，情况有变，李师姐会带着你们去探索我给你们标注的地方。”
听到关琴的话，众人都有些惊讶地看向她。李雪凝疑惑地问道：“那你呢，师妹？”
关琴说道：“我要去困灵海，那只妖魔很可能是要去那里。战天塔已经倒塌，囚神渊里面的天魔被我杀死，幽魂谷是冰云古宗和北海名峰埋伏我们的地方，降魔山算是安全……如此说来，能通过地图引导我们去的地方只有困灵海，那里必然有着和天魔有关的消息。”