街衢间多设鸡鸭鹅豚之肆，尤以雄雉为甚，处处可见。
元心奇曰：\"雉羽盈市，此何所用？\"
余曰：\"此皆供奉仙家之物。黄鼬、长虫之属，颇善行术，事毕得酬，不过啖食耳。若此禽畜，或自飨，或鬻与他仙。\"
元心复问：\"出马仙之渊源何自耶？\"
余拊掌曰：\"其源可溯至白山黑水间，萨满古教之遗风也。满蒙诸部，皆崇万物有灵。萨满者，能通神明，解疾厄，禳灾祸。迨汉民北徙，融佛道俗信于一炉，遂成出马之俗。今之出马，既承萨满通灵术，复纳中土神谱矣。然非正统，亦不载入史书。\"
元心蹙眉曰：\"萨满教？未尝闻也。\"
余曰：\"辽东乃萨满渊薮，其俗浸染深矣。昔者巫觋作法，或祈禳，或驱祟，皆赖神灵。今出马仙所奉'五大家'——狐黄白柳灰，盖承古萨满兽灵之祀也。\"
元心指市廛曰：\"何独狐鼬猬蛇鼠称仙？他兽不可耶？\"
余笑曰：\"此五畜天赋异禀，最易通灵。狐者智，黄者黠，白者寿，柳者蜕，灰者繁，皆合天道。譬如《山海经》载'青丘之狐，其音如婴'，非俗物也。\"
元心曰：“古已有出马仙乎？”
余对曰：“出马仙之信仰，始于明清之际，至民国时乃臻鼎盛。尤以东北之地为甚，出马仙为民间信仰，市井俗人多供奉‘仙家’，或请出马仙占卜、治病等事。”
遂行此街，寻一出口，绕至别街。鬼市之中，街道纵横，地图宛如八卦，诸街拼成一八卦图。
元心问曰：“子言鬼市街道繁多，组成坎离八卦图，此图何意？
余曰：“坎离八卦者，乃中国古代哲学思想之一端，源自《易经》。”
吾知元心不读古书，每为之解，须详述其义，否则其心茫然，一言不入耳。
余曰：“《易经》者，古之占卜与哲学之书也，八卦为其核心，共有八象，曰乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。每卦由三爻组成，爻有连者（谓之阳爻），有断者（谓之阴爻）。”
元心曰：“听之甚为玄妙！然则坎卦与离卦，各何谓也？”
余曰：“勿抢言可乎？待吾言毕。坎离者，易之精要也。坎卦三爻，两阴夹阳，状若流水，主险陷；离卦三爻，两阳夹阴，形似烈焰，主文明。昔文王演八卦，周公系辞，皆以通神明之德，类万物之情。”
元心曰：“不解！请详解。”
余拊其背曰：“坎卦与离卦，乃八卦中之二者：坎卦象征水之性，坎卦常与险难、困厄、深思及智慧相关。”
元心曰：“听之甚为玄妙，然则离卦何如？”
余曰：“离卦象征火之性，常与文明、礼仪、美丽等概念相关。”
元心曰：“一头雾水，此二卦象有何用？”
余曰：“指导世人顺应自然之道，平衡阴阳，以达和谐。亦用于风水布局、驱邪避凶，指导诊断与治疗也。”
元心掩口笑曰：\"玄之又玄，《易经》确可占吉凶否？\"
余正色曰：\"岂止卜筮？医家藉此察脉象，堪舆赖之定阴阳。昔葛洪《抱朴子》云'不知易者，不得为太医'，此之谓也。\"言毕，观其神色茫然，乃叹曰：\"痴儿！与汝谈经，犹对牛鼓簧耳。\"
元心颔首会意，然无深究之态，唯随吾前行。俄顷见道旁货摊鬻小物者，竟如稚童般目眩神迷！吾尝欲以丝绦系其腰间，握绦而行，辄嗔曰：\"君此举，岂非以绳系犬乎？\"自携其游历以来，行踪飘忽，须臾间便杳然无踪。往昔不与之同游时，十寻九不见，今虽稍安，然犹若游蜂戏蝶，偶顾盼以寻吾所在。
吾尝置典籍于案，欲令其观之。彼甫展二页，便掷于案上，娇声曰：\"君为吾诵之。\"吾端坐青灯下，逐页翻诵，不意诵至半卷，竟闻枕畔鼾声轻起，全不念诵经者之苦心！
此状使吾忆及前世元心。昔世于藏书阁中觅得诸多典籍，欲与之共赏。彼若能静心，本可通晓圣贤文章，然每览不足两页，便蹙眉曰：\"恍惚见老叟说经，困意陡生。\"稍加规劝，则径坐吾膝，柔荑环颈，娇语问：\"何时出游？何处觅珍馐？\"观其形貌，非吾妻室，竟似豢养之狸奴——然猫犬尚知顺主，此心尖人儿养之耗金费时，更兼劳心伤神矣。
忽见书肆幌招，遂携之入。中有青衫书生，眉目如画，自称林才诚。其妻倩娘设此肆，聚经籍万卷。元心抚书叹曰：\"鬼市纸贵，一至于斯！\"
余曰：\"此间典籍皆善本，价逾千金。贫者或购劣抄，谬误百出。故鬼市书肆林立，虽费巨资，犹趋之若鹜。\"
鬼市僻巷之肆尚未昂值，月赁不过数百钱。若夫闹市之中，文明街两侧，一铺月赁竟至数十金。
入书斋登层楼，见轩楹宏敞，可供诸君泼墨挥毫。平素文士墨客常聚此间，或切磋笔法，或设翰墨之会。除却书斋，鬼市尚有棋社娱宾。近郊野之店铺多设射圃，顾名思义，乃习射较技之所也。
元心忽倚栏娇嗔：\"必欲少憩方可。\"观其娇嗔之态，恍然忆及前世元心。彼时伊人亦常作此态，或蹙眉，或轻嗔，皆令余心旌摇曳。今世重逢，虽容颜稍改，然此般情态一如往昔，令余顿生隔世之感。前世今生，莫非皆是命中注定乎？
余哂曰：\"昔在琅嬛阁，汝见典籍则寐，今游市井，反生龙活虎。岂非'书痴者文必工，艺痴者技必良'？汝之痴处，独在嬉游耳。\"
相识既久，彼不许余称\"王楚琳\"，其意昭然：若为王氏女，当与余泾渭分明；若唤元心，则恪守本分，仿作吾前世妻。他日若返阳世行婚嫁事，便将前尘尽忘。嘻！余固不信其忍为此绝情之举，岂能尽泯旧日情谊？抑或令余永驻稗官野史，作那话本中画地为牢之主人翁？