离开了纷扰的低语瀑布村，叶枫再次踏上了前往低语森林东北部的路途。论坛上的热议虽然让他感到一丝“成名的烦恼”，但也更坚定了他低调行事、闷声发大财的决心。
真正的宝藏，从来都不是那些浮于表面的等级和装备，而是像【残破的笔记】这样，能够带来独一无二、改变格局的隐藏机缘！
他按照守林人巴克之前的指引，以及【潮湿的羊皮卷】上那幅地图的标示，朝着【低语古树苗圃】的方向前进。巴克那番关于“小树苗脾气不好”的警告，让他提高了警惕。
这片区域比他之前探索的北部森林更加深入，林间的光线愈发黯淡，空气中弥漫的古老魔法气息也更加浓郁。周围几乎看不到其他玩家的踪迹，只有一些Lv 7、Lv 8的森林生物在静谧的林间活动，比如拥有潜行能力的【幽影潜猎豹】和防御力不错的【巨型树虫】。
以叶枫现在Lv 8的实力，配合蓝色项链和一身关键部位的绿装，对付这些普通怪物已经是绰绰有余。遇到落单的，他甚至懒得用【火球术】，直接几发【火花术】就能轻松解决。遇到成群的，一个位置稍好的【火焰冲击】也能迅速清场。
【击杀 Lv 7 幽影潜猎豹！获得经验值：30点！】
【击杀 Lv 8 巨型树虫！获得经验值：35点！】
经验值缓慢但稳定地上涨着，距离Lv 9又近了一步。
大约半小时后，叶枫感觉前方的森林气氛陡然一变。
原本高大、沉静的古木消失了，取而代之的是一片看起来象是人工开辟、但又荒废了许久的林间空地。空地上，生长着数十棵只有一人多高、枝桠扭曲、树皮呈深褐色的小树苗。这些树苗排列得有些杂乱，但能看出大致的规划痕迹。它们的叶片呈现出一种不太健康的暗绿色，并且……在轻轻地颤抖着？
明明没有风，但这些小树苗的枝叶却在不安地晃动，发出沙沙的、如同焦躁低语般的声音。整个苗圃都笼罩在一种压抑、烦躁的氛围之中。
“这里就是低语古树苗圃了。”叶枫停下脚步，眼神凝重起来，“看来巴克没说错，这些小家伙的状态确实不对劲。”
他小心翼翼地踏入苗圃的范围。
几乎就在他踏入的瞬间，离他最近的两棵小树苗猛地“活”了过来！它们如同拔萝卜一般，将盘结在地下的根须猛地抽出，化作了两条粗壮的、如同腿脚般的“根足”！原本是树冠的位置，则扭曲成了一个模糊的、只有两点暗绿色光芒闪烁的“头部”！
【愤怒的树苗】
【等级：7】
【类型：普通\/植物】
【生命值：650】
【特性：恢复，根须缠绕，对火焰伤害有轻微抗性】
“吱嘎——！”
两只愤怒的树苗发出如同朽木摩擦般的刺耳叫声，迈动着“根足”，挥舞着如同手臂般的粗壮枝桠，朝着叶枫笨拙但凶猛地冲了过来！
“植物类怪物，果然对火焰有抗性吗？”叶枫立刻做出判断，同时抬手就是一发【火球术】！
轰！火球命中其中一棵树苗！
“-98！”
伤害果然比打同级野兽要低一些，但依旧可观！
那树苗被打得一个趔趄，但并未停下脚步，反而更加狂躁！它猛地一跺“根足”！
嗖嗖嗖！
数根坚韧的活化根须如同毒蛇般从地面钻出，朝着叶枫的双脚缠绕而来！——【根须缠绕】！
“想控我？”叶枫冷笑，一个漂亮的滑步，完美躲开了缠绕！
另一只树苗则挥舞着枝桠，试图靠近抽打！
“【火焰冲击】！”
叶枫抓住机会，一记扇形的火焰能量扫过两只树苗！
“-75！”
“-78！”
伤害数字再次验证了它们的火焰抗性。同时，叶枫注意到，它们头顶的血条在缓慢地、持续地恢复着！——【恢复】特性！
“有点麻烦，不过……”叶枫眼神一凝，“在绝对的火力面前，一切都是徒劳！”
他不再吝啬法力值，开始全力输出！
【火球术】！【火花术】！【火焰冲击】cd一好就用！
依靠着风骚的走位躲避【根须缠绕】和枝桠抽打，利用技能的衔接打出最高的伤害！
虽然愤怒的树苗有恢复能力，但在叶枫堪称恐怖的法术轰炸下，它们的血量依旧在飞速下降！
大约一分钟后，伴随着两声不甘的“吱嘎”声，两只愤怒的树苗化作了漫天飞舞的枯枝败叶。
【击杀 Lv 7 愤怒的树苗！获得经验值：30点！】
【击杀 Lv 7 愤怒的树苗！获得经验值：30点！】
【获得物品：坚韧的树枝 x 3】（白色材料）
【获得物品：生命微粒 x 1】（绿色材料）
【获得物品：铜币 x 12！】
“搞定。看来这些树苗虽然有点特性，但威胁不大。”
叶枫一边恢复着消耗的法力值，一边开始仔细观察这个苗圃。他需要找出惊扰这些树苗的【异常之物】。
他缓步在苗圃中穿行，陆续又清理掉了几波主动攻击的愤怒树苗。他发现，越往苗圃中心走，那些树苗就显得越焦躁不安，甚至连树皮的颜色都隐隐透着一股不健康的暗红色。
“异常的源头，应该就在最中心。”
叶枫很快就来到了苗圃的正中央。这里的景象更加诡异。
中央矗立着一棵比周围树苗都要粗壮、高大一些的“首领”树苗，但它的状态非常糟糕，大部分叶片已经枯黄脱落，树皮上布满了暗紫色的、如同血管般搏动的纹路。
而在它的根部，周围的土地呈现出一种烧焦般的黑色，寸草不生。仔细观察，叶枫能看到地面上残留着一些极其微弱的、如同苔藓被移除后的痕迹——正是他之前在老枯井旁找到的【奇异的发光苔藓】留下的印记！
“果然！那苔藓就是从这里被偷走的！”叶枫印证了自己的猜想。
但是……仅仅是苔藓被偷走，会让这些树苗变得如此具有攻击性，甚至连中心的“首领”树苗都呈现出这种被“污染”的状态吗？
叶枫感觉事情没有那么简单。那苔藓本身散发的能量虽然奇异，但并不邪恶。真正让这些树苗不安的，恐怕另有其物！
他的目光，落在了那棵“首领”树苗裸露在地表、如同虬龙般盘结的粗壮根须上。
在那纵横交错的根须之间，在一处极其隐蔽的缝隙里，似乎……有什么东西在闪烁着微弱的、与周围格格不入的紫色光芒！
叶枫心中一动，小心翼翼地拨开了缠绕在上面的枯叶和根须。
随着遮蔽物被移除，那东西露出了真容！
那是一块只有拇指大小、通体漆黑、如同最深沉的黑曜石般的晶体碎片！碎片断口不规则，显然是从某个更大的物体上剥落下来的。而那微弱的紫色光芒，正是从晶体内部散发出来，带着一股冰冷、邪恶、充满侵蚀性的负能量波动！
这股能量波动，与周围充满自然生机的苗圃格格不入！甚至让叶枫都感觉到了一丝轻微的不适！
“这是……”叶枫瞳孔一缩！
他可以肯定，巴克口中的【异常之物】，绝对不是那个被偷走的【奇异的发光苔藓】，而是眼前这个散发着不祥气息的【黑暗能量碎片】！
是这个碎片的力量，污染了这片苗圃，扭曲了树苗的本性！而那发光苔藓，很可能是因为吸收了这碎片泄露出的能量，才变得“奇异”起来，然后被暗影精灵当成“亮晶晶”的东西偷走了！
这才解释得通！
叶枫尝试着伸手触碰那块碎片。
【系统提示：你感觉到一股冰冷、充满恶意的能量正从这块碎片中散发出来，它似乎在侵蚀周围的生命力。你无法轻易移除它。】
果然无法直接拾取！
就在这时，系统提示再次响起！
【系统提示：任务【残破的笔记】已更新！】
【你发现了惊扰树苗的根源：一块黑暗能量碎片！】
【当前目标：将你的发现回报给守林人巴克。】
“回报给巴克吗……”叶枫看着那块散发着不祥紫光的碎片，陷入了沉思。
这块黑暗能量碎片，明显不是新手村这个等级应该出现的东西。它来自哪里？又是谁把它放在这里的？它的出现，与巴克提到的“古老存在正在苏醒”是否有关？
这条隐藏任务链，似乎比他想象的还要复杂和危险！
他现在有两个选择：一是立刻回报巴克，听从Npc的安排。二是……自己尝试研究一下这块碎片？或者先去完成那个【水滴】符号的线索？
（第二十七章 完）