(d + 15日 下午 | 公元2025年6月21日，16:15)
垂直井道深处弥漫出的混乱气息，犹如一片沉重的阴霾，与阿亮那充满不安的警告一同，沉甸甸地压在堡垒之上。圣痕积分仍在不紧不慢却又稳定地跳动着（75…76…），可此刻，这来自深渊的“馈赠”却隐隐透着一股不祥的预兆。
“堡垒悬停，保持警戒高度。”陈末当机立断，熔岩左臂紧紧按在冰冷的指挥台上，那黑痕处传来的隐痛，仿佛在不断提醒着他，深渊之下的危险远超想象。“阿亮，尝试朝着火种的方向，进行极限距离的阴影跳跃侦察，务必小心谨慎，一旦察觉到任何异常，马上撤回！小刀，全力分析井道下方混乱能量源的构成！云曦，你能否进一步感应到火种的具体状况？”
命令迅速下达并得到执行。堡垒的引擎维持着低功率运转，稳稳地悬浮在巨大的垂直入口上方，圣痕金光如同灯塔的光束，奋力穿透下方那深邃的黑暗。
冷云曦盘膝而坐，霜剑“惊蛰”横置于膝上，她缓缓闭上冰蓝色的双眸，眉宇间似有寒霜凝结。她的意识如同无形且敏锐的触须，顺着那股精纯却又带着无尽悲伤的冰寒气息，小心翼翼地朝着深渊延伸而去。片刻后，她缓缓睁开双眼，冰蓝色的眼眸中满是前所未有的凝重之色：“火种…似乎被某种未知的东西包裹着…看起来像是…茧？又或者…是一座囚笼？它的力量被严重压制与扭曲…那些混乱且狂暴的气息，就紧紧盘踞在火种周围，既像是…守卫？又仿佛…是虎视眈眈的觊觎者？”
局势远比众人预想的更为复杂。天剑门的火种并非轻易能够获取，它已被未知的存在所困，甚至极有可能已经遭受污染的侵染！
“扫描结果显示，下方存在大量高活性生物信号，能量频谱极度混乱…其中掺杂着污染、某种原始的兽性…还有…微弱的、类似精神干扰的波动？”林小刀飞速敲击着虚拟键盘，脸色逐渐变得苍白，“无法确定具体的形态，但数量…极其庞大！而且能量层级…最低也是b级精英！”
阿亮的身影在井道入口边缘的阴影中缓缓凝聚，他的脸色略显苍白，显然刚刚的极限侦察消耗了他大量的精力：“不行，距离太远了，而且越往下，阴影就越发‘粘稠’，其中充斥着混乱的精神碎片，强行跳跃的话，我会被直接撕碎！我只能模糊地感觉到…火种所处的位置极深，周围的空间…极不稳定！”
深渊之下的局面犹如一团错综复杂的乱麻，强行突入无疑要承担极高的风险。团队迫切需要更详尽的情报以及更充分的准备。
“火种势在必得，但强攻绝非明智之举。”陈末陷入沉吟，目光在兑换列表上一一扫过，最终定格在【？？？（火种共鸣 - 神工坊）】这个标着100积分却呈灰色的选项上。直觉告诉他，这或许就是破局的关键所在，然而积分还差25点。
“堡垒引擎需要冷却，积分也需要逐步积累。我们不能只是干等着。”陈末迅速做出决定，“阿亮、秦蕾、艾琳、允禾，跟我离开堡垒，去探索周边的废墟，搜寻一切有用的物资，尤其是高能量晶核或者稀有金属！云曦、允心、小刀留守堡垒，全力维持净化力场，密切监控井道，随时准备接应！目标：获取25点积分，同时…尽可能搜集关于深渊的情报！”
废墟拾荒者
堡垒如同一只蛰伏的钢铁巨兽，静静地悬停在巨大入口的上方。而陈末带领的小队，则宛如一群灵巧且警惕的猎食者，顺着堡垒延伸出的合金索降梯，悄然滑下，踏入了这片被藤蔓与金属废墟重重覆盖的核心区域。
空气依旧粘稠且污浊不堪，不过，少了堡垒圣痕金光与引擎的吸引，那些漆黑如墨的藤蔓似乎相对“安静”了些许，宛如一条条蛰伏的毒蛇，伺机而动。倒塌的实验室大楼、扭曲变形的管道、破碎的培养舱…每一处残骸都在无声地诉说着这里曾经遭受的巨大灾难。
“允禾，感应一下生命能量最为浓郁的区域。”陈末压低声音说道，熔岩左臂散发着微弱的红光，努力驱散着不断靠近的污染雾气。
允禾轻轻闭上双眼，翠绿的光芒在她周身缓缓流转，仿佛在与空气中弥漫的菌丝网络进行着一场无声的对话。仅仅数秒之后，她便精准地指向一处半掩在藤蔓之下、相对较为完好的建筑：“那边…残留着极为强烈的生命能量反应，还有…药材的气息？很可能是研究所的药库或者培育室！”
目标明确之后，小队立刻展开行动。阿亮瞬间融入阴影之中，在前方谨慎探路，悄无声息地清除着零星的藤蔓警戒哨。秦蕾手持蝎心晶盾，稳稳地走在陈末的侧前方，时刻警惕着任何可能出现的伏击。艾琳则紧紧护卫在允禾身旁，手中的消防斧闪烁着森冷的寒光。
一路上，众人有惊无险，顺利抵达了允禾所感应到的那座建筑。这是一座低矮的库房，顶部大半已经坍塌，厚重的合金大门虚掩着，被藤蔓紧紧缠绕。秦蕾大步上前，将寒铁撬棍插入门缝，借助蝎心晶盾所赋予的额外力量，低喝一声，硬生生地将扭曲变形的门板撬开！
刹那间，一股混合着陈腐药味与奇异植物清香的复杂气息扑面而来。库房内部相对干燥，货架东倒西歪，四处散落着大量破碎的瓶罐以及枯萎的植物残骸。然而，在库房的深处，几个特制的、带有微弱能量屏障的冷藏柜竟然奇迹般地保存了下来！
“是未变异的药材！”允禾眼中一亮，快步走上前去，生命礼赞的光芒轻轻扫过，确认没有受到污染，“‘冰心草’、‘地脉根’、‘星荧苔’…全都是炼制高等级生命药剂与净化药剂的稀有主材！价值不可估量！” 她立刻开始小心翼翼地收集这些珍贵的药材。
陈末和阿亮则迅速在其他角落展开搜索。在一个倒塌的金属货架之下，阿亮发现了几块闪烁着幽蓝光芒、能量纯度极高的晶核碎片（显然是某次事故后的残留）；而在一个破损的保险箱里，陈末找到了一小盒封装完好的、标注着“高导秘银合金锭”的金属块！
“大丰收！”陈末心中暗自欣喜，这些材料若是带回堡垒，无论是交给林小刀进行研究，还是用来兑换积分，都具有极高的价值。圣痕积分在堡垒内缓慢增加的同时，他们在外部也收获颇丰。
就在允禾小心翼翼地将最后一株散发着点点星光的“星荧苔”放入特制容器之时——
“咻！”
一道尖锐刺耳的破空声毫无预兆地从库房破损的窗口飞速射入！目标直逼允禾手中的容器！
“小心！”艾琳反应最为迅速，手中的消防斧猛地一挥！
“铛！” 一声清脆的巨响，一支闪烁着微弱电弧的合金弩箭被斧面精准地磕飞，深深地钉在旁边的金属货架之上，箭尾仍在不停地震颤！
“谁？！”陈末厉声怒喝，熔岩左臂瞬间爆发出刺目的红光大盛，一步便跨到允禾身前！秦蕾的蝎心晶盾嗡鸣作响，紫光流转，稳稳地护住侧翼！阿亮的身影瞬间消失在原地，巧妙地融入库房内最深的阴影之中。
“啧啧啧，反应还挺快嘛。”一个带着戏谑与贪婪的男声从库房门口悠然传来。
伴随着沉重的脚步声以及金属相互摩擦的刺耳声响，一群人将库房门口堵得严严实实。
为首的是一个身材异常魁梧的光头壮汉，他身着拼接重甲，肩上扛着一柄门板大小的合金巨斧，斧刃上布满锯齿，还残留着暗红的血渍，显得格外狰狞。他的眼神凶悍无比，透露出毫不掩饰的侵略性。在他身旁，站着一个身着紧身皮甲的女弓手，手中握着一把造型奇特的长弓，眼神锐利如鹰，刚才那支弩箭显然就是出自她手。在他们身后，还跟着七八个手持各式武器（砍刀、霰弹枪、链锯等）的幸存者，他们眼神凶狠，气息剽悍，隐隐形成了包围之势。
这支队伍装备精良，浑身散发着腾腾杀气，一看就绝非善类！
“把东西放下，然后赶紧滚蛋。”光头巨斧男咧嘴一笑，露出一口焦黄的牙齿，将巨斧直指允禾手中的药材容器，“还有那盒子里的金属，统统留下。这地方，我们‘铁爪帮’看上了。”
铁爪帮与冰棱对峙
刹那间，气氛降至冰点！
陈末眼神冰冷如霜，熔岩左臂上的红光吞吐不定，宛如愤怒的火焰：“先到先得，有本事就凭实力来抢。”
“本事？”光头男仿佛听到了一个荒谬至极的笑话，将巨斧重重地顿在地上，发出一声沉闷的巨响，“就凭你们这几个乌合之众？一个玩火的残废，一个拿小盾牌的女人，一个拿消防斧的黄毛丫头，一个只会躲躲藏藏的胆小鬼，再加个只会奶人的？”他的目光轻蔑地扫过陈末小队，满是不屑，“老子‘屠夫’王魁，在寒鸦岭这片儿，拳头就是真理！最后再说一遍，东西留下，人赶紧滚！不然…”
他身后那群手下顿时发出一阵哄笑，纷纷将武器抬起，对准了库房内的众人。女弓手更是冷笑一声，长弓上已然搭上了一支闪烁着危险蓝光的箭矢，目标牢牢锁定陈末。
“不然怎样？”一个清冷如冰泉的声音突兀地响起，这声音并非来自库房之内，而是…来自外面！
库房内所有人都为之一怔。
下一秒，库房顶棚那个巨大的破洞处，一道冰蓝色的身影如同九天玄女下凡般，轻盈地飘落而下！冷冽的寒气瞬间弥漫开来，冻得铁爪帮众人忍不住激灵灵打了个寒颤！
竟然是冷云曦！她不知何时离开了堡垒，悄无声息地出现在这里！
她手持霜剑“惊蛰”，冰蓝色的瞳孔中不带丝毫感情，目光淡淡地扫过铁爪帮众人，仿佛在审视一群微不足道的蝼蚁。一股无形的、冰冷刺骨的剑压如同潮水般扩散开来，瞬间压制住了库房内所有的喧嚣与杀气！
“不然…你们可以试试看。”冷云曦的声音很轻，却仿佛带着洞穿灵魂的彻骨寒意。剑尖微微抬起，一缕凝练到极致、带着淡金纹路的玄冰剑气在剑尖吞吐闪烁，精准地锁定了为首的王魁和那个女弓手。
王魁脸上的狞笑瞬间僵住，他只感觉一股致命的寒意从脊椎骨直往上窜！眼前这个突然出现的女人，给他带来的威胁感比那头裂地锤蝎还要强烈！女弓手更是瞳孔急剧收缩，搭在弓弦上的手指不由自主地微微颤抖，她那引以为傲的锁定，竟然被那股无形的剑意轻易地扰乱！
“S…S级？”王魁喉咙干涩，艰难地挤出两个字。他身后的手下们更是吓得噤若寒蝉，被那恐怖的剑压压得几乎喘不过气来。
库房内的局势瞬间发生逆转！
秦蕾的蝎心晶盾紫光愈发稳定，艾琳手中的消防斧寒光更盛，阿亮的身影在阴影中若隐若现，如同随时准备出击的致命毒蛇。陈末的熔岩左臂红光灼灼，与冷云曦那冰寒的剑意形成了一种微妙的冰火交织之势。
铁爪帮虽然在人数上占据优势，但在这绝对的力量压制面前，人数优势瞬间荡然无存！
“头…头儿…他们有S级…”一个手下在王魁耳边战战兢兢地低语。
王魁脸色铁青如墨，额头上青筋暴跳。他贪婪地又看了一眼允禾手中的药材和陈末脚边的秘银合金锭，随后又满是忌惮地看向持剑而立、气息恐怖的冷云曦。最终，生存的本能还是战胜了贪婪。
“妈的…算你们狠！”王魁不甘地低吼一声，将巨斧重重一跺，“我们走！这笔账，老子记下了！寒鸦岭…这事还没完！” 他恶狠狠地瞪了陈末一眼，仿佛要将他的模样深深地刻进骨子里。
铁爪帮众人如获大赦，在王魁的带领下，一边警惕地盯着陈末等人，一边缓缓地向后退去，最终消失在废墟的阴影之中。女弓手临走前，深深地看了一眼冷云曦手中的霜剑，眼神中充满了忌惮与不甘。
危机暂时得以解除。
“堡垒通讯被未知能量场干扰了。”冷云曦这才缓缓开口，声音依旧清冷，但面对陈末等人时，那股恐怖的剑压已然悄然收敛，“我感应到下方有战斗波动，便下来看看。”
“来得正是时候。”陈末暗暗松了一口气，熔岩臂的红光也渐渐黯淡下去。若不是冷云曦及时赶到，一场恶战恐怕难以避免，对方人数众多，即便最终能够取胜，己方也必然会付出惨痛的代价。
允禾心有余悸地收起药材：“这些人…身上的杀气好重，而且装备精良，不像是普通的幸存者。”
“铁爪帮…王魁…”陈末牢牢地记下了这个名字和特征，“他们盘踞在寒鸦岭，目标很可能同样是天剑门火种，或者研究所的遗存。这是个不小的麻烦。”
阿亮的身影在允禾身边悄然浮现，低声说道：“刚才在阴影里，我听到他们撤退时有人小声说‘回去报告黑石老大’…他们背后说不定还有更强的势力。”
“黑石老大？”陈末眉头紧紧皱起。光是一个铁爪帮就已经如此棘手，背后竟然还有更强大的势力？
“堡垒那边，积分已经达到80点了！”林小刀的声音通过通讯器传来（干扰似乎有所减弱），还带着一丝兴奋，“而且…允心姐的净化光晕似乎对井道下方混乱气息中的精神干扰部分，有着微弱的压制效果！虽然速度很慢，但确实有效果！”
这两个消息，一忧一喜。
深渊下的混乱存在竟然畏惧净化之力？这或许会成为关键的情报。但铁爪帮及其背后的“黑石老大”，无疑给本就错综复杂的火种争夺局势，又增添了巨大的变数。
陈末看向手中那盒高导秘银合金锭，又朝着铁爪帮消失的方向望去，眼神锐利如刀：“收拾好所有物资，立刻返回堡垒！关于深渊的情报已经有了一些，积分也快凑够了…接下来，是时候制定夺取火种的最终计划了。至于铁爪帮…倘若他们敢挡我们的路，就用他们的血，来为我们的‘蝎心晶盾’和‘圣痕积分’增添助力！”
小队带着珍贵的物资迅速撤离库房。冷云曦那冰蓝色的身影，如同一位沉默的守护神，静静地注视着他们安全返回堡垒悬梯。寒鸦岭的废墟上空，阴霾愈发浓重，一场围绕着古老火种与生存资源的残酷风暴，已然在悄然酝酿之中。