陈五在商队里的第一份正式工作，是蹲在骆驼粪堆旁理账。
四月的太阳毒得狠，晒得沙粒发烫。他脱了蓝 t 恤搭在头上，露出肚皮上的游泳圈 —— 这是他在现代当房产中介时，天天坐办公室攒下的。粟特杂役们偷偷笑他 \"汉儿的肚子比骆驼峰还软\"，他也不恼，反正能吃饱就行。
\"康队长，\" 他喊了声，\"去年秋天从于阗运的玉石，记在 ' 珍宝 ' 栏，可卖出的账单在 ' 杂项 ' 里，得归到一块儿。\"
康屠何叼着根草茎凑过来，手里还攥着块馕。这几天他跟中了邪似的，天天蹲在陈五旁边看他划拉沙账：\"汉儿，你这 ' 分类 ' 到底是个啥？\"
\"就是把货物分成不同的类，\" 陈五用树枝戳了戳 \"香料丝绸 珍宝\" 三个圈，\"卖香料的钱不能混到丝绸里，不然怎么知道哪类货最赚钱？\"
康屠何挠了挠头：\"我们粟特人都是记在脑子里，哪用得着这些？\"
\"那您脑子记得住十年的账？\" 陈五翻出块木片，上面刻着密密麻麻的符号，\"这是三年前在敦煌卖的茶叶，您记得卖给谁了吗？\"
康屠何不说话了。他摸出水囊灌了口羊奶，突然拍陈五后背：\"汉儿，接着干！等出了沙漠，我请你喝葡萄酒！\"
商队在沙泉滞留了七天。陈五没日没夜地理账，晒得脸脱皮，嘴上起了泡。第七天傍晚，他终于把十年的旧账全理清楚了，沙地上画满了歪歪扭扭的表格。
\"康队长，\" 他指着最大的那个圈，\"您看，香料最赚钱，尤其是胡椒和苏合香。丝绸其次，但损耗大，因为过沙漠容易磨破。珍宝赚得多，可卖得少，一年就几单。\"
康屠何的眼睛亮得像狼：\"那以后多运香料？\"
\"不光是多运，\" 陈五舔了舔干裂的嘴唇，\"还得讲 ' 成本 '。从波斯运香料到中原，要过沙漠、越雪山，每多走一里，成本就涨一分。所以... 得找更近的商路。\"
\"更近的商路？\" 康屠何凑过来，\"你知道？\"
陈五笑了。他记得《中国历史地图集》里，五世纪的漠南有条 \"绿洲商道\"，比传统的河西走廊近三天路程，只是因为常有马贼出没，商队不敢走。
\"我师父说的，\" 他胡诌，\"我师父是走南闯北的老客，三十年前走过。\"
康屠何拍腿：\"好！等出了沙泉，我们就走这条道！\"
那天晚上，商队杀了头羊庆祝。陈五蹲在篝火旁啃羊腿，杂役们围着他唱粟特民谣。阿月端着碗酸奶走过来，发间的骨簪在火光下泛着暖光：\"张郎（商队不知道他本名，随便起了个汉名），他们说你是 ' 神算 '。\"
\"神算个屁，\" 陈五抹了把嘴，\"就是会算加减乘除。\"
阿月抿嘴笑：\"张郎真谦虚。\"
陈五这才仔细看她。阿月十六七岁，穿件洗得发白的茜色襦裙，手腕上戴着对银镯子，是汉家小娘子的打扮。听康屠何说，她是给姑臧大姓当陪嫁的婢女，父母在战乱中死了，商队路过她老家时把她捡了。
\"阿月，\" 他突然说，\"你这银镯子该摘了。\"
\"啊？\" 阿月愣住。
\"沙漠里昼夜温差大，\" 陈五指了指她的手腕，\"金属吸热，晚上会冻手。再说了，\" 他压低声音，\"要是遇上马贼，这镯子就是活靶子。\"
阿月慌忙摘下镯子，塞进怀里的红漆木盒。木盒上雕着缠枝莲，边角磨得发亮，应该是她的宝贝。
\"张郎懂好多，\" 她小声说，\"比我阿爹还厉害。\"
陈五心里一酸。他在现代也是个爹，女儿刚上初中，前妻带着改嫁了。每次视频，女儿都管他叫 \"叔叔\"。
\"以后我教你算术，\" 他说，\"学会了，谁也骗不了你。\"
阿月眼睛亮起来：\"真的？\"
\"骗你是小狗。\" 陈五打了个酒嗝，突然听见远处传来马蹄声。
篝火突然暗了下去。康屠何猛地站起来，弯刀出鞘：\"马贼！\"
马蹄声由远及近，像擂在人心上的鼓。
陈五的酒立刻醒了。他看见二十来个骑马的人从沙丘后冲出来，裹着羊皮袄，脸上蒙着布，手里举着马刀。商队的护卫们抄起长矛，杂役们把货物往骆驼肚子底下塞，阿月死死攥着他的袖子，指甲几乎掐进肉里。
\"康屠何！\" 马贼头子勒住马，刀指商队，\"留下货物，放你们一条生路！\"
康屠何往前跨了一步，腰板挺得笔直：\"我们是康国商队，可汗的朋友！你敢劫我们，康国的骑兵会踏平你的帐篷！\"
马贼头子笑了：\"康国？现在漠南是柔然的天下！康屠何，你以为还能靠老关系？\"
陈五脑子转得飞快。商队有三十人，护卫只有八个，马贼有二十多，硬拼肯定吃亏。他想起现代谈判课学的 \"心理威慑\"，清了清嗓子：\"各位兄弟，商量个事儿？\"
马贼们愣了。头子眯起眼：\"你谁？\"
\"我是商队的军师，\" 陈五挺了挺胸，\"康队长的参谋。\"
\"军师？\" 马贼头子笑出了声，\"汉儿也配当军师？\"
\"我师父说，\" 陈五故意拖长音调，\"漠南有个规矩 —— 劫商队可以，但得给劫道费。\"
\"劫道费？\"
\"对，\" 陈五掰着手指头，\"第一，商队要是死了人，家属会找三十个杀手报仇；第二，货物要是少了，康国商盟会断你们的盐路；第三...\" 他突然提高嗓门，\"我有三千漠北铁卫在后头，三天就能到！\"
马贼们面面相觑。康屠何偷偷冲陈五竖大拇指 —— 这汉儿真敢吹。
\"你当我们是傻子？\" 头子抽了抽刀，\"三千铁卫？你当漠北是你家后院？\"
\"爱信不信，\" 陈五从怀里摸出青铜鱼符，\"这是大魏的鱼符，我家主公是平城来的大官。你劫了我，魏帝的大军能把你埋在沙坑里。\"
鱼符在火光下泛着冷光。马贼们的脸色变了 —— 大魏的鱼符，他们听说过，持有鱼符的人都是魏帝的亲信。
\"退！\" 头子突然喊了声，\"这汉儿邪乎，撤！\"
马蹄声渐渐远去，商队爆发出欢呼。康屠何拍着陈五的后背，差点把他拍进沙堆：\"汉儿，你真有三千铁卫？\"
\"我要有，还在这当军师？\" 陈五瘫坐在沙地上，后背全是冷汗，\"我就是吓唬他们。\"
阿月递来水囊，手还在抖：\"张郎，你真厉害。\"
\"厉害个屁，\" 陈五灌了口水，\"再晚两分钟，我就得把鱼符吃了。\"
那天晚上，商队连夜拔营。陈五躺在骆驼背篓里，望着满天星斗，怀里的鱼符还在发烫。他突然明白，在这乱世里，装高深比真本事更有用 —— 至少能多活几天。