庐州府的清晨被一阵急促的马蹄声踏碎。包拯正在整理血咒案的卷宗，忽见展昭拎着一个湿漉漉的包袱闯进来。
\"护城河里捞上来的。\"展昭抖开包袱，露出一双崭新的红布鞋，鞋尖上的铜铃叮当作响。
公孙策用竹签拨开鞋垫，夹出一半融化的蜡丸：\"是密信！上面写着'七日后，老地方'。\"
包拯对着阳光细看蜡丸内侧：\"有一股胭脂香，应是女子所制。\"
正说着，衙役慌张来报：\"城东绸缎庄的阮娘子昨夜失踪了！她卧房里...…留着一双红鞋。\"
阮记绸缎庄内，绣架上的百鸟图才绣到一半。包拯注意到妆台抽屉有被利刃撬过的痕迹，而地上散落的香粉中，赫然留下几只完整的脚印——比寻常女子的脚印大了足足两寸。
\"是穿着绣鞋的...…男人？\"展昭蹲下身量了量尺寸。
公孙策从床底摸出一个暗格，里面空空如也：\"看来有人来找过东西。\"
\"掌柜的说阮娘子最近接了一桩私活。\"衙役补充道，\"是给一位姓莫的小姐绣嫁衣。\"
包拯突然想起什么：\"可是莫同知家的千金？\"
\"正是。\"衙役压低声音，\"说来也怪，莫小姐半月前暴病身亡，那嫁衣竟成了寿衣…...\"
午后，莫府偏厅。莫同知摩挲着女儿的灵位牌，一时老泪纵横：\"小女与赵家公子有婚约，谁知…...\"
\"赵家？\"包拯敏锐地抬头，\"可是赵德…...\"
\"是他的远房侄儿赵晗。\"莫同知突然激动起来，\"那畜生悔婚另娶了，小女才…...\"
离开莫府时，展昭在回廊阴影处发现了半枚脚印——与绸缎庄的一般无二。
\"有意思。\"公孙策比对后说，\"赵晗现任漕帮执事，专管水路货运一应事务。\"
包拯若有所思：\"去查查他近日的行踪。\"
漕帮码头上，苦力们正搬运着贴有\"莫\"字封条的货箱。展昭假扮客商凑近人群，忽听到两个帮众嘀咕：\"...…赵执事非要今夜启程，说是给相爷送贺礼…...\"
公孙策在货单上发现了蹊跷：\"这批货登记的是丝绸，实际的重量却多出三成。\"
包拯正欲细查，码头突然骚动起来。只见赵晗带着十几个打手气势汹汹走来：\"官府的人敢查漕帮的货？\"
\"例行公事。\"包拯亮出腰牌，\"请赵执事开箱验货。\"
赵晗冷笑着挥手，打手们亮出棍棒。展昭长剑出鞘，寒光闪过，最前排三根齐眉棍瞬间断成六截。
\"好！\"一声娇喝从船舱传来。珠帘掀起来处，走出一个红衣女子，腕间金镯叮咚作响——正是失踪的阮娘子！
\"阮...…阮姨？\"赵晗脸色大变。
女子轻笑一声：\"难为你还记得我这个乳娘。\"她转向包拯，\"大人若要查案，不妨看看第三只货箱。\"
赵晗暴喝一声扑来，被展昭一个扫堂腿放倒。打开指定的货箱，发现里面竟蜷缩着一个昏迷的少女，手腕上系着红绳！
\"是莫小姐的丫鬟小翠！\"公孙策认出来，\"她没死？\"
阮娘子大声说道：\"那夜她撞见赵晗往小姐药里下毒…...\"
突然一支冷箭破空而来，直取阮娘子咽喉。展昭挥剑格挡，箭矢改变方向钉入了桅杆。赵晗趁机挣脱，跳上快船慌忙遁去。
回衙门的马车上，小翠终于苏醒：\"小姐发现赵执事私运军械，才招来了杀身之祸...…那些货箱夹层里…...\"
包拯猛地掀开车帘：\"展兄，速带人截住漕帮船队！\"
子夜时分，运河上火光冲天。展昭押着垂头丧气的赵晗回来：\"果然有鬼！夹层里全是制式腰刀，刀柄上都刻着…...\"
\"吕府徽记。\"包拯接过话头，\"看来有人想要栽赃宰相。\"
阮娘子取下鬓边白花：\"大人明鉴。民妇故意被'掳走'，就为了查清小姐死因。\"
公孙策突然发现她鞋底沾着红漆：\"您去过誉王别院？\"
\"是去取这个。\"她从怀中取出一本账册，\"赵德与吕府管家的交易记录，就藏在…...\"
话音戛然而止。她心口突然透出半截刀尖，赵晗狞笑着被衙役按倒：\"贱人！让你多嘴…...\"
包拯接住倒下的阮娘子，她最后指向自己发髻上的银簪。簪头旋开后，里面藏着一幅微型地图。
\"是军械库…...\"公孙策辨认道，\"在…...\"
展昭突然捂住他的嘴，指了指窗外摇曳的树影。
三日后，包拯亲自押送赵晗进京。途经黑松林时，一阵诡异的铃铛声由远及近。
\"是红鞋婆婆？\"展昭握紧剑柄。
雾气中浮现出十几个穿红鞋的身影，为首的妇人掀开斗篷，手腕上露出与周红绡一模一样的蝴蝶胎记！
\"包公子。\"她屈膝行礼，\"青天盟残部在此，请将账册交还。\"
包拯不动声色：\"阁下是？\"
\"周红绡的孪生姐姐，周紫罗。\"妇人眼中闪过一丝痛色，\"那夜死在城隍庙的...…是我女儿。\"
公孙策突然发现她们的红鞋都缀着铜铃——与货箱上的封铃纹路一致。
\"你们是...…漕帮真正的掌控者？\"
周紫罗轻笑：\"大人果然聪慧。赵德不过是我们扶持的一个傀儡，不过他起了二心…...\"
树丛中突然传来密集的机括声响。包拯大喊\"小心！\"，数十支弩箭已破空而来。
血雾散尽时，周紫罗胸前插着三支箭，却仍死死护住怀中的木匣：\"快走...…他们来了…...\"
远处传来杂乱的马蹄声，一面玄色大旗在月光下若隐若现。包拯捡起她掉落的木匣，里面静静躺着一枚青铜虎符——可调动边关三万铁骑的兵符！
展昭倒吸一口凉气：\"这案子...…我们可能捅了马蜂窝。\"
包拯望向官道尽头扬起的尘土，突然将虎符塞入装有文书的竹筒：\"公孙兄，你带着赵晗走小路。展兄，我们…...\"
话未说完，一支鸣镝箭尖啸着划破夜空，稳稳钉在他们面前的树干上——箭尾缠着半截黄绫，那是圣旨专用的材质！(本章完)