张老三轻哼一声，略带不悦地说：“怎么，难道我没事儿就不能到你这儿坐会儿了？”
“当然可以，随时欢迎三叔来坐。”
“走吧，有啥事儿咱们进屋再聊。”
话音刚落，林凡就热情地邀请张老三去院子里歇息。可让林凡没想到的是，这次张老三居然一动不动。
“得了，别跟我玩这套了……”
“今儿个我就不坐着了，这是岗岗营子那边特意给你送来的信。”说着，张老三从兜里掏出一封信交给林凡，转身便慢慢悠悠地走了。
林凡看了看手中的信，又目送张老三离开的背影，随即打开信封，仔细阅读起来。
一眼看到信中的字迹，林凡就认出这信是胡八一手书。
片刻之间，林凡便将信的内容全然知晓。他微微皱眉，随之叹了口气。
信中，胡八一先问起画眉的近况，顺便提及敲山老汉，说自从他去了靠山屯，返回岗岗营子后，已许久未曾露面。
接着胡八一描述了他与王凯旋这段时间在岗岗营子的生活。
最后提到，他们二人收到一份草原之游的邀请，并带着燕子出发前往。
见此情形，林凡才明白为何会叹气——尽管自己介入改变了许多，胡八一没进黄大仙墓，也没闯鬼衙门，但丁思甜依旧如期邀他们去了那片草原。
这一趟，九死一生！因这趟草原之旅，丁思甜最终将丧命于乱军之中，成为两人难以释怀的伤痛。
无奈之下，林凡摇了摇头，拿着信回到院子。此时张艳正好注意到他的动静。
正看书的张艳抬头问道：“刚才好像看见三叔来了……”
“没事，三叔只是顺便把胡八一带信过来。”林凡微笑解释，随后取出信递过去。
张艳匆匆扫了一眼，就将信递给画眉。看罢内容，画眉虽然有所预料，却仍旧忍不住心头微凝。
她望着林凡欲言又止，终究还是压下心中的思绪，叹息了一声。
良久，她才稍稍露出些许惊讶问道：“胡八一他们已经去了草原？”
“嗯，此刻怕早已动身了……”
“老胡他们过得真是自在，哪像我们这些知识青年，成天就知道埋头苦干……”
林凡这一番感慨，落入张艳和画眉耳中。无论是谁，在这一刻都不禁偷偷翻了个白眼。
尤其张艳心里更有话说。自打林凡来到靠山屯后，俩人同住一院。虽然他每天都忙忙碌碌不曾缺勤，可他的日子比起其他知青乃至村民，那简直是天壤之别！
放眼整个靠山屯，谁能在吃穿用度上比得上林凡？这在张艳以前根本是想都不敢想的待遇。没想到即便如此，林凡还在这儿慨叹胡八一两人的洒脱不羁。
要是别的知青听见林凡这样的感叹，不知会怎么作想。真可谓说曹操曹操到。
就在林凡还沉浸在这份感慨之中时，院子外传来一阵急促的脚步声。原来是许久未曾露面的韩春明与阎解旷登门造访。
“凡哥……”
还没踏进院子，两人的呼唤就已先入耳畔。
三人同时转过目光看向门口。而当韩春明二人看到院子里坐着三个人时也不禁微微愣住了。
“这位女同志是谁呀……”
“好漂亮的女人哦……”
第一眼看到画眉时，不管是韩春明还是阎解旷脑海中瞬间浮现出同样的念头。几息之后，看着画眉微微蹙起眉头的神情，两人这才勉强回过神来，赶紧收敛起目光。
瞧清是韩春明与阎解旷来了，林凡伸手招呼了一下。
等两人进入院中并围着石桌坐下后，他方才开口问道：“你们今天这是有空特意来看我？”
听到询问，韩春明连忙先取出之前从林凡这儿借走的书籍放至桌面，满脸堆笑地说：“最近实在太过忙碌，好不容易休息两天，立马赶来跟凡哥您聚一聚了……”
林凡略作打量，嘴角浮现一丝不易察觉的笑容。虽然没有挑明，但心里清楚得很，知道这两人心之所想。
接过对方递来的书本之后，他继续问道：“那我给的这些书籍都看完了？可曾有什么收获？可有疑问之处需要解惑吗？”
“实在不瞒您，凡哥！这书中内容果然非同一般，开阔了我许多新视角。”韩春明的话音刚落，阎解旷也紧随其后诚恳地表示：“承蒙凡哥赐予这宝贵典籍，再加上韩兄指点，我才意识到古董玉器与字画之间竟然暗藏着如此深邃的知识。”
初次接触到相关领域的基础知识，对阎解旷而言简直打开了另一扇新世界的大门。越学兴趣愈发浓烈，加之韩春明耐心辅助解疑答惑，他渐渐沉醉其中，难以自拔。
“只要你们能够有所收益就好，增长知识对你们将来总有裨益。”林凡轻轻丢下一句话，随即便携带那两本归还的书卷迈入房内。
不过须臾，再次回到院子里，手中已然换了另外两册崭新的读物。“接着，拿回去好好研读一番吧。”
在谈话间，林凡低头看了看腕上的表，还没等韩春明二人接话，他便抢先说道：
“你们难得来我这儿一趟，今晚就留下来吃顿饭再回去吧。”
听到这话，韩春明二人互相看了对方一眼，心中似有千言万语，却在嘴巴边咽了下去。最终两人只是勉强点头应声道：“好，那就麻烦凡哥您安排了。”
不一会儿，林凡便端出了几道硬菜，一时间屋里欢声笑语不断。大家聊着靠山屯最近发生的大事小事，一边谈天说地，一边吃个痛快。特别是韩春明与阎解旷这两人，平日住在知青点，哪有这样美味可享？自他们到靠山屯以来，但凡能吃到肉食的时候，多半都沾了林凡的光。若不是林凡，恐怕连肉香都未曾嗅过。
待酒足饭饱，无需吩咐，张艳与画眉便主动收拾起碗筷。看到韩春明二人的满足神情，林凡心里微微叹了口气，随口问道：
“知青点的日子怎么样？”
“还用说什么吗？除了在您这儿能偶尔吃点好的，平时别说肉，连带点儿油腻的边儿都够不上……每天除了土豆就是红薯，玉米面都是几天才能尝一次鲜儿。”韩春明二人坦率回应，完全没有隐瞒的意思，也无需掩饰。
听罢，林凡先轻声叹息了一下，沉吟片刻才说道：
“过些天我找机会进山搞点野味回来，给大伙改善改善生活。”
同为下乡知青，彼此还要相处数年。而经过这段时间的了解，林凡对这群人的品性也已经有了几分把握。这些人虽然大多像韩春明和阎解旷一样普通，但也有几个背景深厚的隐匿高手。加之这些日子的交往，他们对自己都还算信服。无论是出于不忍之心，还是想借机拉拢人心，对于林凡来说，进山弄点野味不过是举手之劳，毫无难度。更何况家里剩下的野味也所剩无几，为了给画眉疗伤，药材更是几乎耗尽。趁此机会正好可以去补给一番。另外，林凡心中还有一个更大的期待，希望能在山里找到一两株百年以上的稀世宝药。
闻听林凡准备给大家带来些山中珍馐，韩春明眼中瞬间闪过一道异样光芒，连忙起身拱手谢道：
“好，那真是太好了！我替大家多谢凡哥！”
林凡摆了摆手道：“得了，少给我拍马屁了。你们吃饱喝足了，拿着东西赶紧走吧。”
还没等韩春明再说什么客套话，林凡已经挥手开始赶人。“那我们就不打扰了，先行告退。”
韩春明陪着笑说了两句客气话，随即不再停留，拉上阎解旷便转身离去。
转眼三天过去。在这段时间里，经林凡与张艳的悉心指点，画眉终于把桩功和呼吸法初步练入门径。随着对这两项修炼基础掌握得越发熟练，又得到骨血酒与异兽肉的双效滋养，她原本受损的身体根基就像得到了某种修复一般，慢慢好转起来。曾经那表面强撑实则虚弱的状态，在多重滋养以及修炼的调理下，逐渐被逆转回健康轨道。
尽管那种转变的过程相当漫长，但不论是林凡还是张艳，都感知到画眉身上的不同。甚至画眉自己，也清晰察觉到每日发生在自身的变化。随着体内力量的觉醒，画眉原本宁静的心境渐渐变得鲜活起来。
看着画眉的情况已渐入佳境，林凡便不再迟疑。清晨洗漱后，他认真检查了进山所需的装备。确保万无一失后，他向张艳交代道：“这次进山短则一天，长则数天才能回来。”
“我不在时，家里就全靠你照应了。”话音刚落，林凡背起三八大盖枪径直出发。望着林凡远去的背影，张艳稍作沉吟后，关切地叮嘱道：“进山务必小心，保重自己。”
张艳话语中的忧虑让林凡心中明白。然而他没有停下脚步，也没有过多解释，只是挥手示意，步伐变得更加迅捷。直到林凡身影彻底消失在视野中，画眉才轻轻拉住张艳的手，安慰道：“艳姐不必担心，凭林凡的本事加上他的装备，绝不会有问题。”
想想曾经虚弱不堪的自己都能自如进出山林，而现在的林凡实力远胜自己，手持神兵与三八大盖，即便遇见猛兽如棕熊、老虎，亦能轻松将它们变为猎物。
稍许时间后，张艳移开目光看向画眉：“我们开始修炼桩功和呼吸法吧。”说着两人沉浸于修炼之中。然而，张艳的目光不经意间扫到林凡远去的方向。不消片刻，林凡的身影已然抵达牛心山外围。
确认四下无人留意后，林凡毫不犹豫迈步进入山中。如同游鱼归海一般自在，他身形矫健如猴，在山路上迅速前行。穿过牛心山外围后，他放慢了脚步——这是人迹罕至的区域，寻常百姓不敢贸然深入。
此处为牛心山腹地，深入便是真正原始森林。偶尔会有野猪或山豹出没，但也因此吸引了更多小动物栖息。如果林凡只图打猎获取野味，简直是易如反掌。
然而，此次林凡的目标并非仅仅狩猎，而是寻找各类草药。打定主意后，他扫视周围环境，锁定了一座高耸的山峰。相比普通人依靠运气搜寻百年灵药，对他而言更像是一种水到渠成的结果。
林凡与其他寻药者不同，他依靠的并非经验或运气，而是精深的风水之术。通过观察山水走势，探寻天地灵气汇聚之所，以此定位生长珍稀草药的宝地。这样的地方纵然不一定出产百年灵药，却也必然物有所值。
确定方向后，林凡如矫健身手的猿猴般迅速出发。不过半小时左右，他便到达目标山峰。他先凝神屏息，将内心激荡的气血平复，待心神归于宁静，方猛然睁眼。顿时，一道凌厉光芒自眼中闪过，四周山水形势尽收心底。
经过近十分钟的探查推演，林凡消耗颇大，面容略显苍白，额间细汗密布。稍作休息后，他取出随身携带的骨血酒一饮而尽，借其药力恢复元气。随着体内暖流流转，林凡闭目调息，全力汲取药力所蕴含的能量。大约半时辰后，方才恢复精神。
“百里内有六处灵秀之地。”林凡心中盘算，“距离这里最近的一处应该就在那个方向。”他望向不足十里之处的目标，身形一跃，轻盈落地，毫不迟疑地朝着目的地进发。
然而看似短短十里直线距离，在错综复杂的山林之间竟花费了林凡将近三十分钟才到达。接近时，他的速度渐渐放缓，并提高警惕，目光仔细扫视。果然，这片区域内散落着多种珍贵药材，比如树干上的灵芝、潮湿角落里的人参、天麻和何首乌等等。
面对这般宝藏，林凡却并未急于行动，反而神情更为严肃。他深知，如此充满生机的风水宝地，必有守护异兽。
刚一靠近就觉背后隐约被什么东西注视，可一时又无法确切锁定对方位置。