夜晚，吴巨躺在床上，用胳膊枕着头，满脑子都是关于第十二家的事。他最关心的是，这家的到来对自己到底是福还是祸。
吴巨微微偏头看向窗外的月亮。这一夜，他毫无睡意。
同样一夜未眠的还有湘夫人。她披衣走到小楼二楼，独自倚靠栏杆，眼神闪烁，似乎在思索什么。她的黑色面纱已摘下，月光照在她精致的脸庞上，让本就白皙的肌肤看起来如羊脂玉般温润。
“但愿人长久，千里共婵娟。”湘夫人低声呢喃。
……
次日清晨，吴巨从书房角落搬出一堆古老的书籍，有些竹简已经盘出了包浆，显然是上百年的文物。可惜吴巨并不把这些当宝贝。
这些都是他近段时间搜集来的。为了达成统一诸子百家的目标，他付出了不少时间深入研究。
他对学术虽不算登峰造极，但已具备普通百家学者的能力，对各家学说都能侃侃而谈，且专业人员也挑不出错。假以时日，他或许会成为像鬼谷子、史举那样的大家。
竹简被搬到院子中。这一天，吴巨坐在廊下的台阶上，四周环绕着竹简，堆得一人高。
吴巨本人没觉得有什么，但在章邯看来这场景有些吓人。从昨天开始，吴巨的行为就显得异常，回家后心神不宁，今天更是怪异，章邯怀疑他可能遭遇了什么意外。
他将魏磬和吕凝唤来，将昨日发生的事情简单讲述了一遍。
“疯了吗？师父怎么可能会……堕落到这种地步？”魏磬惊讶地睁大双眼。
三人藏在远处，观察着院中愁眉苦脸的吴巨，他时而喃喃自语，似在与人交谈。
“应该……不会吧。”魏磬犹豫道。
“理论上讲，我是说理论上，吴巨身为医者，更是七国首屈一指的医者，这种级别的医者不应该存在无法自救的情况吧？”吕凝沉思着。
“难保不会有意外。”章邯脱口而出。
吕凝和魏磬齐齐瞪了他一眼，章邯连忙缩回头。
吕凝摇了摇头，径直走向吴巨，准备与其交谈。
“你总是给我布置一些莫名其妙的任务，我该从哪里开始调查？”吕凝不满地说。
吴巨正与系统抱怨，听见脚步声，抬头看见是吕凝，便结束了与系统的对话。
“你怎么来了？”吴巨笑着问。
“特地来看看你。”吕凝观察着吴巨的神情，心下稍安，看来他还不至于完全失常。
吕凝随后在吴巨身旁坐下，问道：“你在做什么？”
“查阅一些资料。”吴巨答道。
他已经翻阅了数百卷竹简，却毫无收获。
这简直是在大海里捞针。
目前唯一可以确认的是，这个所谓的第十二家绝非一个学派。
任何一个有学派模样的地方，都想让自己的学问发扬光大，怎会如此隐秘？
他认为，这第十二家很可能是类似纵横家的组织。
它是否与纵横家有所关联？
吴巨想起曾在吕不韦府邸前见到的一位神秘男子和他的随身护卫。
他们究竟是谁？是否与第十二家有关？
吴巨并未理会吕凝，继续快速浏览竹简，看过后便随意丢在一旁。
吕凝也未打扰他，安静地坐在旁边，看着那些竹简。
许久，吴巨长舒一口气，将手中竹简收起，说道：“凝儿。”
“嗯？”吕凝看向他。
\"假如突然有个你不认识的人出现在你身边，你不知道他在哪里，也不知道他的名字，但你觉得他可能和你有某种联系，你会从哪里开始查起？\"吴巨问。
吕凝沉思片刻后说：\"如果遇到这样的情况...我想我会先弄清楚原因，想知道这个人为什么会在我的生活 ** 现。\"
\"原因...\"吴巨皱眉思索。
确实很有道理。
那么，第十二家的人为什么会出现在咸阳？
他们究竟为何而来？
\"系统，第十二家的任务触发是不是跟我有关？\"吴巨问。
系统沉默良久才回答：\"你的思路是对的，系统有自己的筛选机制，可以看作是一个雷达。因为他们进入了雷达范围，所以任务就被触发了。\"
原来是这样...
吴巨摸了摸下巴。
也就是说，这些人只是进入雷达范围，并不是特意来找他的。
那他们为什么要来咸阳，还偏偏住在朝廷重臣聚集的地方？
\"或许...这和我关系不大，更可能是和秦国有关。\"吴巨低声说道。
结合年前后的种种事件，吴巨开始有了不少猜测...
车到山前必有路，船到桥头自然直。
既然查不到相关信息，那就没必要再纠结了。
\"什么？\"吕凝没听清吴巨的话。
\"没事。\"
想通了某些问题后，吴巨心情顿时轻松许多，拉着吕凝站了起来。
\"走，去吃早餐！\"
\"好啊。\"吕凝见吴巨似乎放下心事，自己的心情也跟着愉快起来。
\"对了，我之前有给你做过豆腐脑吗？\"
\"嗯...好像没有。\"
\"那今天就做豆腐脑吧。\"
\"你喜欢甜的还是咸的？\"
话音渐渐变弱，两人越走越远。
新年七天假期在欢声笑语中结束，咸阳城重新恢复日常景象。
正月初八。
子楚在咸阳宫召开朝会，三公九卿、各地郡守郡尉、边关将领及军营长官齐聚一堂。往年无重大事件时，多数政务会延至年后处理，如年末的郡守简报，在年初则需立即关注。
农业、货币、军队、政令与法规，如此庞大的秦国需要全面考量每一项事务。朝会自清晨五点持续到正午十一点，历时六小时。
吴巨这次并未打盹，一是因为过去七日休息充分，已无睡意；二是此次朝会关乎自身职责，无法懈怠。
去年的疫病对秦国影响深远。作为总指挥，吴巨需发表意见。各郡守及京畿内史汇报了患者数据，当前全国病例已降至两百例以下，表明疫情接近尾声。
“吴巨，你的看法如何？”子楚询问。
“从现状看，疫情已趋于稳定，预计今年夏天气温上升后即可完全消除。”吴巨回应。
子楚点头，认可其回答。若疫情持续存在，即便偶有新发病例，全国也需维持防控，这对财政而言是巨大压力。
吴巨补充道：“《黄帝内经》提到，圣人不治已病治未病，愿诸位继续加强防范，早日实现全民免戴口罩。”
“吴卿所言甚是！”众臣附议，无不期待无口罩之日。
子楚赞同道：“苏长老近日亦来信谈及边疆疫情。”
苏长老近来一直在边境忙碌，自吴巨辞去总指挥职务后，这项工作便由他接手，主要是负责各地的疾病防控与救治工作，常常率领医家医师四处奔走，十分辛劳。
医家的特性就是这样，平日里清闲得近乎无所事事，仿佛在养老；一旦有事，则全员齐心协力，无一人退缩。
大多数情况下，他们更愿意保持清闲的生活。
“待苏长老处理完边疆事务，回咸阳述职时，我们再商议此事。”子楚说道。
“是！”吴巨微微拱手，退回原位站定。
自此，朝堂始终未曾安静。
正午时分，年前和春节期间积压的事务已基本商讨完毕，子楚宣布散朝，众人并未如往常一般立刻离开咸阳宫各自回家，而是走出大殿，三五成群地交谈起来。
每逢佳节必设宴的传统自然不会改变，尤其是新年。
咸阳宫很快布置妥当，桌上摆满了宴席。
子楚端坐王位，左右两侧分别坐着华阳太后和夏太后，前者是先王后的身份，后者则是子楚的亲生母亲，因此她们并肩而坐，一同参与此次宴会。
本应出席的还有子楚的王后，但因他尚未立后，这一项便省略了。最后一人是公子成蛟，他位于王位之下、群臣之上，作为众公子中年长的一位，理应出席。
随后，文武百官陆续入座。
不久，咸阳殿外出现了几支队伍。
他们是各国派来的使者，前来赠送贺礼。
正值新春佳节，七国互派使者送礼是惯例，秦国也不例外。
“楚国使者昭肃拜见秦王，我受我国君之托，特来为秦王献上贺礼，并恭祝秦王新年吉祥！”昭肃拱手行礼，呈上礼物。
“很好！楚国使者请入座，待你返回楚国时，代我向楚王问好，今后秦楚两国应多加往来，增进友谊。”子楚说道。
“秦王所言甚是！”昭肃点头回应，随即坐下。
入座后，他向不远处的吴巨示意。
吴巨举杯回礼。
二人之间还算有些交情，当年吴巨接任医家首领时，昭肃正是以使者身份前来祝贺的。
楚国由三大显赫家族支撑，分别是昭家、屈家和景家。昭家的昭阳、屈家的屈原以及景家的景差皆是各自家族的代表人物。昭肃属于昭家，现任楚国朝廷要职，权高位重。
随后，一位名叫唐雎的魏国大臣入殿，他对于秦国而言是个陌生面孔，据说是在魏国新近崛起的大臣。
他的出现引起了吴巨的关注。
吕不韦察觉到吴巨略有兴趣的表情，便靠近低声问：“此人有何异常？”
“并无异常，只是位很有才能之人。”吴巨直言道。
“哦？能否争取到我们这边？”吕不韦眼睛一亮追问。
“休想，此人忠心爱国，刚正不阿，绝不会为我国效力。”吴巨十分笃定地说。
“这样啊……”吕不韦点头后不再多言。
吴巨深知唐雎的到来并非偶然。
历史上有“唐雎不辱使命”的典故，讲述他在韩魏两国 ** 之际，仍以言辞智谋保住了魏国安陵君的五十里土地，由此衍生出一句名言：“天子一怒，伏尸百万；布衣一怒，血溅三尺。”
接着，燕国的新任丞相将渠亲自上殿。
燕国刚摆脱 ** 危机，自然无法像秦国那样在胜利后安心过年。
将渠此行是奉燕王之命，旨在改善与秦国的关系。
当然，这种关系的改善是有目的性的。
燕国担忧赵国再次进犯，因此希望与秦国结盟，借助秦国的力量牵制赵国，让赵国在短期内不敢轻举妄动。
之后，齐国、赵国、卫国的使者相继上殿，东周的使者也到来了。
最后是韩国的使者。
子楚微微前倾身体，看清了韩国使者的样子。
竟然是个陌生面孔，不是张平……
子楚顿时感到些许失落。
他还想借此机会责备这个老家伙呢，竟然敢挑拨离间，甚至在他刚被秦国击败后，这分明是不把他放在眼里……
没错，张平试图挖走吴巨的事情，子楚至今记忆犹新。
张平未来，子楚并未多想。
“代韩王贺新春安康！”
“免礼，韩使就座。”子楚言道。
此时，韩、赵、魏、楚、燕、齐、卫七国使者均已落座。