当晚，子楚在宫中设宴欢迎吴巨归来。宴席规模不大，受邀者皆为熟识之人，气氛轻松融洽。
“诸位爱卿，请举杯，共贺吴巨平安归来！”子楚端坐殿首，高呼道。
“同饮！”吕不韦、王龁、蒙骜等人齐声响应，吴巨亦举杯附和。
次日清晨，吴巨返回咸阳，需重新投入事务管理。其麾下产业众多，亟待统筹安排。
吴府书房内，张勉（小张）向吴巨汇报工作进展。张前檐（张管家）与其子张勉，已成为吴巨商业体系的重要支柱。
尽管二人商业才华 ** ，但在管理方面极具天赋。张前檐因年迈行动不便，负责城内酒肆及吴府事务；张勉则掌管城外山庄、建筑公司及口罩厂等业务。内外分工明确，吴巨的产业在他的经营下井然有序，父子俩亦感念吴巨的信任，勤勉尽职。
“临行前您交代的大王、吕相以及众大臣的取暖设备已如期完工，另有几家后续订购，目前正加紧生产。这是账目明细，请您查阅。”张勉呈上账本。
吴巨点头，昨 ** 入宫时，子楚还称赞新设备实用且温暖。翻开账本，见满页数字，内心喜悦不已。这无疑是一笔可观收益。
然而，张勉面露忧色续道：“但交付完成后，后续订单寥寥无几，工匠的工作量随之减少。”
“新订单怎么还没来？”
吴巨皱眉疑惑：“这不合常理，难道没人对我的设备感兴趣？”
咸阳地处西北，冬季寒冷刺骨。在没有现代取暖设备的时代，吴巨的暖气装置无疑是雪中送炭。
回想当初在酒馆见到众多官员争相购买，他便构想出一幅宏大的商业蓝图：先凭借这些官员的口碑打开市场，随后定会有其他权贵争相效仿，从而实现规模扩张。
“除了最初的官员，后来又有多少人订购了？”
“七位。”
“这太奇怪了。”
“其实有不少人联系过我们，但一听报价就犹豫不决，甚至直接放弃，觉得价格过高。”
“这好解决。”吴巨笑着回答，“价格高了，那就降下来，让大家都用得起。”
“可是成本……”
吴巨打断他，笑着说：“你考虑问题还是不够全面。秦王宫占地广阔，连同吕相府邸在内的许多宅邸都非常庞大，所以他们买的设备多，规格也高。但普通人家哪有这样的豪宅呢？”
张勉顿时明白过来。
“如今买得起暖气的大多是官员和富商，他们的房子根本比不上几位权贵家的规模，这样成本自然就降低了。”吴巨喝了一口茶润嗓，接着说道，“而且，管道也可以做得更细，分布更稀疏，比如一面墙的管道从十条减到五条或三条，价格自然会降低。”
“还可以增设一项新业务——火炕，就是在床底铺设管道，让暖气直接温暖床铺，既舒适又实用，岂不妙哉？”吴巨越说越激动，仿佛再次看到了自己未来的商业版图。
“这样一来，暖气就能分出高中低档，价格低了，自然就会有人接受。”张勉兴奋地说。
吴巨拍了拍张勉的肩膀，“这事就交给你办了。两天之内给我一个详细的计划，包括规模和定价。年后重新在咸阳城里推广，你能签多少单，我就给多少年终奖。”
张勉听完激动不已，却又疑惑地问：“年终奖是什么？”
吴巨拍了下头，“哦，就是年底的奖励，让大家过个好年，人人都有。”
“明白了！”张勉点头。
“对了，口罩厂和家具厂进展如何？”吴巨刚说完，又自己接道，“算了，我正好要去城外，路上说吧。”
与此同时，在秦王宫的咸阳殿内，韩魏两国使者前来拜见子楚。
子楚身着华服端坐王位，沉声问道：“两位使者在咸阳还习惯吗？有没有怠慢你们的地方？”
使者们躬身回道：“一切安好，多谢秦王。”
子楚话音一变，带着寒意说道：“如今韩魏两国战败，理应付出代价，以补偿我秦国的损失，也让阵亡的将士英灵得以安息。你们怎么看？”
使者们心头一震，“秦王说得是。”
“解决问题才是关键！”子楚冷言，“我希望韩魏拿出诚意，别让我国主动出击函谷关外。”
“当然，和平解决最好不过。”子楚提高了声音，“吕不韦、冯毋择，带他们下去吧。”
“臣遵旨。”两人躬身退下。
谈判安排在同一时间同一地点，因三晋关系密切，若让他们前后不同步，可能生变故。一行人离开宫殿，前往典客馆接待使者。
吕不韦陪同魏国使者步入东屋，冯毋择则领着韩国使者进入西屋。
东西两屋相距数百米，即便大声呼喊，另一方也未必能听见。
吕不韦身旁有赵亥、赵婴、王绾和冯去疾相伴。赵亥与赵婴均为秦国宗室成员，分别担任典客和典客丞之职。王绾任尚书令，冯去疾为大夫，三人近期皆曾作为使节出访韩、魏、周三国。
冯毋择由冯劫、杨樛、隗林、王戊随行。冯毋择身为九卿之一的少府，与冯去疾、冯劫有亲缘关系，冯劫任仆射，杨樛为大将杨端和之子，任议郎，隗林为中大夫，王戊为侍郎。
此次子楚登基后的首次重大胜利后，秦国朝臣中的能言善辩者几乎全员出动，为此次谈判做好准备。
不久，两间屋内便传来了激烈的争论声。
第183章 谈判开启 参观纺织厂
五名秦朝官员与五名魏国使者相对而坐，长案上铺开的地图展现了三国交界处的广阔山河。吕不韦展开地图，指向秦魏边界，严肃地说道：
“对于战败赔偿，我们已有决定，将高都、汲县、三川郡、河内三十三城、河东二十七城、颍川十六城，以及……”
起初，魏国使者尚且专注聆听，随后却越听越觉得不合情理，最终拍案而起，愤怒地质问：“如此一来，岂不是只剩下国都大梁了吗？”
话音未落，他便察觉到吕不韦嘴角闪过一丝笑意，顿时面色骤变——吕不韦不过是施加压力罢了。
“留下国都已是仁至义尽，败军之将竟还有所奢求？”赵婴冷笑。
赵亥轻轻做出制止手势，但从他的眼神中可以看出，这早已是事先商定的策略。
“吕相切勿提出如此无理要求，我国绝不会同意！”魏国使者坚决回应。
“那么，贵国准备如何赔偿？”吕不韦反问。
“我魏国愿将三川郡五城割让予秦国。”魏国使者答道。
吕不韦耐心等待了一会儿，却没听到对方继续说下去：“然后呢？”
“就这些了，没什么后续。”对方轻松回答。
吕不韦勃然大怒，心中暗骂：这个老东西简直不知廉耻，三川郡明明是蒙骜将军带兵攻下的，怎能当作魏国的赔偿？
“三川郡早已是我秦国领土，收回失地是天经地义之事，拿它做赔偿，难道是在嘲笑我秦国无力东扩吗？”
“绝无此意。”魏国使者镇定自若地回应。
事实上，秦国确实有继续扩张的能力，只是考虑到多种因素，才没有乘胜追击。
“我希望魏国展现出失败者应有的态度。”
“孟子说过，尊重他人的人，也会被他人所尊重。”
“可圣人也教过要接受失败、甘拜下风吧？”
“国家大事怎能视作 ** ，山河大地寸土不让！”
“无论如何，这三十三座城池我们志在必得。”
“这么多城池未免太多。”
“你不给也行，我们自己派兵去夺取。”
“你们这般强硬，秦王不是主张以和为贵吗？”
“没错，以和为贵。”
眼看双方即将撕破脸，唾沫横飞，王绾与冯去疾站出来调解，暂时平息了争执。
之后双方停止争论，秦国在地图上标记了想要的城池，魏国则标注了愿意割让的部分。
结果在意料之中，双方各不满意，谈判破裂。
再次交锋时，王绾和冯去疾选择加入辩论，而非调停。
……
门外，吴巨乘车路过典属馆，心想岳父或许正在里面据理力争，于是下车进去看看。
“吴大人。”馆内熟识吴巨的官员纷纷打招呼。
“谈得怎么样了？”他询问守门的属官。
“势均力敌，难分胜负。”属官答道。
吴巨走近一步，透过缝隙张望，尽管两间屋子门窗紧闭，仍能听见激烈的争吵声，余音袅袅，其中还夹杂着一些粗俗的话语。
吴巨和对方因为一块土地争执起来，话题从经济聊到文化，再从历史聊到军事，几乎把从武王伐纣到现在的所有事都翻了出来。
大国风范啊！
吴巨忽然想到这个词。
他咂了咂嘴，对章邯说道：“待会让人送些润喉药来。”
章邯点头应下。
吴巨没有多留，直接乘车出了城。城外如今的主要产业是口罩生产。
这座纺织厂是在危机时建立的，吴巨从未插手管理。当时他在函谷关，通过书信指示张管家，张管家立刻用大量资金，在山庄旁建起了这座纺织厂，购置了众多纺织机和工人。
厂内共有三千台织布机，是咸阳乃至整个京畿地区规模最大的纺织厂。
当初吴巨买下的那块地非常广阔，山庄位于中心位置，而纺织厂则建在角落，依河而立，位置拿捏得恰到好处，既能保障纺织厂的安全，又不会干扰到山庄。
纺织厂外戒备森严，这也是将厂设在山庄旁唯一的益处。
五百名近卫每天在山庄附近操练，使得任何想窥探口罩秘密的人都无法靠近。
之前近卫随吴巨去函谷关和洛阳时，防守确实一度薄弱，但子楚得知口罩厂就在山庄旁后，立刻调派京畿守备军的一支千人部队驻守这里，直到吴巨和近卫返回京城，这支队伍才撤走。
由于在实际防疫中发现口罩能有效防止疫病传播，总有人觉得口罩里藏着秘密。加上厂方戒备森严，更让人坚信这一点。
许多奸细试图潜入纺织厂探查“机密”。
借此机会，李腾的军队竟还抓到了几个潜伏在咸阳的外国 ** 。
对此，吴巨表示自己看不懂，但也深感震撼。
口罩真的有什么秘密吗？吴巨怎么会不清楚呢？那东西远没有外界传说的那么神秘。
在张勉的带领下，吴巨走进了纺织厂。
车间里的织布机运转繁忙，每台机器前都有两名工人默契配合操作。
“这些机器一天能纺多少纱？”吴巨询问。
他身旁有两人相伴，一个是张勉，另一个是口罩厂负责人李铭凯。
“一台机器一天能纺二两到四两纱线。”李铭凯回答得十分流畅。
吴巨点头表示理解，并未多言，继续和他们一起往里走。
工人们见到三人到来，纷纷打招呼。
“口罩销售的事情一定要办好，别舍不得定价。”吴巨叮嘱李铭凯。
“明白。”李铭凯点头应允。
在这场疫情中，口罩受到广泛关注，连一些诸侯国也派人来秦订购，几乎将它视为重要战略物资。每月生产的口罩总是刚出来就被抢购一空，根本不存在积压的情况。可以说，直到现在工厂里依然有上百份订单等待发货。
当初疫情严重时，吴巨出于医者仁心和社会责任感，可以低价甚至免费赠送口罩给邻国病人。
但现在看来，疫情即将结束，患者的数量已大幅减少，相信很快就会全面控制住。这意味着当前的订单大多不是为了抗疫前线准备的，而是被用来囤积以防万一，或是转手卖到更远的地方牟取暴利。
这种情况下如果不合理定价，坐等赚大钱，难道吴巨是傻子吗？
第184章 新年快乐！
祝大家新年快乐！虎年吉祥！生龙活虎！虎虎生威！
也祝大家和我的家人身体健康，万事如意，事业一帆风顺，蒸蒸日上。
2021年对我来说是一个转折点，从旧书的风光一时到新书的跌入低谷，确实让我体会到人生的大起大落。
其实我也很清楚，这本书中的状态一直不太好，更新速度很慢。
新春伊始，一切归于平静。回顾过去种种，皆因自身不足，特此向各位致歉。
新的一年，期待杯子为大家带来更多优质内容。祝大家新年快乐！