这日午饭间，众人惴惴不安，并无食欲，只围坐着吃茶叙话。
萧姨娘满脸的愁绪“早知今日，当初我就该多存些粮，也不至于现在为难，老爷愁得和什么似的。太太，您说这可怎么办是好啊？”
“不是说早早的就上了折子，求朝廷出面赈灾吗？怎得迟迟的没有动静啊，如此下去，我们也难维持，现下每日一两碗清粥，他们也能沉得住心气，若是连这一两碗清粥都没了，那可真是不敢想。”母亲只絮絮道。
“太太说的很是呢，肚子有粮，千好万好，饿上一两顿，五脏庙犯了嘀咕，什么凶的险的，怕也得试上一试。”
萧姨娘吃一口茶，又道“现下粮价涨的厉害，到比那些金啊玉的还要值钱，这是什么世道啊。”
我起身，向母亲和姨娘茶盏里添了茶“这又有什么奇的，那些劳什子又不能吃，又不能喝的，现下这情景，不知还要到什么年月里去呢，倒是活着比这些金银之物要紧些，活着便要吃饭。”
“只是饿也罢了，只怕还有其他的呢。”
母亲和萧姨娘一脸疑惑只问“这话可怎么说的呢。”
“常言道，大灾必有大疫，恐怕和洪水来的不仅仅是饥饿，还有时疫。”
母亲只落了泪“饿也就罢了，若再有时疫，那可别让人活了。”
我只递了帕子说“母亲不必担忧，这只是我猜的，那里就那么惨了，别哭了，对眼睛不好。”
众人只是劝慰。
萧姨娘劝慰说“太太，现下我们这儿再安全不过的，太太不必担心。”
萧姨娘只转了话头，说起别的事情，众人只吃了一盏茶后各自散了。
我只扶了母亲歇息了，转身出门，看萧姨娘坐在园子里的石椅上，正走神呢。
我走到她面前略行一礼“萧姨娘。”
她一震，转而回头看我“太太歇息了。”
我点点头。笑问“姨娘可是有事找我。”
“也不是有什么事，只不过最近老爷脸色越来越不好看，头发都急得白了，他才不过三旬啊，妾身实在是不忍看到老爷这副模样。大小姐也知道，我不过是个内院的妇道人家，又不识字，就算有心要问一问，外边的爷们们也都不过说些安慰之语。”她说着只拿着帕子擦泪。
我咸少看见萧姨娘流泪，她在我的印象里一直是一个极坚强的女子，如此番，我当下却不知道怎么面对她。
只好扶了扶她的肩膀“姨娘不用担心，我看了近日的邸报，只说临省的灾情很是严重，现下只忙着黄河决堤的事呢。又说皇帝陛下很是震怒，太后娘娘诘问了管河工的摄政王，王爷说今年开春便出了诸多的黄河治理策论，可难就难在户部不拨银子啊，没有银子所有的便都是空话罢了，他派出自己身边精锐，去救灾。”
我顿了顿又开口“几日前，太后娘娘在宫里宴请摄政王，以迅雷不及掩耳之势，拿下了摄政王，幽禁于内府中。又急急的下了数道罪己诏，又急着派人去赈灾，修建坝口，只是此次被水冲的地区太大了，又冲了我们这边的粮储地。一时间，要从别的地方拨粮来，也要些许时间。”
“天爷啊，这可不是神仙打架，苦了小鬼啊。”萧姨娘只苦笑。
晚间时候，父亲回了府，用饭时多有难色。众人看了只得静声凝气，不敢说笑。
用过晚饭，父亲默默地去了书房，众人只说了一会子话，便散了。
因着雨天，灾情严重，弟弟也早早从庄子上还家。他的先生，原本就是章府章伯父的学生，现下只去投奔了章伯父。许久未和弟弟见面，便与他在一旁闲谈。
他看父亲离去时多有难色，不免开口问道“长姐可知父亲为何这般，可是为了灾情，我回家时看到城里的景象，虽处处也有难民，但也算秩序井然。”
“父亲是愁粮食，现在的平静，只怕为了一场更大风暴。”我只看着庭院里淅淅沥沥下着的雨，雨滴滴在潭上，水面上击出一圈又一圈的涟漪。
他思虑再三“这也未必是难事，我们这儿向来是被称为中原粮仓的，往年风调雨顺时，想必也有存粮吧。只是难的是让人心甘情愿的拿出粮，虽说是情谊，但也不能强求。”
窗外一阵风吹过，夹杂着潮湿的气息，略有些凉“再也没有这样的道理，让人平白无故的拿出自己粮食，来做好事的，太平年间也就罢了，偏又是这样的年月，难保心里不打鼓。”
“其实也不是没有法子，只是难保让父亲委屈了些。”
他只抬头看向我“这话怎么说。”
“自古士农工商，商人是排在最末尾的，虽然现在城里有诸多粮商，难保不是待价而沽。少不得父亲要去周旋。商人重利，这也无可厚非。只是非常时刻须得行非常之举动。”
我吃一口茶，不去看他“或捐，或征，或借，或买，又或是待朝廷赈灾粮款下来再补，也都是个行程。只是一点，万万不能强取豪夺，一则他们也是不易，只从声名上就矮了别人半头，二则，这事情看起来再怎么合情合理，那也只是别人的粮，他们不肯也没有法子，可要好好和人家说便是了。”
他只点头“这很是，只让衙吏大人们登记好册子，只等平安度过，再让父亲写个牌匾送给他们也是荣耀的，施粥时，也给他们搭些棚子，让父老乡亲知道，也是他们商场上的好名声不是。”
“这样很好，只是不知父亲有没有其他的顾虑。”
他点头说问过父亲再下定论。急急的去了父亲的书房。
夜渐深了，茜云给我撑着伞，只回到房里睡下，自是不提。
第二日，我只坐在靠近窗户的小榻上，随意翻了一本《诗经》有一搭没一搭的看着。
茜云取了汤水，摆在了桌子上，抬眼看见我大开着窗户，卧在那里看书，她急着拿了一床小小的轻纱被围在我的腿间。
“那里就冷死了，巴巴的把这劳什子棉被找来作甚，没得让人生汗。”
“奴婢是要劝小姐关窗子的，想到小姐定是不依，天气潮湿又有风，恐染了寒气又要着凉了就不好了。这样围上这个小被子，既不耽误小姐看雨，也不会累着奴婢被夫人说，可不是两全了。”
“就你机灵鬼似的，你只留几前那一扇吧，可我那里这么娇弱的，又不是那些古董字画上不了潮，受不了湿的。”
她只听我说，又去关窗户，正关着只看向窗外“呀，那不是少爷吗。正急急的向这边走呢。”
她正说话之际，已有人来敲门，进屋脱掉身上的蓑衣雨帽，又脱了脚上的木屐。
我趿拉的鞋，忙拿了手帕擦掉他脸颊上的雨水。
“这是从哪里来，穿了这身竟像个渔翁似的。”
“刚和老爷在外边，嫌打伞太烦，才穿了这身。长姐莫笑，这是顶好又细致的细竹苇草掺了野鸭子毛编织的，既轻便又防雨。”
“少爷吃盏茶暖暖。”茜云奉了一盏茶给弟弟。
他只接过，轻轻刮了下茶沫才又接着说“昨晚，我和父亲说了关于现下粮食的困境，父亲也说可以一试。今早故和父亲走了一遭。虽说我们这儿粮铺不少，但是多有推脱，父亲也无意为难他们，只有一两家愿意出粮的。但是到底还是要父亲打条子，父亲脸色不虞，但也暗暗压下。也将此时困境一一写明，奏给了朝廷，虽然从未有此种先例，但也逼于不得已。不过总算可暂解燃眉之急啊。”他说完吃了一口茶。
“虽然有些过了，但也好，有这些条据总算不能再纠出其他事端了。”我看他鬓角衣袂有些水汽。
“快回屋去吧，让厨房烧些热水梳洗一下，着了风寒可就不好了。”
他点头，穿好蓑衣雨帽回房去了。
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八月初，雨终究是止住了。天边又是艳阳高照，经此大雨连绵，若再不止，这季收成怕也是好不了。不仅又让人心生担忧。但总归是有好事情的，只是说临省决堤的坝口止住了，朝里正商议各地方赈灾等事项。我不仅暗暗松了一口气。
然，赈灾之事未定，时疫先来，此症多为发热，呕吐更兼腹泻之状。追根溯源多为吃水的井被污浊，又不煮熟了吃，病从口入，又少食缺穿白日热，晚上冷寒，以至终成病候。比伤寒还要凶猛。一时间内，人心惶惶。
松阳县虽未发现时疫，但为安全起见，也命人烧些艾叶，煮些绿豆汤，检查城内外的吃水的水井，检查是否污浊。
院墙北侧原是城里的道路，以往都是人声鼎沸的，现下因着种种却是静的吓人。隔壁再也没有传来员外小女儿的笑声，只留下一院子的青苔痕痕，墙角处的杂草也因雨水长得旺盛之极，茜云只得拿了锄头一一把它们铲掉。
“可惜了，那盆六月雪都淹死了，只是这些杂草长得那么盛，怪可恶的。”
我只笑笑不搭她的话。
这日，我一如往常看些杂记外传。正看在兴头上，外间有人传章小姐来了。
我起身相应，她也笑着向我走来。
“你这个懒丫头，可是在榻上卧着吧。看把衣服都弄褶了，头发也松松的，可是刚起。”
我不好意思笑笑“哪里就这么贪睡了，也无事便卧在那里看了本书，只是这个时候姐姐怎么来了。听说外边的病正闹得厉害呢，很是不该出门的。”转头又喊茜云泡茶。
“无碍的，我是坐了马车来的，捂得又严严实实的，一路上也熏艾，还配了你送去的药材装的香囊，不必担心我。”
说着话已有茶盏奉上来，各自接过吃了一口。
“今日原是有要事，才来的，要不然我也不冒险出来。”
我抬头看向她“何事。”
“昨日父亲和先生说起来，现下之情景，很是赞了伯父一通，幸而伯父妥善安排，才没使得城里发生混乱。今天偶然听说，粮食不够，特特让我来一趟。”
“他原是要自个儿来的，你也知道，父亲那身子···所以我才自告奋勇来的。我家也有一个库，里面也存了不少粮，存着也是无用，现下急着用，何不先解了燃眉之急。这也是为了父老乡亲的好事，况且我们素日相处又是极融洽的，你家有了难事，我又怎么能束手旁观呢。”
“姐姐大善，父亲没有去你家，怕是不知道姐姐家里有粮，不然早就去了，怎么还等着你来说，早就连夜去你家扛去了。”我笑着向她行礼，众人听闻也笑。
“也不是我非要来，只是要等朝里的粮，怕不知多早晚呢？”
“为什么这么说，不是说已着手安排赈灾之事了。”我只疑惑。
她叹一口气“你别看咱们这儿，安安稳稳的，每日有一两餐热粥吃得，那些被淹了的地方可要难了，又是受饥，又是疫病的，几乎让人不能活下来。”
“只听说，皇帝陛下下了几道罪己诏，早也派了几位朝中阁老去主持赈灾之事。”我只看向她。
“现下洪水倒是好了，偏偏又有了疫病，水是能躲过的，只是疫病无常，只是现在他们只忙着研制治疗疫病的方子吧。”
她看了看周围，小声说道“皇上太后已经下令处死摄政王了，摄政王身边一众党羽皆以流放。就连平日里与摄政王交集过密的人也受到了牵连，雷霆之怒，让满朝文武，不禁心惊胆战。”
“怎的就到了这个地步了。”我只叹。
“也不怪皇上生气，又是天灾，又是疫病，只怕是平日里多受摄政王的掣肘，如今正好趁这档子事儿严罚重罚，以解心头怒气，还能博得爱民如子的好名声，何乐而不为啊。”
我点点头，不仅叹了一口气。
只在一起说了一会子话，章樱儿便急急的回府了。
起身送了她，略略梳洗一下，向父亲回禀了此事。
第二日，章府遣人送来粮食，说不够再送来。
九月中，朝中自是派了内阁齐大人来临省与江省赈灾，父亲听闻了不由得松了口气。
松阳县丘陵高处庄稼谷物，倒略有些收成。只是从别省来逃难的人数不少，只得登记造册，重新批了地方，建房居住，又分了些荒地，只给他们各自耕种生活。只是现在还是得由朝廷救济。父亲只写了安置难民的折子，送至朝中，自是不说。
十月，太医署出了治疗疫病的方子，并派了太医署下设的医馆之中的医女，大夫救治民间。
十月底，疫病几乎已经控制，皇帝陛下又下了令，为感怀民间医馆医舍出药救治百姓之善举，免两年税，以抚之。
十一月中旬，又下了旨免了此次洪灾地区的赋税。
进入腊月，又拨下冬衣给难民，以备冬日穿戴。
岁末年初，查出了一批贪污纳贿的官员，下令斩于菜市口，悬挂于城口一月不取。一时间，朝内官员各个谨言慎行。
乾元十年春，春季青黄不接，从西南粮仓调粮，以备春用。
由于乾元九年末，朝廷撤了一批贪污纳贿的官员，又逢“大计之年”，原本放在年末的“大计”提前安排上了行程。
所谓“大计”便是官员的考核，京里的官为“京察”，地方官便是“大计”。
凡是“大计之年”，地方督抚藩臬要对辖区内所有官员进行一些考核。朝中自有明文规定，要求督抚们要做到公平，不偏不倚的对官员进行考察。并确立相应的惩罚措施。
但是，县令等一众的地方官员的命运，却始终掌握在督抚手中。朝廷和吏部天高皇帝远，往往不能有效掌握地方低级官员的考核。
原本，父亲任期不够，并不在此次“大计”考核之中，却因此次“决堤”因祸得福，吏部特列六个处理恰当适宜灾情的县府官员，入此“大计”考核之中。松阳县便是其中一个。
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