王起年眼中的光芒随即消散。
“唉，我还是更愿意跟着我家大人。”
王起年遗憾地说。
笵贤闻言一笑，待王起年离开，笵彬也对他背影点了下头。
“王先生潜力无限，理应善待。”
王起年虽非完人，却也有两大明显不足。
其一，是他的亲属关系。
那位传闻中如猛兽般强势的王夫人以及她跋扈的女儿王霸霸，几乎成为众人难以摆脱的软肋……
除了这个普遍存在的问题，王起年的另一重大瑕疵是对财富的痴迷。
这并非虚言。
王起年确实贪财，那种看见钱就迈不动步子的人。
刚刚笵彬正是利用这一点成功说服了他。
换了他人用这种方式，恐怕不会成功，毕竟王起年清楚自己背后有笵贤和陈 ** 支持。
他若轻举妄动，或许会惹来麻烦。
但如果笵彬让他离开，则毫无后顾之忧。
笵贤和建茶苑院长陈 ** 即使位高权重，也不敢违逆笵彬这位大宗师。
于是，王起年选择留在笵贤身边，而不是跟随笵彬，这说明在他心里，金钱并非最重要的东西。
他已经受到笵贤的影响，希望能携手共进，共创一番事业。
“大哥您清楚，我在京城没什么朋友。”
笵贤附和说：“就我这种性格，能容忍我的人少之又少。
老王算一个，虽然是我的下属，但我内心一直视他为朋友。”
笵贤因为前世的记忆，再加上刚到这个世界就遇刺，早早养成了对周围环境的警惕。
除了笵家，真正走进他心中的，只有五竹、费介、陈 ** 和王起年等少数几个人。
“人生能有几个知己，有几个疼爱你的亲人，已是难得，尤其是像你这样的出身……”
说到这里，笵彬突然摇头叹息。
笵贤理解兄长的担忧，他身为皇室成员，如果不是寄养在笵家，仅凭他的身份，想要结交几个真心朋友并不容易。
看看太子和二皇子就知道了。
大皇子和三皇子虽然没有参与争夺储位，但身边还有一些朋友。
虽然这些朋友未必真诚，但至少有个陪伴。
太子和二皇子却不一样，一旦卷入争夺储位的斗争，他们身边就不可能有真正的朋友或家人。
甚至他们的家人，可能都是觊觎他们利益的敌人。
笵贤深知自己的性格，设身处地一想，如果自己处在二皇子的位置，面对庆皇的算计，他能忍而不争吗？
他太了解自己了，如果是换位思考，他也会像二皇子那样行事。
这就是身为皇族的悲哀。
就在两人感慨时，已有很多人通过了第二轮考核。
这个考核其实很简单，只要能够凌空飞渡即可，许多人做不到。
对武艺高强的人来说，顺着绳索爬过去或者踩着绳索走过去简直易如反掌。
他们顺利过关，经过这一轮筛选，擂台边最后只剩下了一万多人。
即便人数过万，也是一片密集的人群。
“下一步如何安排？”
这么多武者，不可能全部纳入清北学院。
笵彬提及，学院首批仅录取两百多人，其中半数是八品、九品修为的强者。
真正的培养对象不过百余人。
即便最终通过考核的人数已超过一万，他依然显得波澜不惊。
面对这般盛况，笵彬依旧保持着从容的姿态。
“暂停考核，所有初筛通过者都将获得一次机会。”
众人不解地注视着他。
“这些人的武道造诣尚浅，缺乏名师指点。
我打算让他们见识一下真正的宗师是什么模样。”
笵贤听罢，心中大惊。
以他的聪慧，已然察觉到笵彬的意图。
此事非同小可，一旦推行，必定掀起全民练武的狂潮。
无论是否成功入学者，都将深受其影响。
一切努力，终有所成。
往昔，人们对宗师的真实含义可能懵懂无知，尚能接受现状。
然而，只要知晓宗师的存在，便会如痴如醉般追寻。
而当亲眼目睹宗师风采时，他们才会明白，宗师并非不可战胜的代名词。
这恰似在游戏中遇见新地图与新首领，初见时毫无破绽，血量隐藏，让人无从下手，甚至怀疑游戏是否有误。
但当首领的生命值开始减少，哪怕只是微乎其微的一点，也会让人相信胜利并非遥不可及。
笵彬当前的目标正是如此。
“大哥……”
正当笵贤欲言之际，山脚处传来异动。
他话未出口，便朝那边张望。
“到了！”
此刻，已有诸多九品高手占据擂台周边的席位。
他们现身时也引起关注，但这次的动静远远超过之前的喧嚣！
显而易见，宗师降临。
就在二人明悟此节之时，远处一人急速奔来。
此人披头散发，穿着塞外僧侣的装束。
笵贤一眼便认出对方的身份。
“原来是他率先抵达了？”
这位来者，是他们熟知的老对手。
当年笵贤出使北齐时，双方曾有过一面之交。
那一战令笵彬声名鹊起，亦得益于这位长者的馈赠。
来者正是北齐国师苦荷。
“苦荷大师！”
部分武者来自北齐，见到国师驾临，纷纷上前致礼问安。
有人甚至直接跪拜。
在北齐民众心中，苦荷早已超出国师的笵畴，成为他们的精神图腾。
尤其在大庆诞生第三位大宗师之后，苦荷更是被视为众人的精神寄托。
尽管这些人清楚，单凭苦荷一人恐难抗衡大庆的三位大宗师。
又能怎样呢？
对他而言，苦荷就是他们唯一的依靠。
失去了苦荷，他们将无所适从。
“笵将军，别来无恙。”
苦荷对周遭的一切置若罔闻，连叩拜之举也没多加理会。
他径直走向笵彬，主动打招呼。
此举令许多人愕然。
先前他们未曾注意，擂台边始终伫立的那个年轻人，其实是世间难寻的大宗师之一。
“这般年岁，我还以为只是大庆的贵胄呢。”
“纵使你称他为庆国皇子，我亦不会诧异。”
这里的人对笵彬的名字耳熟能详，但亲眼见过他的人却很少。
所以当他露出这般年轻的面貌时，人们内心更为震撼。
笵彬与别的大宗师大相径庭。
“国师一路奔波，请坐。”
笵彬谦和地招呼。
苦荷点头后，身形飘逸上前，稳稳坐在六椅之一。
苦荷就座之后，全场立刻安静下来，原本喧闹的议论声随即消失。
“果真是盛名之下，其实难副。”
笵贤由衷赞叹。
苦荷并未刻意显露威势，然而即便如此，众人依旧自觉保持沉默。
“与兄长你的气场全然不同。”
笵贤转头看向自家兄长，却发现他并无压迫感。
若非早知内情，旁人绝不会相信眼前之人是大宗师。
笵彬摇头道：“你有所未知，苦荷大师或许已达更高境界。”
以笵贤的修为，只能感受到苦荷身上淡淡的压力。
而笵彬却觉得此刻苦荷周身充满了磅礴的真气。
尽管不清楚苦荷用了何法，
但他确然更强了。
“又一位来了！”
兄弟俩正说苦荷时，远处一个宏伟身影渐行渐近。
大宗师随手一挥，便是超凡脱俗的力量！
大东山脚下，剑气凛冽。
感受到这股剑气的一刻，笵彬和笵贤即知，他们等候的人到了。
此人身姿闲适，实际每步跨越极远。
虽相距甚远，不过十余息，人已至眼前。
并非孤身一人，身后还有三随从。
这三人无一例外，皆具九品以上修为。
“那是云之澜？”
“礼伯华？”
“那位最年轻的，该不会是泗顾剑的关门 ** ，王十三郎？”
现场多数人不识泗顾剑。
泗顾剑久居东夷城，鲜少露面，来访者多不得入。
故而知晓他的人寥寥。
但泗顾剑的几位 ** 却不然。
泗顾剑虽少见外行，他的 ** 却常代他行事。
身为一方势力代表，九品强者的泗顾剑，自然引人注目。
此时三人现身，就被不少武者认出。
尤其那黑衣高瘦的身影，引发诸多揣测。
“第四位大宗师到。”
黑衣男子样貌普通，但威名远扬。
他正是泗顾剑。
泗顾剑对四周的嘈杂充耳不闻，甫一到场便将目光锁定在笵彬身上。
他语气简练：“你就是笵彬，年纪轻轻便跻身大宗师行列？”
笵贤见此情形，心中隐忧顿生；笵彬则神情自若，向泗顾剑行礼后坦然应对。
高位上的苦荷虽有所觉察，却未曾开口，只是默默注视，眼中流露出几分期许。
东夷城中的武者对笵贤的实力议论纷纷，泗顾剑听罢径直提出要与其切磋。
这一消息令在场的其他武者兴奋异常，因为他们从未亲睹过大宗师之间的交锋，更不用说从中汲取经验。
这个世界虽无门派界限，但各家族对修炼秘术的保密工作极为严密。
普通武者不仅难以接触高深的 ** 技艺，甚至无缘目睹真正顶尖的高手。
于是，许多武者在达到一定境界后便陷入停滞，只能独 ** 索前行。