当第一缕惨淡的晨光艰难地穿透后山古木的枝叶，吝啬地洒在寒潭边缘时，包裹夜玄的幽蓝玄冰，已然布满了蛛网般的裂痕。
夜玄缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？瞳孔深处，不再是濒死前的黯淡与绝望，而是沉淀着万载玄冰般的寒冷与…一丝初醒的茫然。随即，茫然被一种极致的虚弱感取代，如同灵魂被抽离了躯壳，只剩下沉重的空壳。每一次呼吸，都牵扯着胸腔内撕裂般的疼痛和深入骨髓的冰寒。他试图动一下手指，回应他的只有沉重如山的麻木和细微却尖锐的刺痛。
他活着。
但身体，如同一个布满裂痕、勉强粘合起来的粗糙陶罐，脆弱得仿佛一阵风就能吹散架。体内，那新生的混沌玄力如同疲惫的溪流，在修复了大半的心脉和丹田主脉后，流淌得异常缓慢艰难。经脉壁障上那些细微的裂痕依旧存在，每一次玄力流过，都带来冰针攒刺般的痛楚。更深处，那些蛰伏的、颜色幽暗的异变残毒，如同冬眠的毒蛇，虽然被冰魄封印和混沌玄力暂时压制，却散发着令人心悸的阴冷邪气，贪婪地汲取着每一丝流经的玄气，悄然壮大。魂魄深处，冻伤的刺痛如同跗骨之蛆，让他的思维都带着一种迟滞的冰寒。
“醒了？”一个带着浓重酒气的声音在旁边响起。
夜玄艰难地转动眼珠，看到酒剑仙正靠在一块冰冷的岩石上，抱着酒葫芦有一口没一口地喝着，浑浊的眼睛看着他，带着一丝如释重负和更深沉的忧虑。
“前…前辈…”夜玄的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦。
“别说话，省点力气。”酒剑仙摆摆手，丢过来一个粗糙的皮囊，“里面是温过的‘百草回元汤’，吊命用的，难喝，但管用。慢慢喝。”
夜玄用尽力气，才勉强抬起如同灌铅的手臂，接过皮囊，小口啜饮着那苦涩辛辣的液体。一股微弱的暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了些许彻骨的寒意，也让他恢复了一丝说话的力气。
“石…石大哥…苏…”他急切地看向酒剑仙。
“你那石头兄弟，命保住了，道基…唉，萧炎那小子在想办法，暂时死不了。”酒剑仙灌了口酒，语气低沉，“至于苏家那小女娃…她护着你，顶的压力可不小。”
就在这时，一阵急促的破空声由远及近！
数道身影落在寒潭边缘，为首一人身着青云宗执事服饰，脸色肃然，身后跟着几名气息不弱的弟子，看向夜玄的目光复杂，有惊疑，有畏惧，也有一丝不易察觉的…嫉妒。
“外门弟子夜玄！”执事的声音带着公事公办的冰冷，目光扫过夜玄虚弱不堪的状态和旁边醉醺醺的酒剑仙，眉头微不可察地皱了一下，“奉长老会谕令！”
他展开一卷散发着淡淡灵光的玉简，朗声宣读：
“经宗门大比最终裁定，弟子夜玄，于决赛擂台上，依宗门‘擂台生死自负’之规，击败对手王腾，夺得本届外门大比魁首之位！”
“特此嘉奖如下：上品灵石三百枚！三品‘固本培元丹’一瓶（十粒）！二品‘蕴神丹’一瓶（五粒）！并特许进入宗门‘藏经阁’第一层，挑选功法或秘术一门，时限一日！”
宣读完毕，执事将一枚储物戒指和一块刻着“藏经”二字的古朴玉牌放在夜玄身边的冰面上，语气淡漠：“奖励在此。夜玄，你伤势沉重，宗门特许你伤愈后再行领取藏经阁机缘。望你好自为之，莫负宗门期望。” 说完，不再多看一眼，带着人转身离去，仿佛多待一刻都嫌晦气。
夜玄看着冰面上的戒指和玉牌，眼神冰冷，毫无波澜。这所谓的“第一”，这迟来的“嘉奖”，浸透了石昊的血，染着他自己的命，更伴随着王家那滔天的恨意和宗门高层的冰冷算计。与其说是荣誉，不如说是烫手的山芋和催命的符咒。
“嘿嘿，外门第一？”酒剑仙嗤笑一声，灌了口酒，醉眼瞥向那几人消失的方向，又看向夜玄，“小子，这第一的名头，现在就是架在火上烤的你！王家死了嫡系天才，岂会善罢甘休？明面上有宗门规矩和苏家女娃挡着，暗地里的刀子…嘿嘿，可不会少！”
他凑近了些，压低声音，带着浓重的酒气：“那藏经阁，倒是个好地方。青云宗立派几千年，一层虽然都是些基础货色，但保不齐就藏着些蒙尘的宝贝，或者…某些能帮你暂时稳住体内这堆烂摊子的东西。” 他浑浊的目光意有所指地扫过夜玄的丹田，“不过，想进去，也得有命走到门口才行。”
夜玄握紧了那枚冰冷的“藏经”玉牌，指节因用力而发白。体内新生的混沌玄力似乎感应到他心绪的波动，微微加速流转，带来一阵撕裂的痛楚，也让他昏沉的头脑清醒了几分。
灵石、丹药，是恢复的资粮。
藏经阁，是可能的转机。
但眼前最迫切的，是如何在这“第一”的光环和王家暗箭的双重绞杀下…活下去！并尽快恢复一丝自保之力！
他缓缓闭上眼，不再看那代表“荣耀”的奖励，心神沉入体内，全力引导着那微弱却坚韧的混沌玄力，继续修复着残破的躯壳。每一次玄力流过经脉裂痕的刺痛，都如同鞭策，提醒着他前路的艰险。
寒潭依旧死寂，但苏醒的夜玄，已然听到了风暴迫近的雷鸣。