“影貘？”
苏清雪清冷的声音在破败的棚屋里响起，带着一丝不易察觉的凝重，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了棚内凝固的紧张气氛。
角落阴影里，炸毛的小黑（影貘幼崽）幽绿的瞳孔骤然收缩成危险的针尖！浑身纯黑的毛发根根倒竖，喉咙里压抑的嘶嘶声陡然拔高，带着一种被识破真身的惊怒和极致的威胁！它小小的身躯紧绷如拉满的弓弦，空间在它周围泛起肉眼可见的、水波般的细微涟漪，一股阴冷诡谲的气息弥漫开来，死死锁定门口的清冷身影。
林墨的心脏差点从嗓子眼里蹦出来！冷汗瞬间浸透了后背的粗麻衣！完了！苏清雪认出来了！这玩意儿听起来就很牛逼很危险的样子！她会不会直接出手降妖除魔？连带着把他这个“窝藏妖兽”的也一并收拾了？
“苏小姐！误会！天大的误会！” 林墨几乎是条件反射般地张开双臂，一个箭步横移，用自己并不宽阔的身体挡在了苏清雪和小黑之间（虽然这举动在修士看来跟纸糊的没区别）。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，语速快得像连珠炮：“这……这小家伙是我……呃，路上捡的！对！捡的！看它可怜，饿得皮包骨，还受了伤，一时心软就……就带回来了！它很乖的！真的！刚才还在啃肉条……不是，我是说它很温顺！绝对没有恶意！您看它多可爱！” 他一边说，一边拼命对角落里的小黑使眼色（也不知道对方能不能看懂），示意它千万别炸刺。
苏清雪那双清澈如寒潭的眸子，此刻如同两柄淬了冰的利剑，先是扫过林墨那张写满“我很无辜我很善良”的脸，然后再次穿透昏暗的光线，精准地落在小黑身上。她的目光在那炸毛的姿态和周围不稳定的空间涟漪上停留了片刻，清冷的脸上没有任何表情，但那股无形的压力却让林墨感觉周围的空气都沉重了几分。
“影貘，空间异兽，天性孤僻诡谲，成年体可撕裂空间，遨游万界，踪迹难寻。” 苏清雪的声音平淡无波，仿佛在陈述一个常识，却字字敲在林墨心头，“此兽虽为幼崽，且身负重伤，然凶性未泯，空间之力更是莫测。你一个凡俗之人，将其带在身边，无异于怀抱利刃，自寻死路。”
林墨额头冷汗涔涔，心里把系统骂了个狗血淋头：你丫知道是空间异兽还让我谨慎？这特么是谨慎能解决的吗？他只能硬着头皮继续编：“苏小姐教训的是！是……是在下莽撞了！但……但这小家伙真的没有伤人之意！刚才……刚才它还跟我交易来着！” 情急之下，他把“交易”这茬也抖了出来。
“交易？” 苏清雪清冷的眉梢极其轻微地挑动了一下，仿佛听到了什么荒诞不经的事情。她的目光终于从影貘身上移开，带着一丝难以言喻的探究，落在林墨脸上，又扫过他手里那个啃了一半、散发着浓郁奇异香气的泡面桶。“你与这影貘……交易？” 语气里的怀疑几乎要溢出来。
“对对对！交易！” 林墨如同抓住了救命稻草，连忙举起手里的泡面桶，“您看！就是这个！‘红绕香肉面’！我从……从老家带来的特产！刚才就是用半桶这个面，跟它换了一块……呃，石头！” 他手忙脚乱地从怀里（仓库）掏出那块劣质铁矿原石，举到苏清雪面前，以证明自己所言非虚。
苏清雪的目光在林墨手中的泡面桶、劣质矿石和他脸上那混合着紧张、真诚和一丝丝“我很有商业天赋”的诡异表情之间来回扫视。棚屋内弥漫的浓烈“红绕香肉面”气味，与她自身清冷的幽香形成了极其怪异的对比。她沉默了。
角落的小黑，在苏清雪移开目光后，紧绷炸毛的状态似乎稍微缓和了一点点，但幽绿的瞳孔依旧死死盯着门口，喉咙里的嘶嘶声变成了低沉的、持续不断的威胁性咕噜。它显然对这个气息强大、让它本能感到极度危险的人类女子充满了戒备。
时间仿佛再次凝固。只有角落里小黑压抑的咕噜声和棚外巷子里遥远的喧嚣。
就在林墨感觉自己的心脏快要承受不住这高压，准备再掏出一桶泡面现场表演“人兽交易”以证清白时——
苏清雪那清冷如冰的声音再次响起，却带着一丝极其罕见的……困惑？或者说是……难以理解？
“你可知，百味巷近日，有煞气滋生？”
话题转移得如此突兀，让林墨瞬间懵了。煞气？什么煞气？他下意识地摇头：“煞气？不……不知道啊？什么煞气？” 他刚来半天，光顾着在垃圾堆求生和应付追杀以及眼前这位大小姐了，哪知道什么煞气？
苏清雪没有解释，她的目光却再次转向了角落里的小黑，清冷的眸子里闪过一丝若有所思的光芒。她的指尖，一缕淡得几乎看不见的青色气旋悄然浮现，极其缓慢、谨慎地探出，并非攻击，更像是一种……感知？
那缕淡青色的气旋如同最轻柔的风，悄无声息地拂过破败的棚屋空间，掠过堆积的灰尘，扫过废弃的麻袋……当它触及到小黑藏身的阴影区域边缘时——
嗡！
那阴影区域的空间，极其明显地扭曲了一下！如同平静的水面被投入了一颗石子！一股比之前更加阴冷、更加粘稠、带着强烈混乱和衰败气息的灰黑色气流，如同被惊动的毒蛇，猛地从那片阴影深处窜出！它并非攻击苏清雪的气旋，反而像是有自己的意识一般，极其厌恶和排斥那缕充满生机的青色，瞬间缩回了阴影最深处，消失不见！但那股令人心悸的、充满恶意的气息，却如同跗骨之蛆，在空气中留下了一缕冰冷的痕迹！
林墨看得头皮发麻！那是什么鬼东西？！难道就是苏清雪说的煞气？！它就藏在小黑的阴影里？还是小黑本身……
苏清雪指尖的气旋悄然收回。她的脸色依旧平静，但那双清冷的眸子里，凝重之色却加深了一层。她深深地看了一眼角落里因为刚才煞气异动而显得更加焦躁不安、低吼声加重的小黑，又看了一眼满脸惊骇、不明所以的林墨。
“此兽……” 苏清雪的声音带着一种前所未有的严肃，“身负空间之力，却又被阴煞秽气所侵染纠缠。它在此处，如同一个引子，一个……不稳定的漩涡。百味巷近日出现的地气紊乱、食材无故腐败、甚至有人莫名昏厥体虚，根源……或在于此。” 她的目光落在林墨身上，带着一种不容置疑的意味，“此物，留不得。需立刻处理。”
处理？！
林墨的心瞬间沉到了谷底！苏清雪的意思再明白不过——这只影貘幼崽，是百味巷煞气的根源或者放大器！必须清除！要么赶走，要么……抹杀！
“苏小姐！等等！” 林墨急了，脑子以前所未有的速度疯狂运转，“您说它被煞气侵染？那……那它也是受害者啊！您看它这么小，还受了伤，多可怜！而且……而且它跟我交易了！它很讲信用！刚才还吃了我的面！它可能……可能只是需要一个地方疗伤，不是故意引来煞气的！” 他语无伦次，只想尽力保住这只虽然危险但潜力巨大、而且刚刚“达成交易”的小兽。更重要的是，他隐隐觉得，这煞气，未必全是小黑的锅！系统之前可没提示小黑是煞气源头！
“可怜？信用？” 苏清雪清冷的眉宇间似乎掠过一丝极淡的嘲讽，仿佛在嘲笑林墨的天真，“妖兽天性凶戾，尤其被秽气侵蚀者，神智极易混乱狂暴。此刻它或因虚弱蛰伏，一旦恢复些许元气，或是被煞气彻底控制，这百味巷，顷刻间便会化作死地！届时，你当如何？凭你手中这‘红绕香肉面’感化它吗？”
冰冷的现实如同重锤，狠狠砸在林墨心头。他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白无力。苏清雪的话没错。一只虚弱状态下都能让他感觉如芒在背的空间妖兽，一旦失控……后果不堪设想！他承担不起这个责任！
绝望的情绪开始蔓延。
就在这时——
【叮！】
【紧急任务触发：煞气之患与空间之钥！】
【任务说明：检测到特殊阴煞秽气（“地脉淤煞”）与空间妖兽（影貘幼崽）能量纠缠。影貘幼崽并非煞气源头，但其空间天赋与不稳定状态，无意中放大了地底淤积的煞气泄露，并使其具象化、活跃化。彻底清除煞气需净化地脉源头或疏导淤塞节点。影貘幼崽的空间能力，或可成为定位甚至疏导地脉节点的关键钥匙！】
【任务目标（阶段一）：稳定影貘幼崽状态，建立初步信任与可控联系，使其空间能力可被引导用于探查地脉节点。】
【任务时限：72时辰（现实时间）】
【任务奖励：财气值+15！‘初级驭兽契约（空白）’x1！‘地脉探查术（引导版）’x1！】
【失败惩罚：煞气爆发（百味巷区域生灵遭殃），苏清雪好感度清零并可能亲自出手抹除隐患，宿主将承担主要责任（后果自负）。】
系统的提示如同黑暗中的灯塔，瞬间照亮了林墨混乱的思绪！
小黑不是源头！它只是放大器！它的空间能力是钥匙！任务要求是……稳定它，建立信任，引导它？！
希望之火重新点燃！虽然任务难度依旧逆天，但至少有了方向！
“苏小姐！” 林墨猛地抬头，眼神里爆发出前所未有的光芒和一种近乎破釜沉舟的决绝，“您说的对！此兽留在此地确实隐患巨大！但是！直接驱赶或抹杀，恐怕治标不治本！您也看到了，那煞气诡异阴毒，如同活物！若不能找到其根源彻底拔除，今日驱散影貘，明日焉知不会有其他变故？”
他深吸一口气，努力让自己的声音显得更有说服力（虽然心跳依旧如擂鼓）：“在下……在下虽为凡俗，但祖上也曾传下一些偏门方技，尤其对调和气息、安抚生灵略有心得！而且……” 他举起手中啃了一半的泡面桶，脸上露出一种近乎神圣的庄重（？），“此‘红绕香肉面’乃我家传秘制，所用香料特殊，似乎……似乎对此兽有奇特的安抚之效！方才我用此物与之交易，它便安静下来！若苏小姐信得过，可否……可否给在下一个机会？一个尝试安抚此兽、并借助它探查煞气根源的机会？！”
林墨一口气说完，感觉肺都要炸了，紧张地盯着苏清雪。他这番话，九分真（煞气需除根）一分假（祖传方技和泡面功效），赌的就是苏清雪对彻底解决煞气根源的重视，以及……对他那桶“神奇泡面”的一丝好奇？
苏清雪静静地听着，清冷的目光在林墨脸上和他手中那个散发着浓烈异香的泡面桶上来回逡巡。棚屋内陷入了短暂的沉默。角落里的小黑似乎也感受到了气氛的微妙变化，幽绿的瞳孔在林墨和苏清雪之间转动，威胁性的咕噜声减弱了一些，但警惕依旧。
“偏门方技？红绕香肉面？” 苏清雪重复着这两个词，清冷的语调听不出情绪。她的目光再次扫过林墨，似乎要将他从里到外看个通透。“你可知，若你安抚失败，或是此兽失控，会有什么后果？届时，你承担得起吗？” 她的声音不高，却带着千钧重压。
“在下愿立军令状！” 林墨斩钉截铁，豁出去了，“若因在下之故导致煞气失控、生灵涂炭，在下……愿以命相抵！” 这话说出来，他自己都觉得有点悲壮。但没办法，不拿出点“诚意”，苏清雪这关绝对过不去！
苏清雪深深地看了林墨一眼，那目光复杂难明，有审视，有怀疑，甚至还有一丝……极其微弱的、仿佛看到什么新奇玩意的探究？她沉默了足足十几息，久到林墨后背的冷汗都快结成冰了。
终于，她缓缓开口，声音依旧清冷如初，却带上了一丝不容置疑的决断：“好。我便给你三日时间。”
林墨心头狂喜！成了！
“但！” 苏清雪话锋一转，玉指轻抬，一道淡青色的、极其复杂玄奥的符文凭空在她指尖凝聚，散发出清冷而强大的气息，“此乃‘玄冰禁制’符印。我会将其烙印在此兽身上。三日内，若此兽凶性大发，引动煞气暴走，此印便会瞬间激发，将其连同周遭三尺之地，彻底冰封湮灭！”
她指尖轻弹，那道散发着凛冽寒意的青色符文化作一道流光，快如闪电，根本不容林墨和小黑反应，瞬间没入了角落阴影中小影貘的体内！
“呜——！” 小黑发出一声短促而痛苦的哀鸣，身体剧烈颤抖了一下！它纯黑的皮毛上，一道极其细微、如同冰晶凝结的淡青色纹路一闪而逝，隐没不见。一股源自灵魂深处的冰冷束缚感让它幽绿的瞳孔里充满了恐惧和愤怒，它死死盯着苏清雪，喉咙里发出更加低沉的、充满仇恨的咆哮，但身体却因为那符印的威慑，不敢再有任何过激举动。
“此印亦能感应煞气剧烈波动。你好自为之。” 苏清雪留下最后一句冰冷的警告，不再看林墨和小黑一眼，转身，月白色的裙裾拂过门槛，飘然而去。清冷的幽香在棚屋内残留，与泡面的浓香、角落里的阴冷煞气混合在一起，形成一种极其诡异的气氛。
直到那清冷的身影彻底消失在巷口，林墨才如同虚脱般，靠着破败的棚柱滑坐在地，大口大口地喘着粗气，感觉全身的力气都被抽干了。后背的粗麻衣早已被冷汗湿透，黏腻冰凉地贴在皮肤上。
“吓……吓死爹了……” 他喃喃自语，心有余悸。刚才那番交锋，简直比跟孙七拼命还累！
角落里，小黑（影貘幼崽）依旧缩在阴影中，幽绿的瞳孔死死盯着门口，喉咙里的低吼带着压抑的愤怒和恐惧。它小小的身体微微颤抖，显然苏清雪留下的那道“玄冰禁制”让它极度痛苦和不安。
林墨看着它那副可怜又凶狠的模样，再想起系统任务和苏清雪的三日之期，一个头两个大。安抚？建立信任？引导空间能力探查地脉？这地狱级任务怎么开局？
他叹了口气，目光落在手里啃了一半的泡面桶上。事到如今，只能继续“泡面外交”了！
他挣扎着爬起来，用意念再次打开系统商城。财气值还剩5.95，足够！他狠了狠心，直接买了两桶新的红烧牛肉面（0.2财气值）和两瓶水（0.1财气值）。又想了想，咬牙再买了一桶（0.1财气值）。舍不得孩子套不着狼！
【扣除财气值：0.4！】
【当前财气值：5.55】
【商品入库！】
他取出一桶崭新的、包装完好的泡面。那浓郁的、人工合成的红烧牛肉香气再次弥漫开来。
这一次，林墨没有自己吃，也没有像刚才那样夸张地引诱。他小心翼翼地将那桶崭新的泡面，连同一瓶未开封的哇哈哈纯净水，轻轻地、慢慢地推到了棚屋中间的空地上，距离小黑藏身的阴影大约三四步远。
“嘿，小黑……” 林墨努力让自己的声音听起来温和无害，带着一丝疲惫和真诚，“刚才……吓坏了吧？那个冷冰冰的女人走了。这个，新的，没开封的，给你压压惊。” 他指了指地上的泡面和水，“刚才……谢谢你没动手啊。” 他指的是苏清雪刚来时小黑没暴起攻击。
小黑幽绿的眼睛警惕地盯着那桶散发着致命诱惑的泡面，又警惕地看了看林墨，喉咙里的低吼声断断续续。那玄冰禁制的冰冷束缚感让它对一切都充满了不信任。
林墨也不急，自己靠着柱子坐下，取出一桶新买的泡面，撕开盖子，拿出塑料叉子，慢悠悠地挑起一叉子干面饼，咔嚓咔嚓地啃了起来，故意发出很大的咀嚼声。他一边吃，一边含糊不清地说：“唔……真香！这味道，绝了！可惜啊，没热水，要是有热水泡开，那汤，啧啧啧……” 他故意露出无限向往的表情。
时间一分一秒过去。棚屋里只有林墨咔嚓咔嚓啃面饼的声音。
角落里，小黑的低吼声渐渐弱了下去。它幽绿的眼睛在泡面桶和林墨之间来回转动。空气中那浓烈的、奇异的香气无孔不入地刺激着它饥饿的肠胃和受伤后急需补充能量的身体。尤其是看到林墨吃得那么“香”，一种强烈的渴望和好奇心开始压倒恐惧和警惕。
终于，在煎熬了仿佛一个世纪那么久之后——
阴影边缘，一只覆盖着纯黑绒毛、肉垫粉嫩的小爪子，极其极其缓慢地、试探性地伸了出来。爪尖小心翼翼地碰触了一下地面冰冷的泥土，又飞快地缩了回去。
林墨啃面饼的动作顿住了，屏住了呼吸。
几秒钟后，那只小爪子再次伸出，这次往前探了一点点。
然后，又是一点。
一点一点……如同慢放的镜头。
终于，一颗小小的、毛茸茸的脑袋，伴随着整个小小的身体，如同做贼般，极其谨慎地从阴影里彻底挪了出来。它弓着背，尾巴紧紧夹着，每一步都走得小心翼翼，幽绿的瞳孔死死锁定林墨，身体紧绷，随时准备逃回阴影。
它挪到了那桶崭新的泡面和水旁边。
它先是用鼻子极其警惕地嗅了嗅泡面桶，那浓烈的香气让它的小鼻子快速耸动，幽绿的瞳孔里渴望的光芒大盛！它又伸出粉嫩的小舌头，飞快地舔了一下塑料包装桶的边缘，似乎尝到了残留的调料粉末？它的眼睛瞬间亮了起来！
再也忍不住了！
小黑猛地低下头，用爪子粗暴地扒拉开泡面桶的纸盖（林墨之前只撕开了密封膜一角），整个脑袋几乎都埋了进去！贪婪地、凶猛地撕咬起里面的面饼！咔嚓！咔嚓！干硬的面饼被它锋利的牙齿轻易咬碎，吞咽声急促而满足！那瓶纯净水也被它用爪子扒拉倒，小舌头灵活地舔舐着流淌出来的清水。
看着小黑狼吞虎咽、毫无形象可言的吃相，林墨悬着的心终于放下了一半，嘴角也忍不住勾起一丝笑意。
泡面外交，初战告捷！
就在这时——
“喂！里面那个新来的！” 一个粗声粗气、带着明显不耐烦的声音在棚屋门口响起。
林墨悚然一惊，猛地抬头！
只见棚屋门口，不知何时站着一个身材矮壮、穿着油腻皮围裙、满脸横肉的光头汉子。这汉子一手叉腰，一手拎着根沾满油污的擀面杖，正斜着眼，满脸嫌恶地打量着破败的棚屋和林墨，目光扫过角落里正在狂啃泡面的小黑时，更是毫不掩饰地啐了一口唾沫。
“呸！什么玩意儿！一股子怪味！” 光头汉子用擀面杖指着林墨，瓮声瓮气地吼道：“老子是前面‘老张头灵谷包子铺’的！姓张！这片地头归老子管！你小子哪儿冒出来的？懂不懂规矩？占了老子的地方，连个招呼都不打？孝敬呢？！”
林墨心头一沉！麻烦又来了！这光头汉子，一看就是地头蛇！收保护费的来了！
他刚想开口解释是苏清雪安排的，那光头汉子张屠夫（林墨内心命名）的目光却猛地被林墨手里啃了一半的泡面桶吸引住了！确切地说，是被泡面桶里那金黄色的面饼、脱水蔬菜和零星可见的牛肉粒碎屑吸引住了！
那浓郁的、从未闻过的奇异肉香，霸道地钻进了他的鼻孔！
张屠夫脸上的横肉抽动了一下，喉结不受控制地滚动，咽了一大口唾沫。他眼中的不耐烦和凶恶瞬间被一种更直白的贪婪取代！
“咦？” 张屠夫猛地往前凑了两步，一双牛眼死死盯着林墨手里的泡面桶，鼻子像狗一样使劲嗅着，口水都快流出来了，“小子！你手里拿的这是什么玩意儿？这味道……嘶！怎么这么香？！给老子尝尝！” 说着，他竟然直接伸出油乎乎的大手，就要来抢林墨手里的泡面桶！