太后这一次回宫，其实就是为了裴怀瑾回来的。
回来的路上，太后想过无数种折磨裴怀瑾的办法，可也就不过开了个头，就烂了尾，如今身边有褚烟烟陪着，许是心情舒缓了太多，倒是没了折腾裴怀瑾的心思。
如此，留在这宫中久了，就难免觉得无趣，宫中规矩多，又没什么消遣，住了这么多时日，太后已然觉得厌倦了。
尤其是在三皇子的事情发生后，宸贵妃没完没了的折腾，再加上选秀后宫本也不平静，太后腻烦的厉害，就生了几分想出宫的心思。
只是，太后舍不得褚烟烟，所以才一直没提离开的事儿，可这几天，太后和褚烟烟之间的感情突飞猛进的增长，也让太后没忍耐住，给出了几分试探。
若是从前，褚烟烟必定是会毫不犹豫拒绝的，毕竟这跟她给自己设立的目标背道而驰，更何况，她如今已经成为了司膳，按理说，她是不可能离宫的。
可现在，褚烟烟却有了另外的想法。
伺候在主子身边，是褚烟烟并不愿的，可若这个人是太后娘娘，褚烟烟就有所动摇了，尤其是，在她知道，太后娘娘即将会遭受一次心理上重创的时候。
若是不管不顾，褚烟烟是过不去心里的坎儿的，她不能让太后娘娘一个人沉溺在这伤痛之中，所以褚烟烟决定要陪着太后娘娘离开一段时日。
刚好，也能让她的崽冷却一下，可以清晰的认知到他们之间的关系，不是男女之情，待她再回来，说不定就能给自家崽崽选妃了。
当然，这个事情没有定论之前，褚烟烟是不打算告诉裴怀瑾的，她清楚的知道，自家崽目前对自己，是有一种执念的，若是说了，搞不好还要生出什么变故。
若是平时，或许裴怀瑾也能察觉出几分不对劲，可最近，他实在忙的厉害，太后这边的调查进入了最关键的时候，他除了应付户部的差事之外，几乎将所有的精力都放在了这件事上。
越是靠近真相，裴怀瑾就越是急迫，尤其是随着系统一次次的任务，让裴怀瑾越发的肯定，太后这件事，将是揭开当年所有真相的一把钥匙。
选秀的日子，很快到了，褚烟烟自然是没机会去围观这种盛况的，但她如今想知道一点消息却是不难。
这次殿选，陛下比预料之中的，多留了好几个秀女，听说是要留在后宫之中的，只不过这些，跟褚烟烟关系不大。
她比较关注的是，殿选结束后，这些秀女们明日就可以出宫了，灶房就不需要再准备这些秀女的饭食，也算是少了不少麻烦。
按照规矩，这些秀女们归家三天后，陛下将会下旨进行册封，到时候是指婚还是入后宫，也就都有了一个结果，到这里，才算是选秀彻底结束。
到时宫里会迎来新的主子，皇子府里也将置办大婚，而这些，都会让司膳司忙的焦头烂额。
在这样忙碌的日子里，褚烟烟过完了自己十二岁的生辰，和以往每一年都不一样的是，今年褚烟烟的生辰，有太后娘娘的祝福，也有裴怀瑾的陪伴。
而一切的变故，就从褚烟烟十二岁生日之后，正式拉开了序幕。
大将军谢淮之，上折子请缨回京休养，边关战事已平，跟川海一族的文书也已经全部签订完毕，维稳收尾的事务也已经完成大半，自然，也到了谢淮之该回来的时候。
一切看起来都很平常，唯一不平常的是，谢淮之从边境回来的时候，带回来了五个人，看起来像是一家五口，有老有小，只是看不出是什么身份。
世人皆知，谢家人丁不旺，一整个门庭，说白了，就只有谢淮之谢大将军一人，虽说位高权重，但却孤家寡人，但也因为如此，谢淮之还真被不少世家关注，毕竟谢淮之这样的，那也算的上是良配了。
可这会儿，他突然带了这些人回来，就难免让人猜测，莫不是谢淮之此番在边境还安了家不成？
说不得带回来的就有谢大将军的孩子？
这个说法，没几日的事件就甚嚣尘上，关注之人越发的多，自然也传进了皇宫之中，也很快传到了太后娘娘的耳朵里。
“谢淮之？他会在边境娶一个平民女子？”听到这话的时候，太后娘娘差点没嗤笑出声，“你莫不如说，谢淮之突然活够了，从边境的城墙上跳下去死了，哀家还觉得更可信一些。”
太后娘娘脸上的冷色是毫不遮掩的，说的话，更是噎的袁嬷嬷都接不上来，倒是褚烟烟在边上笑眯眯的凑趣，“太后娘娘别生气嘛，这无风不起浪，人总归是带回来了，那肯定就有身份啊，谢将军总不会平白无故的带人回府不是？”
“可不就是说嘛。”袁嬷嬷连忙借坡下驴，“老奴这也是听宫里都在传这件事。”
这下，太后娘娘倒是挑了挑眉头，“哦？这倒是有意思，一个臣子的家务事，宫里却是传个不停，什么时候这宫里的人，都能管得着前朝的事儿了？”
袁嬷嬷和褚烟烟都是一怔，袁嬷嬷是没想到这茬，褚烟烟却是暗暗心惊，太后娘娘真不愧是上一届的宫斗冠军，看事情的敏锐度远超于旁人，这可不就是直指问题的关键了么。
“这件事，怕是有人在背后兴风作浪呢，这几个人的身份，怕是大有说法。”太后娘娘冷哼了一声，但还没等她继续说什么，就听到了外面的通报之声。
“给母后请安。”皇帝信步走进了寿安宫，先是规矩的行礼，而后叫起了寿安宫的奴婢们，这才朗声说道，“母后可知，淮之这次似是带了家眷归京，朕是好奇的很，可这小子却跟朕藏藏掖掖的，说这五人，是给母后带回来的，要母后才能见。”
“朕想知道，这谢淮之葫芦里卖的到底是什么药，母后可愿召见一番，也好给朕解解疑惑？”裴晏眉眼含笑，可说出的话，却是让褚烟烟暗暗蹙眉……