【正月：改元大赦，暗藏杀机】
长安城头积雪未消，大明宫里却烧得炭火通红。刚满三十八岁的唐德宗李适，正盯着案头那卷《两税法疏》出神。他爹代宗皇帝当了一辈子老好人，临死前拽着他的手说了句“别学你爹”，也不知道是让他硬气点，还是别学得窝囊——反正李适打算两样都不沾，他要当个狠人。
正月初一卯时三刻，含元殿钟鼓齐鸣。李适把“建中”年号往诏书上一盖，底下的宰相杨炎嘴角直抽抽——这哥们憋了十年的税改方案，终于能掏出来了。
“自今日起，天下赋税只分夏秋两茬！谁家地多谁多交，谁家穷得叮当响就少交！”杨炎嗓门震得梁上灰簌簌往下掉。户部老尚书当场晕厥，倒不是激动的，是想起自己那几百顷良田得割肉了。
德宗冷眼扫过朝堂：“再敢在正税外加收一文钱...”他忽然笑得瘆人，“朕倒想看看，是你们的脖子硬，还是刽子手的刀快。”
【二月：裁军四万，埋下惊雷】
河北魏博镇的田悦接到诏书时，正蹲在茅房拉屎。黜陟使洪经纶杵在节度使府大堂，鼻孔朝天：“圣人有旨，裁军四万！”
田悦系着裤腰带冲出来，脸上褶子笑成了菊花：“裁！必须裁！今晚就裁！”转头钻进后堂就摔了茶碗：“狗日的杨炎！老子养了十年私兵，他张张嘴就要砍一半？”幕僚阴恻恻递话：“大帅，咱明面上裁军，暗地里把精锐塞进家丁队...”
那四万“被退伍”的军汉蹲在黄河边骂娘，田悦亲自扛着米面来慰问：“弟兄们委屈了！朝廷这是要饿死咱河北汉子啊！”说着抹了把泪，当晚军营里就传出歌谣：“宁喝田帅粥，不食长安米！”
【四月：泾州兵变，血色初现】
泾州城头，刘文喜把吐蕃送来的金刀往案上一拍：“老子替朝廷守了二十年边疆，说换防就换防？”他儿子刚从吐蕃当完人质回来，满脸高原红：“爹，吐蕃人说只要咱扯旗...”
长安城的李适正啃着胡饼看战报，朱泚的八百里加急溅了他一脸饼渣子：“刘文喜反了！”德宗把饼往地上一砸：“打！给朕往死里打！”转头又补了句：“告诉李怀光，平叛之后，他的邠宁军可以扩编三万。”
【七月：忠州白绫，名臣末路】
长江三峡的猿啼声里，六十五岁的刘晏被堵在忠州驿站。中使抖开白绫时，老头还在写《漕运改良策》：“陛下这是何意？”
“您老当年查过元载的案子吧？”中使皮笑肉不笑。刘晏猛然醒悟——杨炎是元载门生！他仰天长叹，自己替朝廷捞了二十年钱，最后竟成了新党旧怨的祭品。
长安城的杨炎听到驿马嘶鸣，手一抖泼了半盏茶。德宗在屏风后冷笑：“能用你搞钱，也能用别人搞钱。”
【十一月：祭天青烟，三镇离心】
南郊祭坛的青烟直冲九霄，德宗捧着玉圭的手微微发抖——不是冻的，是气的。河朔三镇的贺表写得比擦屁股纸还敷衍，李惟岳那小子居然敢派兵封锁太行八陉！
崔佑甫凑过来低语：“陛下，成德镇那边...”德宗一脚踹翻祭品：“不准！他爹死了就想接班？当朕是代宗吗！”
北风卷着雪花掠过渭水，朱泚的军队正在陇州和吐蕃人玩捉迷藏。李晟蹲在战壕里啃冰碴子馍，突然蹦起来：“吐蕃人撤了！他们马饿得啃树皮了！”