“咚！咚咚！咚咚咚——！”
沉重、古老、仿佛源自大地心脏的鼓声，穿透了山谷中弥漫的血腥与肃杀，从深处那片被参天古木和浓密藤蔓遮蔽的幽暗密林方向传来。每一次敲击，都像一记重锤砸在灵魂深处，带着一种难以言喻的蛮荒韵律，震荡着空气，也震荡着在场所有生灵的心神。
这突如其来的鼓声，瞬间冻结了山谷中剑拔弩张的对峙。
那仅存的三头钢鬃巨猿，包括独眼的猿王，庞大身躯猛地一僵。它们血红的眼中，原本因萧遥诡异手段而产生的恐惧和忌惮，此刻被一种更深沉的、近乎本能的敬畏所取代！狂暴的凶焰如同被兜头浇了一盆冰水，迅速熄灭。它们不再低吼威胁，反而下意识地收敛了爪牙，庞大的身躯微微伏低，巨大的头颅转向鼓声传来的方向，喉咙里发出低沉的、带着臣服意味的呜咽。
萧遥拄剑而立，强行压下因灵力精神力双重透支而翻腾的气血和阵阵眩晕。这鼓声……蕴含着一股极其原始、极其厚重的力量！它并非灵力波动，更像是一种古老的祭祀之音，直接作用于神魂，让他的识海都为之震颤。他腰间的储物袋里，那面青铜星盘碎片的嗡鸣声变得更加清晰，与这沉重的鼓点隐隐呼应，仿佛在应和着某种跨越了漫长岁月的召唤。山谷深处，果然藏着大秘！
他冰冷的目光扫过姿态骤变的巨猿，心中警惕未减，反而提升到了极致。能让这些狂暴的元婴级妖兽瞬间收敛凶性，发出臣服之音，那鼓声的主人，或者说那鼓声所代表的存在，绝对比眼前这几头畜生可怕得多！
凌清雪强行压住体内依旧紊乱如刀割的冰寒灵力，苍白得近乎透明的脸上满是凝重。那鼓声每一次敲击，都仿佛与她体内强行突破后尚未平复的灵力产生共振，带来阵阵针刺般的痛楚。她咬紧牙关，冰魄剑悬浮在身前，剑尖微颤，勉强维持着最低限度的防御姿态。
柳三娘挣扎着，用尽力气才从血泊中半坐起来，背靠岩石。她一手死死按着剧痛的胸口，一手紧攥着那半枚染血的玉佩。鼓声入耳，她的心脏也随之剧烈跳动，玉佩仿佛也微微发烫起来。丈夫留下的血字“…柱…毁…逃…勿信…天…” 如同魔咒般在脑海中回响。这鼓声，这能让巨猿臣服的鼓声，是否也与那神秘的“柱”有关？勿信天…这里的天，又是什么？
“咚！咚咚！咚咚咚——！”
鼓点陡然变得急促、密集，如同千军万马在奔腾！一股无形的、带着强烈意志的威压如同潮水般从幽暗密林中汹涌而出，瞬间覆盖了整个山谷！
“呜…呜…”
三头钢鬃巨猿在这股威压之下，庞大的身躯开始不受控制地颤抖，口中发出哀鸣般的呜咽。它们缓缓地、极其不情愿地向后退去，一步，两步，最后竟夹着尾巴，如同丧家之犬般，头也不回地朝着谷口方向仓惶逃窜！连那头被萧遥重创、倒在血泊中抽搐的同伴都顾不上看一眼！那独眼的猿王，逃跑时仅存的左眼中充满了深深的恐惧，仿佛身后有比死亡更可怕的东西在追赶！
转眼间，山谷入口处只剩下那头重伤垂死的巨猿，发出断断续续的痛苦呻吟。而山谷深处，那沉重的鼓点依旧在持续，如同催命的符咒，带着不容置疑的意志，似乎在宣告：此地，易主！
危机解除？不！更大的危机已然降临！
萧遥、凌清雪、柳三娘三人的心同时沉了下去。巨猿的退走非但没有带来丝毫轻松，反而让山谷中的气氛变得更加压抑、更加令人窒息！那从密林深处弥漫而来的威压，冰冷、肃杀、带着一种原始的审判意味，牢牢锁定了他们三人！
“小心！” 萧遥低喝一声，强提精神，将仅存的灵力灌注于剑身，横剑于胸，目光如电，死死锁定幽暗密林的方向。凌清雪强忍不适，冰魄剑蓝光流转，剑气森然。柳三娘也挣扎着握紧了手中变形的短刃。
“沙沙沙…沙沙沙…”
密集而整齐的脚步声，伴随着枝叶摩擦的声响，如同潮水般从密林中涌出。
人影！
密密麻麻的人影！
他们从古木的阴影中，从缠绕的藤蔓后，从布满青苔的巨石旁，无声无息地走了出来。步伐沉重而统一，带着一种奇特的韵律，与那持续不断的鼓点完美契合。
人数足有上百！
他们的身形普遍比普通人高大健硕，皮肤呈现出一种常年生活在丛林中的古铜色，肌肉线条如同虬结的老树根，充满了爆炸性的力量。身上穿着简单的、由不知名兽皮和坚韧藤条编织而成的衣物，样式粗犷原始，仅仅遮蔽住关键部位。裸露的手臂、胸膛、甚至脸上，都用某种深红近黑的天然矿物颜料，描绘着繁复而古老的图腾纹路！那些纹路扭曲盘旋，似兽非兽，似星非星，透着一股蛮荒的神秘和野性的力量感。
最引人注目的是他们的眼睛。瞳孔深处燃烧着一种近乎狂热的、冰冷的光芒，如同最虔诚的信徒，又如同最冷酷的猎手。看向萧遥三人的目光，没有任何好奇、交流的欲望，只有一种绝对的漠然和审视，仿佛在打量闯入圣地的亵渎者，或者…即将献祭的祭品！
他们手中的武器同样原始而致命：沉重粗大的石斧，刃口闪烁着寒光；打磨得极其锋锐、绑缚在硬木杆上的骨矛；巨大的、布满尖刺的硬木棒；还有造型奇特、如同巨大野兽獠牙般的弯刀。每一件武器都散发着浓烈的血腥气，显然饱饮过无数生灵的鲜血。
这些土着战士沉默地走出密林，在谷口与泉水之间，列成一个半包围的阵势，将萧遥三人围在中间。他们的站位看似随意，却隐隐封锁了所有可能的退路，如同布下了一张无形的巨网。沉重的呼吸声、武器与皮甲的轻微摩擦声、还有那持续不断的、如同心跳般的鼓点，汇聚成一股令人头皮发麻的肃杀氛围。
空气凝固，只剩下鼓声和上百道冰冷目光带来的沉重压力。
萧遥的神经绷紧到了极致。这些土着战士个体实力或许不如之前的钢鬃巨猿，但数量众多，配合默契，更重要的是，他们身上那股凝聚如一、被某种古老意志统御着的冰冷杀意，比巨猿的狂暴更加危险！而且，那隐藏在密林深处的鼓声主人，还未现身！
他飞快地扫视着围拢的土着战士，目光最终停留在几个明显是头领模样的人身上。他们的图腾纹路更加繁复，覆盖了大半身躯，脖子上挂着由巨大兽牙和奇异彩色石头串成的项链，气息也更加沉凝厚重，隐隐达到了金丹后期的水准！其中一个身材最为魁梧、脸上纹着一只狰狞咆哮巨猿图腾的光头壮汉，目光尤其冰冷锐利，如同两柄石锤，狠狠砸在萧遥身上，充满了不加掩饰的敌意和审视。
就在这时，那持续不断的沉重鼓点，毫无征兆地，戛然而止！
咚——！
最后一声悠长的余韵在山谷中回荡，仿佛为某种仪式画上了句号。
绝对的寂静降临。上百名土着战士如同石雕般静止不动，只有他们胸膛的起伏和冰冷的目光，证明他们是活物。
萧遥三人只觉得心脏仿佛被一只无形的大手攥紧，呼吸都为之一窒。这突然的寂静，比持续的鼓声更加压抑，充满了山雨欲来的窒息感。
“呜噜噜…哈撒！库卡！” （亵渎者！跪下！献祭！）
一个苍老、嘶哑、却带着不容置疑威严的声音，如同砂纸摩擦般，从密林深处响起。说的是完全陌生的古老语言，音节古怪而艰涩，但其中蕴含的冰冷审判意味和“跪下”、“献祭”的意图，却清晰地传递到每个人的神魂之中！仿佛这语言本身就带有精神层面的力量！
随着这声音，围拢的土着战士们如同听到了进攻的号角，眼中冰冷的杀意瞬间暴涨！他们握紧了手中的武器，身体微微前倾，喉咙里发出低沉的、如同野兽般的咆哮！一股狂暴的、凝聚成实质的杀气如同决堤的洪水，轰然朝着被围在中心的三人碾压而来！空气都仿佛变得粘稠而沉重！
“准备死战！” 萧遥的声音低沉而决绝，如同出鞘的利剑！他知道，谈判已无可能！这些土着将他们视作了必须清除或献祭的入侵者！他强行催动丹田内近乎枯竭的灵力，手中长剑发出低沉的嗡鸣，星芒在剑尖再次凝聚！哪怕力竭，也要杀出一条血路！
凌清雪眼中寒光一闪，强行压下体内翻腾的灵力，冰魄剑剑气暴涨，周身寒气四溢，地面坚冰蔓延！她虽虚弱，但剑修的傲骨不容亵渎！
柳三娘眼中闪过一丝绝望，但随即化为疯狂！她挣扎着想要站起，哪怕用身体也要为同伴挡下一击！手中的半枚玉佩被她攥得几乎嵌入掌心！
就在这千钧一发、大战即将爆发的瞬间——
嗡——！！！
萧遥腰间那枚一直与鼓点隐隐呼应的储物袋，陡然爆发出前所未有的、强烈到刺目的青铜光芒！光芒穿透了储物袋的阻隔，如同一轮微缩的青铜古日，瞬间照亮了萧遥身周数尺之地！一股苍茫、浩瀚、仿佛承载着亘古星辰轨迹的古老气息，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然弥漫开来！
这气息是如此的特殊，如此的尊贵，瞬间压过了山谷中弥漫的所有杀气、血腥气和蛮荒气息！
“呃啊！”
“呜！”
距离萧遥最近、正欲扑上来的几名土着战士首当其冲！他们脸上的狂热杀意瞬间凝固，取而代之的是极度的惊骇和痛苦！仿佛被无形的巨锤砸中神魂，他们闷哼一声，手中的武器差点脱手，踉跄着向后倒退，眼中充满了难以置信的恐惧！他们身上那些繁复的血色图腾纹路，在这青铜光芒的照耀下，竟然如同活物般蠕动起来，发出极其细微的、仿佛被灼烧的“嗤嗤”声！
这突如其来的变故，让所有蓄势待发的土着战士都僵住了！他们惊疑不定地看着萧遥腰间那散发着恐怖青铜光芒的源头，感受着那令他们血脉深处都感到战栗和敬畏的气息，原本狂热的杀意如同冰雪消融，迅速被一种源自灵魂本能的恐惧和茫然所取代！
“吼呜——！！！”
密林深处，那头之前被萧遥重创、倒在血泊中奄奄一息的钢鬃巨猿，此刻仿佛回光返照般，发出了一声凄厉无比、充满了极致痛苦与恐惧的尖啸！它庞大的身躯剧烈地抽搐着，覆盖全身的钢鬃根根倒竖！更令人毛骨悚然的是，它额头那片被钢鬃覆盖的皮肤，此刻如同烧红的烙铁般，骤然亮起刺目的红光！
嗤啦——！
仿佛烙铁印在皮革上的声音！那片亮起红光的皮肤上，钢鬃迅速焦黑卷曲、剥落，露出了下方灼热的血肉！一个清晰的、由流动熔岩般光芒构成的图腾，正在血肉中灼烧成型！那图腾的形状——赫然是一头仰天咆哮的巨猿！与土着战士脸上、身上描绘的图腾，核心部分一模一样！只是此刻这图腾仿佛被点燃，充满了痛苦和毁灭的气息！
巨猿图腾灼烧成型的刹那，萧遥腰间的青铜光芒仿佛受到了强烈的刺激，嗡鸣声陡然拔高！星盘碎片散发出的苍茫气息变得更加汹涌澎湃，如同无形的潮汐，狠狠冲刷向那头痛苦嘶嚎的巨猿！
“嗷——！！！”
巨猿的惨嚎达到了顶点！它额头上那刚刚成型的灼热图腾，在青铜光芒的冲刷下，如同暴露在烈日下的冰雪，竟开始肉眼可见地扭曲、黯淡、崩溃！构成图腾的熔岩般光芒寸寸断裂、熄灭！仿佛有一股至高无上的力量，在强行抹除这烙印在它血肉和灵魂中的印记！
图腾崩溃的剧痛，似乎直接作用于巨猿的灵魂深处！它庞大的身躯猛地一僵，仅存的血红巨眼瞬间失去了所有神采，变得空洞而绝望。最后一声微弱的呜咽从喉咙里挤出，庞大的身躯彻底瘫软下去，再无一丝生息。额头上，只留下一个焦黑溃烂、图腾崩毁的恐怖伤口，如同一个亵渎的烙印。
图腾崩溃！妖兽殒命！
这血腥而诡异的一幕，如同重锤，狠狠砸在每一个土着战士的心上！
“嗬——！”
“嘶！”
倒吸冷气的声音此起彼伏！所有土着战士脸上的冰冷杀意彻底消失无踪，取而代之的是深入骨髓的恐惧和一种源自血脉的、无法抑制的敬畏！他们看着萧遥腰间那散发着令图腾崩溃力量的青铜光芒，如同看到了神明降下的怒火！一些意志稍弱的战士，甚至双腿发软，握着武器的手都在剧烈颤抖！
“呜…库…塔纳…莫斯嘎？” （祖…祖灵…星…星痕？）
密林深处，那个苍老嘶哑的声音再次响起。但这一次，声音中充满了无法掩饰的剧烈颤抖和极度的惊疑！那艰涩古老的语言，带着一种近乎梦呓般的茫然和难以置信！
随着这颤抖的声音，围拢的土着战士们如同潮水般，哗啦啦地向后退开！他们眼中的恐惧和敬畏达到了顶点，甚至不敢再直视萧遥腰间那恐怖的青铜光芒，纷纷低下头颅。
沉重的脚步声再次从幽暗的密林中传来。这一次，步伐缓慢而带着一种小心翼翼的敬畏。
一个身影，在两名图腾纹路最为繁复、气息也最为强大的土着战士护卫下，缓缓走了出来。
这是一个极其苍老的土着。他佝偻着背，身形干瘦，仿佛一阵风就能吹倒。皮肤如同干枯的树皮，布满了深深的褶皱和老人斑。稀疏的白发用几根细小的兽骨束在脑后。他身上同样穿着粗糙的兽皮，但脖子上挂着的项链却极其特殊——由九颗大小不一、形状各异、颜色深邃如夜空的奇异石头串联而成，每一颗石头内部都仿佛有微弱的星光在缓缓流转。
最引人注目的是他的眼睛。浑浊、昏黄，如同蒙尘的琥珀，但眼底深处，却燃烧着一种近乎狂热的、洞悉了某种惊世秘密的火焰！这火焰与他苍老的外表格格不入，充满了令人心悸的力量感。
他的目光，如同两盏穿透迷雾的古老灯火，越过所有战士，死死地、一瞬不瞬地钉在萧遥腰间的储物袋上！那里面散发出的、令巨猿图腾崩溃的苍茫气息，让他枯槁的身体都在微微颤抖。
“外…外来者…” 老祭司（显然他是部落的祭司）竟然用极其生涩、沙哑，但勉强能听懂的人族通用语开口了。每一个字都像是从干裂的喉咙里硬挤出来，带着古老的口音。“你…身上…有‘星痕’的气息…那是…能引动‘柱’的…钥匙…是…祖灵…的恩赐…还是…‘天’的…陷阱？”
他的话语断断续续，信息量却大得惊人！“星痕”？是指星盘碎片？“柱”的钥匙？祖灵？天？陷阱？
萧遥心中剧震！他强压下翻腾的气血和识海中因星盘异动而产生的眩晕感，迎着老祭司那仿佛能洞穿人心的浑浊目光，沉声反问：“星痕？柱？天？你们是谁？为何袭击我们？又为何称它为钥匙？” 他刻意没有直接承认或否认，将问题抛了回去，同时手指微微拂过腰间的储物袋，青铜光芒随着他的动作微微闪烁，带着无声的威慑。
老祭司昏黄的目光从储物袋移开，缓缓扫过重伤的柳三娘，当看到她手中死死攥着的那半枚染血玉佩时，浑浊的瞳孔猛地一缩！一丝极其复杂的情绪——震惊、追忆、甚至是一丝难以察觉的悲痛——在他眼底飞快掠过。
他的目光最终落在气息不稳、周身寒气未散的凌清雪身上，在她强行突破后残留的冰寒灵力波动上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，似乎察觉到了某种异常，但并未深究。
老祭司沉默了片刻，仿佛在权衡，又像是在与某种古老的意志沟通。山谷中一片死寂，只有土着战士们粗重的呼吸声。
终于，他再次看向萧遥，嘶哑的声音带着一种沉重的疲惫和一丝不容置疑的决断：
“放下…武器…外来者。” 他艰难地抬了抬枯瘦如柴的手臂，指向山谷深处。“带上…‘星痕’…还有…那个女人的…信物…” 他指的是柳三娘的玉佩。“随我去…见‘柱’…你们…所有的疑问…或许…在那里…能找到…答案…但…警告你们…不要…试图…欺骗…祖灵…的意志…否则…图腾…焚身…便是…下场！”
他的目光扫过地上那头额头上图腾崩溃、死状凄惨的巨猿尸体，充满了冰冷的警告意味。