京城的深秋，银杏叶铺满宫墙下的甬道。早朝的钟声未落，李云清已捧着厚厚的账册立于丹墀之下，户部印鉴在晨晖中泛着冷光。“陛下，自摊丁入亩推行以来，苏杭二州税收激增三成。”他展开泛黄的税单，指尖划过密密麻麻的数字，“这是各州府衙的红印文书，足以证明新政利民利国。”
话音未落，王启年的门生陈仲文突然出列，官服上的补丁随着颤抖的身躯轻晃：“李尚书莫要拿数字混淆视听！江南百姓怨声载道，都说新政是苛政！”他话音刚落，几位保守派大臣纷纷附和，笏板撞击声在大殿内此起彼伏。
李明信却不慌不忙地从袖中取出一叠散发着墨香的册子。“这是青云商学院学子走访百户编成的《新政便民手册》。”他翻开其中一页，插图上老农正欢快地丈量田亩，配文用通俗易懂的俚语写道：“从前按人头缴税，多生娃是累赘；如今按田亩算钱，多种粮能致富。”册子被宫人呈到御前，皇帝翻阅间，嘴角渐渐扬起笑意。
退朝后，李静言在长公主府的花厅中，将西域进贡的夜光琉璃盏推到长公主面前。“长公主可知，若铁路建成，这般珍宝不出十日便能从波斯运抵京城。”她望着琉璃盏中摇曳的烛火，“可如今有人为私利，竟拿‘祖宗之法'当挡箭牌。”萧雅诗把玩着盏中的夜明珠，突然轻叹：“皇兄近日为夺嫡之争头痛不已，若能亲眼见到新政成效......”
三日后的深夜，一辆朴素的马车悄然驶出皇宫。皇帝萧凛身着商贾服饰，望着车窗外灯火通明的百味楼，眉头微蹙：“李家商铺倒是热闹。”李静言掀开车帘，指着街边正在派发《新政便民手册》的学子：“陛下请看，百姓们正自发学习新政。”马车缓缓驶入夜市，卖炊饼的老汉热情吆喝：“摊丁入亩好啊！我家三儿不用再躲税，如今都能光明正大帮衬生意了！”
当马车行至正在重建的铁路工地，李明信手持图纸疾步迎来。月光下，工人们正用李家工坊改良的滑轮装置搬运巨石，效率比往日提升数倍。“此滑轮采用空间力学原理，”李明信转动机关，百斤重的石块轻松升起，“陛下，若铁路建成，南粮北运、军备调度将畅通无阻。”
回宫后的早朝风云突变。皇帝将《新政便民手册》狠狠拍在龙案上：“陈仲文，你说百姓怨声载道，为何朕见到的却是另一番景象？”他展开李云清呈上的税收账册，“苏杭税收增长三成，国库充盈，足以赈济西北灾民，这难道不是大功一件？”陈仲文等人面色如土，却仍试图狡辩：“陛下，此乃李家刻意作秀......”
“作秀？”李静言突然出列，身后暗卫呈上在塌方现场查获的物证——染血的九幽阁符咒，以及王启年余党与海盗往来的密信，“这些证据表明，有人借反对新政之名，行颠覆朝廷之实！”朝堂瞬间哗然，当侍卫从陈仲文宅邸搜出刻有血莲纹章的令牌时，陈仲文瘫倒在地，发髻散落如枯草。
暮色降临，镇魔府书房内烛火通明。李静言抚摸着空间石碑上新出现的预言：“明局可破，暗潮难平。”她望着窗外飘扬的莲花旗，深知这不过是短暂的胜利。九幽阁的阴影仍在暗处蛰伏，而太子萧景睿与三皇子萧景琰的目光，此刻正隔着宫墙，冷冷投向李家的方向。