雨，不知何时开始下的，滴滴答答地敲打着林知鹤办公室的窗户。窗外的东京笼罩在一片朦胧的雾气中，高楼大厦的轮廓变得模糊不清。
林知鹤放下手中的铅笔，揉了揉酸痛的肩膀。《进击的巨人》的创作进展顺利，在麻友、环奈和明菜的建议下，这部作品比他记忆中的前世版本更加丰富立体。他刚完成了第一话的分镜，准备明天交给山本组长审阅。
手机震动了一下，屏幕上跳出一条信息：
\"林先生，我能否在今晚八点拜访您？有重要事情相谈。——近藤惠美\"
林知鹤微微皱眉。自从温泉旅行后，近藤惠美再没有直接联系过他，只是偶尔发来一些客套的问候。这突如其来的拜访请求让他有些意外。
思考片刻后，林知鹤回复道：\"可以，地址你应该知道。\"
发完信息，他站起身，走到窗前。雨势渐大，窗玻璃上的水滴连成一条条蜿蜒的小河，模糊了外面的世界。某种程度上，这也反映了他对近藤惠美的感觉——模糊不清，难以捉摸。
一阵轻柔的敲门声打断了他的思绪。
\"请进。\"
麻友推门而入，手里捧着一杯热茶：\"知鹤君，我泡了红茶，你要不要来一杯？\"
\"谢谢，正需要这个。\"林知鹤接过茶杯，指尖不经意间触碰到麻友的手，两人都微微一怔。
麻友迅速收回手，脸颊泛起淡淡的红晕：\"那个...《进击的巨人》进展得怎么样了？\"
\"第一话的分镜已经完成了，\"林知鹤微笑道，\"多亏了你们的建议，比我想象的还要好。\"
麻友的眼睛亮了起来：\"真的吗？能让我看看吗？\"
林知鹤点点头，引导她来到工作台前。麻友小心翼翼地翻阅着分镜稿，眼中流露出惊叹和喜悦。
\"太厉害了，知鹤君！\"麻友由衷地赞叹道，\"这些画面感太强了，简直能看到巨人的恐怖和人类的绝望。\"
林知鹤看着麻友专注的侧脸，心中涌起一股暖流：\"这里面有你的功劳，关于艾伦和三笠感情线的建议真的很棒。\"
麻友抬头看向林知鹤，脸上的红晕更深了：\"我只是...说了一些感受而已。\"
两人四目相对，一种无言的默契在空气中流动。
林知鹤轻咳一声，打破了这微妙的氛围：\"对了，麻友，今晚会有一位客人来访，黑岩财团的近藤惠美。\"
麻友的表情立刻变得警觉：\"就是在温泉遇到的那位女士？她还想来做什么？\"
\"不清楚，她说有重要事情相谈。\"林知鹤耸耸肩，\"可能还是关于合作的事。\"
麻友咬了咬下唇，犹豫了一下：\"需要我...在旁边陪着你吗？\"
林知鹤被麻友的保护欲触动，嘴角不禁上扬：\"不用了，我能应付。如果有需要，我会叫你。\"
麻友点点头，眼中仍带着一丝担忧：\"那知鹤君一定要小心，黑岩财团不是什么好公司。\"
\"我知道，谢谢你的关心。\"林知鹤柔声道。
麻友离开后，林知鹤继续埋首于工作。时间很快流逝，不知不觉已是晚上八点。
门铃准时响起。
林知鹤打开门，近藤惠美站在门外，一身简单的米色风衣，头发有些湿漉漉的，似乎匆忙中忘了带伞。与往日精致职业的形象不同，今晚的她看起来有些疲惫和紧张。
\"晚上好，林先生。\"惠美微微鞠躬，声音低沉而坚定。
\"请进，外面雨很大。\"林知鹤侧身让她进屋。
惠美踏入公寓，环顾四周，目光在整洁的环境中流连：\"您的家很温馨。\"
\"麻友很会收拾。\"林知鹤随口说道，然后意识到自己不经意间透露了与麻友的同居关系。
惠美的眼中闪过一丝了然，但很快恢复了平静：\"林先生，我今晚来是为了一件非常严肃的事情。\"
林知鹤引导她坐到客厅的沙发上，自己则坐在对面：\"请说。\"
惠美深吸一口气，像是下定了决心：\"首先，我必须向您道歉。我代表黑岩财团接近您，不仅仅是为了商业合作，更是为了获取您的创作信息和商业计划，以便财团能够制定相应的竞争策略。\"
林知鹤的表情没有太大变化，似乎早有预料：\"我猜到了一些。\"
\"但是...\"惠美的声音微微颤抖，\"在与您接触的过程中，我开始质疑自己的行为。您对创作的热爱和坚持，您的才华和人格魅力...这些都让我意识到，我在做一件错误的事情。\"
惠美的眼中闪烁着真诚和愧疚，林知鹤能感受到她内心的挣扎。
\"黑岩财团的真正目的是什么？\"林知鹤直截了当地问。
惠美咬了咬嘴唇：\"他们想要控制您的作品，不仅是《家庭教师》，还有您未来可能创作的所有内容。黑岩大介董事长认为，您的才华是一笔巨大的财富，而他想要独占这笔财富。\"
\"通过什么方式？\"
\"开始是商业合作，然后是股权绑定，最后是创作控制。\"惠美坦言，\"黑岩财团在文化产业有着庞大的影响力，他们可以决定一个作品的成败。\"
林知鹤静静地听着，眼神坚定而平静：\"那你现在告诉我这些，不怕被财团报复吗？\"
惠美苦笑了一下：\"当然怕。黑岩财团不会轻易放过背叛者。但是...\"她直视林知鹤的眼睛，\"有些事情比恐惧更重要。我不能眼睁睁看着一个真正热爱创作的人被商业巨头摧毁。\"
林知鹤被惠美的勇气所触动，声音柔和了几分：\"你准备怎么办？\"
\"我已经辞职了，\"惠美平静地说，\"今天下午提交的辞呈。他们当然不会立即批准，但我已经做好了最坏的准备。\"
就在这时，从厨房方向传来轻微的响动。林知鹤和惠美同时转头，看到麻友站在那里，手里端着一壶热茶。
\"抱歉打扰了，\"麻友轻声说，\"我想你们可能需要一些茶。\"
林知鹤微微一笑：\"谢谢，麻友。\"
麻友将茶壶和杯子放在茶几上，然后看向惠美，眼中的警惕已经被一种复杂的理解所取代：\"近藤小姐也请喝茶吧，外面雨这么大，喝点热茶会暖和些。\"
惠美有些意外地接过麻友递来的茶杯，低声道谢。麻友点点头，悄悄退出了客厅，但林知鹤知道她一定就在附近，随时准备支援。
\"林先生，\"惠美放下茶杯，声音变得更加坚定，\"我有一个提议。我在黑岩财团工作了七年，对文化产业的运作和财团的商业策略非常了解。如果您允许，我愿意成为您的商业顾问，帮助您抵御黑岩财团可能的打压。\"
林知鹤挑眉：\"你在提议什么？\"
\"成立一家属于您自己的文化公司，\"惠美的眼中闪烁着光芒，\"您有才华和作品，只需要一个合适的商业结构来保护这些财富。我可以帮您构建这个结构，让黑岩财团无法轻易伤害到您。\"
林知鹤沉思片刻，问道：\"为什么是现在？\"
惠美的眼神变得柔和：\"因为《进击的巨人》。\"
\"你知道这个？\"林知鹤有些惊讶。
\"黑岩财团的情报网很广，\"惠美解释道，\"他们已经得知您在构思一部新作品。按照财团的计划，他们会在《进击的巨人》正式发表前出手，试图控制这部作品的商业权益。\"
林知鹤的眼神变得锐利：\"所以你是来提醒我的。\"
\"不仅是提醒，\"惠美认真地说，\"我想帮助您建立防御，让您的作品得到应有的尊重和回报。\"
一阵沉默后，林知鹤开口问道：\"如果我接受你的提议，你需要什么？\"
惠美深吸一口气：\"我只需要一个机会，证明自己的价值和忠诚。我知道您和周围的人对我有所怀疑，这是理所当然的。但我希望能通过实际行动赢得您的信任。\"
林知鹤注视着惠美的眼睛，那里面没有任何欺骗的痕迹，只有真诚和决心。他能感受到惠美选择背叛黑岩财团需要多大的勇气，以及这个决定可能给她带来的风险。
\"我需要时间考虑，\"林知鹤最终说道，\"同时，我也需要和麻友她们商量。\"
惠美点点头，眼中闪过一丝释然：\"我理解。无论您做出什么决定，我都尊重。\"
她从公文包中拿出一个U盘，小心地放在茶几上：\"这里面是黑岩财团关于您的所有资料和计划，包括他们准备如何接近您，以及在不同情况下的应对策略。请您务必查看。\"
林知鹤看着那个小小的U盘，明白它代表着惠美彻底与黑岩财团决裂的证据。
时钟敲响了十点，雨声依然不绝。惠美起身告辞，林知鹤送她到门口。
\"今晚雨这么大，你确定能安全回去吗？\"林知鹤问道。
惠美微微一笑：\"我已经预订了附近的酒店。从明天开始，我就是黑岩财团的敌人了，回自己的公寓可能不太安全。\"
林知鹤忽然意识到惠美的选择意味着什么——她放弃了稳定的工作、舒适的生活，甚至可能面临人身安全的威胁。
\"如果需要帮助，随时联系我。\"林知鹤真诚地说。
惠美眼中闪过一丝感动：\"谢谢您，林先生。\"
送走惠美后，林知鹤回到客厅，发现麻友、环奈和明菜都在那里等待。显然，她们听到了大部分谈话内容。
\"知鹤君，你相信她吗？\"环奈直截了当地问。
林知鹤坐下来，拿起惠美留下的U盘：\"我倾向于相信。她冒着巨大风险来警告我，这不像是一个圈套。\"
\"我同意，\"明菜沉静地分析道，\"她的眼神和语气都很真诚。而且，如果这是黑岩财团的陷阱，未免太过复杂和冒险。\"
麻友轻声问道：\"知鹤君打算接受她的提议吗？成立自己的公司？\"
林知鹤看向三位女性，心中已有了决断：\"是的，我觉得这是个好主意。《家庭教师》已经证明了我的作品有足够的市场价值，《进击的巨人》会更加成功。是时候建立一个能够保护这些作品的结构了。\"
\"那我们能帮上什么忙？\"环奈热情地问道。
林知鹤微笑着看向三人：\"事实上，我希望你们都能参与进来。一家真正的文化公司需要各种人才，而你们恰好都有各自的专长。\"
麻友的眼睛亮了起来：\"知鹤君是说...\"
\"是的，\"林知鹤点头，\"如果要成立公司，我希望你们都能成为核心成员。当然，前提是你们愿意。\"
三位女性交换了一个眼神，然后几乎同时点头。环奈甚至兴奋地跳了起来：\"太棒了！我们要成立自己的公司了！\"
明菜则更为冷静：\"黑岩财团不会轻易放弃的，我们需要做好充分准备。\"
\"我会联系律师和财务顾问，\"林知鹤说，\"同时，我们需要评估近藤惠美提供的信息，了解我们面对的是什么。\"
夜已深，但四人的讨论依然热烈。他们围坐在电脑前，查看惠美提供的资料，制定初步的防御计划。
当其他人各自回房休息后，麻友留下来帮林知鹤整理资料。
\"知鹤君，\"麻友轻声问道，\"你不怕吗？黑岩财团这么强大。\"
林知鹤抬头看向麻友担忧的眼神，坚定地摇摇头：\"有些事情值得去战斗。创作的自由和尊严就是其中之一。\"
麻友的眼中闪烁着钦佩的光芒：\"知鹤君总是这么勇敢。\"
\"不，\"林知鹤轻声说，伸手轻轻覆盖在麻友的手上，\"是因为有你们的支持，我才有勇气面对这一切。\"
麻友的脸颊泛起红晕，但她没有抽回手。两人就这样静静地坐着，窗外的雨声渐渐小了，仿佛预示着风暴即将过去，新的一天即将来临。
而在这个夜晚，一个重要的决定已经做出——林知鹤将不再只是一个漫画家，他将成为自己命运的主宰者，与黑岩财团展开一场真正的较量。