夜色沉沉，林家大院灯火通明。议事厅里，众人围坐一圈，神情凝重，空气仿佛被压得透不过气。
林知远站在主位前，目光缓缓扫过众人，语气平稳但有力：“昨夜逸风叔他们碰上了天玄门的人。对方出手干净利落，行动周密，绝不是乌合之众。我们不能再等了。”
他是大哥林景轩的长子，年近而立，从小随父兄习武、理政，做事雷厉风行，在年轻一代中威望最盛。此刻他肩上担着防御全族的责任，眼神坚定，话语不容置疑。
“首要任务是保全族人。”他说着，从桌上展开一张地图，“青州方向已经发现敌踪，我们必须提前布防，防止他们渗透进村。”
林羽飞皱眉开口：“可也不能光守着，总得动起来才行。”
林知远点头：“我赞成动，但现在还不是时候。局势不明，贸然出击只会暴露自己。先稳住阵脚，再找机会。”
这番话一出，几位年长族人纷纷点头。
“那你说说，怎么个守法？”有人问。
林知远指着地图上的几个点：“首先，安排人手分守进出村子的要道，尤其是东边那条通往山林的小路。其次，加强夜间巡逻，每两小时换一次人，确保不留死角。最后，所有孩子集中看护，不得外出。”
他顿了顿，继续道：“情报工作也要同步进行。逸风叔那边已经掌握了一些线索，接下来我们需要更多关于天玄门的情报，特别是他们在找什么古物。”
承乐听得认真，插嘴：“我已经记下几个可能知道消息的人名，今天就去找他们打听。”
林知远看向他，眼中闪过一丝赞许：“很好。你继续打探，有新情况第一时间回报。”
他转头看向另一侧：“悦晨哥，麻烦您尽快安排物资储备，包括粮食、药材、武器这些。如果真有冲突，都会用得上。”
林悦晨点头应下：“没问题，我这就去准备。”
“瑞泽爷爷，”林知远又看向七哥，“您那边能调多少人？”
林瑞泽略一思索：“家里还能抽调十五六个年轻人，都是经过训练的，可以随时待命。”
“好。”林知远满意地点头，“那就这样分配——逸风叔带一批人继续追踪天玄门动向；书文叔负责分析情报，找出他们的弱点；其他人按区域部署，轮流值守。”
他环视全场，语气加重：“我知道大家心里都有些不安，但只要我们齐心协力，就没有闯不过的难关。林家走到今天，靠的就是团结和智慧。这一次，也一样。”
一番话说完，原本有些躁动的族人渐渐安定下来，不少人眼里多了几分信心。
“我有个疑问。”一个年轻的族人举手，“如果我们只守不攻，万一他们真的发动袭击怎么办？”
林知远笑了笑，道：“这正是我要说的第二点。防守不是目的，而是为了争取时间。我们要做的，是在他们动手之前，摸清他们的底细，找到他们的破绽。”
他转身拿起一支炭笔，在地图上圈出几处位置：“我已经派人暗中观察这几个地方，一旦发现异常，立刻通知我们。同时，我也安排了几组人混入青州周边的集市，打听天玄门的动向。”
“还有，”他停顿了一下，语调低沉，“我们在外的商队，这几天都暂停往来，避免被盯上。必要时，甚至可以切断部分交易线，保护族人安全。”
林启铭闻言点头：“这个决定很明智。商队虽是我们的重要收入来源，但在这种时候，保命更重要。”
“对了，”林知远忽然想起什么，“最近有没有人发现村子里有陌生面孔？”
一名守夜的护卫迟疑道：“昨天傍晚，有个外地来的货郎，在村口徘徊了一会儿才离开。我没觉得有问题，就没拦他。”
林知远眉头微皱：“这事不能大意。从现在开始，凡是外来人员，一律登记在册，不准随意出入村子。”
他转头吩咐身边的亲信：“你去查一下那个货郎是从哪儿来的，最近有没有其他陌生人靠近村子。”
“是。”
布置完初步防御措施后，林知远又召集了几位主要负责人，私下讨论下一步行动。
“我觉得，天玄门这次的目标不只是我们。”林知远低声说道，“他们动作这么快，显然是早有准备。而且，他们盯上林家，恐怕不仅仅是因为我们的势力。”
林逸风冷哼一声：“你是说，他们另有所图？”
“不排除这种可能。”林知远缓缓道，“父亲说过，林家这些年积累了不少人脉和资源，但也树敌不少。或许，我们只是他们计划中的一环。”
林瑞泽若有所思：“那你觉得，他们到底想干什么？”
林知远沉默片刻，缓缓开口：“目前还不清楚，但我怀疑，他们要找的那件古物，很可能跟某个古老秘密有关。”
屋内一时陷入沉思。
良久，林书文推了推眼镜，轻声道：“既然如此，我们就更要抢先一步。只要比他们更早找到那件东西，就能掌握主动权。”
林知远点头：“没错。所以我打算让承乐继续接触那些孩子，看看能不能挖出更多线索。另外，我们也需要派人潜入青州，寻找那件古物的下落。”
林逸风摩拳擦掌：“我去。”
林知远却摇头：“不行，你身份太显眼。这件事必须低调，最好选个不起眼的人。”
“我来吧。”一个声音突然响起。
众人回头，只见一个身形瘦小的年轻人站了出来，是林家旁支的子弟，平时不太引人注目。
“我可以假扮成游方道士，混进青州。”那人说道，“我对那边地形熟悉，也擅长伪装。”
林知远打量了他一眼，点头：“好，你去准备，明天一早就出发。”
安排妥当后，众人陆续散去，各自执行任务。
林知远站在院子里，望着夜空深吸一口气。他知道，这只是开始。
远处传来一阵轻微的脚步声，林洛儿走了过来，轻声道：“做得很好。”
林知远微微一笑：“娘，我只是做了该做的事。”
林洛儿看着他，目光柔和：“你父亲要是看到你现在的样子，一定会很欣慰。”
林知远低头应了一声，忽然抬头问：“娘，你觉得……我们真的能赢吗？”
林洛儿没有回答，而是轻轻拍了拍他的肩膀：“林家人，从来不怕挑战。”
她转身离去，留下一句话飘在夜风里：“只要你相信自己，就一定能守住这个家。”