萧钰一时沉默。
白衍初却像怕她误会，又低声补了一句：“我知道你不是有意的，只是……我也想被你求一次。”
语气太低太轻，像风吹过耳畔，轻得几乎听不清楚。
她喉头发涩，许久才道：“那个‘他’……不是别人，是我梦里的画面。”
“嗯？”他抬起头，望向她。
“好像是……鬼王。”萧钰靠在榻上，缓缓闭上眼，语气里透出一丝疲惫，也带着淡淡的怅惘，“我梦见了他和九尾的过往。”
“前半段，九尾被修士控制，披着嫁衣，去刺杀鬼王。”
“后半段，是一座断崖。风很大。崖边有一棵树，被雷劈断了，枝桠间缠着九尾狐残破的身躯……她还活着，却动弹不得。”
“鬼王跪在树下，低声问她一句话。”
她睫毛轻颤：“他说：‘你为什么当初没有下杀手。’”
白衍初的眼神微动。前半段共生蛊连接着，他们意识共通；后半段应该是共生蛊碎裂时，她独自触碰到的记忆。
“她已经只剩最后一尾，根本无法开口。”萧钰声音轻得像梦呓，“鬼王抱着她，疯了一样冲进巫族庙堂，求他们用命蛊，换命救她。哪怕只剩一缕魂，也要救她。”
“可巫族的大祭司却嘲笑他，她活着的时候你想要治她于死地，如今死了，又在这里哭什么。”
白衍初心头一震，仿佛血脉深处，有某种久违的记忆正悄然苏醒。
他不由自主地伸手，轻轻握住她的指尖。
“……后来呢？”
“我也不知道后来。”
萧钰缓缓睁开眼，眸光沉静而复杂，“只是觉得……这份执念太苦了。明明相爱，却因一个错位，一个误解，就这样错过了彼此。”
“他爱她，却没能救她。她也爱他，却始终没等来那一句回头。”
白衍初垂下眼帘，指尖不自觉地收紧，像是忽然理解了什么，又像在某个更深的意识里，隐隐触碰到他身上那股与生俱来的悲意与孤寂。
他伸手轻轻揉了揉她的发顶，嘴角扯出一抹潋滟的笑：“可我怎么看，那两个千年的老东西，一见面就掐得天翻地覆，哪有你梦里这般死去活来、虐恋情深的模样？”
萧钰望着他，眸光一动不动。
她没有笑，也没有接话。
白衍初的轻描淡写，非但没有起到安慰作用，反倒像是在某个原本已压下的念头上，轻轻添了一把火。
他终于意识到糊弄不过去，低低叹了一口气，声音也缓了下来，将话题转回：
“……所以你离开客栈，明知道我是被调虎离山了，还是义无反顾地踏进陷阱。”
“你怕我出事，可我更怕你有事。”
她缓缓靠进他怀里，像是终于卸下了所有防备，声音低得几乎要被夜风吹散：
“阿初，我怕你死掉……也怕我撑不住。以后遇上危险的事，我们一起商量，好不好？别再有第二次了。”
白衍初怔了一下，随即紧紧圈住她，几乎是把人整个抱进胸腔，连声音都微微哽住：
“……好。我们不再有第二次。”
烛火轻晃，夜色沉沉。
梦未醒，恨未消，但在这一刻，他们在彼此臂弯里，听见了那句来不及说出的“别走”。
她自然也不知，在她昏迷的一天里，两个魂魄终于达成了某种不曾言说的共识。
……
夜深灯静，窗外月色如水，透过竹影投下斑驳光影。萧钰倚在榻上，身上披着一件薄毯，怀中捧着一盏热药，药香苦涩，氤氲着一丝潮湿寒意。她眉心轻蹙，却仍一口一口地喝下。
白衍初坐在她床前，执帕轻拭她唇角的药渍，动作细致又克制。
他眉眼柔和，却藏着掩不住的宠溺与心疼，低声道：“我不打算瞒你。接下来这一步，我们得主动出手。”
萧钰闻言抬眸，目光从茶盏转向他，眸色清冷中带着些倦意：
“打算怎么做？”
白衍初眼神沉静，嗓音低缓，仿佛在陈述一件风平浪静的事：
“把‘少楼主重伤昏迷’的消息，和‘刘夙被绞杀’的线索，一并放出去。”
空气像是顿时凝固了一瞬。
不远处的案前，封崎猛然一怔，原本正翻阅情报的手骤然停下。他抬起头，目光凌厉：
“我们身处东辰，局势未稳，北院又恨不得将咱们一网打尽。你现在把伤势和线索都放出去，不等于自己走到风口浪尖上去么？”
白衍初却神色不动，只静静看着他，语气如常：
“引蛇出洞。摊开我们的’弱点’，敌人才能露出真正的獠牙。若想破局，就得先给他们一个动手的机会。”
封崎皱紧了眉，眼神在他和萧钰之间来回扫视，片刻后低声道：
“可这太冒险了……晓如今伤得不轻，一旦敌方全力扑杀，咱们真能扛得住？”
白衍初没有立刻回答。他垂下眼，掌心微微收紧，像是权衡，又像是自问。片刻后，他轻轻摇头：
“说不上有绝对把握。但前夜那一战，太多势力与问题，提前跳了出来。局势虽乱，棋盘上却开始清晰。谁是敌，谁是假友，现在不难看出。”
花舞倚在床的另一头，听到此处忍不住开口，声音清透：
“南院那个坑……从头到尾都透着古怪。刘夙突然带着荆南国师现身，看似偶然，其实步步精准。一顿夜宴刚结束，转头就在必经之路伏击——这不是凑巧，是引我们入局。”
她走近几步，语气凝重，“若不是耶律重元在后推波助澜，这局落不下得这么快。哪怕他没亲自布棋，至少也放了风。”
萧钰将药盏放下，手指按在瓷沿，微凉的触感令她精神一振。她轻声应了一句：
“他放风，我们就借风起火。只是……火烧哪边，还得慎之又慎。”
众人目光交汇，各自心知肚明。
白衍初指尖无声敲着床边，节奏平稳，却透出深思与不容置疑的冷意：
“刘夙之死，对北院这条暗线而言，更是警示。我真正想引出来的，是他背后的那位。”
他语声平静，却像钉子一样钉进心里。
萧钰闻言一震，眉间倏地蹙紧。
她缓缓伸手覆住他冰凉的手指，语气低柔却迟疑：
“或许……并不是他。也可能……”
话未说完，白衍初眼眸一凛，反手握住她的掌心，声音压得更低：
“没有或许，晓晓。再自欺下去，就是欲盖弥彰。这个局里，能走到这一步，能操控刘夙的……只会是他。没别人了。”
他语气不重，但那一声“没别人了”，像在断案，不容置喙。
封崎依旧皱着眉，站在案前踱了两步，眼中满是忧色：
“可若北院狗急跳墙，趁机调兵或再设刺杀，你可想过我们该如何应对？”
白衍初望着萧钰，语气放缓，似是在交代，又像在向她确认：
“慎隐的人，已经在东辰那边暗布两万，是我们设下的第一道防线。”
他顿了顿，目光转向封崎，神情一沉：“问题是——这一道防线，能不能挡得住。”
花舞这时接过萧钰手中空盏，放到案几边，神色沉静如水：“北院目前主力还在洛阳、邺城一带，但有一支前军已悄悄压到东辰城郊。按动向推算，最多三日之内就会有所动作。”
萧钰沉默片刻，随即望向白衍初，眼中已有筹算：
“倘若对方倾巢而出，慎隐的兵……不一定能挡下。”
白衍初点了点头，神情没有一丝意外：“所以，我们要变换战术。”
她看向花舞：“陆叁现在到哪了？”
花舞一愣，目光不自觉地飘向白衍初，小声应道：
“这会儿……应该已经入了燕云十六州。若一路顺利，再有三五日就能抵达。”
白衍初闻言，唇角微勾，笑意中带着点说不清的情绪。他缓缓看向萧钰：
“晓晓……这是你瞒着我，安排的后手？”
萧钰神情坦然，与他目光正对：“也不算瞒你。你全当我没说过，至于能不能派上用场……还得看他的运气。”
白衍初轻笑出声，眸中却有些无奈：“你就不能让我省心一回？”
“省心的人，从来不在你命里。”萧钰语气轻淡，尾音却带着一点不动声色的柔情。
说完，她收敛了笑意，重新正色：“东辰太子虽暂时站在我们这一边，但他撑得了多久，我保持怀疑态度。若东辰朝局再起波澜，北院趁虚而入，我们必须另备出路。”
白衍初缓缓点头，目光落在地图上某个位置：
“谷青阳那边，我让他走舆论路线。鬼王军重现、巫族卷土重来——这既是威胁，也是突破口。我们可以放风，制造舆论，让朝中庸派投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
萧钰微微蹙眉，目光掠过他侧脸，对这个法子既不支持，也未反驳。
封崎适时接话：“那’少楼主重伤’这个局，若是楼内有人来探虚实呢？”
白衍初眼底浮起一抹森然冷意，语气不疾不徐：
“那正好一起清算。来一个，杀一个。来一双，埋一双。”
花舞低声问：“陆叁那边……需要我提前接应吗？”
“不用。”萧钰轻轻摇头，语气平静而笃定，“你们都清楚陆叁的性子。悄无声息地靠近敌人、破局而出，是他的本事。我们要做的，是撑住——撑到他现身。”
白衍初轻轻握紧她的手，语声低哑，透出一种不容动摇的力量：“我们能撑。”
萧钰望着他，那一刻眼中波澜尽散，只余一抹前所未有的安定与深信：“好。”
花舞与封崎对视一眼，识趣地退了出去。
房门轻掩，室内顿时清寂下来。药香尚未散尽，与白衍初手中茶盏轻轻晃动的水声交织，安静得近乎庄严。
白衍初坐在她床侧，垂眸轻抚她腕侧的纱布，指腹细致地摩挲着那层浅白。他语调温缓，像是不经意地问：
“方才你听见‘舆论路线’四个字，眉头蹙了一下。”
萧钰没有立刻回答，只是取帕轻擦指间残余药水，动作沉稳，却掩不住心头起伏。
“你在想什么？”白衍初问得很轻，像怕惊扰了什么沉眠的东西。
她终于开口，语气极低，却透出一种克制下的不悦与清明：
“你真打算让谷青阳去说那些？”
白衍初没有回避，眼中一片清明：“当然。我们需要一个信号，一个够响、够狠、能让朝堂震动、能逼人站队的信号。”
“谷青阳口才是有的，鼓动人心也是他的强项。”萧钰将帕子折好放回，“但他说话没底线。他若借你之名，将鬼王军、巫族血脉宣成天命正统、旧主归来，你能收得住？”
白衍初眼神微闪，笑意不减：“晓晓，你是怕他乱讲，还是怕他说得太对？”
萧钰蹙眉直视他：“我怕的是他说得太早。”
“我知道。”白衍初的声音低了几分，“可若不逼他们选边站，他们就会永远左右观望、坐山观虎斗。晓晓，我不想再等。”
“但你不能把整盘棋扔进火里，只为逼一局快棋。”萧钰语调冷静而坚决，“你现在点这把火，烧的不是刘夙，不是北院，是你自己，是你所剩无几的……‘人’的身份。”
“一旦你巫族少主身份暴露人前，武修与巫族的冲突与仇恨，将再次推到殿堂前面。到时群情激愤、局势失控……”
“你是想用这场乱局立威，可一旦火势失控，烧的就是民，是城，是信——是我们仅剩的退路。”
白衍初静静听着，良久，才淡淡道：
“我清楚。可这副身份，从我醒来的那天起，就注定只能撑一时。”他垂眼，语气忽然透出一丝倦意：“我们都活得太干净太克制，一点脏水都不沾。他们才敢一次次地逼我们、算计我们，甚至明知我们是无辜的，也敢当众杀人灭口。”
萧钰望着他，指节一点点松开，眼底情绪渐趋平静，像终于明白了什么。
片刻后，她轻声开口：“那你至少……让谷青阳说出去的话，过我手一遍。”
白衍初点了点头，语调缓了些：
“好，给你过。你看着这把火怎么烧，我看着它能烧到哪。”
“白衍初，”萧钰盯着他，声音低而清晰，“你心里有火，我知道。但你得记住，不是每一次，都能烧成灰凤。”
白衍初听着，目光微动，唇边缓缓浮起一抹笑意，低声答道：
“可你知道，我从来就不怕灰。”
萧钰轻轻一顿，眼神略沉，像是压了许久的情绪终于从唇间落下：
“可我怕……怕你成灰。那时，我拉不回你了。”
白衍初心头一震，睫羽轻颤，垂下眼眸，指尖在她腕侧顿了顿，没再说话。
过了好一会儿，他才抬起头，笑着开口，语气轻柔，却带着一丝近乎自欺的安慰：
“只要我们晓晓，干干净净立足于世，其他的，都不重要。”
萧钰没有接话，只是静静地看着他，唇抿成一线。她终究没说出口：
不……你的，比什么都重要。