内门弟子领着刘峰三人穿过九曲回廊，飞檐下铜铃叮咚作响。
玄翎压低声音：“这长山宗毕竟是风凌域的二类宗门，实力应该很强，宗门外观看着气派，不知藏经阁藏着多少好东西。”
“晚上让小黑去藏经阁看看情况，或许会有收获。”刘峰道。
“先摸一下情况，看能不能打听到一些消息。”
刘峰目光扫过庭院里练剑的弟子，余光瞥见主殿方向人影攒动。
“今天是长老选徒的日子？”
“是啊，不知道哪位长老能看中我？”
“听说从不收徒的大长老也来了，看样子有心动的弟子，打算收关门弟子了。”
话音未落，前方传来呵斥：
“闲杂人等避让！大长老驾到！”
人群如潮水般分开，白发老者负手而来，衣袍上暗绣的山纹随步伐若隐若现。他目光扫过刘峰三人，突然驻足：
“你们三个，跟我来。”
云倾月瞳孔微缩，传音入密：“这老头气息深不可测，我们要小心应对。”
穿过三重拱门，踏入竹林掩映的静室。大长老拂袖落座，茶盏中的水雾袅袅升起：
“筑基境能有如此表现，倒是有趣。说吧，为何压制修为入我长山宗？”
玄翎猛地起身，袖中长剑出鞘三寸：
“你早就看出来了？”
“坐下。” 大长老指尖轻点桌面，玄翎周身气机骤然凝滞。
“长山宗虽不算顶尖，却也容不得藏头露尾之辈。只要你们没有对我长山宗不利之事，那一切都好说。”
刘峰按住玄翎肩膀，沉声道：
“大长老，我们来自下界，飞升后被玄霄宗抓去挖矿。好不容易逃脱，途中又救了冰魂宫几人，如今被风灵谷追杀才逃至此地。”
他刻意隐去木之本源、土之本源等关键信息，只将经历说得跌宕起伏。
“玄霄宗... 风灵谷...” 大长老摩挲着茶杯。
“难怪你们想提升速度。那你们可愿意效忠我长山宗？”大长老盯着刘峰三人。
“效忠？也不是不行，那我们能在长山宗能获得什么？”玄翎道。
“我们这里有你们所需要的功法，这是其一。给你们提供上等的修炼场所，这是其二。我还可以庇护你们被风灵谷追杀。不知道这些够不够？”大长老说道。
“正巧，我这有顶级身法功法。不过，长山宗从不做亏本买卖。”大长老不愧是老狐狸。
云倾月挑眉：“前辈想要我们做什么？”
“九霄界争夺赛。” 大长老抬手，墙上浮现出流光溢彩的地图。
“每百年一次的盛会，各宗门派遣种子选手争夺上古秘境机缘。若长山宗能夺魁，不仅能获取海量资源，更能震慑觊觎我宗的宵小。”
玄翎冷笑：“拿我们当棋子？”
“互利而已。” 大长老指尖划过地图上的标记。
“后山弟子峰归你们使用，我会亲自指导修炼。三个月后的选拔赛，你们只需以真实实力碾压对手，成为长山宗种子选手。事成之后，功法、资源，应有尽有。”
老狐狸又甩出了重磅炸弹。
刘峰沉默片刻：“若我们拒绝？”
“风灵谷的人已经在长山镇布下眼线。”
大长老端起茶盏轻抿，“你们可以试试，在我长山宗庇护之外，你们能撑过几波追杀。”
云倾月与刘峰对视一眼，转向大长老：“我们需要先查看功法。”
“好，爽快。”
大长老挥手，书架自动翻转，露出玉匣中的古朴卷轴。
“《疾风九变》，修炼至大成可踏风而行。不过，想要参透，得看你们造化。”
玄翎抓起卷轴展开，突然嗤笑：
“这功法最后三重有缺陷，贸然修炼会经脉尽断。大长老，拿残次品糊弄人？”
大长老眼神微凛：
“厉害，这你都能看出破绽？罢了，倒也省得我再考验你们。”
他屈指一弹，三道金光没入三人体内。
“这是完整口诀。即日起，你们便在弟子峰修炼。不会有任何人去打扰，我这一生没收过弟子，你们就是是我收的关门弟子。”
刘峰抱拳：“多谢前辈。不过，我们需要单独闭关。”
“随你们。” 大长老起身走向门口。
“三个月后，我要看到能让整个九霄界震惊的实力。对了...”
他回头时眼中闪过一丝寒芒。
“若让我发现你们对长山宗有二心 ——” 话音未落，整座静室的石砖轰然炸裂，又在瞬间复原如初。
待大长老离开，玄翎盘坐在地：
“这只老狐狸，比玄霄宗那些杂碎还难缠。”
“但他给的条件确实诱人。”
刘峰展开功法卷轴，目光落在晦涩的口诀上。
“《疾风九变》配合木之法则，或许能创造出新的身法。”
云倾月皱眉思索：“他为何如此看重我们？九霄界争夺赛背后，恐怕没这么简单。”
“先提升实力。” 刘峰将卷轴收入怀中。
“风灵谷、玄霄宗... ，迟早要把这些麻烦一并解决。”
三人上到大长老的弟子峰，午后的阳光洒在竹林间。
这山峰的确是一个修炼的好场所，此处灵气浓郁，还有专门修炼速度的隘口，此处也能参悟风之法则。
一场关乎宗门荣辱与个人生死的博弈，正悄然拉开帷幕。