盖延只来得及将身旁的年轻士兵推入岩缝，自己却被汹涌而来的雪浪当头拍下。
冰冷的雪块灌入口鼻，瞬间夺走了他的呼吸。
他拼命挣扎，却像坠入深海，无处着力。
意识开始模糊时，盖延感到有东西咬住了他的披风。一股巨力将他拖出雪堆，他大口喘息，看到一只通体雪白的巨狼正松开他的衣角。那狼体型大得惊人，淡金色的眼睛在雪地中闪闪发光。
\"冰牙！\"白霜的声音从不远处传来。她半个身子埋在雪里，正奋力向外爬。
巨狼转身去帮她。盖延踉跄站起，环顾四周——峡谷面目全非，部队被雪崩冲得七零八落。远处传来微弱的呼救声，是马武！他被埋在一处雪堆下，只剩一只手露在外面。
盖延扑过去拼命刨雪。手指很快冻得失去知觉，但他不敢停。马武的脸色已经发紫，再晚片刻就会窒息而死。
\"坚持住，老马！\"盖延嘶吼着，指甲断裂渗血也浑然不觉。
突然，几道白影闪过。雪狼族人像从雪中生长出来一般，迅速加入救援。他们使用一种弯曲的骨制工具，挖雪效率惊人。片刻后，马武被拖了出来，已经昏迷不醒。
白霜跪下来，从腰间皮囊倒出几粒蓝色晶体塞入马武口中，然后用力按压他的胸膛。
\"呼吸，汉人！\"她厉声道，一掌拍在马武胸口。
马武猛地弓身，咳出一大口血水，剧烈喘息起来。他睁开眼，看到近在咫尺的白霜，本能地要推开她。
\"别动！\"盖延按住他，\"是她救了你。\"
马武这才注意到周围情况，脸色变了：\"其他人呢？\"
伤亡比预想的轻。雪狼族人凭借对地形的熟悉，在雪崩前就找到了大部分掩体。汉军则有七人失踪，十二人受伤。
白霜清点完人数，脸色阴沉：\"我们惊动了峡谷怨灵。必须立刻离开，在天黑前穿过这片区域。\"
盖延点头，正要下令，那只叫冰牙的巨狼突然挡在他面前，龇出森白獠牙。它比战马还高，呼出的白气喷在盖延脸上，带着奇异的松木香。
\"它要你证明自己。\"白霜翻译道，\"冰牙是雪狼之灵的化身，不认可的人无法通过峡谷。\"
马武嗤笑出声：\"一头畜生也敢——\"
巨狼猛地转头，金色瞳孔收缩成一条细线。马武的话卡在喉咙里，脸色发白。
盖延平静地与巨狼对视：\"需要我怎么证明？\"
白霜与巨狼对视片刻，仿佛在无声交流。然后她说：\"冰牙要闻你的血。\"
盖延毫不犹豫地拔出匕首，在掌心划开一道口子。鲜血滴在雪地上，像一串红宝石。
巨狼低头嗅闻，突然伸出粗糙的舌头舔过他的伤口。盖延感到一阵刺痛，接着是奇异的温暖从手掌蔓延至全身。伤口竟以肉眼可见的速度愈合了！
雪狼族人集体跪倒，低声吟诵着什么。白霜看向盖延的眼神多了几分敬畏：\"冰牙认可了你。从今以后，你就是雪狼族的朋友。\"
巨狼仰天长嚎，声音在峡谷中回荡。远处传来此起彼伏的回应，仿佛整座山活了过来。
\"跟着狼嚎声走。\"白霜说，\"它们会指引安全路线。\"
接下来的路程诡异而安静。风雪停了，月光透过冰壁折射，将峡谷照得幽蓝透亮。狼嚎声时远时近，部队跟着声音曲折前行。盖延注意到两侧冰壁中隐约有黑影晃动，但每当他想仔细看时，那些影子就消失了。
\"别看。\"白霜低声警告，\"那是往昔的旅人，被永远困在了这里。\"
午夜时分，他们终于走出峡谷。前方是一片开阔的冰原，远处隐约可见连绵的山影。
\"落门山脉。\"白霜指向远方，\"城堡就在主峰背面。\"
部队在冰原边缘扎营。雪狼族人用特制的油脂点燃蓝色火焰，既能取暖又不会暴露位置。盖延检查完伤员，独自走到营地边缘。月光下，冰原像一块巨大的镜子，倒映着满天星辰。
\"第一次见到冰原星空？\"白霜的声音从身后传来。她递给盖延一杯热气腾腾的液体，闻起来像某种草药茶。
盖延接过抿了一口，辛辣中带着甘甜，一股暖流立刻从胃部扩散到四肢。\"谢谢。不只是为了这个，\"他补充道，\"还有今天救了我的部下。\"
白霜望着远方：\"冰牙选择救你们，不是我。它三十年来从未现身帮助过任何外人。\"
\"为什么是我？\"盖延问出了心中的疑惑。
白霜沉默片刻，突然解开左臂皮甲，露出手臂内侧的一个奇特疤痕——狼头形状，与盖延手掌上刚愈合的伤痕一模一样。
\"雪狼印记。\"她轻触那个疤痕，\"传说中，只有被雪狼之灵选中的人才会留下这种印记。我是在十六岁成年礼上获得的，而你是三十年来第一个。\"
盖延低头看自己的手掌，那里现在只剩一道淡淡的银线。\"这意味着什么？\"
\"意味着命运将你与我们联系在一起。\"白霜的声音变得严肃，\"也意味着接下来的路会更加危险。敌人会不惜一切代价阻止你接近城堡。\"
盖延正要追问，营地突然传来骚动。他们赶回去，发现马武和几个雪狼族人剑拔弩张地对峙着。
\"怎么回事？\"盖延厉声问。
马武满脸怒容：\"这些野人偷我们的粮食！\"
被指控的雪狼战士冷笑：\"汉人带着有毒的食物想害我们！\"
盖延看向地上散开的干粮袋，一些黑色霉斑在面饼上清晰可见。\"这是...\"
\"雪毒。\"白霜蹲下检查，\"冰原上的湿气渗入粮食会产生这种霉斑，吃了会让人发狂至死。\"她锐利的目光射向马武，\"你们带着这些走了多久？\"
马武脸色变了：\"三天...有些士兵已经吃了...\"
很快查出有八名汉军士兵食用了霉变粮食。他们被单独隔离，症状已经开始显现——眼球充血，皮肤泛青，攻击性增强。
\"没救了。\"白霜摇头，\"雪毒无解。\"
盖延看着那些被绑住的士兵，心如刀绞。他们都是跟了他多年的好儿郎，其中一个才十七岁。
\"一点办法都没有？\"他不死心地问。
白霜犹豫了一下：\"除非...用雪狼之心的力量。但现在...\"
盖延握紧拳头：\"我们加速前进。如果能尽快夺回圣物...\"
\"来不及。\"白霜打断他，\"从这里到城堡至少还要两天。他们撑不过今晚。\"
营地里一片死寂。突然，冰牙的嚎声从远处传来，越来越近。巨狼冲入营地，嘴里叼着一捆蓝紫色植物。
白霜眼前一亮：\"冰魄草！\"她接过植物，\"这可以延缓毒性，给他们争取时间。\"
草药被捣碎成汁，喂给中毒士兵。片刻后，他们的症状果然有所缓解，虽然仍未脱离危险，但至少不再痛苦挣扎。
\"冰牙怎么会知道我们需要这个？\"盖延抚摸着巨狼厚实的皮毛，后者温顺地低下头。
白霜的表情变得复杂：\"它不仅是守护者，还是引路者。看来雪狼之灵真的选中了你。\"