宋景和的钱袋里，只有十七文钱。
余心莲拿出十文钱，买了一兜子枇杷。
卖枇杷的大爷，见她又来光顾，还搭了她一只手掌大的小南瓜：
“别看它长得麻麻赖赖的，蒸着吃，煮粥吃，都可香了！”
“多谢大爷！”余心莲提着东西，往杨家家具铺子走。
虽是四月天，正午的太阳却烈得很，烤得她头晕脑胀。
她只觉得，手里那兜枇杷重得出奇，把胳膊抻得酸痛无比。
汗水顺着脑门往下滑，滴进眼睛，辣得她看不清路。
腿也开始打飘。
离杨家铺子，明明只剩几步远，却好似远在天边，难以到达。
恍惚中，她听见了三郎的声音：“二嫂！”
一个灰蓝的身影，向她奔来。
眼前一黑，她就直挺挺地倒了下去。
黑暗里，五彩的光线乱窜，周围人的声音都缥缈起来。
她感觉，有人将她抱了起来。
她想挣扎，却控制不了自己的身体。
不知过了多久，她才缓过来。
“二嫂，你刚才晕倒了！吓我一跳！”
三郎的声音充满了活力，两只眼睛亮晶晶地看着她，瞳仁乌黑。
“许是太累了，又没吃中饭……”余心莲将额上的湿帕子拿下来，有气无力地说。
三郎将余心莲按回木板床上：
“这是后院，没人瞧见！莫急着起身，再歇会儿！吴伯帮你煮南瓜粥去了。”
宋三郎虽和余心莲同龄，但已有成年男子的身量与气力。
捏着她肩头的那只手很大，指腹粗糙，掌心温热。
与宋景和冰凉的指尖，全然不同。
二人目光相对的那一刹那，距离近得能感受到对方呼出的热气。
宋三郎那俊秀的面庞，连着脖颈，立时红了个彻底，活像一只刚煮熟的虾，还蒸腾着热气。
片刻后，他才有些僵硬地收回手，落荒而逃似的转过身子：“我，我去端粥！”
余心莲讷讷地盯着他远去时的背影，一句话都没说出来。
喝完粥，余心莲想起此行的目的，问道：“店里可有红木料子？”
宋三郎将碗收了，带余心莲看红酸枝木料。
枣红色的底，表面有黑褐色条纹，凑近可以闻到切口处逸散的微酸香气。
宋三郎介绍道：
“这块，是打箱笼削下来的余料，大小和厚度只够做个托盘。所以卖得不贵，只要五十文。若是南方运来的整木，可就不是这个价了。”
“我就是看看，了解下行情。你也晓得，我哪有钱？”余心莲笑着打哈哈。
宋三郎又介绍了几块不同大小的木料。
余心莲对比下来，还是觉得头一块最合适。
临走之前，宋三郎叫住余心莲，挤挤眼睛：
“今儿，你是顺便来打听那事儿的吧？放心，我找村里小孩盯着呢！估摸着这几日就有结果了。你等我消息啊！”
“嗯嗯。”余心莲同宋三郎告别。走到城门附近时，在乞丐堆里找着什么。
狗娃瞧见余心莲，赶忙跑过来：“余娘子是在找我吗？”
“是啊，来找你帮忙！去杨家铺子，帮我买一块木料。莫说是我要买的，只说是帮人跑腿。”
余心莲将那块红酸枝木料的位置，大小仔细说给狗娃听。
狗娃频频点头：“明白！娘子放心！我定给你办妥了。”
余心莲正打算掏钱袋，狗娃却制止了她的动作：“娘子，咱们去别处。莫再这里掏钱，惹人惦记。”
余心莲这才注意到，有几个乞丐，身子虽还躺着，眼睛却早就盯紧了她。
走到大榕树下，余心莲才把钱拿出来：“这是五十二文。另两文是给你的辛苦费。”
购木料是早就计划好的，所以这趟她足足在怀里藏了一百文。
狗娃接了钱，飞奔向杨家铺子。
不消片刻工夫，他就抱着那块红酸枝木料回来了。
余心莲夸了他两句，小心收好木料，才坐上回村的牛车。
余心莲这次回得早，到家时，二老还在歇晌，院子里静悄悄的。
余心莲松了口气。
她正想回西屋把木材藏好，就听正屋传来张氏的问话声。
“是心莲回来了吗？”
余心莲吓得一哆嗦，差点儿没把木料摔到地上：“是！一切顺利！”
“锅里有饭，你自己取出来吃些！”
“晓得了！我自己来就成。娘快歇着吧！”
余心莲迅速推开门，将木料塞到了床底下。
……
次日上午，余心莲正在院里描绣样。
大门被猛地推开，宋三郎探出个脑袋，满脸兴奋：“看热闹吗？喊上娘，去小汤山猎屋！”
“哎！”
余心莲把笔搁下，背着竹篓去灶屋里拉张氏，
“娘，我想吃蒸附地菜！咱们上山挖些！”
张氏在围裙上蹭了蹭手上的水，不解地问：“你自个儿去呗！时间还早着，也不着急，慢慢挖。”
“我一个人害怕，娘给我壮个胆儿！”余心莲撒娇道。
张氏撇撇嘴，半推半就地跟着上了小汤山。
走到半山腰的林子旁时，张氏停了脚，四处扒拉：
“心莲啊，你蹲低些。附地菜都是长在林子边，还有灌木丛底下。呀，你瞅瞅，这不就是！”
张氏拿小铲子将刚发现的几棵附地菜铲下来，丢进筐里。
余心莲一心想看热闹，哪里会用心找？
不一会儿，她就侧着耳朵，故作惊讶道：“娘，你可听见了？那边有动静！”
她边说，边往猎屋走。
“什么动静？你别跑啊！若遇着猛兽了，可如何是好？”
张氏也怕余心莲出事，握紧了手里的小铲子，快步追了上去。
离猎屋越近，动静越大。
“娘，是吧？我就说有动静。”余心莲小声说道。
“还真是！谁跟这儿吵架呢？咱看看去！”张氏这会儿比余心莲还心急。
突然，张氏“哎呦”叫了一声，就穿过灌木丛，扑了上去，一巴掌拍在宋三郎的后背上：
“不好好跟着师傅学本事，大白天的，在这儿干啥呢？”
“娘！不关我的事儿！”宋三郎缩着脖子，疼得龇牙咧嘴。
张氏这才意识到，猎屋里还有三个人。
“里头什么情况？”张氏朝屋子努努嘴，压低了声音问宋三郎。