从慈宁宫出来，夜色更深了。
皇上乘着御辇，一路沉默无言，脑子里却在反复回味着母后刚才那番话。
母后的话，句句都像是敲在他心坎上。是啊，他最近确实对后宫的事务有些疏于理会，总觉得那些女人之间的争斗无聊透顶，不如眼不见为净。却忽略了，这种放任，可能会滋生更大的混乱和不公。
一个许才人被打入冷宫，又冒出来一个苏贵人被卷入“赝品端砚”案……这后宫，什么时候变得这么乌烟瘴气了？
难道……真的像母后说的，是有人在背后故意兴风作浪，想把水搅浑？
而那个苏锦屏……
皇上想起那个在赏花宴上，用一把简陋“口琴”吹奏出天籁之音的女子；想起她在太后寿宴上，面对丽嫔的刁难，从容不迫地吟诵出那首气势磅礴的《宣州谢朓楼饯别校书叔云》，并将其巧妙地化为贺寿之辞的急智；还有今日，在御书房，面对龙颜震怒，她依然能条理清晰地为自己辩白，指出疑点……
这个苏贵人，确实……与众不同。
她身上，似乎总有一种……超乎她年龄和身份的冷静与智慧。
母后说她“心思玲珑，肯用心办事”，还说她能把尚宫局那些老大难的麻烦都拾掇清楚……这可不像是一个普通的、只懂得争风吃醋的后宫女子能做到的。
皇上的心里，对苏锦屏的看法，开始发生了微妙的转变。
之前，他只是觉得她有点“新奇”、“有趣”，或许还有点“小聪明”。但现在，他开始觉得，这个女人，或许……真的有点“本事”？
回到御书房，梁九功见皇上脸色比去慈宁宫之前缓和了不少，便小心翼翼地上前伺候，低声问道：“皇上，夜深了，是否要传膳？”
“不必了。” 皇上摆摆手，走到窗边，看着外面漆黑的夜空，忽然开口问道：“梁九功，你觉得……那个苏贵人，如何？”
梁九功心里一凛，知道皇上这是在考较他了。他伺候皇上多年，最是懂得察言观色，也知道什么时候该说什么话。
他躬着身子，思忖片刻，才恭敬地回道：“回皇上，奴才……奴才愚钝，不敢妄议后宫主子。不过……”
他顿了顿，见皇上没有不悦，才继续说道：“不过，奴才也听下面的人说了些关于苏贵人的事情。都说……苏贵人虽然位份不高，但为人谦和，待下人也宽厚。自从她协理尚宫局杂役房之后，那边的风气确实好了不少，以前那些鸡毛蒜皮的争执少了，宫人们干活也更有劲头了。”
“哦？还有这等事？” 皇上有些意外。他只知道苏锦屏在管杂役房，却不知道她具体管得怎么样。
“是啊。” 梁九功点点头，“奴才还听说，苏贵人不仅手巧，会做些新奇的玩意儿，还会……嗯……想些新奇的法子管事。比如，她让人在杂役房设了个什么……‘意见箱’？让那些小宫女小太监有什么不满或者好主意，都可以写了条子投进去，她会亲自看，还真解决了不少问题呢！”
“意见箱？” 皇上更惊讶了。这词儿新鲜，这做法……也新鲜！
“还有，” 梁九功继续补充道，“苏贵人还弄了个什么‘积分轮换’的规矩，让那些洒扫、洗衣的宫人，能轮流着用那些好点的工具，也能轮流着去好点的屋子歇脚。虽然听起来麻烦，但下面的人都说……公平！所以大家也没什么怨言了。”
皇上听着，脸上的表情越来越有趣。
他之前只知道苏锦屏会做点新奇的手工，会吹个什么口琴，没想到……她还会这些“管人”的门道？而且听起来……还挺像那么回事儿？
“看来，朕……倒是小瞧她了。” 皇上喃喃自语，语气里带着几分不易察觉的……欣赏？
“苏贵人确实……与众不同。” 梁九功恰到好处地附和了一句，“奴才还听说了，她每日给太后娘娘送去的‘安神益智羹’，也是她亲手熬制的，用的都是些最寻常的食材，但太后娘娘却很是喜欢，说吃了之后，晚上睡得安稳多了，白日里精神也好多了。”
“嗯，母后今日也跟朕提起了。” 皇上点点头。
“说起来，” 梁九功像是突然想起了什么，“奴才还记得，上次赏花宴上，苏贵人不是用那个什么‘口琴’吹了首曲子吗？奴才听乐府的人说，那曲子……他们翻遍了古籍，也找不到出处，倒像是……苏贵人自己谱的？”
“哦？她还会自己谱曲？” 皇上这下是真的惊讶了。
“奴才也不敢确定。” 梁九功连忙说道，“只是听他们私下里议论，说那曲调清新脱俗，不似凡间之音，非寻常乐师所能作。再加上苏贵人那‘师法自然’的说法……他们就猜测，或许……真是苏贵人自己从自然之音中感悟出来的？”
皇上沉默了。
如果说，做点新奇手工、改良点吃食，还能用“心思灵巧”来解释。
那管理宫务、提出那些闻所未闻的“管理办法”，甚至还能“自谱乐曲”……
这个苏锦屏，身上到底还藏着多少秘密？
她真的只是一个普通的、江南小官的庶女吗？
还是说……她背后，另有高人指点？或者……她本身就是个不世出的奇才？
皇上心里，对苏锦屏的好奇心，被提到了前所未有的高度。
一个有才华、有手段、懂规矩、知进退，还能在绝境中保持冷静、甚至反戈一击的女人……
这样的女人，如果能为己所用……
皇上的眼神，渐渐变得深邃起来。
他想起母后最后说的那句话：“这宫里啊，就需要些像苏贵人这样，心思活络、又肯用心办事的年轻人。否则，死气沉沉的，有什么意思？”
或许……母后说的，是对的？