邓艾的先锋出现在阴平小道时，姜维正在调试新制的连弩。箭槽里卡着半枚魏军箭簇，阿莱娜用银链挑出细看，发现簇尖刻着\"汉\"字反文——分明是成都武库的错版模具所制。
\"三百架弩机全部拆开。\"姜维突然喝令。工匠撬开机括，在传动齿轮间找到碎纸片，拼凑后竟是汉中布防图的边角料。赵夯抡斧劈开木箱，夹层里掉出成袋西域磷粉，遇风即燃。
秋雨浸透剑阁栈道，二十名斥候接连失踪。蒋斌在崖边发现半截断弩，弩机暗槽里塞着浸油的绢布——正是三年前成都进贡的云锦。阿莱娜顺藤蔓下探百丈，在鹰巢中找到失踪者的皮甲，内衬用血画着诡异的星象图。
\"这不是观星，是武侯八阵图的变阵。\"姜维蘸着雨水在青石板上勾画，\"坎位缺水，离位多木...\"话音未落，山腰传来巨响，三十架魏军冲车竟从瀑布后转出，水流冲垮了暗设的铁蒺藜阵。
赵夯率死士逆冲而上，战斧劈开车轮时，碎木中迸出成都官铸铜钉。阿莱娜银链缠住魏将脖颈，扯出其怀中的《仇国论》残页——空白处密密麻麻记着汉军换防时辰。
子夜地动，关内粮仓突然塌陷。姜维举火查看，见地基处埋着五十口渗油的陶瓮。蒋斌嗅到西域火油味，急令撤出，火蛇已顺着沟渠窜向武库。
\"开闸！\"姜维剑劈引水渠铜锁。山洪冲入火场时，浮起的粮袋竟裹着魏军旌旗。阿莱娜潜入水渠，在闸口捞出十二枚刻着\"景耀六年\"的官印——正是户部上月上报失窃的那批。
三日后，魏军夜袭烽燧台。守军箭矢突然爆燃，赵夯撕开箭囊，内层涂满磷粉。姜维夺过云梯横木劈开，年轮纹路显示此木砍于去秋——恰逢汉中守将\"病逝\"之时。
黎明时分，关楼东南角惊现地道。姜维亲率死士深入，在洞壁发现二十年前南中工匠的标记。尽头处堆着三百具尸骨，腕骨皆系着益州军的身份木牌。
冬至那日，关内突发疫病。士卒口鼻渗血，姜维察验药渣时发现西域乌头。蒋斌带兵搜查商队，骆驼鞍袋里藏着十二尊药炉，炉底阴刻\"黄门令监制\"。
阿莱娜夜探魏营，见军医正在焚烧染病战马。她盗得半张药方，比对字迹竟与二十年前李严请罪书相似。赵夯突袭运粮队，在米袋中找出武库失踪的弩机零件，齿轮间还卡着半片成都官银。
腊八祭灶时，关内水井突然泛红。姜维令捞起井底沉箱，发现三百枚带毒的箭簇，尾羽上粘着谯周府邸特制的桑皮纸。阿莱娜银链探入暗渠，卷出个青铜匣子——内藏诸葛亮亲笔警示：\"慎防甲寅年木器\"。
惊蛰雷响，魏军推出百丈巢车。姜维望见车顶飘扬的\"汉\"字残旗，正是去年丢失的绵竹守军旗。他怒极反笑，挥剑斩断盘龙柱机关，武侯遗留的二十八架床弩破土而出。
\"放！\"蒋斌令旗挥下，浸油火箭化作流星雨。巢车轰然倒塌时，露出藏在底层的运兵洞——三千魏军重甲正在洞中待命。赵夯战斧劈开洞门，热油顺着铁甲缝隙灌入，惨叫声中混着成都官盐的焦香。
阿莱娜银链缠住邓艾副将，从其甲胄夹层抖出阴平小道详图。姜维比对手中拓本，发现某处山涧标注与诸葛亮《后出师表》批注完全重合，冷汗瞬间浸透重甲。
残月当空，姜维独坐观星台。蒋斌呈上密报：钟会大军困死米仓道。赵夯拎着缴获的魏军战鼓大笑：\"这蒙皮用的竟是成都上月进贡的犀牛皮！\"
阿莱娜忽然指向东方，二十八盏孔明灯升入云霄，排列成北斗阵型。灯面补丁分明是汉中军帐的料子，昏黄烛光里隐约可见\"北伐\"二字。姜维怀中《出师表》拓本无风自动，恰好停在\"鞠躬尽瘁\"那一页。
晨光刺破浓雾时，剑阁七十二峰同时响起号角。崖壁上浮现出用火药灼刻的巨幅阵图，竟是诸葛亮临终前留下的最后变阵。山风掠过焦黑的\"汉\"字大旗，将二十年前的秋风，送到每个战士磨剑的石上。