邵庭独自撑着伞，走在与周遭繁华格格不入的破败小巷里。
雨水密集地敲打着伞面，发出单调而压抑的“嗒嗒”声，脚下的泥泞裹着碎石，悄无声息地漫过裤脚，渗进鞋袜，带来冰凉黏腻的触感。
这里仿佛是城市被遗忘的另一面——
低矮的平房歪歪斜斜挤在一起，墙皮斑驳脱落，窗台上堆着发霉的杂物，潮湿的空气里混杂着生活废品的酸腐味与雨水的腥气。
不远处，高耸入云的玻璃幕墙大厦刺破雨幕，折射出冷硬的光，与眼前的破败形成一种荒谬到刺眼的对比。
他不知道那个藏在暗处的敌人究竟是谁，是凌曜？是圣日教？还是警局内部那个看不见的幽灵？
但他绝不会坐以待毙，更不会让那些保护他的警员，因为自己一次次卷入致命的“意外”。
身后的脚步声就是在这时响起的。
一深一浅，节奏稳定，不紧不慢地试图跟上他的步伐。
邵庭的心瞬间绷紧，手指下意识地摸向腰后的枪柄。他猛地停住脚步，豁然转身，雨水模糊了他的视线，但他做好了应对任何袭击的准备。
然而，映入眼帘的，却并非预想中凶神恶煞的杀手。
那是一个瘦小的老妇人，佝偻着背，浑身早已被雨水淋透，花白的头发紧贴在额角和脸颊，显得格外狼狈。
她身后拖着一个巨大的、鼓鼓囊囊的麻袋，应该塞满了废弃塑料瓶，袋口的绳子勒进她干枯的手掌，每走一步都要晃一下身子，显得格外吃力。
看见邵庭突然转身，她也吓了一跳，慌忙停下脚步，脸上挤出一种近乎讨好的、小心翼翼的笑容。
“先生，”老奶奶的声音带着老年人的沙哑，还裹着几分局促，她用袖子胡乱擦了擦脸上的雨水，怯生生地往前挪了两步：
“您是……迷路的游客吧？怎么走到这么偏的地方来了？这儿都是城中村，乱得很，没什么景点可看的。”
邵庭紧绷的神经稍稍放松，但警惕并未完全消失。
他打量着她——洗得发白且打着补丁的衣物，被生活压弯的脊背，以及那双因长期劳作而粗糙皲裂的手。
这看起来就是一个挣扎在贫困线上的普通拾荒老人，身上没有任何危险的气息。
他沉默地将手中的伞向老奶奶的方向倾斜，为她挡住了瓢泼的雨水。
“谢、谢谢您……”老奶奶受宠若惊般地连连道谢。
“我算是来度假的，”邵庭顺着她的话回答，语气尽量平和，“跟着导航走，不知道怎么就走岔了，误打误撞来到了这里。您是这里的居民？”
“是啊，我在这儿住了一辈子咯。”老奶奶点点头，脸上皱纹舒展开一些。
她忽然从兜里掏出一团看起来还算干净的皱巴巴的纸巾，不由分说地就要去擦邵庭刚才因为倾斜雨伞而被雨水打湿的手背：
“哎哟，你看你，为了给我挡雨，手都淋湿了，快擦擦，别着凉了。”
邵庭下意识地想避开，但看到她眼中纯粹的、甚至带点卑微的关切，动作顿住了，任由那粗糙的纸巾轻轻擦过皮肤。一种复杂的情绪在他心中蔓延。
“这里路杂，外人走不安全，我带你出去吧，走到大路上就好找方向了。”老奶奶热情地提议，并主动拉着他一只胳膊，示意他跟着自己走。
邵庭没有拒绝。
一方面，他确实需要尽快走到更开阔的地带；另一方面，他也想从这位本地老人口中了解更多信息。
两人深一脚浅一脚地踩着泥水前行，老奶奶很快打开了话匣子，声音里带着老年人特有的絮叨：
“先生，您对我们太国的文化感不感兴趣呀？在咱们这儿，好多人都信教呢，您信不信呀？”
邵庭心中一动，面上不动声色：“暂时还没有信教。”
老奶奶一听，眼睛顿时亮了起来，仿佛找到了知音，话也多了起来：“哎呀，那您可真该了解一下！我们太国有个特别神圣、特别灵验的宗教，叫圣日教！”
“我以前身体差得很，三天两头生病，整天躺在床上唉声叹气，觉得活着都没什么意思。后来也是机缘巧合，认识了圣日教的姐妹，她们带我入了教，教我多做善事积功德，每天诚心诚意地向母神祷告……”
说到这儿，她脸上洋溢起一种近乎幸福的光彩，连眼神都亮了些：
“您说神奇不神奇？慢慢地，我这身体还真就好多了！现在不光能自己做饭，还能出来捡点瓶子，活动活动筋骨，比以前舒坦多了！”
邵庭专注地听着，观察着她脸上每一丝细微的表情。那幸福的模样，不像伪装的。
“小伙子，”老奶奶语重心长地拍拍他的手臂，“听我一句劝，一定要多做好事啊！这都是为你自己未来积功德呢！要是你以后生活上遇到什么难处了，也可以来我们教会看看，教会里的人都特别好。”
她顿了顿，又补充道：“我们教每周都会在教堂门口发免费的救济餐，还有专门的兄弟姐妹来关心慰问，开导心情，可贴心了！我在教里认识了好多朋友，大家互相帮衬，就像一家人一样。”
说到这儿，她脸上又浮现出一丝遗憾和惭愧，叹了口气：
“唉，就是我自己没本事，比不上那些年轻能干、有出息的教友。我只能靠捡这些废品换点微薄的钱，尽量地供奉给母神……要不然，我能积攒的功德肯定会更多，母神也会更保佑我的。”
邵庭的眉头不由自主地皱了起来。
他看着眼前这位衣衫褴褛、生活显然极其困窘的老人，心中涌起一股强烈的不适感。
她自己还在温饱线上挣扎，却要将仅有的微薄收入“供奉”出去，只为了所谓的“功德”。
“老人家，”他忍不住开口，声音尽量温和，“您的心意是好的。但是，供奉神明，是不是应该先保证自己的生活过得去，有了余力再捐呢？”
老奶奶却立刻坚定地摇了摇头，表情甚至变得有些严肃：“先生，您是外地来的，不了解我们太国这边的情况，更不了解我们信徒的心。”
她望着前方雨幕中隐约可见的高楼轮廓，声音里带着一种奇异的虔诚和奉献感：
“我们太国，还有很多地方的人过着苦日子呢！有的孩子，连小学都上不起，看着就让人心疼。我一个人的力量是小，就像一滴水。但我们所有信徒的力量汇合起来，那就是一片大海了！”
“教会用大家供奉的钱，去建学校、发奖学金，帮助那些可怜的孩子，还有看不起病的人，这才是大功德啊！”
她摸了摸自己破旧的衣角，语气坦然甚至带着一丝满足：“我都这把老骨头了，吃穿用度能省就省，没必要过得那么滋润。”
“能把有限的钱用在更有意义的地方，让更多的孩子有书读，让我们的国家变得更好，这比我自个儿吃好穿好，更让我心里头踏实高兴。”
邵庭沉默了。
他之前从电视新闻里看到的，是圣日教最光鲜亮丽的一面——巨额的慈善捐赠、遍布全国的公益项目、备受赞誉的社会贡献。
此刻他才真切地意识到，那些所谓的“善行”，其根基很可能正是建立在这无数个像老奶奶一样、自身生活困顿，却将微薄收入乃至毕生积蓄“奉献”出去的普通信徒身上。
这种“奉献”，是被崇高的教义包装下的剥削，还是一种愿打愿挨的信仰狂热？他一时难以判断。
他不再多说什么。老奶奶也已经领着他走出了错综复杂的小巷，眼前是一条相对宽敞、车来人往的街道。
“好了，先生，从这儿走就能到大路了。”老奶奶停下脚步，指了指方向。
“谢谢您。”邵庭真诚地道谢，并从口袋里拿出便签纸和笔，“老人家，能给我一个您的联系方式或者地址吗？今天非常感谢您，等我安顿下来，想给您寄一点谢礼。”
老奶奶连忙摆手拒绝：“不用不用！带个路而已，哪能要你的东西！”
邵庭坚持道：“不是给您的，您可以把它捐给教会，就当是我的一份心意，也为您多积攒一份功德。”
听到“捐给教会”，老奶奶原本坚决拒绝的态度忽然迟疑了。
她沉默了几秒，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂难辨的光芒，最终还是小心翼翼地报出了一个地址，并连连向邵庭道谢。
邵庭将地址仔细记下。随后，他不顾老奶奶的推拒，强行将雨伞塞到她手里，自己则将外套的帽子拉起，遮住头发，准备继续冒雨前行。
“哎，这伞……”老奶奶抱着伞，有些无措。
“您拿着吧，别淋坏了身体。”邵庭朝她点点头，转身汇入了街道的人流之中。
雨水顺着帽檐滴落，冰冷地滑过他的脸颊。
身后的巷弄如同一个巨大的、充满矛盾的阴影，那个老奶奶的身影也很快消失在雨幕里。
她的出现是真正的偶遇，还是另一个精心设计的环节？她那番关于奉献和功德的话语，是发自肺腑的信仰，还是某种潜移默化的灌输结果？
邵庭不知道答案。
但他无比清晰地意识到，圣日教的触角，远比他想象的更深、更广——
它早已渗透进城市的每个角落，钻进普通人的生活里，用“信仰”编织成一张无形的网，将无数人包裹其中。
他压低了帽檐，加快脚步，朝着警局的方向走去。
腰后的枪柄硌着腰腹，带来一丝冰冷而真实的触感，时刻提醒着他：危险从未远离。