龟兹佛窟的战斗结束后，朱翊钧的归墟纹路虽然暂时被压制，但每到深夜，那些银紫色的脉络便会如活物般在皮肤上蠕动，灼烧感顺着血管蔓延至心脏。赤焰驾驶着勉强修复的火焰雪橇，载着众人在西域荒漠中疾驰，机械义眼时刻监控着朱翊钧的生命体征，屏幕上的数据流不断闪烁着危险警示。
“最近的绿洲还有百里，但以陛下现在的状态...”赤焰的声音被引擎轰鸣声打断，她转头看向蜷缩在后座的朱翊钧，皇帝的脸色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了身下的星陨沙披风。裴砚之紧握着师父的手，少年胸口的银色疤痕也隐隐发烫，似乎与朱翊钧体内的归墟力量产生着某种共鸣。
楚明渊的龙形虚影愈发透明，九色龙炎黯淡得如同风中残烛。“星噬阵虽然被破坏，但归墟烙印已经深入骨髓。”龙影的声音充满忧虑，“西域的星陨沙只能暂缓侵蚀，若想根治...”它的话语戛然而止，因为众人皆知，中原与西域的名医，在面对归墟这种超越常理的力量时，几乎束手无策。
他们首先抵达了于阗城。这座丝绸之路上的重镇表面繁华依旧，但街道上随处可见戴着青铜护身符的百姓——那是蚀星教暗中兜售的“避邪物”，实则是用归墟残片炼制的傀儡控制器。赤焰伪装成商队护卫，潜入城中最大的医馆，却发现药柜里摆放的不是寻常草药，而是浸泡在紫色液体中的西域魔物脏器。
“大夫，我家主人得了怪病。”赤焰将一袋星陨沙放在柜台，压低声音说道，“浑身发热，皮肤下有东西游走，可有良方？”老医师浑浊的眼睛突然闪过一丝警惕，他扫了眼赤焰腰间的链锯，干咳两声：“这种病症...老朽从未见过。倒是城东有个游医，自称能治百病，或许...”他的话被突然闯入的几名黑袍人打断，对方腰间的曼陀罗徽记让赤焰瞳孔骤缩。
众人在城东的破庙中找到了那位游医。此人蓬头垢面，手中握着的不是银针，而是用西域魔文刻字的骨针。当他看到朱翊钧胸口的归墟纹路时，竟兴奋地手舞足蹈：“好！好！这是归墟赐下的圣痕！只需用活人心头血为引，再辅以千年尸油...”赤焰的链锯瞬间抵在他咽喉，火花四溅：“老东西，再敢胡言乱语，就把你做成火把！”
离开于阗城后，他们又辗转来到疏勒。城中的大萨满在见到朱翊钧后，立刻点燃了辟邪的艾草，却在烟雾缭绕中突然口吐白沫，指着皇帝尖叫：“恶魔！归墟的容器！快杀了他！”混乱中，赤焰不得不强行带着众人突围，机械义肢的警报声与萨满的诅咒声交织在一起，令人不寒而栗。
最有希望的一次，是在鄯善遇到的一位神秘药师。此人居住在沙漠深处的水晶洞窟，洞窟四壁镶嵌的星陨沙晶体将整个空间照得如同白昼。药师戴着银色面具，手中捧着的药钵里，漂浮着用西域传说中的凤凰羽毛炼制的药液。“归墟之力，本就违背天道。”药师的声音空灵缥缈，“若想治愈，需以同等力量的纯净之物为药引...”他的话还未说完，洞窟顶部突然裂开，数十条机械沙虫从天而降，它们的口器里喷出的不是黏液，而是带着药师面具徽记的紫色毒雾。
战斗结束后，水晶洞窟已千疮百孔，药师的身影消失不见，只留下一张残破的药方。裴砚之捡起药方，手却止不住地颤抖：“上面写着...初代占星族长的心脏、烛龙的逆鳞、还有...皇室血脉的完整魂魄。”他的声音哽咽，“这些东西，根本不可能凑齐！”
朱翊钧强撑着站起身，归墟纹路在他苍白的皮肤上显得格外刺眼。他望向远方被归墟黑雾笼罩的永夜城，握紧星辰剑：“不必再寻。归墟烙印既是诅咒，也是力量。”他转头看向众人，目光坚定，“与其徒劳寻找解药，不如增强自身，主动出击。”
然而，归墟力量的侵蚀并未就此停止。某天深夜，朱翊钧在沉睡中突然暴走，归墟纹路蔓延至双眼，他徒手撕开了火焰雪橇的防护罩，星辰剑上的星陨沙纹路完全被紫色取代。赤焰和裴砚之合力将他制服，却发现皇帝清醒后对自己的所作所为毫无记忆，只记得在意识深处，有个戴着黄金面具的声音在不断蛊惑：“接受归墟吧...成为新世界的王...”
楚明渊的龙形虚影在此时做出了一个惊人的决定。它燃烧最后的本源，龙身化作九色光带，缠绕在朱翊钧的归墟纹路上：“我虽无法根治，但可暂时将力量封印。不过...”龙影的声音带着诀别，“这是我最后的力量，下次归墟暴走...”它的话语被朱翊钧打断：“足够了。我们没有时间了。月蚀之夜临近，归墟之门一旦开启...”
在继续踏上征程前，他们在一座废弃的星裔部落遗址中，发现了一卷古老的羊皮卷。上面用星陨沙书写的西域文字记载着：“当归墟之力失控，唯有找到‘星陨之心’的碎片，方能重铸平衡。”朱翊钧握紧羊皮卷，归墟纹路在他掌心微微发烫。或许，这就是他们对抗归墟，同时也是治愈自身的最后希望。而在永夜城深处，戴着黄金面具的城主望着水晶球中的一切，嘴角勾起冷笑，他转动手中的星盘，祭坛上的裴砚之旧识身体开始出现诡异变化，一场更大的阴谋正在悄然酝酿...