酒过三巡，尽管大家精神萎靡，但口齿伶俐的杜康借酒意将最近发生的大事娓娓道来。
杨谦听完差点吓得半死，恨不得现在就去鱼跃城。
原来自他离开苍鹭大营后，楚国局势天翻地覆。
他不告而别第三天，当朝侍中闻览镜、国舅兼兵部左侍郎陆云景等十八位三品以上朝臣渡江北上投靠项樱，声称支持项樱讨逆平叛。
荆水沿岸战船民船最初都被鄂州副都护荀邺调到南岸，重兵看管，十八朝臣原本无船可用。
侍中闻览镜是荀邺的授业恩师，闻览镜派人送书信过江。
荀邺看完信，允许南岸出动十几艘船护送十八朝臣及其三百部将偷偷渡江。
十八朝臣抵达苍鹭大营后，鄂州副都护荀邺不知是幡然醒悟，还是担忧护送十八朝臣渡江一事被安国长公主秋后算账，突然改旗易帜，倒向项樱，公然迎接项樱驻跸鱼跃城。
鱼跃城号称“江北第一雄城”，扼守荆水中下游水上商路，地理位置极为重要。
既是江防要塞，也是商旅繁华的重镇，里面足足盘踞着十几万人，城高池深，城建规模几乎不在鄂州城之下。
拥有鱼跃城等于扼住江北七州三十四府县的咽喉，对项樱降服江北各州府至关重要。
项樱刚带兵移驾鱼跃城，清源那边突然爆发内讧。
江陵道大都督府左车将军诸葛昕、嫖姚将军房遗恨联手诛杀韦廷心腹爱将长史嵇少陵和韦廷之子韦波，一举收服两江道四万兵马，率所有兵马归附皇帝项樱。
江北七州三十四府县一夜之间尽归项樱所有。
有这四万兵马作为依仗，项樱声势大振，在二龙夺位大战中首次占据上风。
讨逆形势一片大好，但江陵城一个石破天惊的消息传来，项家的天塌了。
五大世家经过秋林渡惨败后，六万残兵败将凄凄惶惶南撤，比项樱的讨逆军早七天渡过白浪滩。
他们渡江南下后，一早抵达三江口，按理该在三江口渡过大江，返回自家领地。
但项樱在雄鹰城誓师讨逆的消息传开后，五大世家听说项家爆发内讧，突然生出不轨之心，故意借口粮草不济，屯兵三江口附近的鱼鳞浦粮仓，要求项家借粮五十万石。
倘若他们借粮五万石以下，鱼鳞浦守将冯艺还敢答应，毕竟大家都是楚国同袍，冯艺有先借后奏的权力。
然而借粮超过一万石须报户部审批，否则就是谋逆，冯艺只得派人快马奏报江陵城。
安国长公主项黛名字里虽有一个黛字，却不是粉黛的黛，而是青黑的黛，心狠手够狠。
她性格刚烈偏执，自小就争强好胜，对五大世家的张扬跋扈早有不满，很想狠狠惩戒一番。
收到冯艺的奏疏后，不仅不许借出粮食，反而派人传旨五大世家，勒令世家兵马须在三日之内渡江南下，早早离开项家领地，否则就要派兵驱逐。
这正好掉进五大世家的陷阱，以太师黎渊为首的五大世家本意不在借粮，而是借机生事。
项黛不肯借粮，黎渊索性一不做二不休，借口营中断粮，士兵哗变，突然挥兵偷袭鱼鳞仓。
一夜激战，五大世家斩首项家将士七百余人，受降一千多人，将鱼鳞仓纳入囊中。
消息传回江陵城，项黛勃然大怒，不顾敌众我寡，竟命丈夫鄱阳侯、镇国将军夏侯锡统率兵马赶赴三江口报仇雪恨。
夏侯锡虽然是个豪门纨绔驸马，但多少懂得一些兵事。
江陵道江夏道几万精兵滞留江北，江陵周边仅剩一万精兵和两万仆从军，各地守备军是些难堪大用的老弱病残，守城堪堪凑合，出城野战肯定打不过五大世家的六万精兵，不肯从命。
项黛偏执顽固，死活逼着夏侯锡出兵。
生性懦弱的夏侯锡太过惧内，扛不住项黛的威逼利诱，绞尽脑汁在江陵附近拼凑出三万缺盔少甲的兵马。
大军离开江陵城堪堪五十里，当夜遭到世家联军偷营，三万兵马一夜之间被打的溃不成军，鄱阳侯夏侯锡沦为阶下囚。
五大世家六万兵马押着夏侯锡陈兵江陵城外，派遣使者入城跟项黛谈判，威胁项家退位让贤，皇位禅让给太师黎渊，割让江陵道九州五十四府县给五大世家。
项家保留江夏道八州四十二府县，其余王侯将相的官爵封地原封不动。
这个方案皆大欢喜，黎家得到皇位和江陵城，屈陈刘黄四家各取两州之地，其余的王侯将相纤毫未损，自然不会抗拒，唯一大败亏输的就是项家。
项黛自然誓死不从，原想号召江陵守军据城死守，同时派出使者致函项樱，请求项樱率两江道兵马南下救援。
她承诺只要项樱愿意发兵救援江陵城，保住项家的江山社稷，她情愿去掉皇帝尊号，在太庙向祖宗自刎谢罪。
没过两天，江陵城南门守将、宣武将军司马玦擅自打开南门，世家兵马兵不刃血进驻江陵城。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
除了尚书令沐应龙等少数亲信不愿附逆，逃进皇宫支持项家死战到底，大多朝臣果断转投黎家门下。
缺兵少粮的项黛猝不及防，被几万世家兵马困在皇宫之中。
五大世家担心大开杀戒会激起项家忠臣的绝地反扑，也因为屈陈刘黄四大世家物伤其类，坚持屠杀世家的先例万万不能开启，不肯对项家斩尽杀绝。
在他们看来，同为世家，皇帝可以轮流做。
项家势大的时候，项家坐。黎家势大的时候，黎家坐。
这是形势使然，无可厚非。
然而若是今天对项家举起屠刀，明天又会轮到谁家遭殃？
因此他们并未直接挥兵攻打皇宫，而是派人进宫苦口婆心劝项黛放弃抵抗，携项家祖宗牌位去江夏道当个世家家主算了。
项黛性子宁折不弯，压根就不跟黎家的人谈判，幻想以两千御林军坚守皇宫，撑到项樱来援。
她知道项樱肯定会以项家社稷为重，亲自统兵南下。
太师黎渊见项黛如此冥顽不灵，索性派人渡江来找项樱谈判。
他提出只要项樱接受禅位条件，将皇位让给黎家，将最肥沃的江陵道领地分给五大世家，他们就帮项樱铲除项黛，尊她为项家家主。
项樱依旧以家主身份参与朝政，不失满门富贵。
别看项樱项黛性格南辕北辙，为了争夺皇位闹的势同水火，但在退位让贤一事上却难得保持一致，她也不想跟黎家谈判，立刻就要发兵解救江陵城。
她是项家女儿，自然要誓死扞卫项家帝位。
然而以侍中闻览镜为首的一干朝臣，听说五大世家不动所有朝臣的官爵封地后，便不太愿意襄助项樱发兵江陵。
打什么？有什么好打的？
项家当皇帝，他们当的是这些官，享受荣华富贵。
黎家当皇帝，他们依然当的是这些官，继续享受荣华富贵。
侍中闻览镜如是劝说项樱：“靠山王升天，项氏男丁断绝，气数已尽，剩下一堆女子有何作为？
黎太师是谦谦君子，宅心仁厚，只要皇位和江陵道领地，还将江夏道留给项家，这对项家而言简直是梦寐以求的完美结局。
项家照样能以世家之尊参与朝政，尊荣富贵可以保全，何乐而不为呢？
倘若殊死一搏，以项家今时今日的实力，怎么打得过如日中天的世家联军？
一旦战败，最终怕是连江夏道都保不住，项家极有可能灰飞烟灭，何苦来哉？”