杨谦曹子昂等人根据雷溆指点走到残留脚印的树干旁，将所有火把集中到一处，照的这方天地灿如白昼。
曹子昂紧紧盯着那个肉眼几乎难以察觉的淡淡脚印，轻轻道：“的确，这人身形步法极轻，是江湖路数，想不到江陵城那边明面上不敢派兵截杀陛下，暗地却派出了江湖高手。
说来蹊跷，他们千里迢迢跑来对付陛下，为何不直接刺杀，而是要大费周章将陛下掳走呢？莫非安国长公主有所顾忌，只想生擒陛下，不敢对陛下痛下杀手？”
杨谦听他离题万里的缜密分析，想笑又不敢笑。
曹子昂想来想去也想不出个所以然，见杨谦绷着脸一言不发，森然道：“杨大人，你怎么看？”
杨谦赶紧收起乱七八糟的念头，肃然道：“将军分析的很有道理，如今陛下落入他们手里，我们必须尽快截住他们。
将军，我提议把这支百人队分成十个小队，对玉山自东向西展开大搜捕，务必要在敌人逃到鱼跃城前救回陛下。一旦敌人挟持陛下进入鱼跃城，我们大事休矣。”
曹子昂湛湛有神的眸子游移不定，不时举目四望，不时直视杨谦，各种念头纷至沓来，最终只得被迫点头道：“事已至此也没有别的法子，那就按照大人的吩咐行事吧。”
说完似乎害怕杨谦不知轻重，加重语气强调一遍：“大人，末将不知大人的身世背景，也不知道大人家里还有哪些亲眷。
我们这些人自拥戴陛下誓师讨逆以来，就算是坐在同一艘船上，一损俱损一荣俱荣。
若陛下有个三长两短，我们这些人肯定死无葬身之地，大人就算独自侥幸逃出生天，亲眷估计也会遭到江陵城无穷无尽的追杀，请大人务必要将此事放在心上，不惜一切代价救回陛下。”
他不如杨谦那般熟悉项樱的性格，但隐隐猜到了一些苗头，只不过这种猜测没有任何依据。
何况据他观察，皇帝项樱对杨谦极为依赖，这些天几乎寸步不离，有事没事就唤杨谦进御轿陪侍，项樱如若要逃，多半要带着杨谦一起逃跑，应不至于抛弃杨谦独自溜之大吉。
但心里既然生出怀疑，自然会对杨谦有所戒备。
杨谦故作愤慨道：“将军这是什么话？难道我不知道其中的利害关系吗？难道我会放任陛下逃跑吗？难道我舍得放弃江陵城的滔天富贵吗？
傻子都知道只要我能护送陛下安然返回江陵城，以后我就是一人之下万人之上的权臣，王侯将相都是我的囊中之物。”
曹子昂尴尬笑了笑，拱手道歉：“请大人莫怪，此时我们把脑袋别在裤腰带上，稍有不慎就是万劫不复，末将情急之下说错了话，望大人海谅汪涵。”
不知不觉到了子时初刻，朦胧起伏的山里断断续续响起狼嗥虎啸。
杨谦深知项樱既怕黑又怕毒蛇猛兽，听到这些鬼哭狼嚎的声音多半会吓掉半条命，急于将她找到，催促道：“好啦，废话就不要说了，先找到陛下再说吧。你派十个人给我，我走西南边小路。”
曹子昂迅速将一百人分成十个小队，然后挑选十个身强力壮的士兵给杨谦，指着一名形如黑炭的瘦高队长道：“曹琳，你们跟随杨大人行动，好好向杨大人学习，一切都要听大人吩咐行事，切不可自作主张。”
说话时的眼神明显闪烁着不可言说的深意。
曹琳心领神会点头，慨然道：“末将遵命，请大人多多提点。”
杨谦似笑非笑扫了一眼二十出头的曹琳，视线慢慢转向曹子昂：“曹将军，你可真够慷慨，把你最可靠的亲兵都派给我了吧？还把你堂弟曹琳也分给我？”
曹子昂不尴不尬笑了笑：“大人何出此言？曹琳心思细腻，处事周到，是我曹家的青年才俊，末将让他跟随大人历练，就是希望他能跟大人多多亲近，日后大人执掌朝政大权，有机会提携提携他，末将感激不尽。”
杨谦心中冷笑，客客套套摆了摆手：“好吧，将军待我如此真诚，以后如有机会，定不辜负将军的一番美意。曹琳，跟我走。”
一马当先沿着西南崎岖小路走去。
玉山明明有千千万万条山路，说不清楚为何独独挑选这一条，但冥冥之中有个声音告诉他，项樱必定是从这个方向逃走的，或许这就是传说中的心有灵犀吧。
这条小路既窄且陡，道路两旁长着一些低矮的灌木，甚至还有很多锋利的荆棘。
他们十一个人举着三个火把，前后各有一人举火把照路，曹琳举火把跟在杨谦身后，杨谦走他就走，杨谦停他就停，就像一条忠实的猎犬。
走完最初的两里山路，前方山体好像被天兵天将用刀削掉一块，突兀的形成一面悬崖峭壁。
峭壁附近都是光秃秃的山体，除了一些枯萎的草藤，竟然看不到一棵像样的乔木，一条曲折小路贴着峭壁向山脚蔓延。
杨谦站在悬崖边到处眺望，映入眼帘的是寒气森森的星光，偶尔还能看到远处星星点点的火把，如一队队萤火虫在树林里快速穿梭。
他闭上眼睛，用心寻找项樱的味道。
尽管他不知项樱究竟身在何处，但仿佛能够听到她的呼吸，嗅到她的体香。
而她的呼吸和体香就在前方，杨谦蓦然睁开眼，一言不发走向那条极为险峻的小路。
那条小路不算长也不算短，大概只有三四里，小路尽头是蓊蓊郁郁的柿子林，林子里覆盖着一层厚厚的枯枝败叶。
他们走进树林，踩的枯枝败叶沙沙作响，扑面就是一阵木叶腐烂的味道，显然平时很少有人来此。
曹琳目力惊人，指着前方火光微茫的地面惊道：“大人，那里有滩血迹。”
杨谦心念一动，带人跑向血迹，却见这滩鲜血大约青铜镜大小，颜色已经变黑凝固。
曹琳习惯性去摸血迹，放在鼻孔旁嗅了嗅，正色道：“大人，是人血，血液凝固变色，应该是大半个时辰前留下的，会不会是陛下？”
杨谦一阵心惊肉跳，原以为是项樱不告而别，想不到她真的遇到危险。