宋妙不免问道：“怎么了？”
程子坚只好把遮着下巴的手挪开，不甚好意思地道：“就是个面疱——实在有碍观瞻，本想挡着点，不要恶了小娘子。”
宋妙才发现原来他那下巴处高高地鼓起来一颗黄豆大的面疱，又红又肿，一看就很痛的样子。
“是不是这两日吃了羊肉馒头同羊肉烧麦，上火了？”她问道。
程子坚忙给心爱的羊肉伸冤，道：“没有的事！前些天宋摊主还没来的时候就开始痛了，想必是我惦记着公考在即，肝火旺盛，才早早长出这样东西来！”
又道：“不单我一个，学中这一向不少人都长面疱——宋小娘子，我这面疱同那羊肉一点关碍都没有，你千万不要因为这个就不再做啊！”
见他这样，宋妙也不好再说什么，只得笑笑便罢。
收了柚子，又给程子坚装好了食盒，她便问对方前两日帮自己抄书的的学生大概有多少人。
程子坚回忆了一下，道：“一二十个不止的，具体多少，实在不记得了，有些抄得多些，有些抄到一半就有事先走了，却是不好算——怎么了？”
“那书我十分着急用，多亏得了他们帮忙，才能拿到手这样快……”
宋妙话未说完，程子坚已经猜到她的意思，急得连连摆手，道：“他们都是自家主动来帮忙，你不用管的！况且此事即便要还，也是我的人情，宋摊主若要自家出面，就是打我的脸了！”
宋妙却是摇头，道：“本就是帮我，怎么又变成公子自己人情了？况且我同公子这样，双方有来有往，已是十分信任，人情尽可以拖欠，也无所谓还不还了，旁人却不然。”
“我也没旁的东西好送，便想着做些吃食来当答谢，又不是什么贵重的——况且我家中那样情况，旁人不知道，程公子难道不知？”
“今日道了谢，说不得哪一天，还有再要麻烦他们帮忙的时候。”
宋妙并非客套。
她来此处出摊，自然是存了借力打力之心。
但是比起方才主动要帮忙的学生——他们固然是好心，到底只是一时起意，并不知道后头还有那样多麻烦。
而这些个帮她抄过书的对宋家情况已经有了初步了解，又有程子坚这个熟人作为桥梁，从诸人着手，自然更为合宜。
宋妙说得这样明白，程子坚自然就没有了拒绝的理由，况且他听得“十分信任”“无所谓还不还”“旁人”等等言语，心里当真如同三伏天吃了冰西瓜一般舒服，暗想：正是了，我同宋摊主之间信任，岂是他人能比的。
他认真回忆了一番，道：“想来应当有个二十五六个吧，但实际抄得多的最多也就十三四人——若要个确数，最好还是等我回去仔细问一问。”
“也不用等，我看那书中字迹，除却程公子抄写最多，不计在内，应当共有十三个抄得较多，其他再少的就不好计，不过也没关系，我按三十五来计数，预多不预少，够不够的？”
“足足够了！肯定多了！”程子坚立刻应道。
宋妙便道：“那还得劳烦程公子帮个忙，同他们知会一声，就说我有心送些吃食进去，明日早饭、午饭都包了，请他们留着肚子——只我不好进门，早上还好，二三人足以，中午说不得还得出来四五个人帮忙搬抬进去，不知有没有人愿意，好不好安排出人手的？”
“什么有没有，愿不愿意！有宋摊主的吃食，别说四五人，哪怕十四五人他们也要争着抢着来！”
但程子坚一边大包大揽，一边又有些担忧，问道：“你早上还要出摊，中午又要做答谢的饭菜，只一个人，哪里忙得过来？要不要帮手的？或是我们几个去你家食肆搬回来也好，省得你来来回回的！”
既是答谢，哪有要恩人自己去家里取的，宋妙摇头笑道：“都是些简单东西，不费什么力气。”
两人就此说定了时辰，约着就在此处碰面。
说话间，其余几个订了东西的人先后来取，最后只剩一套，却是昨日那何七订的。
见约好的时辰已经过了，宋妙今日还有许多东西要提前预备，也不想等太久，只得请托程子坚帮着捎进去国子学，若是实在找不到何七本人，便由他自家吃了算了。
***
推车回到家中，宋妙把车上东西该洗的洗，该收拾的收拾，等清理得七七八八了，留在车上的就是那一布袋柚子。
她倒出来在地上一看，一共六个，个个都大，此时也没空去吃，便先将其滚在一旁角落，自己则是坐了下来，慢慢想明天怎么安排。
早上本就要出摊，要是还再做别的必定十分仓促，忙中容易出错，宋妙也不打算太折腾，最后决定明天多做些糯米饭、烧麦，再每人配个汤就好——而今她的糯米饭同烧麦在太学中也有了些名气，学生们哪怕早早出来排队都不一定能买得到，拿来做回礼，想来并不会太过寒碜。
至于午饭，还是要稍微像样点才行。
给这个年纪的学生送道谢餐，其中自然是不能少了肉的。
羊肉、鸡鸭鹅肉都太贵，价格最合适的，就只剩下猪肉。
她平常收摊回来时辰已经不算早，想要在个把时辰里做出三十来个人的饭菜，只能提前预备。
宋妙心中有了方向，去到坊子之后，直奔猪肉档。
她打算做猪脚饭。
这东西只要提前卤透，并不怕放。
到时候煮好了米饭，将卤好的猪脚切分好，往饭上一码，再配些绿叶菜，半个一个的卤蛋，一勺酸菜，拿卤汁一浇，虽然成本不高，但有肉、有菜、有蛋，学生很难会不喜欢……吧？
找了好几个档口，宋妙才买齐了四对猪脚、四对猪手。
猪生四蹄，前头两只蹄子叫猪手，后头两只蹄子叫猪脚，看着好似都是猪蹄子，其实口感、肉质相差不少。
前蹄猪手因承担着猪身上最多的活动量，肉质更紧致，肥瘦更合宜。
跟前蹄相比，后蹄行动、承力都更少，这就意味着它的肉更肥，筋膜更分散，肉质虽不如前肘紧实，好在久煮不烂，也不容易发柴。
取靠近猪大腿那一节，往往肉最多，取靠近猪蹄子那一节，往往胶质最多，多是皮，并非肥肉，十分有吃头。
而在猪蹄子和猪大腿之间的一段中小腿，因在四趾中间，带着蹄筋，谓之四点金，有筋、带肉、不肥、不瘦，炖煮之后又软又糯，又最容易吸收卤汁味道，乃是猪蹄中的猪蹄，猪之精华所在。
买好了猪蹄、猪肉，又捎了两块猪皮，和着宰好的整鸡、半边老鸭、猪大骨这些个肉类一起装进竹篓里，刚背上，宋妙就觉得自己被压得整个人凭空矮了一节似的。
她不敢耽搁，生怕在外头耽搁得再久些，被这山一样的食材压习惯了，日后可能再难长高。
买好了肉类，少不得去买配菜。
宋妙本来想做个三白汤，一来下火，二来清口，但在菜坊里逛了一圈，刚买好了萝卜，就见到不远处有个档口在卖芥菜。
芥菜清火，正合程子坚一众上火人不说，添点荤肉进去，比起三白汤来，味道也会更丰富些，想来那些个太学生们会喜欢。
宋妙便临时换了主意，买了些芥菜。
回家之前，她还特地绕去广南货行里，省着买了几只鲽鱼干同比目鱼鲞，另有冬菜跟薄腐皮。
终于所有东西都买齐了，一到家，宋妙旁的不管，先开始做卤汤——这东西耗时最久，但却是最最重要。
只要卤汤味道对了，莫说猪脚，扔双草鞋底进去都能就着那卤汁味道吃一碗饭。
都是新鲜骨肉，焯水便少了肉味，她洗净之后，直接下了锅，拿整鸡一只、老鸭半只、猪骨数根，剃干净的猪皮两块，又有大海鱼，南姜来慢慢吊汤。
这汤要靠小火慢耗，一时半会急不来。
宋妙便搬了张椅子在灶边一边小憩，一边看火。
她忙了半夜一早上，往返奔波，说不累是假的。
一个人出摊，又要做，又要卖，还要采买，间或还要上些新鲜吃食，或是你情我礼，真的有点忙不过来。
但若要按着今日那学生提议的雇人，人却不是那么好雇的。
自己本就是孤身一个，若是雇个年纪小的，一团孩子气，未必能帮得上什么忙，找个熟手的，也要预防给对方拿捏。
不过眼下还太穷，负债又太多，远远没有到可以考虑雇人的程度。
宋妙只把此事暂且挂着，预备来日有了条件再做考虑。
她断断续续补了几个小鸡啄米一般的鸡仔觉，又起来把明日糯米饭要用的材料给备好了，慢悠悠炸了七八只肉卷章——这是用来配猪脚饭的，乃是用后腿肉剁成肉糜，和了冬菜、炸蒜一应佐料均匀涂在薄腐皮上卷起，过油炸制，谓之卷章。
因宋妙不甚喜欢那老卤蛋味道，更爱吃嫩的，便煮了三四十个鸡蛋，一半六分熟，一半七分熟。
趁着手头一应材料都有，尤其那葱油十分难得——是用胡葱，芫荽、大葱、小葱，蒜头慢火炸的，比起从前，又添了几样，其中之香，难以言喻。
她把葱油熬好后，剩下的炸料用纱布包了大部分去卤猪蹄，此时还有一点剩的，正好用来做个酱蛋。
把鸡蛋剥了皮，泡在料水里，宋妙拿生熟佐料相搭，特特下了多多茱萸来提辣，便盖上盖子，叫其慢慢入味。
此时天色已经有些发暗，太阳都要落山了，那汤终于功夫到了。
加了鱼干来吊的汤，味道和只加鸡鸭猪的肉汤风味是全不相同的。
哪怕不开盖，屋中也能闻到极浓的香味。
鱼干自有一股海味，闻不惯的会觉得极腥，但久熬之后，汤底的味道会丰富不止一筹，还有一种难以形容的鲜。
闻到味道对了，宋妙又将各色佐料小火焙香。
香料价贵，以她此时的财力，其实配不太齐，但草果、花椒、香叶、陈皮、甘草等等，却是价格寻常，已是足以拿来将就将就。
她制好料，放入一只细纱袋里，拿刀背敲碎，拿水泡了泡去苦，和着早早备好的葱油，再下了酱油一应调料。
猪蹄早已请那摊主大火烧过皮，此时用力刮洗干净，一并下入，由它小火慢卤。
卤东西最是麻烦，前期准备十分繁琐不说，好容易卤汤弄好了，仍旧要看火。
但好处是，卤汤一旦做好，只要后续能保存妥当，会越放越香，能用很久。
把旁的事情都干得七七八八了，猪蹄也就卤的差不离了。
等不及明日，难得做这样麻烦东西，宋妙先拿刀切了几块肉下来——根本不费力，那肉遇刀就自己投降了，稍稍吹了几口气，她便近水楼台先得月，第一个试起味道来。
肉正烫，冒着热气，已经卤的很透，拿筷子一碰，稍微收不住力，就已经戳了进去。
一进嘴，果然口感软糯之极，连那瘦肉也全然不柴，一抿就烂了开来。
那卤汁味道也是意料之中的香，同肉香结合在一起，咀嚼时候，其中浓郁，哪怕是宋妙自己亲手做的，都忍不住要微笑。
她来不及配旁的，就着这几块肉，把日间回来时候顺手买的一只炊饼吃了个干净。
从白天忙到夜晚，终于是样样都准备好了，只等来日。
***
次日又是凌晨就起。
蒸好了糯米饭，又将包好的各色烧麦上了锅，盛好汤饮，宋妙终于出了门。
今日备的分量尤其多，推车就特别重，哪怕她出门早，推一阵，停一阵，到地方时候，也已经比平日晚了。
此时那食巷门口已是有了不少望风的人，见得她的推车，有人拔腿就往回跑，像是去给谁人报信的，另有两人却是赶忙上前来相迎，自告奋勇帮着她推车。
宋妙连忙道谢，只说不用。
那两人积极得很，其中有一个急得就要上手，还不忘解释道：“宋小娘子，我们是程子坚喊过来给你帮忙的——不是那等排不到位置抢着插队的！”
宋妙顿时反应过来，这是自己昨日同程子坚商量好，安排过来取早饭的。
她便笑道：“原是好心帮我抄书的恩公——怎的不见程公子？且稍待一下，等我找个地方支了摊子，便把东西给你们。”
边上另一人已是一手扶上了宋妙的推车，一面帮着使力，一面道：“子坚跟着去借筐了，还要一会才能来，宋摊主怎好这么客气，你不要我们搭手，我们又怎么好意思吃你的糯米饭？”
“正是，正是！若只抄几个字，就能得这许多好东西吃，未免也太轻易了——好歹也是读书人，没有那么不要脸的！”方才头一个说话的人半抢半劝地夺过了宋妙手里的推车把手。
因怕两人争抢，最后把推车给推翻了，那才叫一个弄巧成拙，宋妙只得让到一边也扶住车身，由他掌着方向。
说话间，已是到了食巷里。