汉中易主的消息，很快传到了成都。
益州牧刘璋坐在厅堂之上，他抬眼望向堂下众臣，声音低沉：“诸位，汉中……已归王镜。
堂下一片死寂。
刘璋缓缓放下竹简，指尖在案几上轻轻敲击。他虽非雄才大略之主，却也明白汉中对于益州意味着什么。
汉中乃益州屏障，若失汉中，则蜀地门户洞开。蜀道艰难，汉中若被他人掌控，蜀中粮秣转运将受制于人。张鲁与刘璋虽为世仇，但毕竟相持多年，如今汉中易主，蜀中豪族难免心生异念。
刘璋缓缓道：“王镜此人，野心勃勃。她既能轻取汉中，下一步……会不会是益州？”
堂下众臣议论纷纷，意见不一。
张任抱拳道：“主公，王镜新得汉中，立足未稳，此时若不遏制，日后必成大患！末将愿率精兵出剑阁，夺回汉中！”
严颜亦附和：“汉中若失，蜀地危矣！不如先发制人！”
主战派的声音还未落下，黄权便摇头反驳：“王镜兵锋正盛，又有‘玄女’之名蛊惑人心，此时贸然开战，恐非良策。”
一位年轻的谋士法正站在角落，目光在众人脸上扫过。他沉吟片刻，轻声道：“不如遣使结好，暂观其变。”
厅堂另一侧，蜀中各大世家的代表们沉默不语。他们交换着眼色，心中各自盘算。若王镜真能坐稳汉中，是否该早做打算？
刘璋性格优柔，既不敢贸然开战，又不甘心坐视王镜坐大。最终，他决定加强边防。令张任、严颜加强剑阁、葭萌关防务，严防王镜南下。调李严镇守巴西，防备汉中军从米仓道偷袭。
另派使者前往汉中，表面恭贺王镜得胜，实则探查虚实。再暗中联络袁绍、曹操，希望他们能从北方牵制王镜，使其无暇南顾。
侍从们迅速记录着主公的指令，竹简与刻刀相碰的“沙沙”声在厅内回响。窗外，天色渐渐暗了下来，暮色中的成都城显得格外静谧。谁也不知道，这份平静之下，正酝酿着怎样的风暴。
法正站在廊柱旁，望着渐暗的天色出神。
刘璋优柔寡断，暗弱无能，终究是朽木难雕……是否该另投明主？
……
几日后
盛夏的燥热渐渐褪去，南郑城的天空变得高远而澄澈。刘备躺在榻上，望着窗外飘落的梧桐叶，心中百感交集。
自从坠崖负伤后，他的左腿便打上了石膏。华佗和军中的医官们每日为他施针、熬药，甚至亲自搀扶他练习站立。虽然腿脚依旧无力，但至少气色好了许多。
侍从轻声道：“将军，该服药了。”
刘备接过药碗，苦涩的汤药滑入喉中。
正沉思间，门外传来一阵脚步声。
“玄德，今日感觉如何？”
熟悉的声音让刘备一怔，他连忙撑起身子，却见王镜已踏入屋内，身后还跟着两名侍从，推着一辆木制的奇怪坐具。
“主公！”刘备欲起身行礼，却被王镜抬手制止。
“不必多礼。”她微微一笑，示意侍从将那木制坐具推到榻前，“这是新做的‘轮椅’，你试试。”
刘备低头看去，只见这“轮椅”形似带轮的木椅，两侧有扶手，下方装有两轮，后方还有推杆。他有些迟疑，侍从却已扶他坐了上去。
“试试看？”
刘备双手扶着轮圈，轻轻一推，轮椅竟真的向前移动了一小段。他眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下来。堂堂七尺男儿，如今竟要靠这东西行动……
王镜似乎看出他的心思，安慰道：“玄德不必介怀。张良体弱，却能运筹帷幄；孙膑足残，仍可决胜千里。双腿不便，未必不能成事。况且玄德腿脚不便只是暂时的，待来日康复，定能恢复如初。”
刘备心头一震，抬头看向王镜，见她眼中含笑，语气更加缓和。
“走吧，我带你看看如今的南郑。”
侍从推着轮椅，王镜走在刘备身侧，一行人缓缓穿过南郑城的街巷。
秋日的阳光洒在青石板上，街道两旁商铺林立，行人往来如织。粮铺前，农人正将新收的稻谷装袋；铁匠铺里，工匠们打造着新式的农具；孩童们在巷口追逐嬉戏，笑声清脆。
刘备看得怔然。
他曾见过战乱中的城池，饥民遍地，尸骨横野，百姓眼中只有恐惧和麻木。可眼前的南郑，却仿佛从未经历过战火。
刘备还注意到，沿途百姓见到王镜，无不恭敬行礼，眼中满是敬仰。这种威望，甚至超过了昔日的张鲁。
刘备由衷赞叹：“主公治理有方，实乃百姓之福。”
王镜摇头：“非我一人之功。张鲁本就施仁政，我只是稍加改良。”
随后，她望向远处天际，缓缓开口：“玄德，我观你与张鲁，虽出身、经历不同，但都心怀仁政，体恤百姓。待你伤愈，我打算让你与张鲁共治汉中，加封你为汉中太守，不知意下如何？”
刘备心头一热，几乎说不出话来。
没想到，王镜竟愿将新占之地托付于他！
他颤声道：“主公……备何德何能……”
王镜笑了笑：“玄德不必自谦。你能在褒斜道亲身涉险，已证明忠心与胆略。更何况，汉中需要你这样体恤百姓的人。”
刘备愣神许久。
往昔岁月如潮水般在脑海中翻涌。
遥想当年，他出身织鞋贩履之家，借着黄巾起义的契机投身军旅，好不容易积攒了些许军功。原以为能谋得一官半职，却因囊中羞涩无力打点关系，最终只得了个微末小官。
他本想兢兢业业，盼着升职加薪，可现实却残酷地击碎了他的幻想。朝廷一纸通告，竟要将所有靠军功获取的县级官位尽数罢免。只因那时朝廷财政亏空，急需腾出职位卖官鬻爵、敛财充库 。如此腐败之举，让草根出身的他毫无活路。盛怒之下，他鞭打了前来督办的官员，挂印而去，人生第一次仕途就此草草收场。
此后，他带着结义兄弟关羽、张飞四处漂泊，辗转寻觅出路。
十八路诸侯讨伐董卓时，他投奔同窗公孙瓒，得以崭露头角。凭借讨董与平定黄巾之乱的功绩，刘备获得了官位，可随着时间的推移，他却始终在基层徘徊，麾下兵源不足千人，只能四处寄人篱下。
那时的他常常含泪悲叹，天下之大，岂无容我刘备安身立命之所！
直到人到中年，遇见了王镜——彼时还是一方州牧的她。
王镜用人不疑、赏罚有度，一路扶持提拔，直至将汉中重镇交付于他。
至此，这个漂泊半生的人，终于有了安稳的归处，找到了可以托付忠诚与抱负的主公……
刘备眼眶微红，他深吸一口气，艰难地转身，朝着王镜深深一拜。
“承蒙主公不弃，如此大恩，备粉身碎骨也难报！往后必当肝脑涂地，效犬马之劳！”
王镜救了他的命，给了他尊严，甚至愿意将一方重镇交给他。这样的明主，他此生难遇第二次。
得明主如此，夫复何求？
轮椅碾过落叶，发出轻微的沙沙声。
远处，南郑城的炊烟袅袅升起，安宁而祥和。
刘备望着眼前的烟火人间，一股热流涌上心头。他暗暗握紧双拳，心中已然立下誓言，定要倾尽全力，治理好这片土地。
在这乱世之中，君臣相知，一路同行，倒也有了几分温暖与希望。