苏晓月那略显生涩但清晰的沼泽通用语，如同投入平静（且诡异）湖面的一颗石子，打破了哨塔上下令人窒息的沉默。
那三名蛙人斥候，在经历了“被强制面部护理”的文化冲击后，听到这熟悉的语言，终于从懵逼状态中回过神来。他们互相交换着眼神，嘴里发出低沉急促的“呱呱”声，似乎在激烈地讨论着什么。
被林墨“服务”过的那个蛙人（我们暂且称他为“脸净蛙”），摸了摸自己依旧清爽的脸颊，看向林墨的眼神充满了复杂的情绪——有警惕，有困惑，甚至还有一丝……好奇？他似乎想说什么，但最终只是对着苏晓月，用同样生硬的沼泽通用语回了一句：
“人类……离开……这里……危险……”
他的发音含混不清，但意思很明确：不欢迎，快滚蛋。
“朋友，我们……迷路了。”苏晓月立刻抓住机会，继续尝试沟通，她的声音柔和而真诚，配合她那远超常人的魅力属性，以及新获得的[群众工作]LV2技能的潜在影响，似乎让蛙人们的敌意消减了一些，“我们需要……帮助……寻找……安全……道路。我们……带来……礼物……没有……恶意。”
说着，她示意叶梓岚将背包里准备好的礼物——几块经过精心包裹的【精炼盐块】和一小袋处理过的【净水药剂】——展示给蛙人们看。
盐和干净的水源，在物资匮乏的沼泽地带，是极其珍贵的硬通货。
看到这些东西，三个蛙人斥候的眼神明显亮了一下，喉咙里发出“咕噜”的声音，似乎有些意动。特别是那个“脸净蛙”，他的目光在盐块和林墨（以及他可能还藏着的湿巾？）之间来回移动，表情更加纠结了。
另外两个蛙人则显得更加警惕，其中一个举起吹箭筒，瞄准了苏晓月，嘴里发出威胁性的“嘶嘶”声。
“别冲动！”苏晓月立刻举起双手，表示自己没有威胁，“我们……只是想……交换。用……礼物……换取……信息……或者……安全通行。”
双方再次陷入了僵持。
林墨在一旁冷静地观察着。他发现，这三个蛙人虽然看起来都差不多，但似乎存在着某种简单的等级关系。“脸净蛙”明显是小头目，另外两个则更像是听从命令的士兵。而且，“脸净蛙”的态度似乎最为摇摆不定。
“看来，刚才那次‘社死服务’，也不是全无作用嘛。”林墨心中暗道，“至少让他对我产生了一点点‘特殊印象’？”
他决定再加一把火。他激活了LV2的[群众工作]技能，将目标锁定为那个“脸净蛙”，然后用尽可能平和友善的语气，也尝试着用蹩脚的沼泽通用语说道（主要是模仿苏晓月的发音）：
“朋友……看……脸……干净……舒服……我们……好人……不打仗……只……帮忙……”
【群众工作】LV2发动中……
目标：蛙人族斥候（脸净蛙）
判定中……魅力13 + 精神16 + 职级加成 vs 目标精神抗性 + 警惕状态……
判定成功！目标对您的“善意”（？）产生了轻微认同，敌意小幅降低，沟通意愿略微提升！
“脸净蛙”听到林墨的话，身体明显震了一下，下意识地又摸了摸自己的脸。他看着林墨那张（在他看来）白净得有些过分的脸，又看了看苏晓月手中那诱人的盐块，眼神中的挣扎更加明显了。
他叽里呱啦地和另外两个同伴争论了几句，最终似乎说服了他们。他放下骨矛，对着林墨等人做了一个“原地等待”的手势，然后转身，灵活地爬下哨塔，朝着沼泽深处快速跑去，似乎是去请示上级或者拿主意去了。
留下另外两个蛙人，依旧举着武器，紧张地盯着林墨等人，但攻击的意图似乎减弱了不少。
“有戏！”李明轩低声兴奋道。
“不要放松警惕。”叶梓岚提醒道，“沼泽部落的心思很难揣测，他们随时可能变卦。”
林墨点点头，示意大家保持耐心。等待的时间总是漫长的，尤其是在这种充满未知危险的环境中。
大约过了十几分钟，就在众人等的有些焦躁不安的时候，远处传来了密集的“呱呱”声和水花搅动的声音。
只见那个“脸净蛙”回来了，而且还带来了……援兵？
跟在他身后的，是七八个同样手持骨矛或吹箭筒的蛙人战士，还有一个体型明显比其他蛙人更魁梧、皮肤呈现深褐色、头上还戴着一个用某种大型甲壳磨制而成的头盔的蛙人——看起来像是个小队长或者部落头目之类的人物。
这个蛙人头目一出现，一股更加强大和野性的气息就弥漫开来。他的等级赫然达到了18级！
【蛙人掠夺者头目】
【等级：18】
【类型：类人生物\/沼泽住民】
【属性：力量35，敏捷28，体质30，智力8，精神12】
【技能：[狂野突刺]、[毒液吹箭（麻痹）]、[沼泽潜行]、[部落战吼]（提升周围蛙人士气）】
【特性：[两栖作战]、[硬化皮肤]、[部落领袖（初级）]】
【威胁等级：中高】
林墨心中一凛。情况似乎变得更复杂了。对方来了个更强的头目，这到底是好事还是坏事？
蛙人头目走到阵前，铜铃般的眼睛冷冷地扫过林墨等人，最后将目光停留在叶梓岚身上——显然，叶梓岚那身精良的【秩序骑士】铠甲和手中散发着圣光的符文长剑，让他感受到了最大的威胁。
“人类……为什么……来这里？”蛙人头目开口了，他的沼泽通用语比“脸净蛙”要流利得多，但语气冰冷，充满了不信任。
“我们是……和平的旅人。”苏晓月上前一步，不卑不亢地回答道，“我们迷失了方向，希望能得到你们的帮助，找到穿越沼泽的安全道路。我们愿意用这些礼物作为交换。”她再次展示了盐块和净水药剂。
蛙人头目看了一眼那些礼物，又看了看林墨（特别是他口袋里那支显眼的钢笔），眼神闪烁了一下，似乎在思考着什么。那个“脸净蛙”则在他耳边低声“呱呱”地汇报着什么，还不时偷偷指指自己的脸。
片刻之后，蛙人头目冷哼一声：“沼泽……危险……不欢迎……外人。你们……走吧。”他似乎不为所动，直接下了逐客令。
苏晓月还想再说些什么，却被林墨轻轻拉住了。
林墨知道，在这种情况下，单纯的示好和交换可能效果不大。对方显然对人类抱有很深的戒心。必须拿出更有价值的东西，或者说……找到一个双方都能接受的“共同利益点”。
他的目光落在了之前获得的【沼泽巨蛞蝓的共生地图（残片）】上。
“尊敬的头领，”林墨上前一步，用同样不算流利但尽量清晰的通用语说道，“我们并非有意闯入贵族的领地。我们理解沼泽的危险，也尊重这里的规则。我们只是希望能找到一条安全的路径，前往沼泽的另一端。”
他顿了顿，话锋一转：“或许……我们可以进行另一种交换？”
他意念一动，将那块散发着微弱荧光的地图残片投影到空中（这是系统赋予物品持有者的一个基础展示功能）。
“我们偶然间得到了这个东西。”林墨指着地图残片，“它似乎记录了附近区域【荧光导航菇】的分布。这种神奇的蘑菇，能指引安全的道路，对吗？”
看到那块地图残片，蛙人头目的眼神瞬间变了！他脸上露出了难以置信的震惊和……一丝贪婪？周围的蛙人战士们也发出了低低的惊呼声。
“导航菇……地图？！”蛙人头目失声道，“你们……从哪里……得到它的？！”
“这个不重要。”林墨微笑道，他知道自己赌对了！这些蛙人果然认识并且非常看重这种导航菇地图！“重要的是，我们愿意用这张地图残片，以及我们对这种导航菇的一些新发现（指巨蛞蝓粘液的作用），来换取你们的帮助——或者至少，换取你们允许我们安全通过这片区域。”
他知道，直接索要完整的地图或者带路的要求可能太高，容易引起对方的警惕和反感。所以他选择了更务实的“安全通行权”作为交换条件。
蛙人头目死死地盯着那张悬浮的地图残片，眼神变幻不定，显然内心正在进行激烈的挣扎。荧光导航菇的地图，对于常年在迷雾沼泽中活动、时刻面临迷路和危险的蛙人部落来说，其价值不言而喻！这块残片虽然不完整，但其记录的区域正是他们部落经常活动的范围！
林墨趁热打铁，再次发动[群众工作]技能，目标锁定蛙人头目：
“头领阁下，合作才能共赢。我们对这片沼泽并不熟悉，而你们需要更安全的路径。我们共享信息，各取所需，这对双方都有好处。我们‘红星’，一向主张平等互利，和平共处。”
【群众工作】LV2发动中……
目标：蛙人掠夺者头目
判定中……魅力13 + 精神16 + 职级加成 + 关键利益诱导 vs 目标精神抗性 + 部落领袖意志……
判定成功！目标对您的提议产生了强烈的兴趣，戒备心大幅降低，合作意愿显着提升！
蛙人头目粗重地喘息了几下，铜铃般的眼睛中闪过一丝决断。
“好！”他沉声道，“地图……留下！你们……可以……跟着……我的战士……走这条路。”他用骨矛指向了侧前方一条被浓雾笼罩、看起来更加阴森的小径，“但是……不要……乱走……不要……惹麻烦！否则……杀无赦！”
虽然语气依旧强硬，但这无疑已经是巨大的让步了！
“成交！”林墨毫不犹豫地答应，并将地图残片的信息（通过系统复制了一份虚拟副本）传送给了蛙人头目（系统提供了这种基础的信息交换功能）。
蛙人头目接收到信息后，仔细“查看”了一下，确认无误后，满意地点了点头。他对着那个“脸净蛙”低声吩咐了几句。
“脸净蛙”立刻走到队伍前面，对着林墨等人做了一个“跟我来”的手势，然后率先踏上了那条阴森的小径。其他蛙人战士则分散在周围，不远不近地“护送”（或者说监视）着他们。
林墨等人立刻跟上。虽然不知道这条小径通往何方，也不知道这些蛙人是否完全可信，但这无疑是他们深入沼泽、并与原住民建立初步联系的关键一步！
而这一切的转机，都源于那次看似荒诞的“社会调研”和那块意外获得的地图残片。
【人民的勤务兵】特性，再次在无形中，为“红星之路”扫清了障碍，铺设了前进的基石。
林墨回头看了一眼依旧弥漫的浓雾，嘴角露出一丝微笑。
迷雾沼礁，我们来了。