南极的极光如同活物般扭动，在夜空中勾勒出巨大的凤凰轮廓。那虚影本该是璀璨的金色，如今却被胸口的黑色漩涡污染，呈现出病态的幽绿。
明远感到翅膀上的伤口传来刺骨寒意。那些被触须划破的地方，细小的黑色丝线正沿着金色血管向上蔓延。每前进一厘米，就有大片羽毛失去光泽，变成死寂的灰白。
\"它们在改写凤凰基因！\"林小雨的晶甲发出警报般的红光。她试图用棱镜折射月光净化伤口，却发现光线一接触黑丝就被吞噬，\"需要原始基因序列......\"
一架直升机在他们头顶盘旋。令人意外的是，驾驶员竟是三个月前在曼谷失散的泰国混血少年。他脖颈上的凤凰标记亮着微光，机械义眼却已经碎裂，露出下面完好的瞳孔。
\"快上来！\"少年用生涩的中文喊道，\"其他混血者正在南极集结！\"
机舱里还有两人：一个是东京\"鸟人目击\"事件中的少女，她的双臂已经完全羽化；另一个是墨西哥新闻报道里的发光双胞胎之一，全身皮肤呈现半透明状，内脏隐约可见跳动的金色光团。
\"新纪元在克隆初代容器。\"少年操纵直升机急速爬升，避开下方追来的黑雾，\"他们在南极基地培育了上百个实验体，准备用人工满月强行唤醒......\"
\"守望者基因。\"明远接上他的话。伤口处的黑丝已经蔓延到肩胛骨，剧痛让他的视线开始模糊，\"但为什么是现在？\"
少女递来一支装有金色液体的注射器：\"因为吞噬者终于追到了太阳系边缘。凤凰族当年分散在十二个星球的火种，如今只剩下地球这一处还在燃烧。\"
明远将注射器扎进肩膀。液体入体的瞬间，他眼前爆开无数记忆碎片：
——天龙座ζ的双星系统被黑暗吞噬，数以亿计的凤凰族在真空中化为雕像；
——初代容器在最后一刻修改基因序列，将免疫代码拆解成十二份，藏在不同的混血种血脉中；
——而南极基地那些克隆体缺少最关键的部分：双生子之间的量子纠缠态，那是唯一能重组完整免疫系统的密钥。
\"他们需要我和小雨......\"明远喘息着看向妹妹。她的晶甲正在变形成某种类似导航仪的装置，投射出的光束直指南极。
直升机突然剧烈颠簸。后方云层中，三条巨型黑色触须如同恶龙般追来。墨西哥混血者突然扒开机舱门，他的半透明皮肤下，金色光团全部聚集到胸口。
\"带他们去信标中心。\"他对明远说，\"告诉其他守望者，费尔南多家的双胞胎完成了使命。\"
说完便纵身跃入云海。下一秒，耀眼的白光刺破夜空，追击的触须在光芒中如烈日下的雪糕般融化。但更多的黑雾正从四面八方涌来，天空仿佛被泼了墨汁。
\"还有十分钟到基地！\"少年全力推动操纵杆，\"但满月还有三小时才......\"
林小雨突然打断他：\"不用等了。\"
她解开安全带，晶甲已经完全重组为发射器模样。明远瞬间明白了她的意图——那些在体内沉睡的远古基因，本就自带月相调节功能。
\"你确定要提前唤醒？\"少女担忧地问，\"没有自然满月的加持，基因重组可能不完全......\"
\"吞噬者也不会给我们三小时。\"明远握住妹妹的手。两人的凤凰印记同时亮起，形成一道金青交织的光桥。
直升机冲破暴风雪帷幕的刹那，南极基地的全貌豁然展现——直径五公里的环形建筑群中央，矗立着放大的青铜匣装置。数百根电缆从装置延伸出去，连接着周围密密麻麻的培养舱。每个舱体里都漂浮着一个与林雪梅相似的克隆体，她们的腹部统一隆起，仿佛处于相同妊娠阶段。
最骇人的是环形建筑上方的天空。极光漩涡中心，一个直径近千米的黑色孔洞正在扩张。从洞中垂下的触须缠绕着整个基地，像输液管般插入那些培养舱。
\"他们在用克隆体当培养基！\"林小雨的发射器对准最近的信标塔，\"那些触须在批量复制凤凰基因！\"
明远感到翅膀上的黑丝突然加速蔓延。更可怕的是，它们开始与体内刚注射的金色液体产生反应，催生出某种前所未有的变异——他的左翼完全变成灰白色，羽毛尖端却闪烁着黑曜石般的光泽。
\"就是现在！\"
林小雨的发射器爆发出超新星般的强光。光束穿透暴风雪，准确命中中央青铜匣。所有信标塔同时共鸣，激活的声浪甚至暂时震退了黑雾。
基地内部响起刺耳的警报。克隆体们的培养舱一个接一个开启，她们腹部的隆起开始蠕动，仿佛有东西即将破体而出。
明远从高空直接跳向中央平台。在坠落过程中，他的双翼完全展开——左翼灰白如死寂的月面，右翼却燃烧着金色的日珥。当两者同时扇动时，竟然在身后拖出类似日食的光环。
\"守望者基因......\"他落在青铜匣顶端，将手掌按在中央凹槽处，\"原来是这样......\"
凹槽与凤凰印记完美契合。明远感到体内两种冲突的力量开始融合：来自母亲的混血基因，来自父亲的克隆片段，以及初代容器埋藏的免疫代码。他的骨骼发出爆豆般的脆响，皮肤表面浮现出与遗迹壁画完全相同的符文。
林小雨降落在身旁。她的晶甲已经与发射器融为一体，形成某种类似古代祭司冠冕的头饰。当两人再次十指相扣时，青铜匣的机关全部启动，十二道金光射向不同方向的信标塔。
\"不是毁灭，也不是拯救。\"明远的声音带着双重回音，\"是平衡。\"
克隆体们的腹部同时裂开。但里面钻出的不是怪物，而是无数光茧——每个茧中都包裹着缩小版的双头凤凰虚影。这些光茧自动飞向信标塔，在黑雾最浓密处自爆，释放出净化性的脉冲波。
极光漩涡中的黑洞开始扭曲收缩。那些触须疯狂回卷，却逃不过光茧的追击。最震撼的是，所有净化过程都精确避开地球原生生物，只针对外来基因标记。
\"凤凰族早就知道......\"林小雨的冠冕投射出完整星图，\"吞噬者只猎杀高度相似的基因群。所以初代容器将火种分散改写，变成亿万种不同的......\"
她的解释被突然出现的初代容器虚影打断。这一次，她的双面同时显现：左侧是威严的凤凰族容貌，右侧却变成了林雪梅的脸。
【守望者使命完成】两个声音重叠响起，【现在选择：随我们沉睡，或留下守护新火种】
明远看向正在净化的南极天空，又看向身边伤痕累累的混血同伴。他想起喜马拉雅山腹的青铜匣，想起雨林洞穴里的壁画，想起林雪梅最后化为光点的模样。
答案从来就只有一个。
当初代容器虚影含笑消散时，十二座信标塔同时熄灭。最后一缕黑雾在极光中化为灰烬，而所有克隆体的腹部都恢复平坦，仿佛从未有过异常。
只有中央青铜匣上新出现的纹路记录着真相：那是一幅简笔画，描绘着双头凤凰分裂成无数光点，融入地球各个角落的场景。
\"结束了？\"泰国少年降下直升机，他的机械义眼不知何时已经脱落，露出下面新生的凤凰瞳孔。
明远展开恢复原状的翅膀。灰白与金色都已褪去，取而代之的是更接近地球鹰隼的深褐色羽毛。林小雨的晶甲也重新变回普通衣物，只是手腕内侧的印记变成了完整的凤凰图腾。
\"不。\"她望向正在消散的极光，\"是刚开始。\"
远处冰原上，更多混血者的身影从暴风雪中走来。他们有的长着鳞片，有的生着复眼，但每个人额头上都亮着微弱的凤凰标记。
明远感到体内沉睡的基因安静下来，像冬眠的熊等待下一个春天。当第一缕晨光刺破南极长夜时，他想起林雪梅在溶洞里说过的话：
满月时的你不是真正的你。
而现在，他终于明白下半句：
【每个黎明来临，都是选择成为谁的时刻】