清晨，楚焰站在幽冥山脉外围的一处山崖上，眺望着远处起伏的山峦。连日来的调查为他带来了不少收获，却也让他心中的疑惑更加深重。
西边村镇的\"影兽\"袭击事件，似乎与那些村民口中的\"黑影怪物\"有着相同的来源——幽冥山脉深处。楚焰眉头微皱，这些袭击是否与幽冥教有关？
\"不能仅凭猜测就下结论。\"楚焰喃喃自语，目光深邃。
根据村民的描述，这些影兽通体漆黑，形似野兽却能如影子般穿行，最喜吃人心脏，尤其偏好修士的精血。种种迹象表明，这些怪物极可能是传说中的\"阴兽\"——一种由阴气凝结而成的特殊灵兽，常出没于阴气浓郁之地。
\"这些阴兽的出现有何目的？是自然形成还是人为控制？\"楚焰思索着，感觉背后似乎隐藏着更多秘密。
就在昨日，当他完成西边村镇的调查任务返回宗门复命时，任务堂的执事不经意间提到，内门正在招募精英弟子前往幽冥山脉清剿阴兽群，完成者将获得丰厚奖励，其中包括内门考核的优先资格。
这个任务原本只对内门弟子开放，但因为任务危险，报名者寥寥。执事见楚焰完成调查任务表现出色，便破例允许他参与任务选拔。
\"机不可失。\"楚焰暗下决心，毫不犹豫地报了名。
山风呼啸，带着深山特有的阴冷气息。楚焰理了理衣衫，取出任务卷轴再次确认目标区域。此次任务他选择了单独行动，一来是想避开可能的窥探，二来也是为了更自由地探索这些阴兽的秘密。
\"根据地图标记，阴兽群主要活动在'黑冢谷'一带。\"楚焰收起卷轴，目光锁定远处一片被灰雾笼罩的山谷，那正是此行的目的地。
他深吸一口气，运转《幽影诀》，整个人如一缕青烟般飘向山谷方向。
随着逐渐深入山脉，周围的环境变得越发阴森。茂密的树木遮蔽了阳光，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔还能听到一些细微的爬行声。
楚焰警惕地观察着四周，九幽戒在他手指上泛起微弱的黑光，似乎在回应周围浓郁的阴气。
\"这里的阴气比幽泉洞窟还要浓郁得多。\"楚焰暗自惊讶，同时也更加谨慎。
走了约莫一个时辰，前方的灰雾越来越浓，楚焰感到一股寒意渗入骨髓。这已经不是普通的山雾，而是由纯粹阴气凝结而成的\"阴雾\"，一般人若贸然闯入，轻则阴寒入体，重则魂魄受损。
楚焰没有冒然前进，而是找了一处隐蔽的大树盘坐下来，开始运转《幽影诀》调整状态。由于《幽影诀》本身是阴属性功法，对阴气有天然的亲和力，这让他能够更好地适应即将面对的环境。
\"九幽引灵，影随心动。\"楚焰默念心诀，体内灵力开始以特殊的方式流转，逐渐与周围的阴气产生共鸣。
半个时辰后，楚焰睁开双眼，眼中闪过一丝异样的光芒。现在，他不仅能够抵抗阴雾的侵蚀，甚至可以感知到阴雾中的能量流动，辨别出其中的生命迹象。
\"准备好了。\"楚焰起身，整理了一下装备。他将几张防御符箓贴在身上关键部位，确保飞剑和丹药都能迅速取用，这才迈步走向灰雾笼罩的谷口。
刚进入阴雾区域，楚焰就感到一种奇异的压迫感，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。他保持警惕，缓慢前行，不时变换方向，避免被潜在的敌人锁定。
约莫走了半里地，楚焰突然停下脚步，眉头微皱。前方不远处，地面上躺着什么东西——几具尸体，看衣着应该是猎户或村民，已经被啃食得面目全非，胸口处有一个巨大的洞，心脏被挖走了。
\"血腥味会引来更多阴兽。\"楚焰心道不妙，正准备绕道而行，突然听到左侧灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声音。
几乎是本能的，楚焰迅速后撤三步，同时右手一挥，一柄飞剑瞬间出鞘，悬停在身前。
\"呜——\"一声低沉的嚎叫从灌木丛中传来，紧接着，一个黑影猛然扑出！
那是一只体型如狼的生物，通体漆黑如墨，没有实体的毛发，而是由流动的黑雾组成，唯有一双血红的眼睛在雾气中格外醒目。最诡异的是，它的身体时而凝实，时而虚化，宛如一团随时可以变形的暗影。
\"阴兽！\"楚焰心中一凛，飞剑瞬间飞出，精准地刺向阴兽的头部。
然而，就在飞剑即将命中的瞬间，阴兽的头部突然虚化，飞剑竟然穿透而过，没有造成任何伤害！
\"果然如传闻中所说，普通攻击对它们无效。\"楚焰迅速调整策略，右手掐诀，口中念动咒语，\"幽火初燃！\"
一缕黑色火焰从他指尖跃出，直射阴兽胸口。这次，阴兽没能闪避，黑焰击中它的身体，发出\"嗤嗤\"的声响，如同烈火烧灼纸张。
\"嗷——\"阴兽痛苦地嚎叫一声，身体剧烈扭曲，黑雾溃散了一小部分，但很快又重新凝聚。它变得更加暴怒，再次向楚焰扑来，速度快得惊人。
楚焰侧身避开，同时左手一挥，又是一道\"幽火初燃\"击出。连续几次攻防后，他发现，只有带有特殊能量属性的攻击才能对阴兽造成有效伤害，而\"幽火初燃\"作为阴属性的火焰，恰好能够克制这些阴气凝结的生物。
经过一番激战，阴兽终于在楚焰的幽火攻击下崩溃消散，只留下一枚拇指大小的黑色晶核——阴核，这是阴兽的精华所在，也是此次任务的主要收集目标。
楚焰小心地捡起阴核，正准备收入储物袋，突然感到九幽戒传来阵阵温热。他注视着戒指，只见戒面上的纹路开始发光，一股吸力从中生出，竟然将阴核中的一缕黑气吸入戒内。
\"这是...\"楚焰有些惊讶，但很快反应过来，\"九幽戒能够吸收阴气为己用！\"
正当他思索间，周围的阴雾突然变得更加浓郁，同时传来一阵阵低沉的嚎叫，由远及近，越来越多。
\"不好，是阴兽群！\"楚焰脸色一变，迅速收起阴核，警惕地环顾四周。
他很快意识到，刚才的战斗声响和阴兽的嚎叫，已经吸引了更多的同类前来。如今他处于开阔地带，极为不利。
楚焰当机立断，施展《幽影诀》的身法，迅速向一处山石嶙峋的高地移动。那里地势较高，背靠山壁，只有一面需要防守，是应对群敌的理想位置。
刚到高地，楚焰便感到地面微微震动——大群阴兽正飞速靠近！他迅速布置了几张防御符箓，同时取出飞剑，虽然知道普通攻击效果有限，但总能牵制一二。
很快，灰雾中浮现出一双双血红的眼睛，如同夜空中闪烁的邪恶星辰。楚焰粗略一数，至少有二十余只阴兽，形态各异，有如狼似虎的，有如猿似熊的，甚至还有几只形如巨蟒的，体型最大的足有两丈多长。
\"这下麻烦了。\"楚焰面色凝重，但眼中没有丝毫惧色。
阴兽群似乎有某种简单的智慧，它们没有贸然进攻，而是包围了高地，缓缓逼近，形成一个越来越紧的包围圈。领头的是那只巨蟒形阴兽，它的眼睛比其他阴兽更加猩红，身上的黑雾也更加凝实，显然是这群阴兽中的首领。
\"先解决首领。\"楚焰心中有了计划。
他深吸一口气，双手结印，体内灵力急速运转。只见他身形微微发亮，然后骤然分出三道一模一样的分身，同时向不同方向飞射而出！
这是《幽影诀》的高级变化\"幽影分身\"，能够分出三个幻影，虽然无法攻击，但气息和外观与本体完全相同，足以迷惑敌人。
果然，阴兽群被突如其来的变化搞得一片混乱，纷纷追逐那些分身。趁此机会，楚焰本体直奔巨蟒形阴兽而去，双手连续结印，一连施展五道\"幽火初燃\"！
黑色火焰如流星般射向巨蟒，其中三道被它扭动身体避开，但仍有两道命中，引发一阵凄厉的嚎叫。
巨蟒暴怒，身体猛然膨胀，张开血盆大口向楚焰吞噬而来！
楚焰没想到这阴兽反应如此迅速，急忙施展《幽影诀》闪避，但仍被巨蟒的尾巴扫中，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中喷出一口鲜血。
\"好强的力量！\"楚焰擦去嘴角的血迹，心中震惊。这巨蟒形阴兽的力量至少相当于练气八层修士，比他预期的要强得多。
更糟的是，那些追逐分身的阴兽很快发现上当，纷纷掉头向楚焰扑来。眨眼间，楚焰已经被二十多只阴兽团团围住，腹背受敌。
\"看来只能拼命了。\"楚焰眼中闪过一丝决然，从储物袋中取出三张攻击符箓，注入灵力后同时激活！
\"天火燎原！\"
三道赤红色的火焰从符箓中喷涌而出，形成一个巨大的火环，将最近的七八只阴兽笼罩其中。天火乃是五行之火，对这些阴属性生物有着不俗的杀伤力，被火环笼罩的阴兽顿时发出凄厉的嚎叫，身体开始溃散。
然而，更多的阴兽从其他方向扑来，其中就包括那只受伤但并未失去战力的巨蟒首领。楚焰连忙祭出飞剑，虽然无法直接伤害阴兽，但可以干扰它们的行动，为自己争取施法时间。
一时间，高地上火光四射，黑雾翻滚，楚焰以一敌多，陷入苦战。
激战中，楚焰忽然注意到一个奇怪的现象——在九幽戒的感知下，他看到这些阴兽身上萦绕着无数灰色符文，这些符文排列散乱，没有固定的规律，似乎是自然形成而非人为设计。
\"这些符文像是阴气凝结的产物，但又蕴含着某种特定的能量模式...\"楚焰一边战斗一边观察，心中灵光一闪，\"难道这些阴兽并非完全自然生成，而是受到某种特殊能量的影响？\"
他没有更多时间思考，因为战况已经越发危急。他的灵力消耗过大，防御符箓也只剩下最后一张，而阴兽群虽然损失了一半，但剩下的更加凶悍，尤其是那只巨蟒首领，眼中的血光更加炽热，仿佛能洞穿人心。
\"必须想办法扭转局面。\"楚焰咬紧牙关，眼中闪过一丝狠色。
就在这危急时刻，他突然想起九幽戒能够吸收阴兽精华的特性。如果能够吸收这些阴兽的能量，或许能够为自己补充力量！
想到这里，楚焰不再犹豫，右手戴着九幽戒的手指直指阴兽群，意念沉入戒中，尝试激活那种吸收能力。
起初，戒指毫无反应，楚焰心中一沉。但就在他准备放弃的瞬间，九幽戒突然传来一阵剧烈的颤动，戒面上的纹路全部亮起，散发出幽邃的黑光。
接下来的一幕，震撼了楚焰自己——无数细小的黑色丝线从戒指中延伸出来，如同贪婪的触手，直扑阴兽群！
那些黑色丝线穿透阴兽的身体，竟然开始抽取它们体内的精华！阴兽们发出痛苦的嚎叫，拼命挣扎，却无法挣脱那些诡异的丝线。
更神奇的是，随着黑色丝线的抽取，楚焰感到一股股精纯的阴属性能量源源不断地通过九幽戒涌入自己的体内，迅速修复着他的伤势，补充着消耗的灵力，甚至开始强化他的经脉和丹田！
\"这是...吸收敌人的力量为己用？\"楚焰既惊讶又惊喜。
在这个过程中，他发现自己不仅在吸收阴兽的阴气和精华，还在吸收它们的能量本质。这些能量本该对修士产生负面影响，但在九幽戒的调和下，竟然转化为了一种特殊的力量，融入楚焰的灵力之中。
随着吸收的深入，楚焰感到体内的灵力越来越充盈，经脉也在不断扩张，承受着越来越多的能量。他隐约感觉到，自己的修为正在迅速提升，即将突破练气六层的瓶颈！
\"就是现在！\"楚焰抓住这个千载难逢的机会，全力运转《幽影诀》心法，引导体内暴涨的灵力冲击瓶颈。
在这生死攸关的时刻，楚焰的潜能被完全激发。他的感知变得前所未有的敏锐，仿佛能够看透阴雾，感受到每一只阴兽的动态；他的灵力运转也达到了极致，如同一条畅通无阻的大河，冲刷着体内的每一寸经脉。
终于，在一声轻微的\"咔嚓\"声中，楚焰感到某种无形的屏障被冲破，灵力如同决堤的洪水，瞬间填满了更广阔的空间——他成功突破到了练气七层！
这一突破来得如此及时，宛如天助。楚焰感到全身充满了力量，甚至连思维都变得更加敏捷。九幽戒的吸收能力也随之增强，黑色丝线变得更加粗壮有力，吸收速度大幅提升。
阴兽群的数量迅速减少，它们的挣扎也越来越微弱。最后只剩下那只巨蟒首领，它的体型已经缩小了一半，却依然在顽强抵抗。
楚焰冷笑一声，双手结印，催动全部灵力，施展出一道前所未有的强大\"幽火初燃\"！
这一次，从他指尖射出的不是细小的黑色火苗，而是一条粗如手臂的黑焰巨龙！黑龙咆哮着扑向巨蟒，将它彻底吞噬。
随着巨蟒首领的陨落，山谷中的阴雾开始逐渐散去，露出了原本的景象——一片荒凉死寂的谷地，地上散落着几十枚阴核，正是刚才大战的成果。
楚焰长舒一口气，脸上露出胜利的喜悦。他没想到这次险境不仅让他活了下来，还因祸得福，突破到了练气七层，实力大增！
更重要的是，他对九幽戒的了解更深了一步。这枚神秘的戒指不仅能够吸收阴气，还能吸收敌人的能量，将其转化为自己的力量。这是一种极为罕见的能力，在危机时刻可以扭转战局。
\"难怪那低语声一直引导我寻找《九幽篇》，或许这戒指就是修炼该功法的辅助宝物。\"楚焰边思索边收集地上的阴核。
清点后，他一共收获了三十二枚阴核，其中大部分是普通阴兽的，只有巨蟒首领的那枚特别大，几乎有鸽蛋大小，通体漆黑发亮，隐约有红光流转。
\"这应该就是阴兽首领的精华，价值不菲。\"楚焰小心地将首领阴核和其他阴核分开存放。
收拾妥当后，楚焰没有立即离开，而是仔细勘察了整个谷地。在谷地最深处，他发现了一个小型洞穴，洞内阴气尤为浓郁，似乎是阴兽群的巢穴。
楚焰谨慎地进入洞穴，发现里面堆积着大量骸骨，有人类的，也有动物的，数量之多令人心惊。在洞穴最深处，他意外发现了一块石碑，上面刻着一些古怪的符文，与他在阴兽身上看到的那些散乱符文极为相似。
\"这似乎是某种阵法的一部分...\"楚焰细细观察，通过九幽戒的感知，他隐约能够理解一些符文的含义，\"这是...召唤阵？\"
他心中一凛，难道这些阴兽并非完全自然生成，而是被某种力量影响或引导而来？但幽冥山脉自古就有阴兽出没，这些又与村镇遇袭有何关联？
不过，限于目前的了解，他无法得出确切结论。楚焰将石碑上的符文仔细记录下来，打算回宗门后进一步研究。
离开洞穴，楚焰再次检查了谷地周围，确认没有遗漏任何线索，这才启程返回。考虑到自己刚刚突破，还需要时间稳固修为，他决定先找一处安全的地方休整一番，再回宗门复命。
行至山脉外围，楚焰找到一处僻静的山洞，设下简易防护阵法后，开始盘坐调息。他细细体会着练气七层的变化，感受着体内更加充沛和纯净的灵力。
\"练气七层，比起上次突破的感觉更加明显。\"楚焰暗自评估，\"灵力质量提升了约两成，控制精度提高了约三成，施法速度也快了不少。\"
最令他满意的是，\"幽火初燃\"的威力大幅增强，不仅能量更集中，还能维持更久，形态也更加多变。
\"如此看来，内门考核应该不成问题了。\"楚焰自信地想道。
调息完毕，楚焰取出一些干粮和水，补充了体力。夜幕已经降临，他决定在山洞中过夜，明日一早返回宗门。
躺在简易的草铺上，楚焰回想着今天的经历，心情复杂。从前的他性格谨慎，遇事总是三思而后行，尽量避免风险。但随着实力的增长和经历的积累，他发现自己变得更加果断，也更加勇于冒险。
如今的他，已经能够为了目标敢于面对危险，甚至在面对二十多只阴兽的围攻时，依然保持冷静和决断。这种心境的蜕变，让他对未来的道路更加充满信心。
\"无论前方有多少艰难险阻，我都要变得更强，寻找身世的真相。\"楚焰在心中默默誓言。
九幽戒似乎感应到他的决心，轻轻震动了一下，那个低语声再次响起，这次略微清晰了一些：
\"...寻找...九幽...力量...\"
楚焰依然无法完全理解这些断断续续的话语，但他感觉自己正在一步步接近某些重要的秘密。
睡梦中，楚焰再次梦见了那个模糊而威严的身影，对方似乎想要告诉他什么重要的事情，但声音如同隔着厚厚的墙壁，模糊不清。唯一能够辨别的，是最后那句\"九幽之力，终将觉醒\"。
清晨，楚焰被一缕阳光唤醒，梦中的情景已经模糊，但那句话却深深烙印在脑海中。他收拾好行装，踏上返回幽冥教的路途。
一路上，楚焰一边巩固练气七层的修为，一边思考着接下来的计划。内门考核在即，他需要尽快提交此次任务的成果，为自己争取更多的优势。
同时，关于《九幽篇》以及那块刻着诡异符文的石碑，也需要他进一步调查。或许这些能为他解开更多关于九幽戒的秘密。
\"一步一步来，先完成任务，争取内门考核的优势，然后再继续探索更深的秘密。\"楚焰为自己制定了清晰的路线。
当他回到幽冥教外门驻地时，已是午后时分。楚焰没有耽搁，直接前往任务堂复命。
任务堂内，执事看到楚焰平安归来，而且带回如此多的阴核，尤其是那枚首领阴核，顿时面露惊讶和赞赏。
\"李虚，你完成得比预期更好。\"执事检查了阴核的数量和质量后，点头道，\"尤其是这枚阴兽首领核，极为珍贵，可用于多种高级丹药的炼制。\"
楚焰谦虚地行礼：\"侥幸而已，多亏了宗门的培养。\"
执事满意地点点头，取出一封信函和一个精致的木盒，递给楚焰：\"这是你的奖励，信函是内门考核的优先推荐信，木盒中是一颗'阴阳平衡丹'，可帮助修士平衡体内阴阳之气，对你这种修炼阴属性功法的人尤为有用。\"
楚焰恭敬地接过奖励，心中暗喜。阴阳平衡丹是一种稀有的丹药，不仅能平衡体内阴阳，还能增强修士对阴阳两种属性的理解和掌控，对修炼大有裨益。
\"多谢执事。\"楚焰再次行礼，准备告退。
\"等一下。\"执事叫住他，语气略有迟疑，\"内门有位长老听说有人接了阴兽清剿任务，特意嘱咐要见一见完成任务的弟子。你现在便去内门山门处等候吧，会有人来接引你。\"
楚焰心头微跳，没想到会有这样的发展。这倒是个接触内门的好机会，或许能了解到更多信息。
\"弟子遵命。\"楚焰恭敬地行礼，心中却已警惕起来。
离开任务堂，楚焰没有立即前往内门山门，而是先回到自己的住处，简单梳洗，换了一身干净的道袍。他还取出一枚敛息符贴在胸口，以掩盖自己刚刚突破的修为波动。
\"不能让对方察觉到我的真实实力。\"楚焰心中盘算，\"也要小心不要露出任何破绽。\"
准备妥当后，楚焰这才前往内门山门。内门位于幽冥教主峰的半山腰，与外门有明显的分界线。两者之间是一段长长的石阶，只有获得内门资格的弟子才能通过。
楚焰站在石阶下方等候，内心既紧张又期待。这是他第一次正式接触内门，或许能从中获取更多有价值的信息。
约莫等了半个时辰，一名穿着内门服饰的青年弟子从山门走下，向楚焰走来。
\"李虚？\"青年问道。
楚焰点头：\"正是。\"
\"我奉长老之命前来接引，请跟我来。\"青年做了个手势，转身朝石阶走去。
楚焰跟上他的脚步，两人沿着蜿蜒的石阶向上攀登。随着高度的增加，周围的灵气明显变得更加浓郁，令人神清气爽。
\"内门灵气比外门浓郁三倍有余。\"楚焰暗自惊叹，难怪内门弟子的修炼速度普遍更快。
穿过内门山门，眼前豁然开朗。内门区域建筑宏伟，亭台楼阁错落有致，远比外门华丽许多。时不时有内门弟子御剑飞过，显示出非凡的实力。
青年引领楚焰来到一座精致的阁楼前，恭敬地说道：\"长老在里面等您。\"
楚焰深吸一口气，整理心情，缓步走进阁楼。
阁楼内光线柔和，布置典雅，正中央坐着一位中年男子，约莫四十多岁，面容威严，一双眼睛炯炯有神，给人一种锐利的感觉。他穿着一袭暗红色长袍，气息内敛，修为深不可测。
\"弟子李虚，见过长老。\"楚焰恭敬行礼，眼角余光却在仔细观察这位长老的一举一动。
长老微微点头，示意楚焰坐下：\"你就是完成阴兽清剿任务的外门弟子？年纪轻轻，倒是有些胆识。\"
楚焰谦虚地回答：\"侥幸而已，多亏宗门栽培。\"
长老打量着楚焰，眼中闪过一丝诧异：\"你的气息很特别，似乎与普通修士有所不同。修炼的是什么功法？\"
\"回长老，弟子修炼的是《幽影诀》。\"楚焰如实回答，这点无需隐瞒。
\"《幽影诀》？\"长老稍显惊讶，\"这功法虽不算高深，但对修炼者的要求却不低，一般人难以入门。你能修炼有成，确实天赋不凡。\"
楚焰再次谦虚地回应，同时悄悄观察长老的反应。这位长老虽然表面亲和，但眼神中偶尔闪过的锐利目光，还是让楚焰感到一丝不安。
\"听说你击杀了不少阴兽，甚至包括一只首领级别的存在。\"长老缓缓道，\"可看出这些阴兽有什么特别之处吗？\"
楚焰思索片刻，谨慎地回答：\"回长老，弟子发现这些阴兽身上萦绕着一些特殊的灰色符文，看起来有些古怪。在阴兽巢穴深处，还发现了一块刻有类似符文的石碑。\"
长老眼中闪过一丝异色，随即恢复平静：\"哦？能详细描述一下那些符文吗？\"
楚焰描述了自己观察到的符文特点，但故意隐去了石碑可能是召唤阵的推测。
听完描述，长老若有所思地点点头：\"不错，观察得很仔细。这些阴兽确实有些特别，它们可能是受到某种特殊阵法影响而产生的变异体。这块石碑的发现很重要，对宗门研究阴兽的来源大有帮助。\"
\"弟子不才，若能对宗门有所贡献，自是荣幸。\"楚焰低头道，心中却在思量长老语气中的一丝异常。
长老似乎对楚焰越发感兴趣，又问了些关于战斗细节的问题。楚焰一一作答，但对九幽戒的特殊能力只字不提，只说是依靠《幽影诀》和灵符取胜。
交谈结束后，长老突然问道：\"李虚，你有意参加内门考核？\"
楚焰点头：\"是的，弟子已经获得了考核资格。\"
\"不错，以你的表现，进入内门应该不成问题。\"长老微笑道，\"若你通过考核，本座愿意收你为记名弟子。\"
这个提议令楚焰心中一震。成为内门长老的记名弟子，意味着在宗门内的地位会大幅提升，能够接触到更多的修炼资源和秘密。
\"弟子不敢奢望，若能得长老指点，实乃三生有幸。\"楚焰低头，掩饰眼中的复杂情绪。
长老满意地点点头：\"好，那就这么定了。内门考核在即，你好好准备。若有需要，可以来找我。\"
\"谢长老栽培。\"楚焰恭敬地行礼。
就在楚焰准备告退时，长老似乎想起什么，又道：\"对了，你从阴兽那里获得的首领阴核，本座正好有用，你可愿意转让？当然，会给你合理的补偿。\"
楚焰心中警觉，但表面镇定：\"弟子所得，自当奉献给宗门长老。不知长老需要哪些阴核？\"
长老直言：\"首领级的那枚最为重要，其余的若你不用，也可一并转让。\"
楚焰思索片刻，回答道：\"弟子愿意奉上全部阴核，只是不知长老会给予什么补偿？\"
长老微微一笑：\"你不愧是个聪明人。这样吧，本座手中有一份关于《幽影诀》的进阶心得，可以助你更好地掌握这门功法。此外，还可以给你一次进入内门藏书楼的机会，让你提前熟悉内门环境。\"
这个补偿相当丰厚，尤其是那份《幽影诀》的进阶心得，对楚焰的修炼大有裨益。但他直觉长老对这些阴核的需求不同寻常，可能与某种秘密炼制有关。
\"多谢长老厚赐，弟子感激不尽。\"楚焰恭敬地从储物袋中取出所有阴核，双手奉上。
长老接过阴核，仔细查看后，满意地点点头。他从怀中取出一个玉简和一枚木牌，交给楚焰：\"玉简中是《幽影诀》的进阶心得，木牌可凭此进入内门藏书楼一次。好好利用这个机会，内门藏书楼的知识，对你将来的修炼大有帮助。\"
\"谢长老。\"楚焰郑重地收下这两件宝物。
\"好了，你先回去吧。期待你在内门考核中的表现。\"长老挥了挥手，示意楚焰可以离开了。
楚焰再次行礼告退，在那名内门弟子的带领下离开了阁楼，返回外门。
一路上，楚焰心情复杂。他遇见了一位内门长老，甚至即将成为他的记名弟子。这既是危险，也是机遇。
而那些阴核被长老如此看重，肯定有其特殊用途。不过，相比之下，进入内门藏书楼的机会和《幽影诀》的进阶心得更具价值，这对他即将到来的内门考核大有帮助。
回到外门后，楚焰立即回到自己的住处，仔细查看长老给的玉简。玉简中确实记载了《幽影诀》的一些进阶技巧，对楚焰大有裨益。但在技巧之外，玉简末尾还有一段文字引起了他的注意：
\"《幽影诀》乃《九幽篇》入门功法，欲修《九幽篇》者，须先掌握《幽影诀》精髓...\"
楚焰眼前一亮，这段文字证实了他的猜测——《幽影诀》与《九幽篇》确实有关联！而长老给他这份心得，或许并非偶然。
\"《九幽篇》...看来这就是九幽戒引导我寻找的功法。\"楚焰思索着，对接下来的内门藏书楼之行更加期待了。
他现在拥有练气七层的修为，阴阳平衡丹的辅助，《幽影诀》的进阶心得，以及进入内门藏书楼的机会。一切都为他的实力提升铺平了道路。
\"要尽快熟悉这些进阶技巧，然后利用藏书楼的机会寻找《九幽篇》的线索。\"楚焰望着窗外的夜空，在心中默默制定计划。
九幽戒轻轻震动，似乎在回应他的决心。那个低语声越发清晰：
\"...寻找...九幽篇...力量...命运将至...\"