山脊上，正在逃亡的叶星突然踉跄跪地。背上的白皇似有所感，染血的手指死死攥住他的衣领，泪水混着血水滴落黄土。
\"他是英雄。\"叶星喘着粗气说道，声音沙哑却坚定。
他仰头吞下一颗星力丹，喉结滚动间，丹药入腹。随即咬牙起身，继续向前狂奔。
身后远处传来的爆炸声让他心头一紧——黑皇到底有没有和敌人同归于尽？只要还有一个敌人活着，他和白皇就难逃一死。
白皇的肘骨刺穿皮肉，深深扎进叶星的后背；胯骨的尖刺随着奔跑的颠簸，不断在叶星腰间撕开新的伤口。但叶星硬是一声不吭，只顾埋头狂奔。
\"小子，你在流血...\"白皇的声音虚弱而颤抖，这时他才注意到叶星身上那些被自己骨刺造成的伤口。
\"没事。\"叶星喘着气回答，语气轻描淡写，\"这点皮肉伤，比起我胄化时受的折磨，根本不值一提。\"
他的脚步丝毫未停，每一步都在黄土上留下鲜红的脚印。远处，夕阳将两人的身影拉得很长很长。
就在叶星咬牙狂奔时，白皇肩头那只原本呆滞的黑鸦突然转动眼珠，竟口吐人言：
\"身份验证。\"
这突如其来的声音吓得叶星一个激灵，差点把白皇摔出去。
\"白...白小莫...\"白皇气若游丝地回应。
\"编号。\"乌鸦机械地追问。
\"022...358...\"白皇每说一个数字都要喘口气。
乌鸦的眼珠泛起红光：\"发生什么了？\"
\"智哥他...\"白皇的声音突然哽咽，\"为了掩护我们...留在后面了...我中了碧萝婆婆的诅毒...\"
乌鸦的翅膀微微震动：\"目标位置？\"
\"正往安宁县逃...背我这个少年...就是报告里的...人形胄...\"白皇艰难地看向叶星。
叶星却皱了下眉头，【人力胄】这个名字，他不是很喜欢。
\"支援已出发。\"乌鸦的声音突然变得急促，\"后半夜到六六客栈...203房...\"
说完这句话，乌鸦的眼珠再次变得呆滞，仿佛刚才的一切都是幻觉。叶星却感觉到背上的白皇突然放松了些许，似乎终于看到了希望。
夕阳西沉，白皇体内的诅毒终于停止了侵蚀。或许是脱离了碧萝婆婆的施法范围，那些狰狞外突的骨刺不再生长，但失血过多让他陷入昏迷，整个人轻得像片落叶。
叶星借着最后一缕天光，在荒野中疾驰数小时。汗水浸透衣衫，与鲜血混在一起，在身后拖出一道暗红的痕迹。当\"安宁镇\"的木牌映入眼帘时，他差点跪倒在地。
\"喂，醒醒！\"叶星用力摇晃背上的白皇，\"六六客栈在哪？\"
白皇勉强睁开眼，手指颤巍巍地指向镇子东头。叶星咬紧牙关，拖着灌铅般的双腿继续前进。
六六客栈的灯笼在夜风中摇晃。当满身血污的两人出现在门口时，掌柜的和店小二吓得打翻了茶壶。但在这临近王都的小镇，受伤的星师并不罕见。他们很快镇定下来，默默递上203的钥匙。
就在木门关上的瞬间，客栈对面墙壁的阴影里，一双阴鸷的眼睛死死盯着二楼亮起的窗户。
阴影中的身影缓缓退入黑暗，\"真是意外收获...\"他低声自语，声音激动的颤抖，\"白皇这等人物，竟落得如此狼狈。\"
“没想到，单杀大星官的时机，能落到我的头上。”
\"待到他们熟睡...\"他阴恻恻地笑了，\"且看这'星罚队'四番队的副队长，还剩几分能耐。\"
说罢，掏出一面铜镜，镜面泛着诡异的青光。
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203房的锁灵灯忽明忽暗，叶星把白皇安置在床榻上时，
后背顺着床沿滑落在地，，
连续数百里的奔波，让汗水打湿了他的全身，
此刻后颈的汗渍混着血痂，把衣领粘在皮肤上扯都扯不开。
\"咳...水...\"白皇突然发出气音。
叶星急忙起身捧来茶碗，却见对方刚沾湿嘴唇就又陷入昏迷。他盯着白皇胸口那道贯穿伤——碧萝婆婆的诅毒让伤口周围长出一圈骨刺，像朵狰狞的白花。
敲门声就在这时响起，在寂静的夜晚显得那么的突兀。
叶星反手抽出长剑。他喉咙发紧，沉声喝问：\"谁？\"
\"送夜宵的客官！\" 店小二的声音从门缝里挤进来，带着恰到好处的讨好，\"
木门推开条缝隙，叶星看到是店小二拖着个托盘，上面摆放着酒菜。
“进来吧。”叶星松了口气。
店小二端着了酒菜，进了屋。
视线掠过床榻，他指尖猛地一抖，白皇半敞的衣襟下，肋骨处的骨刺正顶着皮肤凸起，在灯火下投出森冷的影，像具会呼吸的白骨。
\"他... 他这是...\" 店小二喉结滚动，托盘边缘的油渍在掌心洇出湿痕。
叶星猛地挡住对方视线，：\"放下就走。\" 声音里混着未褪的沙哑，
托盘重重搁在木桌上，瓷勺滚落在地的声响里，店小二几乎是逃着退出门去，布鞋在地板上拖出刺啦刺啦的响。
陶碗里的灵米还冒着热气，叶星却感觉不到温度。他抓起馒头便往嘴里塞，
\"白皇？\" 他扒拉着碗里的稀粥，，\"要不要...?\" 床榻上的人毫无动静，只有胸口的骨刺随着呼吸微微起伏，像片被狂风摧残的枯骨花。
更夫敲过子时三响时。叶星斜靠在床柱上，盯着锁灵灯芯子上的火星明灭 —— 他本想守到星罚队的支援，但是他太累了，眼皮像灌了铅的沉重，指尖还捏着半块没吃完的馒头，就坠入了混沌的黑暗。
当叶星的意识沉入黑暗时，系统面板在虚无中疯狂闪烁：
【警告！胄化临界突破】
【当前融合度：95%】
【宿主意识接管率：7%...6%...】
\"咯吱——\"
本该熟睡的叶星，突然以违背人体工学的姿势立起，关节反转着撑住地面。
他的嘴角撕裂到耳根，露出不属于人类的狞笑。他抽出长剑的动作像提线木偶般僵硬，剑刃拖过地板发出蹭蹭的摩擦声。
床榻上的白皇突然剧烈咳嗽，
\"找到...你了...\"
\"叶星\"的声带里挤出三个黏稠的音节，长剑高高举起。月光透过窗棂，照出剑身上蠕动的黑色血管——那是胄毒在金属中增殖的痕迹。
长剑毫无征兆地贯穿白皇心脏。剧痛瞬间将他从昏迷中灼醒。
他不可置信的看着面前的少年，
张了张嘴，却只咳出满嘴血沫，所有难以置信都凝固在骤然睁大的双眼与扭曲的面容上。
\"叶星\"歪着头，发出\"咯咯\"的怪异笑声。他手腕一拧，长剑在白皇胸腔里残忍地转动，搅碎跳动的心脏。白皇浑身痉挛，一口鲜血喷在少年脸上。
...................
我已迷失在夹缝中！
————虚空之女，卡莎！