演武堂的檀香被穿堂风卷着打旋，沈清欢抱着琵琶站在原处，指尖轻轻抚过琴弦，弦音如游丝般漫开。
她抬眼看向苏大人，唇角勾起一抹清浅的笑：\"苏大人既然要验，不如请王评委与三位德高望重的乐师同验如何？
一来显公正，二来也免得有人趁机使手段。\"
王评委本在廊下喝茶，闻言放下茶盏。
他年近六旬，长须垂至腰间，是长安乐律司的老供奉，最厌歪门邪道。
此刻捻须点头：\"沈小娘子说得是。
老夫虽信《乐律志》，但规矩在前，验一验也无妨。\"
苏大人的额角沁出细汗。
他原想支开旁人单独验琵琶，趁机做些手脚，此刻被沈清欢将了一军，若再推拒倒显得自己心有不轨。
卢谋士在他身后轻咳一声，他咬咬牙：\"自然依王评委的意思。\"
王评委带着两位白发乐师走上前。
一位老者先接过琵琶，指节叩了叩琴身，又仔细查看弦轴与共鸣箱；另一位则捏着铜尺敲了敲琴背，听声音辨材质。
沈清欢垂眸站着，看那铜尺划过琴身的每一寸——这琵琶是母亲用南海千年沉木所制，琴腹刻着《广陵散》残谱，哪里藏得住机关？
\"好琴！\"敲琴背的老者突然赞了一声，\"这木音清越，当是沉水香木，《乐律志》里确有记载。\"王评委接过琵琶试弹了个泛音，琴声如鹤鸣穿云，震得梁上悬的铜铃都嗡嗡作响：\"无机关，无邪性。
苏大人，可还满意？\"
苏大人的脸青了又白，勉强挤出笑：\"是下官多心了。\"
沈清欢将琵琶抱回怀中，指腹擦过琴颈上一道极浅的划痕——那是前世被嫡姐推下楼梯时磕的。
她垂眸时睫毛轻颤，藏起眼底的冷光。
方才检查时，她瞥见卢谋士的目光总往珊瑚树那边飘，而那半片碎瓷，此刻正卡在珊瑚枝桠最深处，像枚暗红的刺。
\"接下来，便是乐女升艺伎的终评。\"王评委拍了拍衣袖，\"规矩不变，各展所长，由五位评委与百位观众投票。\"
沈清欢的对手是个穿月白裙的姑娘，名唤阿蘅，此刻正站在台侧，指尖绞着裙角。
她身后站着郑乐师，那是苏大人花大价钱从江南请来的琴师，擅长用吴音入曲，最是勾人柔肠。
\"清欢姐，加油。\"黄鼓手是个圆脸少年，此刻将鼓槌在掌心转了个花，\"我昨晚把《破阵乐》的鼓点练了十遍，保准跟你配合得严丝合缝。\"
沈清欢朝他笑了笑。
她早用天音琵琶试过阿蘅的情绪——那姑娘在郑乐师指导下，必定会弹《采莲曲》，用软绵的音色讨好评委。
而她要的，是用《破阵乐》的激昂，撕开这乐坊里所有的柔靡。
\"第一位，阿蘅姑娘。\"
阿蘅的琴声响起时，演武堂里的空气都软了。
她用的是焦尾琴，音色如春水漫过青石板，唱的是\"江南可采莲，莲叶何田田\"，连廊下的鹦鹉都跟着哼起了调子。
五位评委里有两位闭目点头，几位女眷的帕子都攥出了褶子。
轮到沈清欢时，她抱琴上台。
黄鼓手的鼓点先响，\"咚——\"的一声，像战旗在风中猎猎展开。
她的手指划过琴弦，第一声便如金戈相撞，惊得阿蘅手中的琴差点落地。
\"汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼——\"她虽未开口唱词，琴音里却自有千军万马。
第一句是铁蹄踏过荒原，第二句是号角撕破晨雾，第三句时，黄鼓手的鼓点突然加急，如暴雨打在战鼓上，她的琵琶声却更清亮，像是将军在马背上挥剑，剑刃划破云层，露出朗朗白日。
演武堂里的人都站了起来。
王评委的茶盏\"当啷\"掉在地上，他却浑不在意，只盯着台上的姑娘——那哪是乐女在弹琵琶？
分明是女将军在擂战鼓，要把这长安城里所有的阴诡都震碎！
阿蘅的琴音早被压得没了踪影。
郑乐师攥着折扇的手青筋暴起，他怎么也没想到，这小丫头竟用《破阵乐》这种刚猛曲子，直接破了他们精心设计的\"柔\"字诀。
最后一个音收尾时，沈清欢的指尖渗出血珠。
她望着台下——百位观众里有九十三个举了红牌，五位评委中四位拍案叫绝，连最严苛的张老都抚掌：\"好！
这琴音有气，有骨，当得起艺伎之位！\"
\"清欢！\"
司墨不知何时挤到了台前。
他的玄色禁军服被人群挤得皱了，却浑不在意，伸手将她抱下台。
沈清欢能听见他心跳如擂鼓，在耳边闷闷地响：\"我就知道你行。\"
她靠在他肩头笑，闻到他身上熟悉的沉水香。
前世被休时，也是这样的香气裹着她，把她从乱葬岗背回来。
那时他还是个小校尉，如今成了禁军统领之子，却依然会在她赢的时候，像个毛头小子似的当众抱她。
\"沈清欢！\"
一声冷喝刺破喧嚣。
演武堂的朱漆大门被踢开，孙侍卫带着十余个带刀护卫冲了进来。
他腰间悬着萧太后的令牌，在阳光下泛着冷光：\"萧太后有令，你私藏邪物扰乱乐坊，跟本侍卫回长乐宫受审！\"
沈清欢的笑意凝固在脸上。
她看见孙侍卫身后，卢谋士正站在珊瑚树旁，指尖捏着半片碎瓷——方才检查时，那碎瓷还卡在珊瑚枝桠里，此刻却到了他手里。
司墨将她往身后一护，玄甲在阳光下泛着冷光：\"孙侍卫，清欢刚通过乐坊考评，你凭什么抓人？\"
\"凭这个。\"孙侍卫甩来一方锦帕，里面裹着些深褐色药粉，\"方才有人在你琵琶里搜出迷心散，萧太后说，这是邪物。\"
沈清欢瞳孔骤缩。
她分明看着王评委检查过琵琶，可此刻那锦帕里的药粉，却像根刺扎进她心口。
她转头看向苏大人，正撞进他阴鸷的目光——原来他们真正的杀招，不是验琵琶，而是调包！
演武堂外的蝉鸣突然变得刺耳。
沈清欢抱着琵琶的手在抖，却听见司墨在头顶说：\"清欢，别怕。\"他的手覆上她的，掌心滚烫，\"有我在。\"
孙侍卫的刀已经出鞘。
演武堂里的人退得远远的，只剩王评委上前两步：\"孙侍卫，这其中必有误会——\"
\"误会？\"孙侍卫冷笑，\"萧太后的令，容不得你质疑。带走！\"
两个护卫上前要抓沈清欢。
司墨旋身挥拳，直接将一人打飞撞在珊瑚树上。\"哗啦\"一声，那珊瑚树倒了，半片碎瓷从枝桠间掉出来，滚到沈清欢脚边。
她弯腰捡起，突然闻到一股熟悉的苦香——这是迷心散的味道。
原来不是琵琶里有药粉，是珊瑚树里藏着邪物！
沈清欢抬头时，正看见卢谋士脸色惨白。
她刚要开口，孙侍卫的刀尖已经抵住她咽喉：\"再动，要你的命。\"
司墨的玄甲发出摩擦声，他在她身侧站得笔直，像道铁铸的墙。
沈清欢望着他绷紧的下颌线，突然笑了。
她知道，这不过是个开始——萧太后的阴谋，苏大人的算计，还有那半片碎瓷里的秘密，都才刚刚浮出水面。
\"走。\"孙侍卫推了她一把。
沈清欢抱着琵琶往前走，鞋尖碾过那半片碎瓷。
她听见司墨在身后说：\"清欢，我这就去请父亲调兵。\"
演武堂的阳光被门扉切断，沈清欢望着门外的青天，将琵琶弦又紧了三分。
她知道，真正的琴音，从来不是在顺境中奏响的。