离开裂隙洞穴后，我们一路向南，穿越了大片荒废的草原。
夜幕降临时，远处的地平线上，隐隐可见一片灯火斑斓的轮廓，那是草原深处的一座小镇，也是这片区域为数不多的补给点——【巴彦镇】。
镇子外看上去平平无奇，但一踏入其中，便能感受到一股说不出的异样气氛。
街道上人影稀疏，店铺大多关门闭户，偶尔能见到几个人影匆匆走过，神情戒备，仿佛整个镇子被一只无形的手捏紧了喉咙。
“这地方有点邪门儿。”胖子压低声音。
老胡四下打量，神情警惕：“越是这种沉默的地方，越容易藏龙卧虎。”
Shirley杨打开一张手绘地图：“根据资料，这里曾是古丝绸之路的一段要冲。传说地下有一条断裂的‘秘道’，可以通向古代部族遗址。”
我眯起眼：“青冥会的人，很可能就藏在这里。”
“先找个落脚的地方，再慢慢打探。”老胡沉声道。
——
我们找到了一家叫【红沙客栈】的小旅店，店主是个瘦高的中年汉子，皮肤被晒得黝黑，眼神飘忽，不多言语，只是草草收了钱，把我们带到二楼最角落的一间大通铺。
房间里简陋得很，只有几张老旧木床，一盏昏黄的油灯挂在梁上，时不时发出“滋滋”的声响。
胖子丢下背包，一屁股坐在床上：“妈的，累死我了，今晚别出什么幺蛾子了吧？”
老胡检查了一下房门和窗户，确保没有异常，又在门口撒了点灰尘，作为警戒。
飞鹰也在窗口安了个简易监听器，以防有人靠近。
一切准备妥当，我们才轮流洗漱，勉强吃了点干粮，准备轮班守夜。
——
轮到我守夜的时候，时间大概是凌晨两点多。
外头的风声呼啸着卷进来，夹杂着隐约的马蹄声和犬吠声，像极了什么东西在暗夜中穿行。
我靠在门边打着精神，正要打个哈欠，忽然——
“咚咚。”
两声极轻的敲门声响起，几乎是皮肤才能感知到的震动。
我浑身一紧，手不自觉摸向腰间的匕首。
“谁？”
没有回应。
我悄悄后退半步，眼神示意旁边假寐的老胡。
老胡眼皮微动，已经进入了戒备状态。
就在这时，门缝下被人悄悄塞进来一张皱巴巴的小纸条！
我飞快地捡起，借着微弱灯光看清上面的内容：
【北巷，羊皮铺后。子时前，单独来。】
纸条上没有署名，但最下角，画着一个细小的“蛇环”标记。
看到这个符号，我心中猛然一震。
“蛇环”，是青冥会内部用来联系核心成员的暗号之一！
这意味着——有人知道我们到了！
而且，他想见的，很可能是我。
老胡沉声道：“你想去？”
我把纸条递给他，低声说：“这是个机会，不管是不是陷阱，都得去看一眼。”
胖子咬牙：“要去也得我们一起去，不能让你一个人冒险。”
我笑了笑：“放心，我有分寸。你们跟在附近，暗中接应。”
Shirley杨点头：“小心行事，一旦有变，立刻撤离。”
飞鹰冷静地检查了无线电频率，确保可以随时联络。
——
夜，愈发深沉。
我穿上暗色风衣，把武器藏好，独自一人，悄悄溜出客栈，融入黑暗之中。
巴彦镇的北巷，阴森而狭窄，石板路早已破损不堪，两旁是低矮破旧的房屋，夜风里弥漫着一股腐朽的味道。
我顺着巷子摸到尽头，只见一家羊皮铺紧闭着门窗，门口挂着一张破败的羊皮，随风猎猎作响。
四下无人，死寂一片。
我警惕地靠近，轻轻绕到铺子后面。
忽然——
“啪！”
一道身影闪电般窜出，一把匕首直刺我的咽喉！
我早有准备，侧身避开，同时反手扣住来人的手腕。
“别动！”
我低喝一声，借着月光看清楚来人的面容。
竟然是一个少年！
他大概十七八岁，面容清瘦，眼神中却带着与年龄极不相符的狠辣。
更诡异的是，他脖子上，竟挂着一个银色的蛇环吊坠！
“你是谁？”我低声质问。
少年咬牙，猛然甩出另一只手，一张染着血迹的小羊皮卷轴，塞到我手里。
“……找到了你们……小心……黑夜之王……别信任何人……”
他声音嘶哑，话未说完，忽然整个人剧烈抽搐！
“中毒！”Shirley杨不知何时已从暗处冲了过来，一眼看出异常。
我和她联手扶住少年，但他已经气息奄奄，只剩下微弱的心跳。
眼见救不回来，少年颤抖着抬头，最后用尽力气在我掌心划出一个字。
【王】
随后，脑袋一歪，没了气息。
一股阴森诡谲的寒意，瞬间笼罩了整个小巷。
我低头看着手中血迹斑斑的小卷轴，心跳如擂鼓。
什么是黑夜之王？
谁又是真正的敌人？
今晚这场暗流，远比我们想象得更深、更危险！