帕瓦达的基建工作如火如荼展开时，加尔拉里的教廷也迎来了一次信仰危机。
“还没查清源头吗？”
面对高座上方缓声质问的教皇，下方几名主教你看我我看你，大气都不敢喘。
发展信徒和无限的武装力量，是教廷长久以来的坚持。
然而最近卡蒙城的菲尼教区，关于魔物徘徊的谣言尘嚣甚上，城民说的有鼻子有眼仿佛亲眼所见。
这个教区往常占据教廷收益的大头，不管是出售的圣水还是给教徒赐福，每月主教供奉的数字都非常可观。
但是最近菲尼教区事故频发，信徒们也不愿顶着魔物的威胁出城。
主教不敢拖延以免事态越发的严重，因此出事之后又观察了几天，就赶紧向教皇汇报了情况。
信徒每个周末都会前往教区祷告，不过事发以来这半个月，无论贵族还是身家不菲的富商，都被魔物传言吓的不太敢出城。
问题出在菲尼教区那，偏生谣言还越传越烈，让其余相邻几个教区也受到了波及。
眼看几个主教半天没作答，斯莫利垂下眼皮敛去眸底的鄙夷。
“罢了，诸位回去静候消息吧，退下。”
几人厚颜一礼齐声道：“我等惭愧。”
随后陆续离开了大殿，红衣主教潘塞从外面进来，两边互相点头致意又各自分开。
“教皇冕下，潘塞刚收到两个情报，好消息是伏击队伍已进入帕瓦达境内，现已混入流民等待赤龙的出现。”
他不喜欢把话听到一半，教皇眼皮微掀，神色已有了几分不耐。
“坏消息又是什么？”
潘塞额角悄无声息滑下一滴汗，心中按捺紧张迟疑着开口。
“那头赤龙似乎已经缔结下一半契约，这样即便我们把它带回来，恐也难为教廷所用。”
斯莫利闻言眉头微皱，眼里极快闪过一抹狠戾之色。
集结了教廷那么多名精锐执武者，要是在这个当头放弃，那前面付出的人力财力就会全部打水漂。
这个成本未免太高了，教皇无法接受这样的结果。
“契约者是上月新封的帕瓦达侯爵？”
潘塞没有再说话，只是沉默点点头。
真是烦心事一件接一件……
高座上的教皇手指摩挲着扶手，上边光滑的宝石表面平复了他的心情。
“那就杀了吧，正好往后再也不用担心，狄修可能会被她动摇唤醒了……等那队人将赤龙带回后，再抹去帕瓦达之行的记忆。”
“是。”
潘塞听着对方轻描淡写的下令，躬身一礼就准备告辞，却听教皇再度出声道。
“对了，一会儿你去和骑士长说声，率领小队骑士前往卡蒙城，如果城外没有作乱的魔物，那就重金悬赏逮捕散布谣言的真凶。”
“潘塞领命。”
……
烈日当空，蝉鸣不止。
潘塞因为刺目的阳光，眼睛一直眯着都没睁大过。
然而骑士长却穿着一身严实的练功服，汗水浸透衣裳目光如炬看向他。
潘塞走上前几步，教皇的指令成功传达了下去。
……
一切准备就绪后，狄修穿好铠甲经过庭院时，目光落在中间那棵老银杏树上。
这都还没到秋天，怎么叶子就开始发黄……
离开的脚步就此停下来，男人调转方向朝银杏走去。
重金铸造的长矛代替了铁锹，骑士长撬开周围堆叠的砖块，又尝试着往外面挖掘段距离。
太新了……
这棵银杏的年头明明那么久，周围挖出来的土却这么松，反倒是外沿那圈土质更符合常理。
脑中蓦地闪过一个念头，像是新移栽不久的样子……
狄修又往树根下方挖的更深了些，并没发现其他的东西。
反倒刨出不少腐坏的根须，大团大团就像缠在一起的海草，可能这就是树叶发黄的病灶。
男人将那些腐坏的根须全部刨出来，然后细致埋上土壤和砖块，最终将院里的一切恢复成原样。
庭院外的两名神侍正在打瞌睡，见到骑士长出来顿时打了个激灵。
“院里半年内有动过土吗？”
两人面面相觑茫然摇摇头，狄修沉默几息后，又再度开口道。
“没有就最好，那棵银杏叶子都被晒黄了，之后记得勤快浇水好好照料。”
“好的骑士长大人。”
两人目送男人远去的背影，片刻小声交谈道。
“要向教皇汇报么？骑士长竟主动和咱俩说话。”
另外一人当即捂住对方的嘴巴，警觉张望周遭过后心有余悸的低斥。
“想死可别拽上我！分明是咱俩工作的失职，没把骑士长的居住环境照料好，你竟还想主动去汇报！？”
提议那人像被一盆冷水兜头泼下来，后背瞬间汗毛倒竖打了个激灵。
“那要是有人问起来，咱俩就说和往常一样？”
“不然呢？而且还得好好照料那棵树，除了骑士长之外，不能再让任何人发现异样了。”
……
以狄修为首的骑士团穿过拱门时，广场中央那座大理石雕塑而成的神像下，一道修长身影虔诚跪坐在神像脚边。
副团长啧啧感叹了一声：“那就是诺文皇子，每天风雨无阻雷打不动的过来祷告，当年差点就成教廷的圣子呢，如今十年过去似乎还是没放弃……”
被谈论那名青年睁开合上的双眼，随即眉目平静由跪坐变成匍匐的姿势，连续叩拜三次之后慢吞吞的站起来。
“骑士长大人。”
大群战马正好经过神像时，诺文那双蓝色眼瞳看到狄修的身影，微笑着对他颔首招呼了一声。
狄修勒停马儿取下自己的头盔，语气之中染上几分疑惑。
“你认识我？”
诺文余光瞥过他身后的副团长，淡淡一笑客套道。
“久仰骑士长大名，诺文平素难得一见，这才冒昧打个招呼。”
他说的不是初次相见，而是难得一见……
狄修眸光微动正要再开口，副团长立刻策马来到他身边提醒。
“大人，教皇冕下让我们尽快动身，不能再耽误了。”
交流被贸然打断，诺文似是预料到这个局面。
脸上微笑弧度都没什么变化，只是脚下退后两步让出更多的空间。
“骑士长事忙，诺文就不叨扰了。”
他又自称了一遍名字，狄修默默在心中记下来，打算有机会就好好了解下这位皇子。