当周晨领着队伍回开阳，其他队伍也陆续回来。前后加起来，耗时一个月，终于完成全县的土地丈量和民户梳理。打击了世家大族藏田匿户，偷税漏税的行为，保证了县衙税收。只要夏赋秋粮按新的田户收税，县衙税收将涨十倍不止。到时候县衙运转，就再不用如现在这般捉襟见肘，日日为钱财发愁。
正当周晨缓口气，又接到白樱的来信，称其在莲花山已坚持不住，望县尊早做安排。周晨这才记起，当初答应要安置莲花山上的贼人。周晨扶额头疼，几百人的安置不是个小问题。单独建村，集中安置，容易让他们继续抱团，随时再反。若分散安置，自然大为妥当，但只怕他们不乐意，也没有村庄愿意接纳他们。毕竟都是些在山上当山匪的人，哪个正经村庄愿意收留？若强行分散，还容易惹出矛盾，不好收拾。
择清利弊，周晨给他们划了块地，派人去接白樱下山。叫他们自己建村，自己开垦荒地。而自己则为他们提供粮食、种子和牲口，直到他们能自力更生。这将是一大笔的持续投入，到他们能自力更生，起码要投入到年底。周晨扶额，又开始为钱发愁。分得三成物资，维持县衙开支到年底是不愁的。可眼下要安置这几百号人，将物资换成钱和粮便迫在眉睫。看来去一趟江南要提上日程了。
周晨无奈的想着，为钱发愁，看着五月的阳光，也变得毒辣起来。
这时有士兵前来通报，说淳于琼有请，这让周晨有些稀奇。自打赶走四寇，淳于琼品尝了太白酿，基本每天都抱着酒坛不撒手。难得他清醒，还请自己商议事情，周晨不敢怠慢，连忙来到军营。这个时候是该想着如何送走这尊大神了。但俗话说请神容易送神难，想让他主动回冀州，周晨还不知道如何开口。却没想到，瞌睡来了，就送枕头。淳于琼请他，正是要谈回冀州之事。周晨心中暗喜，自然乐意配合。于是又紧急发布消息，再次组织商队前往河北。
诸事顺遂，周晨心中也松口气，走路的步伐也不由松快些。却一不留神，撞上他人。与之相撞的，不是别人，而是被派往长安寻娄望君的凤天南。身后还跟着他女儿凤彩霞。彩霞见到自己，眼神闪躲的低下头。周晨朝她点头示意后拉住凤天南的手，惊喜道：“凤大哥，你何时回的开阳？”
凤天南抽出手，拱手作揖道：“回主公，我正月里便回了开阳。”
“正月？那么早，怎么这个时候才来找我？”
“东家一回来，本是要来回禀的。只是东家实在太忙，小人不敢打扰，故拖到了现在。”
周晨点头表示理解，回开阳的这段时间，先除四寇，后斗地主，诸事纷杂着实太忙，没注意到他。今日见到，才想起这么个人，曾被自己派去长安。想起恩师和故人，于是开口问道：“我恩师他老人家怎么样？身体可还好？长安可还适应？”
“蔡侯爷一切安好，如今官拜左中郎将，赐爵高阳乡侯，已是朝中一等一的重臣。”
周晨愣了一下，有些诧异。那个没钱打酒，老蹭自己酒喝的老头，那个干干瘦瘦，衣着朴素的老头，竟一转身成了京中显贵，真是时移世易。想起他在房中藏酒的滑稽事，周晨忍不住咧开嘴角，不知道他在朝中能不能撑起官威。他手下那些人会不会敬畏他。不过知道他过得不错，周晨放心不少。也不知师姐知不知这消息，去年相见也未听她提起，估计是不知的，改天写封信给她。
想到蔡邕病死狱中，又有些担忧。如今离董卓倒台也没多久了，董卓一倒，他开罪王允，枉送性命，看来还要找机会去一趟长安才好。他是自己的恩师，自己明知他有难，不能不闻不问。得知完蔡邕的处境，周晨又开口问道：“娄姑娘呢？可有找到她？她如今怎样？”
说起娄望君，凤天南有些犹豫。可对上周晨希冀的目光，凤天南还是从衣袖中递出一支竖笛。周晨接过竖笛，端详起来。这是离开洛阳时，周晨托秦墨玉转交给娄望君的。周晨有些不解，为何带回这支竖笛来。只能看向凤天南。
凤天南解释道：“我到长安就去找了王德仁王员外，王员外将这支竖笛交给我。说洛阳大乱时，他谨记主公托付，去接了娄姑娘。只是当时情形太乱，娄姑娘受了惊吓，来长安的路上又染了病，从此一病不起，到长安不久就香消玉殒了。我在王员外府上住了几天，和下人们打听。大部分不知道这事，知道的也不详细。不过都是说娄姑娘已故去。”
竟是已经香消玉殒了？周晨怔愣半晌，不敢相信。她还那么年轻，正是风华正茂的年纪，怎么就会死去呢？可那支竖笛明确的告诉自己，娄望君确确实实的走了。即便这么久不见，听到娄望君逝去的消息，仍将周晨心中剜去一块，让人痛彻心扉。
周晨失魂落魄的向外走去，不自觉的摸向腰间，竟空空如也。那常常系在腰间的酒葫芦，因为忙碌不知何时已经取下。而这一刻，似乎只有酒水能浇灭心中惆怅。浑浑噩噩的走入一家酒馆，随意找了个座位便开口叫道：“小二，上酒。”
明明五月的天气已很炎热，心中却莫名惆怅悲凉。自古红颜多薄命，没想到薄命的红颜就在自己身边。电视里演的剧情，怎会发生在自己身上呢？周晨想不清，又为她惋惜。那个美丽痴情的姑娘，怕到死也没等到她的情郎。这一辈子就这么匆匆走完，充满遗憾，不知她可后悔？
酒水很快端上桌，周晨囫囵的灌下几大碗。每当他将酒送入口中，都能感受到那苦涩的味道在舌尖上蔓延，然后缓缓滑入喉咙，直抵心底。那苦涩，就像他此刻的惆怅，难以言喻，却又无处可逃。
他注视着那杯酒，仿佛在寻找着什么。是过去的回忆，还是未来的希望？然而，那杯酒只是静静地躺在那里，无法给他任何答案。他只能一次又一次地将酒送入口中，试图用那苦涩来麻痹自己的心灵。
随着酒的消耗，他的心情也变得越来越沉重。他开始回忆起那一夜明月高楼和那些已经逝去的时光和无法挽回的人。那些回忆像一把锋利的刀，深深地刺入他的心中，让他感到无比的痛苦和惆怅。
然而，即使是这样，他还是无法停止自己喝酒的动作。因为只有在酒的世界里，他才能找到片刻的宁静和安慰。即使那宁静只是暂时的，即使那安慰只是虚幻的，他也愿意沉浸其中，不愿醒来。
周晨不知喝了多少酒，不知何人结的账，也不知怎么回的县衙。只睁眼发现自己躺在床上，头疼欲裂，胃里烧得难受。屋内黑漆漆的，应是半夜时分。窗外虫鸣蛙叫，屋内李虹轻微的呼吸声亦可清晰听闻。周晨起身，踉踉跄跄的走到桌边，提起茶壶倒水。几杯水下肚，才稍稍缓解。酒醉是很难受的，周晨推开门透透气。明月洒下淡淡的银辉，将庭院照得朦朦胧胧，夏夜的凉风，让周晨头脑清醒不少。踱步回廊，找个合适的位置坐下，望着天上明月，一夜枯坐到天明。
及至天明，周晨领着李虹，往城外而去。找个庄子买了一小块地，给她立了座空坟，也算有个寄托。往后清明寒食也有个拜祭的地方。立完坟茔，周晨叫李虹拿出香烛元宝，开始拜祭。
三柱清香招魂引，一袭白衣祭故人。幽冥路远，忘川河长，奈何桥前且驻，且听我唱一出悼词。
清水一杯，一祭红颜多薄命，浮生一梦事无常，朱颜难留。
粗茶一碗，二祭世间纷飞燕，西楼独望君不还，婵娟难共。
浊酒一壶，三祭江湖逝故人，心无归处梦成空，好梦难圆。
祭拜完娄望君，周晨坐在坟前，掏出那支竖笛，用尽平生所学，开始吹奏，只盼她一路好走。心里默念着：“娄姑娘，愿天国没有渣男，你能找到一个爱你的，你也爱的人相伴。再不必受相思苦，中相思毒。希望你忘却这一世悲伤，在天国好好生活。”
收拾好心情，周晨收好竖笛，重新上路。