一只新的商队，从邺城出发，开始一路北上。张世平与周晨并骑而行，挽着马缰，摇摇晃晃，迈向远方。越向北，天空越明净，越幽蓝。山越来越高，雪越来越厚，路越来越难行。阳光洒在身上，半点不解严寒。呵气成冰的时节，北风肃杀萧索，周晨裹得如移动的棉柱，依然冻得瑟瑟发抖。
张世平在一旁说什么，周晨也没心思回应。只想着这一趟，怕是要把命交代在草原了。下决定之前，即便反复的想过，早有心里准备，也没想到北方的冬天会这么冷。这还没出冀州，已经冷得受不了，再往北的幽州，然后塞上草原，这个时节得有多冷？万幸陶应已经带商队回开阳了，若就自己这点准备，商队怕没几个能回去。
毡帽裹着头和脸，又有围巾遮脸，只漏出两只眼睛，依然觉得北风吹得脸疼。那风如钢刀般在耳旁吹得呼呼响。周晨冻得受不了，只能下马，窝到后面拉货的木板车上。这才好些，能喘上气。再看李狗子，跟没事人似的，骑上周晨的马，还欣喜不已，不断在商队头尾巡查。李虹也无事，冻得鼻子通红，鼻涕虫不断在鼻子中冒出又吸起，却半点也不影响他活动。整个商队，似乎只有周晨受不了这刀子般的北风。
沿着官道北上，一行十余日，商队抵达中山。周晨与张世平招呼一声后，也不理他的犹疑，带着李虹，脱离商队直接进城去了。卢奴县城，中山郡治所，白雪覆盖之下，几缕炊烟，让县城显得有些生气。街上行人，行色匆匆。冬衣紧裹，双手拢在衣袖中，缩着脖子，疾步前行。偶有摊贩，沿街叫卖，也冻得不断跺脚。十二月的严冬，冻手冻脚，让人无奈。
中山卫氏，偌大个名头，并不难找。说起卫氏，被拦下的路人眉头都平了，热情指路，更有要直接带路的。可见卫氏在中山，是得民心的。如此寒冬，有人愿意指教已是难得，能让人带路，可见民心所向。世家门阀，撼动朝廷，便是从民心开始。如今正是门阀世家开始初具雏形之时，看天下形势，已经无可阻挡。宦官外戚皆倒，偌大个朝廷，对地方的影响，还不如世家。历史正顺着潮流滚滚向前，发展到后来，世家门阀尊你，你才是皇帝，不尊，皇帝也可换人做。王与马，共天下，不是白说的。可见门阀力量。周晨感慨着，历史潮流中，自己这只小蝴蝶，努力的扇着翅膀，丝毫不影响历史走向。
卫氏门庭好找，高门难进。正门处一对威严的石兽，衬得门庭高大，阶梯难跨。李虹敲响门当，说明来意，却被门子驱赶。
“去去去，懂不懂规矩，找人去角门。”
李虹又转到角门，再次说明来意，门子却磨磨蹭蹭，并不愿意通报。还是周晨丢了十个大钱过去，门子才一溜烟的去通报。
听说开阳周无尘来访，卫仲道起初并不记得是谁，等反应过来，噌的一下站起来，鞋都来不及穿，便往大门处跑。看见冻得鸵鸟似得周无尘，冲过去一个熊抱，将其紧紧抱住。
“松手、松手，我要被你勒死了。”
周晨不断拍着卫仲道的肩膀，可卫仲道浑不在意，直到心满意足才松手。眼睛发亮的看着他，故人相见，甚是激动。
“你怎么到中山来了？”
周晨摸着脖子，弓着腰，大口喘息半天，这才缓过来。冷风一吹，又冻得发颤。
“咱们就站门外叙旧？”
卫仲道这才反应过来，领着周晨进府。坐定不久，蔡琰也缓缓而来。见着周晨，亦惊喜不已。上下左右，将其打量，还叫起身又看了看。故人相逢，自是千言万语，哏在心头。最后无奈化作一句，这些年过得可好？
周晨挑挑拣拣大概讲了些离开洛阳后的经历，不算太吓人，也不算太平淡。卫仲道与蔡琰听着，也不胜唏嘘。又问起当下。
“如何来了中山？也不提前给个信。”
蔡琰如今已挽起发髻，做妇人妆扮。两年不见，也长高了些。褪去青涩与稚气，变得成熟许多，颜色更胜从前。坐于卫仲道旁，郎才女貌，公子佳人，端是绝配。彼此之间，眉目传情，如胶似漆，端是感情甚笃。只是瞧着卫仲道那面色，有些病态的白，让人忧心。周晨收了收心，给他们讲起草原之行的前因后果。听说周晨要去草原，蔡琰大惊，立马反对道：
“就你那身体情况，你自己没数么？这个时节，去草原还有命回么？草原的风，刮得如刀子一般，你如何受得了。”
周晨心中温暖。两年的同门情谊，再见面，依然如家人一般，如此关心自己，如何不叫人感动。自从穿过来，所有家的体验，全来自于蔡氏父女，一股难舍的亲情，在周晨内心深处深深种下。虽是兵荒马乱的时代，有个家似乎也不错。有一窗明灯，指引回家的路。回到家有一口热饭，一壶热水，再不济有一个可以倾诉的对象，不用和一堆糙汉睡大通铺。想到这，又想起那个倚楼买酒的女人。明亮如茶，也带着苦涩。不知道她有没有等到如意郎君。抛开杂念，看着他们双宿双栖，周晨心中由衷为他们感到高兴。
“某也有些准备，只不曾想，这北风刮得如此猛烈。倒叫师姐与卫兄担心了。”
“知道我们担心你还要去？”
周晨苦笑。即便是死路，也一只脚都迈出去了，如何还收得回来。
“已经答应了袁师兄，自然得做到。不然往后开阳与冀州的商路，还如何走得下去。”
“开阳、开阳，你花那么多钱，买个破官，啥也得不到，命都要往里搭，这是何必？”
“师姐以往不是说，男子汉当有自己的事业，而不是钻营商贾小道。”
蔡琰被气得胸口痛，每次说不上几句，就被他顶得哑口无言。这时卫仲道伸手拉了拉她，开口安慰：
“无尘愿经营开阳，也是好事，咱们要支持。你脱离商队，只身来找我们，想必是有事，不妨直说。”
“还是卫兄懂我。”
给蔡琰飞了个白眼，而后开口道：
“今日登门，虽为探望故人，但也确实有事相求。去一趟草原不容易，师弟本钱不足，希望仲道支持。”
“要多少？”
周晨想想开口道：
“一百万钱。最好全换成盐铁棉布等物资。”
还好现在流行的是跪坐，没有凳子。有的话，只怕卫仲道会被周晨报出的数字惊得掉下去。卫仲道掏了掏耳朵，声调都拔高几度问道：
“多少？”
听着卫仲道不善的语气，周晨底气有些不足，弱弱的伸出一根指头。
“一百万钱。”
卫仲道扶额，良久无语，看着他直翻白眼。若不是看蔡琰面上，自己就要端茶送客了。即便如此，眼睛也不自觉的瞟向茶杯。蔡琰在一旁，看着卫仲道为难，也埋怨周晨不知分寸，瞪了他一眼。
“你这不是来借钱的，抄家都没你这么敢开口。卫氏是大族没错，然仲道也只是族中一份子，你见过几个世家子弟能一口气拿出百万钱的。”
周晨饶了饶头，没见过。但这不是咱也不清楚卫兄的实力，才大胆开口。
也不待周晨再开口，卫仲道接着蔡琰的话头继续道：
“若说十万钱，我想想办法，还能凑齐。若是百万，恕为兄爱莫能助。”
周晨不再说话，话已经说得很明白。只是自己实在不甘心，千里迢迢，走一趟草原，难道就带几十坛酒水？十万钱，若说只在一地做些小买卖，那完全够用。可这次去草原，拿命拼的，风险如此之高，自然要加大投入，提高收益。只是十万钱，也基本聊胜于无。
“仲道兄可否再筹措些？”
卫仲道眼观鼻鼻观心，并不理会。周晨无法，又转向蔡琰。
“师姐……”
看着他几近祈求的语气，蔡琰有些不忍，扯了扯卫仲道衣袖。卫仲道眉头紧蹙，思虑一番开口道：
“二十万，最多二十万钱。”
二十万，周晨知道这已是他的极限，也不好再开口，只能退而求其次。
“那卫兄可否引荐卫氏族长？”
卫仲道眉头微蹙。引荐自然是没问题，但若引荐去借钱，那便太失礼。自己也不好做。
“仲道放心，不为借钱，也定不会让你难做。只是好不容易去趟草原，空手做保镖，非我脾性。便想问问，卫氏是否有意参与商队，到时分我些利也好。”
周晨也破罐子破甩了，一只羊也是赶，一群羊也是赶。既然如此，何不将商队扩大，多拉些人，也好多收些钱。
“无尘便这么有信心，草原商路，风险奇高。十支商队，五支都回不来。卫氏也损失好几支商队，所以对草原商路，十分谨慎。”
“嗯，这倒不用太过担心。商队一事，成不成都无妨。自有你们族长决断。我既敢拿命去赌，自然还是有几分把握的。”