“除非我死，否则你、休、想！”
闻听姜奕承的无耻要求，蔺聿珩无视君臣尊卑，昂首而立，一个字一个字地回敬道。
然而，姜奕承闻言，却笑容不减，依旧是那副胸有成竹、胜券在握之态。
“表哥，自你为保昭阳姑母……而整整二十二日未曾回府……你分明已经做出了抉择。”
“你内心深处放弃了穆岁安，选择相救自己的亲生母亲……”
“简直是胡言乱语！”蔺聿珩毫不犹豫地上前半步，喝断姜奕承的话语。
“先帝丧仪，宫中规矩繁杂，夫人向来不喜，我亦不忍让夫人受累，这才未曾回府！”
“然而，每日我都会命人传信，以让夫人安心，可在府中悠闲度日。”
实则，还有另一重要原因——此番母亲所犯乃是弑君之罪，其罪当诛。
倘若最终别无他法，他总得设法将妻子与岳父大人撇除在外，以免让他们共担罪责。
这二十余日来，他度日如年，但也只能逼迫自己，暂且留于宫中……
“蔺聿珩！”姜奕承敛去笑容，霎时变成了威严赫赫的年轻帝王。
“明日卯时，朕要听到你的答案！”
“若你选择与穆岁安和离，朕即刻昭告朝臣，父皇只是与昭阳姑母略有争执之际，旧疾复发而驾崩。”
“昭阳姑母虽有罪责，但至多幽禁三年两载便可恢复自由！”
“朕可以保证，从今往后，昭阳姑母仍是尊贵的大长公主，你的郡王爵位亦不改变！”
“若你选择爱妻……那朕会将昭阳姑母刺杀父皇之人证物证公诸于世。”
“届时昭阳姑母难逃一死，你也会受到牵连，穆岁安与飞云寨亦然。”
“即便朕竭力相护，然穆将军这一身军功可就付诸流水了……”
言尽于此，姜奕承冷笑一声，重新落座于威严的龙椅之上。
“此外，皇祖母病重垂危，想来是支撑不了几日了。”他随即提醒一句。
其言下之意，莫要再将希望尽数寄托于年事已高的太后身上。
“呵呵……”蔺聿珩缓缓摇头，“承安帝真是青出于蓝而胜于蓝……狠厉心性尤胜先帝。”
眼睁睁看着自己的父亲惨死，不择手段逼死年近古稀的祖母……
这桩桩件件，实乃令人不寒而栗。
“姜奕承……”蔺聿珩直呼其名，声音冷冽如冰，面色更是阴沉至极。
“夫人乃是性情中人，即便我二人被迫和离，她也不会与你有何牵扯！”
“待她知晓你的无耻行径，想必会懊悔昔日出手救你之举……”
“她不会知道的……”姜奕承面不改色地打断蔺聿珩，“表哥是个聪明人！”
“至于她是否与我有牵扯……此乃我二人之间的事情，与你这位和离的故夫毫无干系！”
“蔺聿珩……朕是皇帝……”
最后这句话，姜奕承意在提醒蔺聿珩早日看清现实，切勿再执迷不悟了。
自古以来，一朝天子一朝臣，待皇祖母薨逝，昭阳姑母将再不复昔日嫡长公主之尊。
他的胞妹——姜玉皎，才是如今大雍最为尊贵的长公主。
眼见蔺聿珩缄默不语，姜奕承执起御案之上的茶盏，惬意地轻抿一口，似回味无穷。
“表哥，郑国公已离世，其子是个求稳之人，郑国公府将会空有爵位。”
“现下何人有能力助你们母子？难道还指望‘母后皇太后’不成？”
对于先帝的郑皇后，此时姜奕承自然不会有所动作，以免落人口舌。
毕竟郑国公不幸遇刺而亡，太后也即将寿终正寝……事情虽有巧合，但却有利于他。
他手中握有秦王的救命药引，所谓的母后皇太后，不过是个摆设罢了！
“我要亲眼……见母亲一面……”
许久之后，蔺聿珩缓缓抬头，暗哑的声音中带着几分明显的颤抖。
“此乃人之常情，朕允了！”姜奕承嘴角轻扬，毫不犹豫地应道。
他知蔺聿珩已有了抉择——意料之中的抉择，亦是别无他法之选。
今日此等两难之情形，即便换作他与穆岁安，恐怕也会做出同样的选择。
为人子者，岂会眼睁睁看着自己的亲生母亲赴死，而无动于衷……
申时将至，一处幽暗阴森的宫殿。
蔺聿珩缓步踏入殿内，只见数日未见的母亲，正双臂环膝，坐于地上。
其依旧身着那件染血的白衣，发髻散乱垂落，头深埋在臂弯中，令人难以看清面容。
“母亲……”
蔺聿珩拖着沉重的步伐，徐步行至母亲身前，继而缓缓蹲下身子，颤着声音轻唤一声。
闻听动静，昭阳长公主似有失神。
须臾之后，她慢慢抬起头来，露出憔悴不堪的苍白面容，还有令人心悸的空洞眼神。
许是殿内稍显昏暗，她静静凝视着眼前的男子，怔愣了好一会儿。
“母亲……”
蔺聿珩声音哽咽，双手轻颤，将瘫坐于地的母亲搀扶起来，落座于一旁的小榻之上。
“而今您尚是长公主之尊……他们怎可如此怠慢于您！”
他一边艰涩地说着，一边褪下自己身上的外袍，将其轻披在母亲身上。
母亲向来喜洁，讲究体面，此刻不仅蓬头垢面，甚至身上都散发出阵阵难闻的异味。
尚且炎热的天气，这些宫人未帮母亲更衣便罢，竟连基本的洗漱都没有！
这不是软禁！分明就是打入死牢！
皇祖母病重垂危之际，终究还是低估了新帝的无耻与狠厉！
“宴安……”
终于，昭阳长公主回过神来，她哑着声音嘶吼一声，猛然扑进儿子怀中。
“是母亲愚不可及，连累了你啊！”
“我只是想去寻皇帝问个清楚，从未有过弑君之念头！可是……可是……”
“不知为何，我头脑一片空白，双手不受控制……即便我再蠢，也不会公然弑君啊！”
此时此刻，昭阳长公主紧紧攥着蔺聿珩的衣袍，语无伦次地泣声解释。
从她“无意间”听到太子的话，直至顺利进入龙涎殿……这一切皆是圈套！
“宴安，你皇祖母如何了？母后本就身体不适，如今骤然受到刺激……”
话语未尽，精神临近崩溃边缘的昭阳长公主，已然泣不成声。
见到母亲如此悲戚之态，蔺聿珩顿觉心如刀绞，却不敢再做任何隐瞒。
“母亲……事发之次日，皇祖母的病情骤然加重……已数日难以起身……”他艰难地开口。
闻言，昭阳长公主愣了一下，继而颤颤巍巍地起身，急欲往殿外奔去。
“母亲！”蔺聿珩赶忙上前拦阻。
“母亲，您先沐浴更衣，稍后儿子陪您同去寿安宫！若是皇祖母见到您此刻的样子……”
“对！母后见了会忧心的……”昭阳长公主脚步稍顿，低声呢喃。
她缓缓抬起双手，轻抚着自己那凌乱至打结的长发，不禁悲从中来，掩面呜咽出声。
她是尊贵无双的嫡长公主……但凡头脑聪慧些许，也断不会沦落至此。
如今这般境地，不仅害了自身，更牵连到无辜的母后和儿子……