两日后，林辰终于走出了那片连绵的山区，踏上了一条宽阔平整的黄土官道。
与之前那条僻静小路相比，这里显然要热闹许多。不时有驮着货物的商队缓缓经过，叮当的驼铃声远远传来；也有三五成群、佩刀带剑的武者或修士结伴而行，神色匆匆；偶尔还能看到装饰华丽的马车，被驯化的低阶妖兽拉着，快速驶过，扬起一路烟尘。
官道两侧的地势也变得开阔起来，远处可以看到农田和零星的村落。空气中的灵气浓度似乎也比山林中略微浓郁了一些，虽然依旧稀薄，但往来修士的数量明显增多，凝气境随处可见，甚至偶尔能感应到凝气后期的气息一闪而过。
林辰换上了一身更常见的灰色劲装，将之前的青衫收起，让自己看起来更像一个普通的赶路武者。他依旧保持着低调，混在人流中，不快不慢地朝着东方行进。
他一边赶路，一边留意着周围的动静，尤其是那些看起来不太友善的团体。那个黑风口的络腮胡提到过，官道附近有“血手帮”活动，他想亲眼看看情况。
行至午后，前方官道旁出现了一个简易的茶棚。几张粗糙的木桌，几条长凳，一个搭起的草棚，里面坐着几个歇脚的旅人，一个看起来憨厚的老汉正在忙着添水。
林辰也感觉有些口干，便走了过去，打算稍作休息，顺便听听有没有什么有用的消息。
他刚找了条空着的长凳坐下，还没等开口要茶，就听到旁边一桌传来压抑的争执声。
“……我们这趟出来，本钱就这么多，过路费之前不是给过了吗？怎么还要？”一个带着外地口音的中年男子，对着围住他们桌子的三个汉子，语气带着一丝恳求和无奈。
这中年男子看起来像是个小商人，身边还跟着两个年轻的伙计，都显得有些紧张。
围住他们的三个汉子则是一副地痞流氓的打扮，穿着不伦不类的短褂，敞着怀，露出刺青，眼神凶狠，嘴角带着戏谑的笑容。为首一人是个刀疤脸，修为大概在凝气三层左右，另外两人则是凝气一二层的样子。
“之前那是进山货场的过路费，现在这是出咱们‘血手地界’的平安费，不一样！”刀疤脸用手指敲着桌子，发出咚咚的响声，“少废话，三块低阶灵石，或者等值的货物，拿出来，保你们这趟平安无事。不然……”
他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。他身后的两个手下也上前一步，隐隐将那商人和伙计围得更紧。
茶棚里的其他旅人见状，都纷纷低下头喝茶，或者干脆起身结账离开，显然不想惹麻烦。茶棚的老汉也是一脸无奈，缩在角落里不敢作声。
“三块低阶灵石？我们这趟带来的货，总共也值不了十块灵石啊！”中年商人脸色发白，“几位好汉行行好，我们就是小本买卖，糊口饭吃……”
“少他妈哭穷！”刀疤脸不耐烦地打断他，“老子管你糊什么口？到了这儿，就得守这儿的规矩！给不起灵石，就把你那车上的‘青玉绸’拿两匹出来抵账！”
中年商人脸色更白了：“那青玉绸是我们好不容易从南边运来的，指望着用它去流云城换点修行资源的……”
“那就别怪我们不客气了！”刀疤脸眼中凶光一闪，伸手就要去抓那商人的衣领。
就在这时，一个平淡的声音响起：“几位，强买强卖，似乎不太合规矩吧？”
声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。
所有人的目光都循声望去，落在了那个刚刚坐下不久、一直沉默不语的灰衣年轻人身上。
刀疤脸的手停在半空，眯着眼睛打量着林辰。他看不透林辰的修为，对方气息内敛，如同凡人，但这反而让他有些警惕。能在这种时候开口的，要么是愣头青，要么就是有所依仗。
“小子，你他妈谁啊？想管闲事？”刀疤脸语气不善地问道。
林辰端起面前刚送来的粗瓷茶碗，轻轻吹了吹热气，没有看他，只是对着那中年商人说道：“老板，你这趟去流云城，可曾向城主府或者什么商会缴纳过‘商路维护费’？”
中年商人愣了一下，下意识地回答：“缴……缴纳过的，我们是走了正规商路的，在出发地就统一缴纳了……”
“既然缴纳过维护费，那沿途的安全，按理说应该由这条商路名义上的管辖者负责。”林辰放下茶碗，目光终于转向了刀疤脸，“我记得，这一带，包括流云城在内，名义上都属于……青阳宗的势力范围吧？血手帮，是青阳宗下辖的执法队吗？”
他这几句话，信息量有点大。
刀疤脸脸上的横肉抽搐了一下，眼神变得更加阴沉。青阳宗，那是这方圆万里内真正的庞然大物，别说他一个小小的血手帮，就算是寒水城那样的城池，在青阳宗面前也不够看。他们血手帮平日里在这里作威作福，靠的就是打着一些擦边球，欺负一些不懂规矩或者实力不济的外地人，从未敢真正和青阳宗扯上关系。
这小子张口就点出青阳宗，还提到了商路维护费，显然不是一般的愣头青，倒像是个懂行的人。
“小子，你到底想说什么？”刀疤脸压下心中的惊疑，色厉内荏地喝道，“我们血手帮做事，还轮不到你来指手画脚！”
“我不想说什么。”林辰摇了摇头，站起身，“我只是提醒你，有些钱，拿着烫手。欺负这些本本分分做生意的人，没什么意思。”
他走到那中年商人面前，说道：“老板，把你的货物看好，继续赶路吧。流云城不远了。”
中年商人和两个伙计都有些不知所措，看着林辰，又看看凶神恶煞的刀疤脸三人，一时间不敢动弹。
“小子，你找死！”刀疤脸见林辰完全不把他放在眼里，顿时恼羞成怒。他不再顾忌，猛地抽出腰间的砍刀，真气灌注其中，刀身泛起一层淡薄的红光，显然是修炼了某种偏门功法，带着一丝血腥气。
“给我砍了他！”他怒吼一声，当先朝着林辰冲了过去。
另外两人也反应过来，各自抽出兵器，从两侧包夹。
茶棚里的气氛瞬间紧张到了极点。那老汉吓得躲到了灶台后面。中年商人也惊呼一声，拉着伙计往后退。
面对三个带着杀气冲来的人，林辰的表情依然平静。
他甚至没有拔出武器。
就在刀疤脸的砍刀即将劈到他面门的时候，林辰动了。
他的动作快得让人看不清。
只听到“啪！啪！啪！”三声清脆的响声，几乎同时响起。
然后，所有人都目瞪口呆地看到，冲在最前面的刀疤脸，连同他那两个手下，仿佛被一股无形的力量抽中了脸颊，身体不受控制地向后倒飞出去，重重地摔在五六步外的地上，发出一连串的痛哼。
三人的脸上，都清晰地印着一个红色的巴掌印，嘴角溢出了鲜血，牙齿都松动了几颗。他们手中的兵器也掉落在地。
一招！仅仅是一瞬间！三个凝气境的修士，就被这个看起来普普通通的年轻人，用……巴掌，给扇飞了？
这……
刀疤脸捂着火辣辣的脸颊，挣扎着想要爬起来，看向林辰的眼神已经从愤怒变成了深深的恐惧。他终于明白，自己惹到了一个什么样的存在！这份实力，这份轻描淡写，至少也是凝气后期，甚至……甚至可能是化海境的大人物！
“前……前辈饶命！”刀疤脸噗通一声跪倒在地，声音含糊不清地求饶，连滚带爬地朝着林辰磕头，“小的有眼无珠，冲撞了前辈，求前辈看在……看在……”
他想说看在血手帮的面子上，但话到嘴边又咽了回去。在这样的强者面前，提血手帮，不是找死吗？
另外两个手下也吓傻了，跟着跪地求饶，身体抖得像筛糠。
林辰没有理会他们的求饶，只是走到他们面前，居高临下地看着刀疤脸。
“我刚才说过，有些钱，拿着烫手。”林辰的声音依旧平淡，“欺负弱小，也不是什么光彩的事情。记住了吗？”
“记住了！记住了！小人再也不敢了！”刀疤脸连忙点头，如同小鸡啄米。
“滚吧。”林辰挥了挥手。
三人如蒙大赦，互相搀扶着，捡起地上的兵器，连滚带爬地逃离了茶棚，转眼间就消失在官道的拐角处。
直到他们跑远，茶棚里依旧一片寂静。
所有人的目光都集中在林辰身上，充满了敬畏和好奇。
那中年商人反应过来，连忙上前，对着林辰深深一揖：“多谢……多谢恩公出手相救！大恩大德，小人没齿难忘！”
他身后的两个伙计也跟着行礼道谢。
“举手之劳。”林辰摆了摆手，“你们快些赶路吧，这里不是久留之地。”
“是是是！”中年商人连连点头，感激地看了林辰一眼，匆匆回到自己的货车旁，招呼着伙计，检查了一下货物，便急忙离开了茶棚，朝着流云城的方向赶去。
林辰重新坐回长凳，端起那碗已经有些凉了的茶，慢慢喝着。
茶棚的老汉这才颤颤巍巍地走出来，对着林辰也是一阵点头哈腰：“多谢客官……多谢客官仗义出手……”
林辰没有多说什么，付了茶钱，也起身离开了茶棚。
他没有立刻追上那商队，也没有刻意放慢脚步。刚才的出手，看似随意，实则经过了计算。他只想给那些地痞一个教训，震慑一下宵小，并不想因此暴露太多实力，或者引来血手帮更强人物的注意。
扇巴掌，看似侮辱性极强，但造成的伤害其实有限，更多的是心理上的震慑。这比直接废掉他们或者杀了他们，引起的后续麻烦要小得多。
而且，通过刚才那刀疤脸的反应，他也大致印证了一些猜测。血手帮在这片区域确实有些势力，但行事似乎也有些顾忌，不敢过于明目张胆地挑衅规则，尤其是牵扯到青阳宗这样的大势力。
这对他来说，算是个不好不坏的消息。
看来，这流云城地界，水也挺深。
林辰继续沿着官道前行。刚才的小插曲，并未在他心中留下太多波澜。这只是漫长旅途中的一点涟漪，真正需要面对的，是前方那座越来越近的大城，以及其中可能存在的机遇和挑战。
他的身影，很快又汇入了官道上南来北往的人流之中，仿佛从未引起过任何波澜。